Лишившись возможности видеть, Воздух полагался на остальные чувства. Как и на тренировке с Ивой у водопада, он прислушивался к движениям противницы, принюхивался к её запаху и старался предугадать, в какую сторону она двинется. Мышцы были расслаблены, в конце концов его противник не мастер убийств, а простая ученица, которой даже когтями нельзя пользоваться..
- П-привет, а почему ты такой большой и рыжий охотишься на наших з-землях? Д-д-давай я тебя прогоню? - как-то неуверенно мяукнула Водичка, но при этом раскрыв своё положение.. Правда Воздух от неожиданности открыл глаза и успел заметить, что кошечка осталась на том же месте. Затем последовала слабая атака.. Хотя, стыдно подобный выпад называть атакой, игры котят в детской и то бывают жёстче.
Откровенно говоря Нансен был разочарован и ошеломлён. От котёнка Тигринки, который вот-вот должен стать воителем, он ожидал большего. Неужели получилось так, что все тренировки прошли мимо полосатых ушей? Что он скажет Острозвёзду?
Тихо рыкнув, то ли от злости, то ли от досады, он сорвался с места, обходя ученицу со спины. Подлетев к полосатой, он ударом лапы перевернул её на спину и навис сверху. Рыжие холодные глаза выражали полное недовольство.
- Водичка, что это за котячьи игры? Я обрисовал тебе точную ситуацию, предоставил простор для действий, а ты изначально завалила всю тренировку. Зачем ты рассекретила своё местоположение? Зачем ты вообще заговорила с "чужаком"? - заваливал рыжий ученицу вопросами, всё больше и больше распаляясь. - Эффект неожиданности. Ты должна была воспользоваться им, понимаешь? И атаковать в полную силу! А твой удар даже котёнка с лап не сшиб бы! - рыкнул рыжий и отпрыгнул в сторон. Вот уж не задался день, всё против него.
- Ты проиграла. Всё. Наши воины остались без добычи, а соседи посмеялись над нашей глупостью и слабостью. Подключай давай свою фантазию, представь, что это случилось сейчас наяву, - Нанс как мог пытался расшевелить Водичку, заставляя её работать. - А если бы это была пограничная стычка? Два патруля, куда входят не новоиспечённые оруженосцы. Я не говорю, что ты должна в одиночку отстоять честь племени и прогнать нарушителей, ты должна хотя бы выжить, не дать себя в обиду, уворачиваться, изматывать противника! Если не будешь уметь делать такие элементарные вещи, тебя попросту убьют. Не все коты милые и добрые, запомни это, - воин не заметил, как шерсть на загривке встала дыбом. А перед ним была лишь маленькая забитая Водичка, на которой он так жестоко оторвался, выместив на ней все накопившиеся обиды и злобу..
- Прости.. Давай начнём сначала? Ты пришла на границу, обнаружила ученика из племени Ветра за охотой. Не меня. Меня здесь даже близко нет. Чужого кота, который настроен таки очень даже враждебно к тебе и ко всему Речному племени. У нас в детской полно котят, их надо кормить, а он забирает нашу дичь, возможно вообще последнего кролика в этом лесу. Твои действия?
Нансен понимал, что поступает неправильно, настраивая Водичку против других племён, сам бы он вряд ли так поступил. Он сначала предпочитал поговорить, а потом лезть в драку, но кто-то же должен был преподать ученице урок, что мир несправедлив и нужно быть готовой ко всему. Кто знает, с кем она может встретиться завтра, а он не хотел её так просто потерять..
- Я готов, - уже спокойно произнёс рыжий, возвращаясь на своё место. - И да, можешь пользоваться когтями, - негромко дополнил он. Да, это были крайние меры, но может этот метод Ивы разбудит в полосатой ученице какие-нибудь древние инстинкты и боевой дух?

- Действительно красиво, но жутко холодно. - отозвался желторотик, отряхиваясь после смачного чиха, прозвучавшего секундами ранее и становясь похожим теперь на маленького взъерошенного воробушка.
- Не обращай внимание на холод, пока он не такой сильный. Расслабься, и он перестанет так назойливо нападать, - проговорила Невидимая, улыбнувшись забавному виду оруженосца и мягко обнимая котика хвостом за плечи, чтобы тому стало хоть немного теплее. Когда Мглистая говорила, она ни на секунду не отрывала взгляда цепких сапфировых глаз от Туманного. Его взгляд то светился пониманием, то являл собой выражение того, что котик явно анализирует что-то, но вот глаз его коснулась растерянность. Героиня моего рассказа поменялась в морде и, хмуро сведя брови у переносицы, резким движением убрала хвост с плеч Туманного.
- Если ты будешь внимательным, схватишь всё налету. По несколько раз я повторять ничего не стану, - на всякий случай предупредила ученика Невидимая, исподлобья глядя на серого соплеменника.
Когда соплеменники остановились у границы, провожая уходящий патруль Речного племени взглядами синих глаз, котёнок стал старательно принюхиваться, и тут морда его исказилась практически до неузнаваемости.
- Фу-у-у, ну и вонь! - не выдержав, в сердцах выпалил он, тут же добавив: - Прости!
Воительница лишь мрачно ухмыльнулась и махнула хвостом, мол, ничего страшного в этом нет.
- Не думаю, что и наши Речные соседи готовы вечно вздыхать наши вересковые благоухания. Ни одно племя не избежало прозвищ в свой адрес, - весело пошевелила усами героиня моего рассказа.
- Рыбомордые, жабоеды, долговязые, грозокоты.. на самом деле, все как один, связанные Воинским законом, единой верой и одинаковой иерархией, - вдохновенно заговорила Невидимая, вглядываясь в мордашку Туманного:
- Предводитель, глашатай, целитель, ученик целителя. Воители, оруженосцы, котята, королевы, старейшины. Вера в Звёздное племя, подчинение Воинскому закону. Так устроены все племена. О Звёздном племени и Воинском законе я расскажу тебе позже, - наконец остановила себя синеглазая, заканчивая с метками.
- Невидимая, а что такое тревога и напряжение? Расскажи, пожа-а-а-алуйста, а-а-а? И как вообще понять, что кто-то... Эм... Встревожен, так? И-и-и, Напряжен? - Мглистая театрально закатила синие глаза к небу, жалея о том, что у неё нет таких способностей, как у того же Ужаса. "Котята.."
"Хотя почему нет? Я могу показать ему и без всяких мистических способностей", - решила героиня моего рассказа и, не долго думая, поймала взгляд Туманного и вздрогнула, округлёнными глазами глядя куда-то за спину ученика.
- О нет, Шептун! - вдруг воскликнула она, подаваясь вперёд и между тем пристально наблюдая за реакцией Туманного - она хотела, чтобы по сердцу ученика ударила настоящая тревога за соплеменника, а вслед за этим придет и страх, и напряжение.

- А-а-а-а! - мгновенно выстрелил нужной реакцией Туманный, вновь встопорщившись и видимо не на шутку перепугавшись; Невидимая довольно заулыбалась в мыслях, глядя, как котик выскакивает вокруг неё, оставляя на снегу забавные следочки и во всей этой кутерьме даже по всей видимости и не замечая, что наставница теперь являет собой железное спокойствие.
- Пригладь шёрстку, Туманный, - ласково промурлыкала Мглистая и кончиком хвоста коснулась его плеча, тут же отдёрнув, будто бы обожглась:
- Ухты, как ты напряжён и встревожен, - прицыкнула языком воительница, намеренно делая акцент на ключевые слова и заговорчески глядя на котика:
- А с Шептуном всё в порядке. Зато теперь я вижу, что ты уже сейчас чувствуешь свою обязанность помочь соплеменнику. А вот тому, как именно оказать нужную помощь, ты ещё научишься, - многозначительно поглядев на Туманного, в следующий миг воительница поднялась на лапы и молча направилась в сторону границы с племенем Ветра, не считая нужным говорить по поводу тревоги и напряжения ещё что-либо - пусть оруженосец теперь сам делает выводы.
Боковым зрением Невидимая вдруг уловила какое-то движение неподалеку, но когда обернулась, в кустах мелькнула лишь чёрная шерсть, об обладателе которой было несложно догадаться - Тенехвост. Закатив синие глаза, воительница невозмутимо продолжила путь, негромко выругавшись себе под нос.
"Вот от кого чужатинкой воняет," - догадалась она, примерно представляя себе, в какую сторону отправился соплеменник.
----------> Граница с племенем Ветра --------> Главная поляна племени Ветра

Мельком посмотрев на свою ученицу перед тем, как закрыть глаза, Нансен не смог не отметить то, что в этот раз она довольно сдержанна, контролирует себя и свои эмоции, а за отсутствие слёз можно было вообще похвалить её, но не сейчас. В данный момент они оба должны быть сконцентрированы на тренировке.
Погрузившись в темноту, рыжий сосредоточился, а атака полосатой не заставила долго ждать себя. Он слышал лёгкий, нарастающий топот полосатых лапок по снегу, чувствовал приближающийся запах Водички. Прямая атака значит? Сейчас я покажу, насколько безрассудно поступать так, не зная силу противника.
Выворачивая голову, воин хотел схватить кошечку за загривок, но его клыки громко клацнули "поймав" пустоту. В этот же момент его заднюю лапу словно лизнуло пламя - неприятная острая боль на изгибе и запах крови. В который раз рыжий вёлся на подобный приём с резкой сменой тактики, наверное когда-то именно это его и погубит. А Водичка-то молодец! Может, когда хочет, - возликовал рыжий, открывая глаза.
- Отпускай! - негромко скомандовал он, заваливаясь на бок и резко дёрнув задними лапами, желая отбиться от противницы. Это тоже было своеобразной тренировкой - слышать и слушать команды, а так же проверка реакции. Небольшая заминка и можно вывих челюсти получить.
- Ну, как тебе вкус крови себе подобного? Надеюсь, это первый и последний раз, когда ты её пробуешь, - поднимаясь со снежного наста искренне пожелал рыжий, потому что сложно было представить такую юную малышку на поле боя на фоне котов, рвущих друг другу глотки.
Царапины на лапе от клыков Водички противно саднили, но было вполне терпимо. Довольно рыкнув, кот с нескрываемым азартом посмотрел на полосатую ученицу и взмахом хвоста велел снова атаковать.

Атака Водички прошла более чем удачно: она вцепилась в заднюю лапу наставника.
- Отпускай, - приказал воин и упал на бок, желая сцепить с себя кошку. Водичка отцепилась и отскочила на два прыжка назад, тяжело дыша, и с неким испуганный взглядом смотря на своего заставка. Она его укусила сильно, так, что даже у самой зубы болели. И во рту чувствовался ужасный, неприятный, тошнотворный привкус крови. Водичке хотелось выплюнуть, хотелось плюхнуться на спину и сказать, что она сдаётся. Всё. Пусть делают с ней всё, что хотят. Она и так еле дышит.
- Ну, как тебе вкус крови себе подобного? Надеюсь, это первый и последний раз, когда ты её пробуешь, - сказал Воздух. Водичка прижала уши к голове, отнюдь не веря в то, что будет с кем-то сражаться. Ну не её это, совсем не её. Она вообще себя в будущем не видит. Совсем никак. Но тем не менее, она всем сердцем любила и уважала Воздуха, от чего ей пришлось наплевать на свою обиду и показать ему всё, на что она способна.
Раздвинув широко лапы, почувствовать холодок снега, полосатая кошка рванула вперёд, но не от кота, а к нему. Сначала кошечка решила прыгнув на спину к коту, но потом решила, что он её собьёт лапой, поэтому она юркнула совсем в сторону, словно резко передумав. Ещё бы, ещё секунду назад её глаза целилась в загривок кота, а теперь она уже змеёй пустилась вбок, желая из под плеча прыгнуть на спину и пробарабанить с силой лапками.