Главная поляна------->
Казалось, что ветер сейчас и то медленнее Севера, который несся, почти не касаясь лесной подстилки. Точнее того, во что ее превратил проливной дождь. Его некогда белоснежная шерстка посерела от грязи, а по лапам и животу вообще нельзя было определить, какой она была до этого. Но кота это волновало в последнюю очередь — важнее было добраться до Ветвистого дерева настолько быстро, насколько это было возможно. Следом за самим Севером из лагеря выбежал и Рыжелист. Тот совсем недавно вернулся с Совета, длившегося всю ночь, и насколько бы разноглазый не был уверен в боевых навыках глашатая, рассчитывал он в первую очередь на себя. Судя по всему, больше никто не побежал вместе с ними, но и их сил вполне должно было хватить для этой вылазки. Рыселапка отстала от котов, но Север был уверен, что в конце концов она их нагонит.
Смрад лисицы стал отчетливо ощущаться при приближении к месту, как и пока что еле заметный металлический запах крови. Дело было плохо.
— Лиса точно там, — не смог сдержать молчание кот, обращаясь к Рыжелисту, — Черная Полоса осталась с ней наедине, она может быть ранена, — предположил он, когда их пара уже почти приблизилась к Ветвистому дереву.
Север первым оказался на месте. Рыжая плутовка сразу бросилась в глаза — угловатая, с прилипшей от дождя шерстью, скалящаяся и сияющая своими злыми темными глазенками. Но то, что он увидел вслед за этим, заставило Севера замереть на миг: силуэт кошки, маленький, обмякший, покрытый грязью и кровью, находился под лисицей. И она могла снова наброситься на слабо сопротивляющуюся воительницу.
— Предки, все еще хуже, — наперекор этим словам на морде Севера появилась уверенная ухмылка, а затем и оскал, — Не отставай! — кинул он Рыжелисту и сорвался с места, приманивая лису на себя. Он приблизился к ней, а после ловко отскочил в сторону, оббегая ее по кругу. Нужно было увести смердящую хищницу подальше от раненной Черной Полосы. Лиса завертела узкой мордой и зарычала. Нехотя отворачиваясь от своей добычи, она направилась к Северу. Ее длинный хвост волочился по земле, шерсть на загривке была поднята, а лапы с длинными острыми когтями зарывались во влажную землю.
— Я-то думал, лисы покрасивее будут. Девять голов, у каждой головы по две- нет, три пасти, пять хвостов, длинная рыжая шерсть, светящаяся в темноте.  Они и прыгать умеют на шесть лисьих хвостов, и летать не хуже птиц. А эта какая-то скучноватая, ей бы голов побольше или хотя бы глаз, — протараторил Север, стараясь не упустить момент, когда лиса может напрыгнуть на него.
Ладно. Он достаточно времени протянул. Рыжелист должен был оттащить Черную Полосу с поляны под деревом куда-нибудь в более безопасное место. Один Север с лисой не справится, сколько бы голов у той не было, и какого бы высокого мнения он не был о своих боевых навыках. Лиса сделала выпал, но кот успел отпрыгнуть, лишь ее челюсть клацнула над его слышащим ухом.
— Рыжелист! Нападаем! — крикнул белоснежный кот глашатаю и с воинственным шипением запрыгнул лисе на спину. Она могла быстро сбросить воина на землю, и Север сейчас уповал лишь на то, что Рыжелист подоспеет на подмогу.

Отредактировано Север (2019-10-30 07:33:38)

--------------->> Лагерь Грозового племени

Вконец выдохшаяся и измотанная борьбой с грязью Рыселапка отстала от воинов, да и была этому рада.

- Надеюсь, Чёрная Полоса продержится до их прихода...

В том, что наставница справится, она не была так уж уверена. Против парочки бродяг - да, смогла бы, наверное... но не лисицы. Ученица, сама того не заметив, понемногу сбавила темп. Но как только поняла, что дышит спокойней и вообще почти что идёт - снова помчалась вперёд. Вряд ли от неё будет такая уж большая помощь, но сделать хоть что-то...

И всё-таки она явилась ещё до окончания сражения. Секунды хватило на то, чтобы увидеть обстановку. Вид лежащего на земле Рыжелиста, стекающего по щеке глаз лисицы, валяющейся неподалёку в луже крови Чёрная Полоса всколыхнул в душе уже несколько притихший ужас. Бурая не знала, что делать. Она откровенно трусила. Наверное, в течение нескольких секунд Рыселапка просто стояла и смотрела на течение боя - вернее, на застывших котов и лису перед ней.

- Слишком много лисиц, слишком много... Светлый, теперь Чёрная Полоса... я в конце концов! - из горла вырвалось шипение, уши прижались к голове.

Остался только липкий страх - все остальные чувства улетучились в неизвестном направлении. Грозовая боялась за себя, за Чёрную Полосу, за Рыжелиста и Севера - хотя они-то, наверное, отобьются... Но это она подвергла их всех опасности! Она!

Дождь хлестал по морде, заставлял морщиться.

Страх смешался со злобой на себя и эту проклятую лисицу. Рыселапка уже не понимала, что делает - когда друг на друга накладываются эти чувства, соображать перестаёшь. Не отдавая себе отчёта, она бросилась на лису, целясь той в заднюю лапу и повиснув на конечности всей своей тяжестью. Оставалось надеяться, что она не лишится теперь и пары лап за такой шаг.

Отредактировано Рыселапка (2019-10-31 09:31:48)

Север вцепился лисе в спину, пытаясь не упасть и не стать завтраком этой рыжей плутовки. Она клацала зубами в попытке достать кота, и смрад от ее пасти заставлял воина морщить нос. "Никогда не любил лис", — пронеслось в голове воина, когда очередным выпадом лиса чуть не откусила ему голову, ну или рассчитывала на это. Как это всегда бывало во время сражений, кот испытывал нечто вроде воодушевления, неописуемого волнение от близости опасности. Лиса, сама опасность во плоти, заставляла его лапы покалывать, а сердце бешенно биться в опасной близости от смерти. Самое главное было не потеряться в этих ощущениях и пытаться мыслить благоразумно, чтобы избежать ненужных смертей.
Краем глаза он увидел, что Рыжелист успел оттащить Черную Полосу в кусты, и уже несся на помощь. Вовремя, потому что хищница вот-вот сбросила бы Севера со спины. Не ожидав атаки с двух сторон, лиса пропустила момент, когда глашатай вцепился той в морду. Он выглядел воинственно и как-то... устрашающе? Север не ожидал от рыжего воина такой ярости в этой битве, но после вспомнил, что Светлый, брат Рыжелиста, погиб от лап лисы. Тогда все встало на свои места. Белоснежный воин был немного лишним, как если бы встретились два заклятых врага спустя десятилетия, а он сам по случайности оказался меж двух огней.
Внезапно лиса взвизгнула и встала на задние лапы, сбрасывая и Севера и Рыжелиста на землю. Кот больно приложился боком, и на миг выпал из реальности. Все внешние звуки заглушились, и Север будто оказался под водой, не в состоянии вынырнуть. К счастью, оцепенение быстро прошло. Воин открыл глаза и быстро вскочил на лапы, немного покачиваясь. Одного взгляда на лису хватило, чтобы понять, что произошло: глаз ее был оцарапан, кровь стекала по морде и капала на сырую землю, а сам глашатай лежал на спине, еще не пришедший в себя. И лиса вот-вот нападет на него. Белоснежный кот замер на мгновение, и в эту секунду лиса взвыла снова. Рыселапка, которая все же нагнала воинов, вцепилась рыжей в заднюю лапу, повиснув на ней всем своим телом.
Осознание этого быстро отрезвило Севера, и тот кинулся на хищницу, целясь во второй глаз. Нужно было подобрать правильный мемент, прицелиться и... острые когти прошлись прямо по второму глазу лисы, хоть и не так глубоко, как планировалось. Лиса взвизгнула и замотала головой, дезориентированная. Ее челюсть клацнула еще пару раз, перед тем, как та поняла, что больше ничего не видит. А затем пришла ярость.
Север отпрыгнул как раз в тот момент, когда она понеслась на него, брыкаясь и вертясь, словно юла. Лиса была неуправляема и непредсказуема, и от этого было только опаснее. В любой момент она могла понестись и на Рыжелиста, и на Рыселапку, и, что самое ужасное, на Черную Полосу. Нужно было что-то предпринять, но что?
Север подскочил к Рыжелисту, будучи готовым уворачиваться от ударов лисы в любой момент.
— К ней лучше близко не подходить, снесет, не задумываясь, — тяжело дыша, произнес Север. Не было времени на длинные речи, — Рыселапка, — обратился он к пятнистой ученице. Она была самая неопытная здесь, и за ее безопасность кот волновался в первую очередь, — Не лезь ей под лапы, атакуй, только если уверена, что эта рыжая не откусит тебе голову или еще чего покрупнее. Повезло еще, что у нее только одна голова для укуса, а не две или три, — криво усмехнулся воин, переводя взгляд на хищницу.

Лисица бешено носилась по поляне, брыкалась и извивалась, и в какой-то момент Рыселапка не удержала хватку, отлетев в сторону и головой ударившись о землю. Перед глазами всё поплыло, но вскоре и это прошло. Кажется, никто подобных освоений ученицей новой стихии - воздуха - не заметил, что не могло не радовать.

- Кажется, всё на месте, и на лапах я ещё стою, - Грозовая, слегка пошатнувшись, поднялась и подбежала к воителям. Желание что-то делать и даже смотреть на словно сошедшую с ума лису пропало напрочь.

- К ней лучше близко не подходить, снесет, не задумываясь, - заметил Север, едва отдышавшись. - Рыселапка, не лезь ей под лапы, атакуй, только если уверена, что эта рыжая не откусит тебе голову или еще чего покрупнее. Повезло еще, что у нее только одна голова для укуса, а не две или три.

- В таком состоянии она и хвостом укусить может, да так, что отправишься сразу к предкам, - в своей обычной манере буркнула зеленоглазая кошка. Однако белый воин уже отвернулся и смотрел, вроде бы, на лисицу. Видимо, на хвост Рыселапки ему было плевать, а если и нет, то кот не демонстративно подчёркивал это, немало обрадовав бурую.

- Признаться, я и не горел желанием поступать иначе, - проорал Рыжелист, - но теперь нам точно придется ее прикончить!

Рыселапка ничего против такого расклада событий не имела, только вот сама принимать в них участие отнюдь не собиралась. Она, привыкшая уже делать всё наперекор, решила теперь послушать Севера и не махать лишний раз лапами - слишком уж дороги те были, а запасных не предвиделось. Но вот рыжая хищница слуха не утратила, тут же развернувшись и бросившись в их сторону. Ученица успела только упасть на землю и молнией выскочить из-под пронёсшейся прямо над ней лисицы, при этом хрустнув веткой, а та решила своё не упускать, помчавшись за обезумевшей Рыселапкой. Грозовая ученица, дико вращая глазами, неслась по поляне от преследующей её твари, пока та не споткнулась. Напуганная кошка помчалась к воинам, словно расчитывая на их защиту.

- Есть идея! Нужно заманить ее вот в ту расщелину между корнями. Лиса слепа, она запутается, а мы сможем действовать относительно безопасно, - сообразил Рыжелист.

- Как он вообще хоть о чём-то ещё думает? - пронеслось в голове, но эта мимолётная мысль тут же исчезла в круговороте событий.

Рыжий кот мяукнул, словно приглашая хищницу полакомиться им. Лисица же, не обращая внимания на бросившуюся в сторону Рыселапку, помчалась за ним. Вид забившегося под дерево глашатая всколыхнул новую волну страха.

- А если он там застрянет?.. - в ужасе прошептала зеленоглазая, особо ни к кому не обращаясь. Ей казалось, что норка слишком мала для взрослого кота, но сама застыла на месте, словно лапами прилипнув к земле. Казалось, что её парализовало - ученица даже не мигала, смотря на приближающуюся на запах лисицу. Спина выгнулась, огрызок хвоста лежал параллельно земле и не шевелился.

- Соберись! - голос Севера вывел Рыселапку из ступора ровно на пару секунд, коих хватило для быстрой оценки ситуации. Вид лисы был воистину ужасающим даже сбоку, а уж её морду с вытекающими глазами ученица точно уж видеть не хотела. Противно и страшно. Жестоко. Даже по отношению к рыжей убийце котов.

- Но что она сделала с Чёрной Полосой... - вместо того, чтобы придать храбрости и решительности, подобная мысль лишь потопила Грозовую в её собственных кошмарах. Вихрь их закружил бурую, лишил возможности ориентироваться в пространстве и воспринимать хоть что-нибудь.

Белый воин уже что-то говорил, но мутно-зелёные глаза Рыселапки смотрели в пустоту.

На самом же деле она видела оскаленную пасть перед собой, чувствовала опаляющее дыхание, слышала хруст позвонков. Всё потонуло в дикой боли, расползающейся от хвоста по всему телу, хотелось биться на земле и кричать, но словно одеревеневшая кошка не могла сделать ничего. Рыселапка находилась в странном состоянии между сном, реальностью и обмороком, застыв в пространстве и ни на что не реагируя - она как будто отгородилась и от боли лисицы, и от своей собственной, но при этом совершенно забыла о происходящем.

- Нам нужно сбросить эту ветку, - Север начал исполнение собственного плана и теперь карабкался на дерево. - Раскачаем ее, и, если повезет, она упадет точно на лису. Не убьет, так точно не даст выбраться!

Рыселапка уставилась на разноглазого воителя.

- Он что... хочет, чтобы я... чтобы я залезла на дерево? - бурая кошка нервно сглотнула, представив, как она неудачно ставит лапу и срывается вниз, прямо в пасть лисы... грудь стиснули ледяные когти ужаса, снова парализуя и лишая возможности что-то делать.

- Рыселапка! Не время думать, живее сюда! Нашего веса должно хватить! - в этот раз воззвание Севера возымело результат. Ученица сорвалась с места и бросилась к дереву, но ей казалось, что лапы переставлять практически невозможно - такими они стали тяжёлыми. Когда когти вонзились в кору, она едва вновь не замерла на месте, но усилием воли заставила себя двигаться дальше и не обращать внимание на ощущение того, что когти сейчас вырвет с мясом. Всё выше, выше... земля удалялась, предательски оставляя несчастную Рыселапку наедине с деревом.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... - не то носилось в мыслях, не то тихим шёпотом вырывалось наружу и замирало в воздухе. Ученица не привыкла взывать к Звёздному племени и теперь сама не знала, кого просила. Уверена была лишь о чём. Падать не хотелось. Особенно почти без шансов приземлиться как следует.

Оказавшись на одной линии с несчастной веткой, Рыселапка поняла свой просчёт - она слишком забрала вправо, и теперь предстояло преодолеть около половины кошачьего хвоста до тоненькой, хлипкой веточки.

- Север, а... а что будет, когда она упадёт?..

Но лапы как-то сами оттолкнулись от ствола и перенесли ученицу на ветку. Секунда, хруст - и она полетела вниз вместе с отростком дерева, прямо на спину лисицы.

С истошным визгом Рыселапка упала на рыжую хищницу. Подскочив, Грозовая шлёпнулась за землю и тут же получила лапой по носу. Наверное, пытаясь выбраться, лиса лягнула её, но кошка всё равно перекатилась на другой бок и, поднявшись на лапы, отбежала прочь.

- Видимо, лисья спина всё же смягчила мне приземление...

- Никогда. Больше. Не. Тащи. Меня. На. Деревья, - отчеканила Рыселапка, обернувшись к Северу.

Но победный блеск в глазах наверняка выдал её чувства, несмотря на недовольный тон. Ученица прижала лапу к носу - кажется, всё-таки кровь пошла.

Отредактировано Рыселапка (2019-11-04 11:21:24)