Дубравник заметил, что Вспышка не уверен. Тогда старик решил его вдохновить. Делать это всегда лучше, имея пример. Примером же в данном случае служил он сам.
- Встряхни свои старые кости, Вспышка! Они не такие древние, как мои. Смотри на меня - я готов действовать! Вся немощь - только в голове. Когда ты поверишь в себя, почувствуешь себя нужным, то силы найдутся. Мы нужны этому лесу.
Рыжий кот постепенно проникался его идеей. Дубравник даже чувствовал, что тот уже согласен с ним, несмотря на все противоречия. В одном старый дедушка был прав - каждый старейшина горой за свое племя. И каждый испытывает некоторую тоску по былым дням, когда это он отправлялся в патрули и ходил чистить подстилки. И каждый хочет вернуть себе молодость...
- И как ты себе это для начала представляешь? - спросил старый вояка. У деятельного деда, разумеется, был на это ответ приготовлен:
- На следующем Совете, - заговорщецки проговорил он, - мы свяжемся с другими старейшинами. Расскажем им о нашей идее. А потом еще разок встретимся, ночью. Никто не должен заподозрить о наших тайных собраниях. На то и существует понятие - "под прикрытием"! А если о нашем движении все узнают, то в чем же будет его смысл?
Старичок прервался, внезапно услыхав шорохи на поляне. Ничего себе! Как быстро пролетел их Совет, однако. Но на таком морозе ясно дело, никто не захочет сидеть всю ночь.
- Пошли послушаем, какие новости принес Жаболап, - тут же решил Дубравник и развернулся, засеменив на поляну.
-------->Главная поляна<--------

◄ Палатка целителей

Пока Когтишка шёл по поляне, он заметил, что вернулся Жабозвёзд, вкратце рассказал о событиях на Совете, а потом начал посвящение детей Неясыти. В последнюю луну мне придётся явно потеснится в палатке, - усмехнулся полосатый. Он ничего не имел против новых учеников. Правда, конечно, Ужик его недолюбливал, так как подбивал клинья к Вьюнок, а Когтишка ни раз над ней глумился.
Полосатый решил не присутствовать на собрании и хотел поскорее справиться с поручением.
В пещере уже сидел Дубравник, и оруженосец решительно направился к нему.
Вооружившись, Когтишка поддел когтем мох с желчью и приложил к уху старика и подождал, пока та не отвалится. Он помнил, что старейшина говорил только про блоху в ухе, но решил посмотреть всю его шерсть, чтобы потом ему не влетело за его плохую работу.
- Ага-ага-ага, тут чисто, - бормотал себе под нос Когтишка.
Он обнаружил ещё одну возле задней лапы и на хвосте две штучки. Тщательно прочесав против шерсти, Когтишка начал избавляться от негодников. Пока он работал, старик решил задать парочку вопросов.
- А что там с этим Харольдом? Не просто же он так, покрасоваться пришел. Что баял, какими речами завлекал?
- Он себя вёл, как хозяин и владыка всего леса, не считавшись с нашими традициями, - Когтишка подавил фырканье и сохранил серьезный тон. Сказал, что все, кто пойдут против него и Грозового племени, ждёт та же участь, что и Острозвёзда, - он пожал плечами. Словно ожидал, что мы также перед ним ползать на брюхе будем. А ещё он заявил, что всем нашим племенам нужна лапа, которая наставит нас на путь истинный, и этой лапой является он сам. Хочет построить новую эпоху котов-воителей, - он оттянул шерсть на хвосте у старика, вытягивая оттуда очередную блоху. Ну ничего. Если он заявится к нам в лагерь, то мы примем его со всеми почестями, - у полосатого даже когти зачесались от такой мысли.
Проглядев ещё раз шерсть, он удовлетворительно кивнул.
- С тобой всё, Дубравник. Ты чист и свеж, как никогда, - добродушно усмехнулся оруженосец и вопросительно глянул на Вспышку. По крайней мере другой старейшина ничего не говорил про то, нужна ли ему помощь или нет.

Палатка целительницы >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Будущий ученик Листвы бодро семенил по поляне к хорошо знакомой пещере старейшин. Но сейчас он шёл сюда не как обычно, за сказкой, а сегодня у него было вполне себе важное и ответственное задание - собрать паутины с верхов пещеры, если таковая имеется. Притормозив немного у кучи с дичью, Тисовик задумался. В племени даже самый отсталый кот знал, что Дубравник обожает жаб и ящерок, а вот Вспышка питался вполне себе обычной едой. Решив, что не станет разводить банальщину с мышами, серый кот выудил небольшого дрозда для Вспышки, и смачную на зимний период ящерку. Аккуратно захватив всё в пасть, малыш двинулся к дедулям клана.
Что-то пробурчав нечленораздельное при входе, котик, как и всегда, вошёл в палатку с неким придыханием и благоговением... Когтишка уже закончил работать с Дубравником, поэтому серый решил обрадовать освободившегося первым. Радостно помахивая хвостом, малыш положил перед ним ящерицу.
- Привет Дубравник, как ты себя сегодня чувствуешь? А я не за сказкой. Я по поручению.
Потершись о клочковатый мех ворчуна, Тисовик порулил к Вспышке.
Тот был не слишком рад тому, что ему снимали клещей на голове и за ушами, но всё-таки старался не подавать виду. Серый подобрался ближе и по-детски улыбнулся дедуле.
- А вот и тебе вкуснятина. Я решил, что птичка тебе сейчас не повредит.
Подтолкнув носом дрозда, малыш выпрямился и осмотрелся.
- У Листвы закончилась паутина. Почти закончилась. Я решил посмотреть по палаткам, возможно, запоздалые паучки прячутся со своими пряжами рядом  с нами?
Задрав голову, Тисовик уже успел заметить на пробивающейся в пещеру ветке ели небольшую обледенелую паутинку, чудом спасшуюся от ветра.
Потянувшись за ней, серый распушился и добавил:
- Надеюсь, вы не против, если я её заберу?

- Лапа нужна. Но не та... - что-то непонятное пробормотал Вспышка.
Так как Когтишка был совершенно не в теме по поводу грандиозных планов стариков, он посчитал, что лапа это - звёздная. Ну да, ну да. Предводители и целители же любят всякие наставления от мертвых котов.
- А что Грозовые коты?
- Большинство с обожанием глядело на своего нового лидера, - ответил оруженосец и присел недалеко от старика. Наверное, были готовы умереть за него, если тот прикажет. А некоторые сторонились и, судя по их виду, не особо были рады. Хотя, думаю, своих противников Гарольд оставил в лагере, чтобы его планы не сорвались, - предположил полосатый.
Вспышка слегка помялся, не зная, что ответить на его вопрос. Ученик с ожиданием поблескивал своими глазами, хотя чувствовал, как нетерпение роем танцует под его шкурой.
- Дерзость. Я знаешь каким был когда-то? За мной кошки роем бегали. Я был младше тебя, между прочим, когда это началось. Внучек, - Дубравник внимательно оглядел его.
- Да кому нужны эти кошки, - отмахнулся Когтишка и ласково потрепал старика по макушке. У меня поважнее дела есть: я хочу стать лучшим воителем племени Теней, дедуль, - добродушно усмехнулся оруженосец, хотя по тону голоса было слышно, что он не шутит в своих намерениях.
- Клещ. За ухом, - выдавил с неохотой Вспышка.
Когтишка кивнул и подобрался к старику, хорошенько вооружившись желчью. Полосатый приложил пропахший мох к уху и убрал мелкого проказника. Затем он быстро прочесал шерсть, чтобы удостовериться в чистоте.
- Готово, - мурлыкнул старший ученик. Сейчас я только сбегаю за подстилками...
Но вот в пещеру зашел Тисовик и положил добычу к старейшинам, чтобы те полакомились. Отлично. Значит, на одно дело меньше. Осталось только убрать отсюда грязный мох и постелить свежий.
- У Листвы закончилась паутина. Почти закончилась. Я решил посмотреть по палаткам, возможно, запоздалые паучки прячутся со своими пряжами рядом  с нами?
- Поищи-поищи. Найдешь паутину или хоть одного паука - я лично скажу Жабозвёзду, что ученики в наше время никуда не годятся!
Когтишка возмущенно вспыхнул и что-то проворчал себе под нос.
- Я сейчас наберу чистый мох и приду, - мяукнул Когтишка и поскорее выскользнул из палатки.

Вернулся быстро. Найдя хорошее место, оруженосец ловко содрал будущие подстилки своими изогнутыми когтями. По дороге он заскочил на речку, чтобы сполоснуть лапы. Затем поспешил в лагерь, попутно наслаждаясь свежим воздухом и покоем. Кот с наслаждением почувствовал, как крепкие мышцы перекатывались под его шкурой.
Без слов он сгрёб всю грязь в угол и начал стелить "покрывала" для Дубравника и Вспышки. Затем полосатый выгреб весь мусор в грязную яму и вновь вернулся обратно в палатку, удостоверившись в полнейшей чистоте.
- Кажется, готово, - довольно заключил оруженосец.

Серый котик дружелюбно улыбнулся Когтишке, давая понять, что не имел в виду ничего плохого в его адрес. Не сводя глаз со сверстника, ученик целителя мяукнул:
- Листва предложила стать её учеником. И я решил, что неплохо было бы уже начать помогать. Зима была влажной, очень много запасов попортилось, поэтому и ищу вот...
Кивнув в сторону тёмного угла, где могли бы прятаться паучки, Тисовик перевёл взгляд на дедушек. Пропустив пару ворчливых реплик дедуль мимо серых ушей, котик склонил голову на бок. Вспышка начал разговор о кошках, причём довольно серьёзный. Мальчуган же этим разговором несколько загрузился. Он совсем недавно дал согласие на роль ученика целителя, поэтому не успел как следует осознать свою роль. А она была весьма и весьма занимательна... Хотя бы потому, что то, что было сейчас рекомендуемо и доступно стоящему рядом Когтишке, Тисовику было категорически "зязъ". Нет, юное создание не помышляло о подруге жизни, даже никогда этими делами-то не интересовалось, отодвигая всех во френдзону, но что-то... от этой мысли, тем более, родившейся из уст опытных старейшин, стало не по себе...
Решив немного изменить тему разговора, малыш попытался смягчить обстановку:
- Змей как раз-таки пошёл в палатку целительницы... Выглядел вроде бы здоровым. Значит с поручением...
Эта фраза относилась к Когтишке. Отчего-то захотелось, чтобы ученик отвлёк своего наставника от Листвы. Ведь тот мешал их пока что новому и необычному общению. Столько всего хотелось спросить у Листвы. И про травы... И про знамения... И про Звёздное Племя... А тут глашатай со своими распоряжениями.
Распушившись, Тисовик-таки добрался до самого узкого угла пещеры. Сунув лапу в небольшой проём палатки, он нащупал тоненькую вуаль паутины, которая успела слегка подмёрзнуть.
- Так... И это нам тоже пригодиться...
Старательно отцепляя от стен паутину, ученик даже высунул язык от важности момента. Отлично. Дело было в шляпе. Две найденные паутины обеспечивали бы им с Листвой хотя бы 2-3 котов с небольшими ранками. И то хлеб.
В то время свою работу уже закончил и Когтишка. Довольные старики уже успели отужинать, устроится на новых подстилках и, кажется, уже начинать пребывать в полусонном состоянии. Поручений больше не было слышно, и юный котик решил откланяться, дабы оставить старейшин в уюте и покое.
- Спасибо, дедушки. Не сердитесь, паутина нам сейчас ой как может понадобится. Я пойду, меня ждут. Но завтра ещё загляну вас проведать.
С этими словами, зелёноглазый юркнул в проход, ведущий к главной поляне лагеря и был таков.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Палатка целителя