- Ну и славно! - произнесла Листва. Как показалось Дубравнику, не слишком искренне, ну да ему по барабану. Съев жабу, он хотел было припрятать косточки, но вспомнил указания Рыжинки и заворчал что-то нечленораздельное. Из контекста можно было уяснить общий смысл - что-то там про неугодных ему личностей, которые будут гореть в пламени Темного леса, а он танцевать на их могилах.
Что-то там обсуждая, Рыжинка и Листва мешали его покою. Дубравник нервно забил хвостом, но после вытянул шею, услышав крикливый голос предводителя. Рыжинка позвала их выйти наружу и тоже посмотреть, и старейшина недовольно заскрипел, сказав, что не привык волочить свои кости на поляну по первому зову какого-то там Жабозвёзда... Но все же любопытство взяло свое, хотя Дубравник вышел с видимой неохотой, чисто для галочки, чтоб покритиковать Рыжинку.
- Чего он говорит? Чего он говорит? - спрашивал кот, больше мешая этими вопросами что-либо услышать. Наконец, вперед вышел Вспышка.
- Ничего себе! Дубравник, двигайся! К нам теперь присоединится Вспышка.
- Чего-о? - проворчал Дубравник, - пусть он ночует где-нибудь еще, я всегда жил один, а тут сразу двое! За что Звездное племя так со мной! Неужели мне не достаточно испытаний было послано? Но старый Дубравник всё стерпит, всё вынесет! Всеми этими трудностями я зарабатываю себе подстилку помягче на Серебряном поясе, вы знаете? - Старик принял поучающий вид и на особо эпичных моментах тряс головой, - Звездное племя видит всех и каждого! И когда настанет судный день, все предстанут перед ним и будут отвечать за всё, что сделали и не сделали. Всем воздастся по заслугам, от них ничего не скроется! - Дубравник сказал, как отрезал. Но спустя несколько секунд он уже размышлял, вспоминая, к чему вообще затеял этот разговор, и взгляд его остекленел.

>>>>>>Скала собраний
Вспышка неторопливо вошёл в палатку старейшин. Он ещё не успел побывать здесь с того омента, как они вернулись с гор. Да...Теперь ему долго придётся привыкать к неограниченному сну и отсутствию необходимости даже самому гулять до кучи с дичью.
- А вот и новые соседи!- сказал он, по привычке почтенно поклонившись Дубравнику, как и было принято по отношению к старейшинам, и тепло улыбнулся Рыжинке. Недовольный вид старика будто сразу предупредил рыжего кота о том, что радушый приём ему от его явно не светит. Да что уж, Вспышка давно был приввкшим к сварливому нраву старика, да вот только одно дело наблюдать за его перлами из другой палатки, а совсем другое с ним жить. Так что придётся потрудиться. Вспышка прошёл в дальний угол пещеры, где ему вот-вот должны были сделать подстилку. Он совершенно случайно выбрал себе это место, и только потом вспомнил, то именно здесь когда-то спала Лиственница, мать Непроглядной Тьмы, кошка со страшной судьбой, которой не позавидуешь... - Вот тут на месте Лиственницы и буду спать. Не переживай, Дубравник, со мной точно будет проблем меньше, чем с ней!- заверил Вспышка.

Отредактировано Вспышка (2014-10-14 11:52:18)

После ухода Листвы Рыжинка поприветствовала Вспышку, вошедшего в пещеру. Ее мордочка прямо-таки засветилась от радости, хотя она не сказала ничего лишнего, чтоб Дубравник не накинулся на нее с новой критикой, буквально цепляясь к каждому слову.
- Здравствуй, Вспышка. Ну вот, теперь совсем не будет так скучно. - Только лишь мяукнула кошка, направляясь к своей подстилке.
- Если бы я переживал из-за каждого пустяка, меня бы давно тут не было. - Бросил Дубравник. Рыжая кошка быстро сказала Вспышке: Дубравник всегда такой, но он не хотел тебя обидеть. В глубине души он совсем так не думает.
Вскоре Рыжинка задремала и проснулась только лишь от звуков шагов и от различных голосов на поляне. Судя по всему, уже наступила ночь, и это оживление в данное время суток было странным. А затем до носа кошки донесся новый запах, Речной. И все активно обсуждали кошку, дочь Жабозвёзда, вступившую в племя Теней.
<Так вот что происходит. Видимо, пропустила собрание> - зевнув, подумала Рыжинка. Ну ничего. Узнает, что это за ученица, уже завтра. А сейчас она даже рада была, что не пришлось тащиться на поляну ради того, чтоб в очередной раз Жабозвёзд сказал слова посвящения, и очередная ученица начала обучаться, готовясь стать воином. В ее положении старейшины от нее совсем не требовалось по каждому зову бежать туда, чтоб опять понять, чего она лишилась... пожалуй, это единственное было утешающей новостью.
Вернувшись на подстилку, Рыжинка уснула, и проспала уже до утра.
На следующий день кошку разбудил сквозняк в пещере. Поднявшись и лизнув себя пару раз в грудку, юная кошка почувствовала запах Дубравника, словно тот совсем недавно встал и куда-то пошел. А вот Вспышка... метнувшись в его сторону, Рыжинка наткнулась лапой на  плечо старого воителя. Он здесь, все хорошо. Значит, Дубравник куда-то умчался... почувствовав необходимость вернуть неукротимого старика в пещеру, где ему будет безопаснее, кошка побежала на поляну.
-Главная поляна-

Рыжинка подняла голову, услышав, что кто-то вошел. Ну конечно, Дубравник. Кто еще может зайти в их скромную обитель в такой час?
Старик был в негодовании по какому-то поводу. Маленькая старейшина уж и не знала, что с ним приключилось... он мог начать жаловаться на жизнь в обоих случах - и когда что-то действительно произошло, и когда он себе что-то надумал.
- Сколько лет живу, ох, сколько лет! А такого обращения со стариками никогда не было, нет... не было.
Поняв, что будет рассказ, Рыжинка мигом соскочила со своего места и переместилась на мох рядом с Дубравником, поудобнее поджав лапки под себя и навострив уши. А кот тем временем действительно затянул длинную и немного сбивчивую речь.
...Всем воздастся по их деяниям. Звездное племя держит в одной лапе лягушку, а в другой змею. лягушка достанется верным воителям, а змея будет жалить неверных.
Кошечка вздрогнула от таких подробностей. Если всё действительно так, как он говорит, то ей было страшно однажды оказаться в Звездном племени - ведь с самого детства она жила в горах, и родилась там, когда племя Теней было в изгнании. Выходит, она незаконнорожденная? Ох, что же будет... Рыжинка приоткрыла рот, продолжая слушать.
Все слезы, которые мы, старики, проливаем из-за молодежи, будут положены на чашу весов, и они будут свидетельствовать за нас.
- Дубравник, а Звёздное племя справедливое к тем, кто родился вне племени? - жалобно спросила Рыжинка, полагая, что на то время племя Теней было никак не племенем Теней, а, наверно, одиночками. Ей нужно было получить ответ и успокоиться, а иначе - как же жить дальше?

[Болотистое место]
Дорога от болота до лагеря - заняла у Штормолапа чуть больше, чем полтора часа. Оруженосец намеренно потратил это время, выбирая наиболее длинный путь до дома. Естественно, ученику нельзя было показываться на поляне в том состоянии, в котором он пребывал, иначе это было чревато последствиями. Черепная до сих пор разрывалась от вихря мыслей, посвященных наставнице и всем последним событиям, что были с ней связаны. Бунтарь пытался понять обожаемую кошку, поставить себя на ее место, но безуспешно, женская логика не давалась ему.
Шерсть, не успевшая еще обзавестись густым подшерстком, так и не высохла. Сказать, что угольному было холодно - не сказать ничего, его буквально била дрожь от любого дуновения ветра. Ему, наверное, стоило с самого начала признаться Неясыти в том, что он не сможет догнать ее по кочкам, тогда бы не пришлось бросаться вплавь, изображая из себя чертова рыбоеда.
В который раз чихнув, шакал мотнул головой, быстро проскользнув через главную поляну к палатке старейшин. Ему хотелось избежать какого-либо контакта с окружающими и последующих вопросов о его внешнем виде. Не раздумывая, оруженосец прошел внутрь пещеры, чуть щуря огненный огни глаз, высматривая цель. Дубравник оказался на месте, о чем-то воодушевленно разговаривая с совсем еще молодой старейшиной. Бросив взгляд недоверчивый взгляд на кошечку, он на автомате кивнул старейшинам.
-Старик, Неясыть отдала меня тебе на попечение. - решив больше не растрачивать попусту время, буркнул Штормолап, но голос его предательски задрожал, выдавая вместо уверенной звонкости лишь болезненный хрип. Это купание в болоте давало свои плоды.  Угольный и сам удивился этому внезапному изменению, переминув с лапы на лапу.
-Что нужно сделать? - кашлянув в сторону, в попытке возвратить себе голос, прохрипел оруженосец, чуть морщась от скрежета по горлу.