Четверка котов племени Ветра продвигалась по своей территории не слишком быстро, чтобы юные оруженосцы смогли успеть все рассмотреть. Забравшись на пригорок недалеко от лагеря, Анемона ненадолго села, обернув пушистым хвостом свои лапки. Перед ними расстилались охотничьи угодья родного племени.

От горизонта до горизонта протянулись заснеженные равнины, сверкающие под холодными лучами солнца самой суровой поры в жизни котов-воителей, лишь в некоторых местах из под снега выглядывали сухие ветви кустарников или засохшие стебли высокой травы. От этой картины захватывало дух, казалось невозможным, что столь огромная территория принадлежала одному племени.
- Всё, что открывается сейчас вашему взору - принадлежит племени Ветра. Вы должны по праву гордиться своими территориями и не щадя жизни защищать их, ведь вы - будущее нашего племени. - Торжественно произнесла дочь ветров, обращаясь к оруженосцам, как к взрослым, поочередно посмотрев сначала на Соловьелапа, а потом на Ядовика. Затем её взгляд устремился к виднеющемуся на горизонте пастбищу. - Как вы наверняка не раз слышали, наши охотничьи угодья славятся быстролапыми кроликами, и лишь воители племени Ветра в силах потягаться с ними в скорости. - Замолчала глашатая, давая возможность что-то добавить брату-близнецу.
- На нашей территории много удивительных мест, начитая от того старого дуба, - Махнула кошка хвостом в сторону виднеющегося старого дуба, в корнях которого еще совсем недавно так здорово охотилась дочь ветров и её друг детства - Колкохвост. Там же она нашла остатки кролика брошенного Черной Тенью. - В корнях которого в сезон Зеленых Листьев довольно много мышей, и где Стрижехвост получил своё послание от Звездного племени касательно Черной Тени. И заканчивая пастбищем, - Анемона наклонила уши в сторону темнеющего на фоне белоснежного снега пастбища. Там Двуногие держат огромных животных - лошадей. Они для котов не опасные, если не попадаться им под копыта. Там дальше, на пастбищем будет протекать небольшая река, являющаяся границей между нашей территорией и территорией Речного племени.
Глашатая стремительно вскочила на лапы и ринулась вниз с холма, порывы ветра резко дули ей прямо в мордочку, заставляя кошку щуриться и смаргивать непрошенные слёзы.
- Не отставайте и не забывайте внимательно смотреть под лапы! - Крикнула бело-рыжая, всего на мгновение поворачивая голову назад. Снег может скрыть под собой абсолютно все, и бугорок, и яму.
Но дочь ветров недолго бежала так быстро, стоило котам спуститься со склона, как кошка сбавила темп, поджидая остальных. Поравнявшись со своим оруженосцем, Анемона постаралась подстроиться под темп его и Ядовика маленьких лапок, чтобы котята не выдохлись так быстро.
- Снег скрыл все тропки которыми наши предки пользовались, но мы же не ленивые, мы проложим новые! - Весело подмигнула ученикам кошка. Янтарные глаза её ярко сверкали, ведь наконец-то глашатая сменила стени душного лагеря на свободный простор охотничьих угодий.
Пробежав чуть в отдалении от пастбища, Анемона остановилась, давая возможность Махаону показать котятам лошадей вживую, благо одна из них уныло стояла там, резко помахивая хвостом.
До границы с Речным племенем оставалось всего ничего, но привычного журчания и плеска воды не разавалось.
- Река замерзла... - Медленно произнесла Анемона, цепким взглядом изучая территорию вражеского племени, но не замечая там никакого движения, а запахи речных воителей казались довольно старыми.
"Нужно будет доложить об этом Вранозвёзду." - Решила кошка.
- За рекой лежит территория Речного племени. Их лагерь расположен в камышах, на кусочке земли зажатой между небольших ручейков. Речные воители славятся своими навыками ловли рыбы, а шерсть у них из-за рыбной диеты так сильно не промокает под дождем, как наша. Их запах здесь довольно слабый, но всё равно ощущается, вдохните поглубже, что вы чувствуете? - Спросила дочь ветров и поспешно добавлива, готовая уже ловить в случае чего своего неугомонного оруженосца: - Не смейте наступать на лёд, он может не выдержать веса кота и треснуть. Думаю никто не хочет превратиться в сосульку сейчас и на этом закончить нашу тренировку? - Строго спросила Анемона, посмотрев в глаза каждому оруженосцу. С другой стороны озера, противоположной от нас, находится территория племени Теней. Воины этого племени особенно свирепые и хмурые, вы их сразу узнаете на следующем Совете Племен по их недовольным мордашкам. Их территория состоит из соснового бора, где сумрачно и прохладно даже в самый знойный день сезона Зеленых Листьев. Теперь если у вас появились какие-то вопросы - самое время их задать.
Анемона энергично раскидала снег и разные стороны и села на мерзлую землю. Из пасти глашатаи небольшими облачками вырывался пар, а солнце уже перевалилось за полдень, напоминая о том, как быстротечен день в сезон Голых Деревьев.
Предоставив возможность Махаону отвечать на вопросы юных учеников, дочь ветров задумалась о том, какое же испытание лучше провести для бывшего целителя племени и Грачелапа с Чешуйчатым.
Вскоре вопросы иссякли и коты вдоль линии замерзшего озера направились в сторону границы с Грозовым племенем.

-->Граница Гроза/Ветер

Отредактировано Анемона (2018-01-16 18:11:09)

◄ Скала собраний
Присев так, чтобы не намочить холодным снегом самые сокровенные места, Махаон, как и его сотоварищи, обратил свой взгляд к пустошам. Сейчас, заснеженные, отдающие искристым белым светом поля казались им бескрайними. Снег скрыл от глаз неровности почвы, ямы, холмики, кусты и пожухлую траву, нарисовав абсолютно ровное белое полотно. И это всё принадлежало им, племени Ветра. Дух захватывало.
На правах глашатая первой заговорила Анемона, начав свой рассказ о расстилавшихся перед взорами тренировочной команды охотничьих угодьях.
- Как вы наверняка не раз слышали, наши охотничьи угодья славятся быстролапыми кроликами, и лишь воители племени Ветра в силах потягаться с ними в скорости. 
- Но иногда кролики выигрывают, - пробормотал Махаон, криво усмехнувшись и окинув скептическим взглядом оруженосцев. Ничего, мы сделаем из них котов.
Анемона продолжала рассказывать о территориях, то и дело указывая направление хвостом. Там то, там это, там дерево, там полянка... Всё это рыже-белый воитель уже хорошо знал, поэтому просто отключился и позволил мыслям течь в каком им угодно направлении. Они, как ни странно, совершали своё движение здесь, рядом, вокруг сестры. Махаон отсутствующим взглядом уставился за взмахами хвоста Анемоны, то и дело отмечая какие-то подозрительные всполохи в где-то в районе сердца и живота.
Он чуть было не упустил момент, когда сестра встала и побежала в сторону пастбища и границы с Речным племенем. Махаон сморгнул наваждение с глаз и поспешил за близняшкой, щурясь от неприятного холодного ветра и попадающих в глаза снежинок из-за взрываемого лапами снега. Когда они наконец остановились, глашатая весело крикнула:
- Снег скрыл все тропки которыми наши предки пользовались, но мы же не ленивые, мы проложим новые!
- Да, а можем сделать их ещё шире, прокатив чью-нибудь тушку, - почти хищно глянув на Ядовика и Соловьелапа, добавил Махаон. И невинно склонил голову набок.
На пастбище Махаон заприметил одинокую лошадь и повёл младших котов посмотреть на животное, которое они, несомненно, видели впервые. Лошадь была довольно высокая, её серая в яблоках шерсть казалось белой от налипшего снега. Кобылу, казалось, не интересовали какие-то коты у её копыт. Её не интересовало абсолютно ничего - она, фыркая, стряхивала с носа снежинки и изредка притоптывала ногой. Запах, конечно, был тот ещё, Махаон всегда находил его весьма резким - смесь пота, навоза и сена.
- Не будем здесь задерживаться, - сморщился пятнистый воитель и дёрнул хвостом, приказывая оруженосцу следовать за собой.
- Никогда бы не хотел стать таким же, как они.. - пробормотал Ядовик, и Махаон подумал, что впервые солидарен со своим учеником.
- Река замерзла... - голос Анемон становился тише по мере того, как группа приближалась к границе с речными. Сильных запахов здесь не ощущалось, казалось, что в последний раз рыбоеды обновляли метки ещё до выпадения снега. Перемёрзли они там, что ли?
Предупредив молодняк об опасности выходить на лёд, Анемона расчистила себе местечко. Махаон остался всё в том же положении, широко расставив лапы и устремив взгляд в сторону чужой территории. Ему не давало покоя, почему Речное племя забросило обновление меток. И как обстоят дела на другой границе? И действительно, не случилось ли чего? Помнится, в прошлый раз на Совете у этих ребят было всё несладко - одиночки да узурпаторы.
Он не слишком беспокоился за судьбу соседей, но любопытство брало своё. Но узнать всё в деталях было возможным только не раньше следующего Совета. Или если им посчастливиться встретить пограничный патруль речных.
Четвёрка развернулась и неспешно потрусила в сторону другой границы, на этот раз  - Грозовое племя. Махаону предстояло ответить на возможные вопросы.
- Махаон, а почему мы не можем ходить на нейтральные земли? Там наверняка есть много территорий, которыми можно было бы завладеть, тогда наше племя стало бы могущественнее.
"Отличный вопрос, хвалю", - мысленно одобрил наставник, но вслух ничего не произнёс.
- По разным причинам. Где-то дичи нет совсем, и держать под контролем большую территорию, неспособную прокормить племя - трудно, да и глупо.
Где-то у Двуногих дома, фермы, различные пастбища для выгула овц, лошадей, коров и прочей живности. Там если и попадётся кто, то очень редко,
кролики и землеройки пуганные постоянным шумом. Пока у племени Ветра есть хороший кусок территории, расширяться в сторону нейтральных земель смысла нет. Хорошие полные дичью территории либо находятся слишком далеко для того, чтобы там можно было ежедневно охотиться, либо уже заняты... - протянул Махаон, намекая на соседние племена. - Хотя отнять их тоже никто особо не мешает...
► Граница Гроза/Ветер

Кречет болтал о всяком с Осозвёздом, не обращая внимания на то, что его ответы становились редки, а вскоре тот и вовсе стих. Тогда крапчатый воитель и сам замолчал. Ну, видимо предводитель не в духе, нечего и приставать. Наверно, не так весело быть предводителем, как это кажется на первый взгляд.
Но когда каштановый кот вдруг привалился к дереву, а на его морде мелькнула тень хорошо замаскированной боли, Кречет не на шутку встревожился. Что опять не так?
- Погоди, Кречет. Что-то живот скрутило, - лопоухий воитель скептично приподнял бровь, услышав эти слова, - Ты иди пока обнови метки, я скоро приду.
- Ты уверен?... чтож... ну ладно, - Кречет абсолютно точно догадывался, что причина не в этом, но что он мог сказать? То, что останется тут? Тогда бы Осозвёзд решил, что он спятил, подсматривать за вожаком.
"Он отчего-то стал хуже выглядеть, осунулся", - подумал воитель, шагая к ручью, - "отказался от еды сегодня? Это могло быть просто нежеланием есть до того, как поест племя, но... это же Осозвезд и его аппетит, который раньше был просто отменным. А еще мы дошли сюда значительно медленнее, чем обычно. И он даже не поторапливал меня, сказав, что я тащусь, как кляча. Он поджимает лапу..."
Дойдя до воды, кот попил, а затем развернулся и собрался было обновлять метки у прибрежных камней и деревьев, как вдруг вместо этого после круговорота размышлений хлестнул себя хвостом по боку и метнулся обратно.
Живот скрутило, Звездоцапа с два! Еще с утра, когда они были в пещере, у черепахового воителя было какое-то предчувствие назревающей беды. Предводитель чем-то заболел, может он даже сам этого не понимает?
- Осозвезд! - окликнул друга Кречет, подбегая на то место, где оставил его. Осозвезд все так же стоял у дерева, и было видно, что ему очень и очень плохо.
- Давай вернемся в лагерь! Тебе нужно немедленно показаться Оленьему, и конца патруля это никак не может ждать! - требовательно замяукал Кречет, волнуясь все сильнее и сильнее, так как вид увядающего на глазах предводителя и, что самое главное, всегда полного жизненной энергии друга, был ужасен.

- Олений мне не сможет помочь, - услышал в ответ Кречет, и каждое дальнейшее слово Осозвезда, казалось, все сильнее выбивало почву у него из-под лап, - Видишь ли, Кречет, это та болезнь, от которой умер мой отец. <...> Боюсь, ее исход также необратим, как и то, что ты единственный, кому я сейчас могу доверить эту тайну.
Да, черепаховый воитель слышал о трагичной истории отца Осозвезда. Но он и не подозревал, что все настолько серьезно. И даже сейчас ему казалось, что все не настолько плохо, как говорит друг - ведь не было до сих пор проблемы, которую они не могли бы решить! Они были на грани жизни и смерти столько раз. Кречет сам, помнится, лежал при смерти, тогда как Осозвезд помчался искать единственное лекарство, которое может ему помочь. Он даже не знал, за чем шел, но выбор сделал моментально - искать. Значит и Кречет будет искать! Если существует болезнь, значит существует и то, что способно ее вылечить.
- Осозвезд, с тех пор много времени прошло, я уверен, предки отправят Оленьему знак. Наш целитель не давал тебе повода сомневаться в своем искусстве... - начал было Кречет. Он, конечно, знал, что если их новый целитель окажется так же бессилен, как в какие-то далекие луны была Чайка, то и тогда он не потеряет надежду. Первое, что намеревался сделать Кречет, это, разумеется, обратиться во сне к Звездному Снегу. Он будет бродить по звездному лесу во снах столько, сколько потребуется, пока не разыщет этого великого кота, и не потребует от него ответа. Тот не сможет прятаться от него вечно.
Но предводитель уже что-то задумал. Он даже не оставлял Оленьему шанса! - вскользь подумал Кречет. Их целитель ведь не отвечает за немощность бывших целителей. Ему стоит хотя бы дать знать - это меньшее, что должен сделать Осозвезд.
- Я прошу тебя об авантюре. <...> Если все сложится хорошо, и я потеряю только одну жизнь, то я вернусь, якобы, после странствий. Если же нет... вы сделаете то, что должны.
Кречет некоторое время стоял молча. Потом подошел к Осозвёзду и помог ему опереться о себя плечом.
- Ты... просто... ершеголовый... идиот, - мяргнул кот, - Как тебе в голову могло такое прийти? Ты думаешь, всем будет легче без тебя? Ты боишься, что они увидят, что ты не робот*? А как будет счастлива Ручейница, когда узнает, что ее друг ее бросил! А как они все будут рады, что их предводитель опять куда-то ушел? Ты останешься с нами, и мы будем помогать тебе, чем можем. Всем племенем. Олений применит знания Небесных целителей, и может что-то придумает.
Крапчатый кот не собирался уступать и сделал жест, вопрошающий о готовности Осозвезда пойти в лагерь.

*офф:сорян, не могу подобрать квшного синонима.

Утренняя прогулка на полу-пустой желудок быстро меня взбодрила и заставила уже ближе к самой границе помирать с голоду, так что в один момент я делала всё, но только бы не думать о еде.
Являясь одной из самой болтливой кошечек всех племён, я завела разговор, походу, со всеми участниками патруля. Мы обсудили погоду, которая стояла отличная — солнышко всё выше и выше поднималось на небосвод, и потихоньку согревало нас внизу; днем, я уверена, будет очень тепло; упомянула свои подозрения по поводу прекрасного прогноза погоды и предложила днём выйти дружно поплавать; поспрашивала у оруженосцев про то, как проходит их обучение и погрузилась в небольшой ностальгический припадок, вспоминая свои лучшие года; да прочее, да прочее...
Что лучше может помочь отвлечься от такого бреда, как чувства голода, как хороший диалог? А для меня все диалоги были хорошие, вот так.

Граница встретила нас холодным одиночеством — чтож, видно не судьба! Я, если честно, планировала пообщаться с соседями.
Ну да и хрен с вами — я по общению пока что не изголодалась, потерплю до следующего патруля! А то и Совета.
Ухх, ну всё-таки общаться с соседями мега-гипер-интересно!

А ещё смотреть как из там поддтопило... да уж, не пожалела их матушка Река: с нашей стороны границы уровень воды остался практически неизменным, у них же она конкретно вышла из берегов.
— Да уж, бедные Ветровые, — грустно покачала я головой. Надеюсь, хуже не станет.
Быстро пометив границу здесь, я сообщила своим патрульным:

— Давайте пройдемся вверх по течению, посмотрим, как обстоят дела там. Не забывайте метить, а? — решила я, и, не получив отказов, двинулась по берегу. Ситуация у Ветровых по другому берегу не менялась.
Жуть. Хорошо же в Речном племени жить, а? Река вышла из берегов? Мы и без этого на острове живём!
Надеюсь, хуже не станет.