← лагерь племени Теней

Первой они посещают границу с грозовыми.

Встречный патруль, которому часто случается обходить территории в тоже самое время, сегодня, отнюдь, не появляется. Рощица только выдыхает облегченно, довольная, что не придется сталкиваться с соседями, когда память о войне ещё свежа в памяти обоих племен, как рана, только-только переставшая кровоточить.

– Видимо никого.

В голосе Змеелова же, отнюдь, звучит разочарование – какое Рощица находит странным (особенно от воителя, принимавшего участие в битве за Небесный дуб), но вслух об этом решает не высказываться; незачем. Землистый запах Грозового племени блеклый и развеянный к тому моменту, как они с глашатаем ставят собственные метки – видимо, их патруль явится ближе к полудню.

Кто знает, может, они все же пересекутся на обратном пути; если это то, чего хочет Змеелов.

По мере приближения к территориям речных ситуация, впрочем, перестаёт приносить Рощице облегчение. Как она и предполагала, покидая лагерь, дожди не прошли бесследно ни для кого из них – болота, мимо которых они со Змееловом проходят, разливаются гораздо шире, чем должны быть, и плохое предчувствие тяжелым камнем пепеворачивается у воительницы в груди.

— Это... не выглядит хорошо.

"Да что ты говоришь, Рощица".

– Будь осторожнее, – роняет Змеелов, на что Рощица тихо кивает.

Проследовав дальше, они предстают перед зрелищем разливающейся реки, прежде, чем даже достигают границы. Рощица останавливается ненадолго, чувствуя, как проседает под лапами напитанная водой почва – пройти еще дальше вперед, не намокнув при этом изрядно, едва ли представится возможным. А изображать из себя лягушку – чтобы там о них не думали соседи – ей не особо хотелось.

– Граница размыта, – сообщает она очевидное, нервно подергивая хвостом. Раздумывает секунду над тем, чтобы дабавить: "Надо сообщить Чернозвезду", но одергивает себя мыслью о том, что Змеелов и без ее указки знает, что сейчас нужно делать.

Тис следовал за предводителем, хмуро смотря себе под лапы. Они втыкали ветки на протяжении всего пути и почти не разговаривали. Осозвёзд совсем не обратил внимание на заминку воина, когда они только отходили от берега Озера, и скорее всего, оно было к лучшему. "И почему тебе так сложно держать рот на замке? Особенно в присутствии предводителя", — укорял себя серый кот, втыкая очередную палку.
— Что-то долго их нет, нагнать должны были, — вдруг озадаченно сказал Осозвёзд, и Тис вынырнул из своих мыслей, оглядываясь по сторонам. Они действительно прошли уже половину пути до границы, а Кречет и Мракокрыл до сих пор их не нагнали, хотя их небольшая группа двигалась довольно медленно. Тут же вспомнилось общее напряжение и хмурые морды соплеменников, когда они только выходили из лагеря.
— Да, это довольно странно, — пробормотал он, — Может быть, они пошли вверх по течению, чтобы поставить метки и там, — ему самому в это не верилось, но это было единственное разумное объяснение. Не могли же они задержаться, чтобы побеседовать о погоде. "Цап знает, что у них сейчас на уме."
Наконец Тис и Осозвёзд дошли до границы, и воин проследил за нахмуренным взглядом предводителя. Река здесь вышла из берегов наиболее сильно, заходя в основном на территорию племени Теней. "Несладко им придётся на своём болоте", — саркастично подумал кот, почему-то вспомнив недавний Совет, прерванный Грозовым и Сумрачным племенем. Звёздное племя послало, казалось, нескончаемый дождь, шедший несколько лун, и вот во что это "вылилось". В конце концов, их племя, как и Ветра, от этого не должно сильно пострадать. Речные умеют плавать в воде, а до Ветра это и вовсе не доберётся — зато зачинщикам перепадёт сполна. Не то чтобы Тис был таким злорадным, но считал это разумной платой за нарушение племенами Воинского Закона.
— Течение реки очень бурное, давно такого паводка не видел, — сказал Осозвёзд, и Тис кивнул в знак согласия, следя за сильным потоком. Таким было с лёгкостью смыть любого кота, и даже речные не стали бы туда лезть.
— Как бы кто не оступился. Надо будет предупредить патрульных, чтобы были осторожнее. Сумрачные, наверное, тоже сюда особо ходить не будут, — но вопреки его словам на другом берегу замелькали силуэты воинов. Их было всего двое, да и течение, разделявшее их, было довольно бурным, поэтому Тис не стал волноваться. К тому же, скоро сюда должны были подоспеть Кречет с Мракокрылом, — Представляю, в каком они сейчас замешательстве, — без злобы сказал Тис, когда убедился, что Осозвёзд тоже заметил соседей.
Нужно было двигаться дальше, но сначала следовало дождаться вторую часть группы. "Не повздорили же они там?"

Ручейница на удивление быстро нагнала Блеска, отстав всего может быть на несколько лисьих хвостов. Видимо, адреналин подгонял, и беспокойство королевы за чужих, но котят. А тот уже лицезрел то, что осталось от некогда границы с их соседями, Сумрачным племенем.
- А где гремящая тропа? - удивленно вопрошал воитель.
- Ее смыло, Блеск, - пояснила Ручейница, - патруль Осозвёзда тут где-то должен быть, они пошли как раз смотреть на уровень воды в озере. А это, видимо, река... - кошка не договорила, потому что впереди как раз замаячили фигуры котов. Это и был пресловутый патруль, только почему-то без Мракокрыла и Кречета.
- Котята... Река... Их унесло в сторону племени Теней! Мы должны их найти... - бросившись в их сторону, начал объяснять отец котят. Ручейница с тревогой смотрела на него и могла только представить, что он испытывает. Не дай Звездное племя такое испытать никому. Но что самое любопытное - а кто следил за котятами в этот момент? Не могли же они такой компанией сбежать из-под надзора королев!
- Я предполагаю, что в сторону племени Теней, - промяукала Ручейница. Очевидно, что если их не вынесло на сушу где-то на территории племени Теней, на каких-нибудь болотах из-за паводка, то в своем обычном русле река бы уже давно унесла их на территорию одиночек, и дальше, - в любом случае, надо искать, и для этого надо идти вдоль реки, а это придется делать через территорию племени Теней.

>>>>>>Берег Озера
Мракокрыл ступал почти по следам Кречета, но при этом старался держаться на расстоянии. Ему казалось, будто если он будет держаться от соплеменника подальше, и не допустит возобновления их разговора, то гарантия того, что Кречет сдержит слово, стократно усилится. Эх, сколько раз Мракокрыл возмущался тому, что Кречет постоянно его в чем-то подозревает его и не доверяет без каких либо на то веских причин... А теперь он и сам не доверял словам Кречета, хотя были ли у него на то причины? Нет, не было. Почему же он тогда всё никак не может поверить, что крапчатый воитель будет молчать?
Впереди они нагнали не только Осозвезда и Тиса, здесь ещё были Блеск и Ручейница, и вид у них был напуганный и взбудораженный. Речь шла о котятах, которых унесло течением.
Кречет мгновенно вырвался идти за Блеском, и если бы не этот факт, Маркокрыл бы тоже вызвался.  Но как бы эгоистичная это не выглядело, от Кречета хотелось держаться подальше. А ещё он мог бы рассказать Ручейнице о произошедшем диалоге. Она ведь ждёт котят, не пойдёт же она в племя Теней!
- Я могу проводить Ручейницу в лагерь. - сказал Мракокрылч обращаясь к Осозвезду, уверенный в том, что предводитель непременно именно туда и пошлёт возлюбленную. Только вот чтобы не схлопотать от строптивой будущей королевы, он первнулся к ней и добавил: - Судя по тому, что Ирисохвостой здесь нет, она ещё не знает о случившемся. Я думаю, у тебя, как у будущей королевы,  лучше всех получится преподнести эту новость и успокоить её... -он нетерпеливо ковырнул когтем землю, искренне надеясь, что Ручейница не станет спорить.

Вопреки ожиданиям, к патрулю присоединились не Мракокрыл и Кречет, а Блеск и Ручейница, запыхавшиеся и явно обеспокоенные чем-то. Тис удивлённо пошёл им навстречу вместе с Осозвёздом, но перед этим бросил быстрый взгляд на патрульных Теней. Если они их заметили, то сейчас должны быть очень обеспокоены тем, что на границе толпится так много речных котов.
— Котята... Река... Их унесло в сторону племени Теней! Мы должны их найти... — сбивчиво произнёс он, и серый воитель удивлённо округлил глаза. Котят унесло в сторону племени Теней? Ему серьёзно не послышалось? Что котята вообще могли делать в лесу около реки? Тут же вспомнилось, как они с Колокольчик и Медняком ранее слышали тонкий писк где-то на территории. "Неужели это и вправду были котята?" — воин похолодел и переступил с лапы на лапу. И почему они тогда не проверили местность получше... Осозвёзд тем временем не мог понять, как такое произошло, и Тис взволнованно переводил взгляд с королевы на отца сбежавших котят.
— Я предполагаю, что в сторону племени Теней, — обратила на себя внимание Ручейница. Она должна была остаться в лагере, но каким-то образом тоже была вовлечена в это происшествие, — в любом случае, надо искать, и для этого надо идти вдоль реки, а это придется делать через территорию племени Теней.
"Там много болот, к тому же, их сейчас затопило нехуже нас, найти котят будет очень сложно", — невесело подумал Тис, краем глаза замечая подходящих Кречета и Мракокрыла. Как раз вовремя, так как им нужно как можно больше лап для поиска. Как можно больше и как можно быстрее, так как неизвестно, что сейчас происходит с котятами. Они всё ещё не умеют нормально плавать и уж точно не смогут противостоять бурному течению реки. Медлить было нельзя.
— Я иду, — вызвался Кречет на поиски. Следом за ним Мракокрыл предложил отвести Ручейницу в лагерь. Осозвёзд поблагодарил их обоих, и Тис задумался, что может сделать и как может помочь. Очень хотелось пригодиться, ведь долю вины за случившееся он чувствовал и на себе. "Если бы мы тогда проверили, откуда исходит писк, всего этого можно было избежать", — виновато подумал он, всё же убеждаясь, что то, скорее всего, были именно котята.
— Тис? Нам бы лапы не помешали, но с другой стороны племя Теней может решить, что это вторжение. Я думаю, меня, Кречета и Блеска достаточно, так что можешь проверить реку вдоль нашей территории и территории одиночек, вдруг где-то что-то услышишь или увидишь, — обратился к воину предводитель. Тис поколебался секунду. На территорию племени Теней идти действительно не хотелось, да и в словах предводителя был смысл, поэтому сейчас это было лучшим решением для него.
— Хорошо, — коротко сказал серый воин, незаметно выпуская когти от напряжения. Котят могло унести течением даже за пределы территории племён, но из-за того, что река сильно разлилась, те вряд ли окажутся там. Хотя проверить стоило. Осозвёзд уже окликивал сумрачный патруль, и Тис пожелал им удачи вслед, после этого зашагав вверх по течению.
------>Река

Отредактировано Тис (2020-05-20 23:03:04)