- Да... да, я бы попытался! - горячо воскликнул Кедр. Мастер вглядывался в него.. подобное заявление открывало новые горизонты для них обоих. После услышанного одиночка даже растроганно развел уши.
- Я... даже не знаю, что сказать. Ты правда готов попытаться? Ради меня? - пробормотал Мастер, делая шаг навстречу и ожидая, что старый друг сделает и свой в ответ, убедившись, что Мастер безопасен, и вообще, скорее перепуганный оруженосец из детства, чем тиран. Разумется, образ жертвы и вообще, пострадавшего, был одним из любимых Мастером образов - коты готовы рассказать очень много, когда не боятся тебя, а наоборот, хотят тебя пригреть. На Кедра это особенно эффективно действовало, - Я ведь так ждал тебя, - признал он. Его голос становился тише, интимнее, что само по себе намекало, что это не для посторонних ушей, поэтому иди сюда, Кедр, ближе... - Думал, ты придешь однажды, - еще ближе, так что теперь раздавался лишь доверительный шепот, - Все это время... барабаны не стихали. Я был так измучен, один... я ведь никогда не был один раньше. Но теперь все будет как раньше. Я думал... что никогда от них не избавлюсь. Но сейчас я понял, что... - наклонившись к уху потерявшего бдительность друга, кот вдруг изловчился и толкнул его лапами в грудь, мяргнув и заканчвая фразу: я ничего не хочу менять!
Мгновений хватило, чтоб его зубы клацнули по ошейнику Джей Ли, сорвав его спереди.
- Спасибо, это я заберу, - одобрительно сказал кот. И правда, спасибо ей, что доставила сюда эту интересную штучку, услуга просто неоценима. Правда, почти сразу Мастер забыл о ней и вновь метнулся к Кедру.
Он навалился сверху на кота и придавил его, вновь заставляя лопатками поприветствовать землю, а сам при этом стянул его шею ошейником Ли, словно жгутом, расставив лапы по обеим сторонам и удерживая того без возможности вырваться.
Четыре удара в голове зазвучали в бешеном темпе. И так громко, что Мастер расхохотался от мысли, что может оглохнуть сейчас. Это же так развлекает, само допущение подобного!
- Ну как, ты все еще не слышишь?! - прямо в лицо ненавистного ему Кедра, и происходящее у скал окончательно и бесповоротно прервратилось в настоящее безумие. Но вместо того, чтоб остановиться, кот прижался ко лбу друга, закрыв глаза и не обращая внимание на попытки того глотнуть воздух.
Такое единение... старый друг, который знает его, как облупленного, но не догадывается и о половине. Хотя, догадывается, наверно, но просто не может принять, ибо они по разные стороны баррикад. Без него жизнь Мастера точно потеряет смысл, но он и не убивал его сейчас, разумеется, хотя так выглядело со стороны. Мастер ведь знал грань, за которую переступать нельзя. И к тому же - хотел бы убить, полоснул бы по горлу, впился в загривок зубами или распорол бы живот. Ничего подобного не приходило одиночке в голову.

Речной Песне жутко не понравился беспредел, который творился у древних скал дальше. Когда Мастер напрыгнул на Кедра, первая мысль была, как ни странно, собственническая, мол, только она ведь может так делать! А потом до нее дошло, что одиночка хотел задушить ее ненаглядного. Пушистая красавица тут же выбежала из укрытия, но еще раньше, чем она успела что-либо предпринять, вмешалась черная кошка, с которой и пришел Мастер.
- А НУ СТОЯТЬ!
К удивлению Речной Песни, она напала на своего кота. Будто у них не было договоренности заманить сюда Кедра и убить, как за это время успела решить рыже-белая кошка. Но помешательство в компашке этих двоих было только на лапу Речной воительнице. Ей было, в принципе, без разницы, как они будут улаживать этот свой конфликт. Нужно Кедра вытащить, потому что она знала - ему тут нечего делать. Хоть он сейчас и думает меньше всего о том, чтоб дать деру, но не думает же он тоже вступить в битву? Да и за кого? Эти распри вообще его не касаются. Она направит его мысли в нужное русло.
- Кедр, надо бежать, пока они отвлеклись, - оказавшись рядом и боднув его в плечо, быстро мяукнула Речная Песня и стала увлекать друга прочь отсюда. Ну да, пока эти мышеголовые придут к компромиссу, она с Кедром уже будет на полпути до дома. Так что кошка была даже благодарна, что черная оказалась такой вероломной спутницей. Но спасибо ей, наверное, хотя Речная Песня все равно не стала бы водиться с этими ненормальными одиночками, так что остаться и поблагодарить ее - нет, увольте. Лучше они вообще никогда больше не встретятся. И уж конечно, Кедр получил свой урок, и не будет искать встречи со своим прошлым. Не будет же?..
>>>  Территория Речного племени, пещера воинов

Их маленькую игру нарушила Ли, обрушившись, словно с неба. Мастеру пришлось отпустить Кедра, так как ее когти вонзились в его плечи, а задние лапы драли шерсть в районе бедер. Кот зло зашипел, подался назад, давая полосатому возможность высвободиться, а потом перекувыркнулся через спину, сбрасывая вероломную подругу с себя.
- Если в тот раз тебе удалось избежать смерти, то не думай, что я не мог бы убить тебя сейчас! - слышал он ее слова минутой ранее, которые, очевидно, принадлежали Демону. В первый день их знакомства Мастера покорило ее второе "Я". Но сейчас им руководила ярость: он был просто в бешенстве, что она вмешалась. Кедр-Кедр-Кедр... глаза успели скользнуть по тому месту, где только что находился кот, но его уже и след простыл. А еще он определенно почувствовал запах Речной Песни.
Проклятье.
Знала бы она, как долго он выслеживал, как долго шел к этому дню!
Хотя, Мастер еще не проиграл - это было даже не начало, а некий пролог.
Что хуже, так это снова ощутить вкус предательства. Слишком часто это происходит от близких. А ведь за те несколько дней, что Мастер и Джей Ли провели вместе, она стала ему и впрямь дорога. Скажем, для каннибала все его вида - это еда. Но есть персоны, которые отмечены "не еда - семья". Если провести эту ассоциацию, то Джей Ли была одной из немногих отмеченных Мастером. Если не "семья", то как минимум "не убивать до более подробного выяснения обстоятельств", что в переводе на нормальный язык называется интерес. А уж как он опекал ее... возможно, со временем она смогла бы влиять на него, но сейчас он чувствовал раздражение по отношению к ней и опять же - чувство предательства. Как он смог бы взять ее с собой в Грозовое племя, если она банально когти в лапах держать не может?? Так и тянутся в его сторону, а у него итак будет много врагов... не хотелось бы иметь дополнительного, лежащего рядом на подстилке.
- Убирайся с глаз моих, глупая девчонка! - прорычал Мастер. Он мог бы много еще сказать ей. К примеру, спросить, знает ли она, что только что наделала. И то, насколько она мышеголовая. И сообщить, что устал от нее и больше не желает видеть. А мог бы и вовсе добавить, что уже завтра у него будет новая подруга, если он захочет, и она будет больше ценить его. Если он вообще захочет, чтоб кто-то был рядом. Ведь в который раз уже убеждался, что все дела лучше проворачивать в одиночку и союзников не иметь. К тому же... почему то всегда это кошки - корень всех бед. С самого детства.
Но он ничего этого не сказал. Глаза холодно сверкнули пренебрежением и безразличием, доказывая, что ничего от теплого отношения к ней не осталось. И Мастер, не дожидаясь, пока Джей Ли последует его приказу или не последует, сам направился прочь отсюда. Взгляд был сосредоточенным, мускулы напряжены, на случай очередного глупого нападения. Лучше бы ей больше ничего не нужно было от него, потому как ему - совершенно точно ничего.

Отредактировано Мастер (2015-11-12 21:50:21)

Мастер сделал всего несколько шагов, как сзади раздался вопль:
- Я. НЕ. ДЕВЧОНКА!
Самое смешное, что глупость не отрицалась. Но, предки, как же Мастеру реально она сейчас досаждала! Вот ему вообще было наплевать, кто она. Хоть мальчишка, хоть двуногий. Ан нет, она не поняла, что отшита, и ей хочется продолжать что-то там доказывать. Если дать ей понять, что она ему больше не нужна, и может идти своей дорогой, получится только ее смертью - то Звездное племя видит, он сделал все, что мог. Но ему и правда нужно было поторапливаться, пока не наступило утро.
Ли опять атаковала его сзади, но на сей раз Мастер был готов. Вроде, как беззащитное положение, он ее якобы не видит. Поэтому кошка скорее всего не ожидала, что на подлете он резко вскинет задние лапы и лягнет ее. После чего бывший вояка крутанулся, приняв боевую стойку. Хвост заходил ходуном. Нужно было кончать с этим, а значит, только точные удары - не полоснуть лапами, а вспороть живот. Не укусить в плечо, а прокусить глотку. И все в таком духе.

- Это не последняя наша встреча. Когда-нибудь настанет конец, - по голосу Ли было ясно, что сущность сдалась. Мастер даже с досадой качнул хвостом - лучше бы она продолжала занимать это тело, потому что с достойным противником и подраться не так противно, как с глупенькой кошечкой, которую вскоре она снова должна была представлять из себя. Что ему, заняться убийством милых кошечек? Если только это не блеф. Видят звезды - набросится внезапно, на самом деле оставаясь в этом теле, и уже ничего не будет мешать убийце сделать свое дело.
- Не я положил начало, - на всякий случай лукаво напомнил Мастер, наклоняя голову вправо.
Она приходила в себя. Мастер обступил ее, глядя сверху вниз. Ну и что же ему делать теперь? Ему не раз приходилось плевать на всякие там принципы. Убить беззащитную кошку - не вопрос, он не был таким уж джентльменом, каким показывал себя во времена своего расположения к ней. И сейчас кот как раз размышлял, что лучше. Обычно он делал, а потом уже думал о последствиях, чтоб не передумать ненароком. Возможно, помешало в данный момент поступить как обычно то, что нравилась ему Джей Ли. И подсознание пыталось найти зацепку, почему ему не стоит с ней расправляться.
- Власть над лесом ты со мной не разделишь, - медленно проговорил Мастер, - Как я уже говорил, моя дорогая Ли, мне нужен надежный тыл, а не обуза, срывающая мои планы.
- Т...ты.. - голос Джей Ли, а это уже точно была она, дрожал, - Прощай.
Одиночка в последний момент не погнался за ней. До самого конца он размышлял, чем же на самом деле это обернется в итоге. Даже ему его собственное непостоянство не всегда поддавалось, однако теперь Мастер попросту выбросил Ли из головы. Не провожая ее взглядом, он развернулся и помчался в другую сторону от скал.
>> Лес

>>> Начало игры.
Блуднику очень приглянулась последняя двуножья деревенька, в которой он останавливался. Он задержался там на несколько последних лун, и с удовольствием бы погостил ещё немного, да вот только весь город уже буквально выть от него начинал. Особенно те из людей, которые жили на так называемой "богатой улице". Видите ли, господам верхних кварталов не очень понравилась резко подскочившая рождаемость у их прилизанных породистых кошечек, выводимых для чистоты крови. Не сказать, что виновником их опороченности был один только Блудник, но деревеньку, такую богатую на сытную еду и лёгкую жизнь, ему пришлось всё же покинуть.
Не то, чтобы одиночка сожалел об этом. Вернутся в дикую долину - как в дом родной, тоже приятно и по-своему весело. Вот только, перестроится обратно на лесной режим выживания оказалось сложнее, чем он думал. Почти каждая пятая охота нет-нет да и проваливалась у него. Сегодня, допустим, так вообще на поиски нормальной пищи бродяга потратил весь день, но так ничего и не нашел. Ближе к вечеру, шастая по кустарникам, ему таки улыбнулась удача, если это можно было так назвать, - он нашел горстку каких-то крупных поспевших ягод. Это, конечно, было не то, что могло бы заменить мясо, и какой-нибудь другой гордый хищник бы не опустился до поедания подобного, но чем черт не шутит? Потому Блудник сунул морду в свою находку и принялся за трапезу.

Кто ж знал, что ягоды те были уже забродившие.

Блудник очнулся от того, что солнце нещадно пекло его тёмную шкуру и слепило глаза. Он обнаружил себя лежащем на твердом каменном выступе и с разных сторон окруженным скалами. Он разлепил глаза и недовольно простонал. Камни явно были не лучшим местом для спины, на которых следовало вырубиться.
Буро-белому потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, где он находиться. Вокруг него были и другие одиночки, громкие голоса которых силились перекричать друг друга и самих себя, стояла сильная духота и обилие запахов, - очевидно это очередная закатанная одиночками пирушка, которую нашел вчера Блудник, после того, как налакомился забродившими ягодами. Такие сборища нередко возникают то тут, то там, а у Блудника был особый талант их разыскивать, даже если он был сильно навеселе.
Поморщившись от головной боли, одиночка нашел в себе силы приподняться и обвести общину взглядом. Как и во всех остальных ей подобных, тут было полно самцов, преступного типажа, желающих урвать себе как можно больше пищи, и кошечек, которые пытались этих самых зажравшихся самцов захомутать, и обворовать на ту же падаль. Некоторые из них, к слову, были весьма хороши собой, и Блудник даже припоминал, что вроде бы вчера мурлыкал с некоторыми из здешних самочек. Но это было вчера. Сегодня же ни те, ни другие не интересовали кота. Первым делом, которое сделал Блудник - нашел выход ключевого родника и тут же сунул голову под его струю. Холодная вода отрезвляла ровно настолько, чтобы лапы стали чуть послушнее и тело ловчее. А большего бродяге пока было и не надо.
Однако, вскоре его внимание привлекла молодая особа, что появилась среди сборища так неожиданно. Её рябая шкурка и опрятная внешность так не подходила для этого места. И, судя по всему, заметил это не только Блудник, поскольку верзилы со всех сторон скалы стали посматривать на неё и перешептываться. Бурый нахмурился, мотнув головой, чтобы стряхнуть с неё воду.
Но потом всеобщее внимание переметнулось на другую кошку. Судя по тому, как её стал быковать вон тот здоровый котяра, - дело у бедняги было плохо. В это срочно надо было вмешаться.
- Интересно, как, - первым это сделал крапчатый юнец. Да, по голосу Блуднику стало ясно, что это всё таки был парень. Впервые в жизни натренированный на самок глаз подвёл одиночку. Бывает.
Дальше всё становилось совсем нехорошо. Не мог Блудник это уже так оставлять. Он решил, что теперь пришла его очередь вмешаться.
- Эй, пацан, - подал голос бело-бурый, развязной походочкой вваливаясь в эпицентр конфликта. Он обращался к крапчатому котику, но подошел так, чтобы встать между ним и той здоровой тушей, что скалилась на юношу. - Я смотрю, ты себе врагов нашел, я прав? - он поглядел на парня вполглаза, так как внимание его было занято другим котом и двумя ребятами из его свиты.
- Ты бы лучше шел отсюда, пока ещё можешь, - с нажимом на "пока ещё", попробовал прогнать одиночку бугай, чем даже заставил Блудника слегка улыбнуться. "Противника себе по силам искать не хочется, да?"
- Наверное, ты прав, - бродяга глубоко вздохнул, опустив голову на минуту.
Он заметил на своей груди прилипшую и слегка размазанную ягоду. Подняв одну лапу, он смахнул её прямо под лапы здорового одиночки. А, когда тот проследил за её падением, Блудник этой же лапой с силой врезал ему по морде.
Спустя пару мгновений в общине завязалась нешуточная драка, в которую постепенно стали вовлечены все коты, которые в ней в данный момент находились.

Отредактировано Блудник (2016-05-20 15:05:49)

Было сложно описать словами то, что дальше разразилось в небольшом одичалом ущелье, под пригорьем скал столь древних, как вся долина. Но для одиночек подобный исход событий своих пирушек напротив далеко не редкое явление. И Блудник любил их как раз таки ещё и за это. В подобных местах частенько собираются отбитые, озверевшие не вызывающие доверия личности. Те самые, из-за которых про всех одиночек у других котов складывается не лучшее мнение, не смотря на то, что среди них есть и другие, более достойные кошки и коты. Блудник таких терпеть не мог и всегда был всеми лапами "за" за то, чтобы поставить негодяев на место. Тем более за малого действительно нужно было заступиться. Если бы он это не сделал, его бы тут заживо растерзали.
А кошка, что прикинулась божьим одуванчиком, и из-за которой всё началось, к слову, уже давно скрылась из виду скал.
Блудник успел скрутить здоровяка, свалить на землю и надавать ему несколько достаточно сильных ударов лапами по морде и под дых, прежде чем огрёб в ответ и был скинут. Далее подключились его друзья, от которых бурый получил несколько раз, но и в ответ прописал не слабо. Вокруг творилась полнейшая неразбериха, всюду слышали кошачьи хрипы, шипение и рычание. Какой-то кошак пролетел прямо над головой Блудника и приземлился в гору обглоданных костей. Одиночка бегло оглядывал пространство, дабы найти среди переполоха того пестрого кота, которого он изначально пытался защитить.
Последний раз, когда Блудник видел его, тот занял укрытие за камнем. Бродяга видел, как к его позиции подбирается один из преступной шайки, но подойти не мог, так как путь ему перегородили другие. Однако это и не потребовалось, - крапчатый котик сам ловко разобрался со своим обидчиком. "А он не так прост, как казался," - успел с удивлением отметить про себя бурый где-то в полмгновения до того, как переключится на собственных врагов.
Перед всей преступной шайкой, с которой Блудник сейчас бился, у него было одно небольшое, но решающее всё преимущество - Блудник не был самоучкой. Он знал, когда надо ударить, а когда отступить, когда зарядить со всей силы, и когда пропустить удар. Вот только котов кругом было действительно много, и хоть не все из них "танцевали" с бурым котом, тем не менее всё же мешали вниманию.
- Осторожно, сзади! - среди всех голосов, какими сейчас была забита стоянка, вот этот был для Блудника самым отличимым. Он услышал черно-рябого кота и тем самым вовремя среагировал на атаку врага.
Несущийся на буро-белого кота здоровяк пролетел мимо и его голова самым красочным образом застряла в узкой расщелине между камнями, откуда сочилась родниковая водица. Блудник посмотрел сначала на эту картину, потом на своего нового товарища, который уже стоял рядом.
- Какая жалость, - не скрывая довольства, самец очаровательно ухмыльнулся. А ведь, если бы не этот парень сейчас, то здоровяк бы... - Спасибо, Пеструш. - бурый пока не знал, как его зовут, но посчитал такое обращение вполне подходящим, котик ведь был такой черно-пестрый.
Следующего бросившегося на них кота они уложили вдвоём, Блудник придержал его, а парнишке позволил отправить в нокаут.
- Как там тебя, кстати, зовут? - как бы между делом, словно вещь вполне обычную для такой ситуации, спросил самец, пока сам был занят тем, что переложил их последнего противника в кучу веток. - Я Блудник. Приятно познакомиться. - переводя дух, бурый положил лапу на рябчетую лопатку парня и легко потрепал его, в дружеской манере.
О творящимся махаче, Блудник, к слову, ещё не позабыл. Как и о верзиле-одиночке, что сейчас пытался высвободить свою застрявшую головищу, и силой дёргал ею назад, до трещин в каменистой породе. Долго его это задержать не сможет, а когда он вырвется, то будет ну очень злой. Даже такой легкомысленный кот, как Блудник, понимал, к чему это ведёт.
- Так, я думаю, что нам пора отсюда уходить. - бурый ещё со сомнением покосился на кота, застрявшего в скале, а потом потянул Кречета за собой к более-менее открытому ходу отступления со скал. - Давай же, пошел! Пошел!
>>> Синий пруд

Отредактировано Блудник (2016-06-08 11:11:22)

>>> Каньон ручья

Ох, если бы Блудник только знал, что его решение выйти к предгорью обернется такими захватывающими, но изнуряющими событиями, он бы... Нет, он-то конечно был более чем очень счастлив пережить свой день таким образом. Но сейчас Блуднику больше всего хотелось только найти себе ночлег и жрачку. Желательно и то и другое получить халявно. Таким образом лапы сами привели одиночку обратно, к тем скалам, где он нашел себе пирушку последний раз.
Если уж за что и можно было любить такие притоны, так это за их недолговечную память. Когда Блудник снова явился к древнескальным кутежникам, то никто уже и не помнил, какой махач он тут устроил пару дней назад. Нужно было только вытурить прочь пару совсем уж отбитых котов, от которых и так уже выли все местные бродяги, и можно было со спокойной душой продолжать веселье.
Блудник не слукавил Кречету, когда сказал, что в этом месте есть своя привлекательность. Ему понравилось здесь. Одиночки притаскивали к общему сборищу какую-то еду, мяту и валериану, и могли поделиться этим, за хорошую байку или простое спасибо. Да и сами по себе все эти бродяги в целом были нормальные, просто немного твердолобые и туповатые.
Вот как например тот, с которым сейчас мило общался Блудник.
- Да ты всё врешь! С чего бы пчелам похищать тебя?! - во всё горло гоготал котяра. Он давился костями какой-то птицы, которую ел, от чего мелкие кусочки этих костей, вместе с его слюной, разлетались во все стороны.
- Я был очень сладким, вот им и понравился. - методично произнес Блудник, который, в отличии от своего собеседника, уплетал свою порцию объедков вполне спокойно, мелодично подпевая что-то к той мелодии, что создавалась из скрежета котов, что точили свои когти и о какой-то рубцеватый камень, и от журчания родникового источника в камнях (к слову говоря, размер этого источника, с последнего визита Блудника, увеличился, и по форме стал напоминать кошачью голову).
- Все равно не верю! Таких чудес не бывает! Ах-ха! А-а-акхмнм... - бедный верзила так заржал, что в итоге подавился своей едой, и Блудник помог ему, учтиво похлопав по спине.
- Ты просто завидуешь, мой глупый друг! Такого брюхана, как ты, они-то не поднимут! - засмеялся Блудник и от этого здоровый одиночка тут же выплюнул застрявшую у него в горле кость, а буро-белы понял, что ляпнул лишнее...
Нет, все не привело к драке, ибо скрутили Блудника слишком быстро. Один из друзей здоровяка поднял его за задние лапы, другой за передние.
- Эй, ребята! Это же была просто шутка! Всем же смешно, да? - болтаясь в таком положении, парень ещё пытался как-то заговорить этих котов, он недовольно мотал хвостом и вертел головой от одного здорового кота к другому, а потом и к тому, с которым недавно общался. - Эй, ну Барни! Я же тебе жизнь спас! Ты бы без меня подавился! Ну скажи им это, дружище, а?
Блуднику почти удалось умолить этого кота, за исключением того, что он назвал неправильное имя. Однако бить коты его передумали, просто хорошенько раскачали в таком подвешенном положении и запулили в гору с костями и объедками.
Он проехался спиной по всему этому шведскому столу, раскидывая кости во все стороны. Блудник тихо прошипел и выругался на тех одиночек, сетуя на то, что они совсем не понимают шуток, а потом вдруг понял, что он подъехал в аккурат к чьим-то очень знакомым черно-крапчатым маленьким лапам. Запрокинув голову, бродяга заулыбался.
- О, привет, Пеструш. - наглые карие глаза невозмутимо уставились в сапфировые-синие. С такого ракурса, Блудник смотрел на Кречета снизу вверх и в перевернутом виде, но он всё равно был ему очень рад. Рад хотя бы потому, что совсем не ожидал так скоро снова встретиться с этим забавным Речным оруженосцем. - Отличный вечерок нынче, не находишь?

Отредактировано Блудник (2016-10-04 12:49:59)

Оба кота вмиг признали друг друга, и от этого как-то даже на душе потеплело. Блудник уже даже как-то не задумывался о том, какой неприятный массаж для своей спины он получил, настолько ему было приятно снова увидеть Кречета, снова на том же месте, снова в то же время. Судьба ли это? Было бы неплохо.
Но как этот оруженосец снова здесь оказался? Для чего пришел? Никак понял что жизнь на племенную верхушку та ещё неблагодарная и решил предпочесть ей дикий вольный мир с Блудником? Навряд ли, конечно. Но он пришел сюда ради него. Это буро-белый сразу понял по красноречивым печальным синим очам.
- Хорошо, что ты заглянул. Ещё б пару дней и я бы сам тебя от туда выкрал. - усмехнулся кот, всё также не сводя глаз со своего друга.
Кречет первый разорвал этот контакт, встревоженно переводя внимание на тех, с кем Блудник так недавно общался.
- О, нет-нет-нет, не говори, что придется опять удирать, - одиночка тихо прыснул когда парень так округлил глаза.
- Только если тебе это так понравилось! - смеясь, ответил дебошир, после чего стал переворачиваться и подниматься на лапы.
О, как много бы Блудник не пожалел добра, чтобы снова пережить то приключение, в которое эта парочка втянула себя прошлый раз. Тем более, что и сам Кречет остался от этого под большим впечатлением. Начать драку среди одиночек раз плюнуть. Они хоть и ленивые и сытые, но помахать лапами всегда любят.
Это весело, но, всё таки не сегодня. На сегодня у Блудника было уже достаточно приключений. И весьма достойных, между прочим, а не его обычных. Блудник ведь помогал потерявшейся молодой кошечке. Да и над самим этим притоном за прошедшие дни он столько поработал, чтобы никто из здешних обывателей не начинал мутузить друг друга по простейшему поводу. И вообще Блудник стал много занимался над тем, чтобы стать лучше того, каким он был раньше. Те слова, с которыми попрощался Кречет с ним в прошлую встречу, во многом повлияли на него. И за это одиночка был ему очень благодарен.
Встав наконец с земли Блудник немного отряхнулся. Только теперь он мог рассмотреть Кречета внимательнее. Котик выглядел очень заезженным, и таким усталым, словно он днями напролёт камни вверх по горе таскал. И на перспективу побега он отреагировал так пугающе-замучено, что Блудник тут же собрался и поспешил обнадежить друга.
- Нет-нет-нет. Ничего такого, правда. Эти парни, они нормальные. И вообще я им нравлюсь. Так ведь, ребят? - он хмыкнул в сторону тех котов, они хмыкнули в его, пробурчав при этом что-то "Разве что только за твои истории", - Видишь? Все нормально.
Шатен тут же поднялся на лапы, обошел Кречета вокруг и присел рядом с ним, не напротив, как он сидел до этого, а рядом. Они касались друг друга боками, и Блудник заботливо обнял его своим пушистым хвостом.
- Пестрик, ты выглядишь так, будто по тебе стадо баранов протопталось. - покачал головой он. Блудник не стал спрашивать как это случилось. Для него козни внутри племен были вообще не важны, а вот то, чтобы его друг был здоровым и счастливым - было важно. Если Кречет и захотел бы ему что-то рассказать, то он сам это сделает. - Ты не голоден, Кречет? - кареглазый озабоченно наклонил к нему голову и чуть повернул её, заглядывая в крапчатое лицо, а потом вдруг поднял свою черепушку снова и встрепенулся, оглядев взглядом толпу. - Эй, кто-нибудь...! Вот ты, дорогая моя Мари, принеси поскорее моему другу что-нибудь свежее, у него был паршивый день! - он обратился к какой-то серой старой кошке.
- А листиком мяты ему это сверху не украсить? Сам пускай берет! - проворчала кошка, но уже было видно, что она отправилась куда-то, где лежали нормальные кучки с мясом, а не обглоданные кости с объедками.
Блудник хмыкнул, пронаблюдав за старухой. Она сейчас должна была что-то принести, он знал это. Добрая пожилая дама, с не самыми ангельскими манерами но большим заботливым сердцем. Что она делала в этом притоне? Блудник не знал. Кто-то из одиночек говорил, что когда-то давно в этих скалах она потеряла мужа и детей. А когда тут стали собираться одиночки, это кошка взялась за ними ухаживать. Взамен они все за нее становились горой. Если кто-то ей грубил, его начинали зверско лупить все, даже те, кто посещал пирушку в первый раз. Грустная и счастливая бабка одновременно.
Вздохнув, Блудник взглянул на Кречета и ободряюще ему кивнул.
- Она принесет, не беспокойся. - одиночка похлопал котика кончиком своего хвоста по тому боку, с которого обнимал.
Буквально по его велению, серошерстка подбрела к ним, с кусками мяса непонятно какого зверя. Она положила эту еду рядом черно-крапчатым юношей и громко недовольно фыркнула.
- Это только потому, что мальчику нужно нормально питаться, - она перевела взгляд с Кречета на Блудника и обратно на котика. - Мой тебе совет, никогда не позволяй это наглой морде себя охмурить. - прокряхтела она, после чего важно удалилась.

Ох, дорогая старушка Мари. Блудник действительно при первой встречи с ней, пытался подбивать к ней свои мурлыкающие клинья. А потому, когда Кречет на него так много красноречиво покосился, тот ответил ему только задорной улыбкой и лёгкой игрой бровями, мол "А что тут такого? У него ведь красивые глаза." Жаль конечно, что чары Блудника ну нисколько не подействовали на такую опытную на кавалеров кошку, но да это только прибавляло это старушке ценности.
А вот со своим предостережением для Кречета она, по меркам Блудника, давно уж опоздала. Вы только посмотрите в эту счастливую и чуть смущающуюся мордаху, - он ж от него без ума! И ещё больше без ума от этой одиночьей жизни, которую буро-белый готов был ему безвозмездно подарить.
А Блудник только и рад был, чтобы тот остался с ним переночевать. Ведь Кречет, - это тот забавный и умелый Речной оруженосец. Кречет, - этот, кому удалось пробудить воительскую совесть в законченном смутьяне. Кречет, - это...
- А все они? Ты их рассказчик? Вроде наших старейшин. Вокруг них собираются оруженосцы и котята, а иногда и воины, и слушают всякие легенды и байки. - Кречет, - это тот, кто умеет разрушить всю романтику.
- Ты меня только что дедом назвал? Ну спасибо, пацан, - фыркнул Блудник без злобы, однако его хвостище как-то нечаянно взметнулся вверх, щелкнув крапчатого по его пушистым бакенбардам. Не оценил оруженосец своего счастья, Блудник ведь ещё ни о одном племенном так хорошо не отзывался.
Шутки-шутками, но Блудник всё таки переместил одну из своих лап на свою морду и пощупал её, пытаясь проверить наличие седока, обвисших щек или же морщин. Но, на его радость, ничего такого он не нашел. А значит, что всё с ним в порядке, и он всё такой же сильный, молодой, двадцати трех лунный кареглазый красавец. Вот только мусора на себя собрал, пока проехался спиной по объедкам. Это нужно было исправить, потому одиночка принялся вылизываться.
Тем временем, Кречет взялся за свою еду. Он так быстро поглощал принесенные ему куски мяса, что у всех котов, рядом с которыми заняли место они с Блудником, включая самого Блудника, создалось впечатление, что подростков в племенах небось вообще кормят всего раз в луну. А, судя по усталому виду котика, возможно и поспать им там тоже не дают.
- Блудник. Я так устал сегодня... у нас.. - услышал Блудник его мяукание. Он тут же отвлекся от вылизывания и повернул голову к Кречету.
- Мм? - то ли вопросительно, то ли задумчиво протянул кот. Кречет уже почти дремал на его плече. И его уже даже подкалывать на этот счет не хотелось.
На самом деле, Блудник стал задумываться о том, чтобы у вести его в более тихо место, где общий шум пирушки где не мешал котику поспать. У него как раз на примете было такое место, чуть повыше в скалах. Но раньше, чем оба кота смогли сказать друг другу то, что хотели сказать, их прервал пришедший в общину одиночка.
Он уже не в первый раз заваливался на эту пирушку, никто не знал его точного имени. То ли Рафик, то ли Раста, да не суть. Главное, что у него всегда была с собой мята. Очень худой и порядком дерганный кот, неспособный самостоятельно охотиться, но зато умудряющийся приносить всегда самую свежую и самую сочную мяту, да ещё и в таких количествах. Одиночки мигом окружили кота, но досталось по зелёной горсточке всем, даже Блуднику с Кречетом.
- Ох, дорогая моя зелёная подруга! - рассмеялся шатен, подцепливая между пальцами один листок мяты из своей горсти. - Знаешь, Кречет, на всех эта штука действует по-разному. Одни становятся чертовски буйными и раздражительными, другие начинают признаваться в любви всем направо и налево, а третьи просто расплываются мохнатой лужицей по земле и до конца ночи видят в облаках лиловых коров. - пояснил он, после чего ухмыльнулся и поднес листок к носу. Совсем легкий дурман проскользнул по телу Блудника, вместе с ароматом. Для такого закаленного кота как он, такая маленькая доза почти не несет эффекта. Только глаза у Блудника немного расширились, заволакивая чернотой небольшую долю коричневой радужки.
Он бы конечно мог взять в охапку побольше, зарыться всем носом в горсточку, поваляться в ней, а то и вовсе пожевать любимую травку. Но, однако, сегодня Блудник на редкость не собирался ничего такого делать. Ему было достаточно тех ощущений, коих он сегодня наиспытывался.
А вот Кречет точно не знал, как хочет отнестись к предложенной ему мяте. Блудник это понял, когда переглянулся с его растерянным взглядом.
"Бедняга, никогда такого не пробовал." - буро-белый улыбнулся юноше, подбадривая его в своём стиле, - "Попробуй сейчас. Тут то тебя никто не осудит."
- Смелее, Кречет. Я за тобой присмотрю. - заверил его Блудник, героически отодвигая от себя горстку с мятой, как бы показывая этим, что сегодня намерен остаться в здравом уме и трезвой памяти. - Только учти, в первый раз она нос дерет. Или горло, смотря как пробуешь.
Отговаривать его от этой затеи Блудник, естественно, даже не думал. И никакого укора звезд на себе он за это не чувствовал. На самом деле ему даже интересно стало, как же поведёт себя Кречет, когда нанюхается? Будет ли он буяном, лужицей или болтуном?