Легколапка решила сделать вид, будто не слышала тех слов сестры. Да и вообще, она постаралась больше ни на что не обращать внимание. Кроме действий брата, конечно. Ведь главное сейчас - улизнуть от Двуногих и от их чудовища незамеченными. Ну, или хотя бы просто улизнуть.
- Как думаешь, все они умеют различать запахи? - обратилась кошечка к Тучелике, махнув хвостом в сторону Двуногих с этим... как его... в общем, вот с этим.
И правда, различают ли? Если нет, то это очень и очень хорошо - можно просто спрыгнуть и незаметно сбежать. А если чуют, то возникает небольшая проблема: по запаху Двуногие найдут их лагерь и могут даже напасть. А этого не надо.
Перенеся мысли к Ливнелапу, Легколапка взглянула наверх, где, по идее, должен был быть брат. Но его видно не было. - Он хоть не упал? Вдруг я что-то пропустила? - забеспокоилась малышка. Она глянула вниз и после этого, не обнаружив следы опасности, облегчённо вздохнула. - Да нет, внизу вроде никого нет... Вновь обратив взгляд к располагавшимся повыше веткам дерева, Легколапка заметила что-то белое и успокоилась ещё больше. Через пару мгновений после этого раздался еле слышный голос Ливнелапа:
- Как у вас дела? Порядок?
- Всё хорошо! - крикнула в ответ Легколапка. - Интересно, он услышал? Нет, я, конечно, крикнула довольно громко, но кто знает..? - Когда он успел так высоко подняться? - хихикнула она, обращаясь теперь к Тучелике. - Я одна всё пропустила?

- Всё хорошо! - крикнула в ответ Легколапка.
Поднявшийся ветер заглушил её голос, но по тону сестру Ливнелап понял: пока что они в безопасности. Только  пока. Потому что в следующий момент ветка под оруженосцем угрожающе хрустнула, вынуждая белоснежного крепче вцепиться когтями в кору.
Как хорошо, что он не дал Легколапке взобраться на верх, думал Ливнелап. Чего доброго, в такой ураган сестра навернулась бы вниз.
"Только бы мне самому не навернуться."
- Держитесь крепче, я спускаюсь! - сбивчиво промяукал Ливнелап, напряжённо переставляя лапы.
От его когтей на податливой древесной коре оставались тонкие короткие борозды.
Ветвистое дерево со скрипом раскачивало своими лапами, и оруженосец совсем ничего не смог разглядеть, кроме как обыденных макушек ёлочек и дубов.
- Не волнуйтесь, нас уже ищут, наверняка. - пренебрежительно фыркнул котик, спустившись благополучно на ветку к Тучелике и Легколапке.
Вообще-то, он не был и вполовину уверен в своих словах. Непогода разыгралась. Кристальная Звезда могла и повременить с поисковым отрядом.
- Там через одну ветку наверху есть дупло. Ветер слишком сильный, если мы будем тут торчать, то рано или поздно свалимся. Давайте заберёмся туда и переждём бурю. - наконец предложил Ливнелап, царапая ветку когтями.

< лес
Бежавший следом за Остролистом грозовой кот резко остановился, затаившись в кустарниках. Ястребинник повёл ухом назад и обернулся, потеснившись, чтобы и остальным патрульным места в укрытии хватило.
"Эта вонь... Собака."
Глашатай скорчился, царапнув лапой землю то ли от беспокойства, то ли от раздражения. Он дал знак остальным пока быть в кустарниках, а сам по-пластунски выполз, навострив уши. К удивлению и облегчению Ястребинника запах собаки был свежий, но самой псины не было. Что-то заставило её испариться. Двуногий же был занят делами, мяукал что-то, сложив руки у рта и рыскал по лесу.
"Должно быть, ищет свою собаку..."
Ястребинник повернул голову к товарищами.
- Давайте ко мне, только осторожно. - прошипел он.
Когда патрульные подбирались к дереву, двуногий и вовсе вдруг изменил курс, не замечая котов, и побрёл куда-то в сторону. Как раз в направлении границ. Ястребинник никогда не был знатоком двуногих, зато вовремя разобрался, что у грозовых котов наконец появилась возможность всё обследовать.
- Будьте начеку, кто знает, вдруг он вернётся... - хмуро пробормотал кот, принимаясь обнюхивать землю.
Рыхлые вмятины - отпечатки здоровых лап смешивались с маленькими отпечатками кошачьих. Глашатай нагнул голову, и сердце его стремительно ухнуло в пятки. След пах Тучеликой.
Кот принялся ходить, нетерпеливо вдыхая запахи, и замер, когда заметил на сырой земле клочок белоснежной шерсти.
- Они были здесь... Но ведь...
"Собака не убила их? Звёздное племя... Нет."

Помимо запаха людей тут был другой: резкий и удушающий запах псины. Я сморщил нос.
"Сами не моются, так еще и своих питомцев не купают... Ужас, как они сами не задыхаются?" Я чуть высунул язык, скорчив рожицу. "Эх, в этих "ароматах" днем с огнем не сыщешь ребят... Найду - и лично хвосты надеру. Зачем они? Вот по дурости, не иначе."
Ястребиник и остальные давно были рядом, но сейчас глашатай подал знак, чтобы мы затаились. Нехотя, но пришлось повиноваться: идея рисковать шкурой рыжего меня не вдохновляла. Меж тем, кот в буквальном смысле выполз, то и дело шевеля ушами в поисках опасности, а еще лучше в поисках троицы, но опасности не было видно, да и слышно. Я тоже чуть приподнял голову,  подвигал ушами, но "локаторы" ловили лишь странные грубые звуки человека, где-то далеко.
- Давайте ко мне, только осторожно. Меня уговаривать не пришлось: я вылез наружу в мгновение ока, зыркая синими глазами то в одну сторону, то в другую. На глаза попались странные гнезда, словно обтянутые кожей неестественного цвета и со странным блеском. Я приподнял усы в знак отвращения.
"А если эту мышеголовые там?" Мысли имели смысл. Запах собаки был слишком свежим, следовательно...
"Нет, лучше бы их тут не было. Может, я ошибся?" В глубине души я надеялся на это, но потерянный голос наставника разбил надежду в пух и прах. Я обернулся и...
- Ястребинник, беги! Бегите! - крикнул я. Огромное чудовище тихо ступало в нашу сторону! Я никогда бы не поверил, что пес может красться, и так тихо, так умело, но видел это сейчас своими глазами! Если бы не рост монстра...
Я кинулся к ближайшему дереву и залетел на пару метров выше, вцепившись когтями в древесину, но синие глаза следили за этим чудовищем. Кажется, приметили его вовремя и все наши успели скрыться, но... возникла другая проблема. Что-то, или кто-то, явно упало. Не смотря на этот кошмарный ветер, сносивший даже слова, я смог понять, где именно произошло падение, может просто на уровне интуиции, но когда повернул голову... собака, даже если и хотела сожрать нас, то явно решила изменить свое меню, включив туда Тучелапку.
- Прочь! - взвыл я дурным голосом как можно громче и прямо с дерева прыгнул на пса. Вообще, планировал на голову, но, блин! В такой обстановке это было бы чересчур большой удачей. Нет, я "шмякнулся" псине на спину, хотя и вцепился то ли со страху, то ли с ярости в её шкуру. Дальнейшие "американские горки" мне и присниться не могли... Подумать о том, что ученица жива, что наверняка поблизости и другие ребята, и что эта псина никого, НИКОГО из них не тронет я даже не успел. Не знаю, кем я был в прошлой жизни, но явно не котом... У котов таких приключений на хвост не должно быть, нет-нет.

Отредактировано Остролист (2013-11-27 08:48:55)

Ливнелап растерянно переглянулся с сестрой и вновь поглядел на Тучелику. Ему и в голову не могло прийти, что её ещё не научили лазать. Белочка на первой же тренировке объяснила своему оруженосцу, как лучше взбираться наверх, как цепляться за кору и как держать равновесие, поэтому для котика лазанье стало уже чем-то привычным.
Но Тучелика была его сестрой и хорошим другом. Другом, от которого не ожидаешь такого заявления.
- Да брось, это не так страшно, правда. Я могу показать тебе... В дупле будет теплее и.. - он не договорил, потому что сестра вдруг встрепенулась и возбуждённо замяукала.
И то, что она сказала заставило напрочь позабыть о только что услышанном.
- Правда? Где? - воодушевлённо мяргнул белоснежный Ливнелап и поддался вперёд, вытягивая шею.
Тучелика обернулась. Наверное, хотела указать ему получше, но в это мгновение лапы её соскользнули, и сестра повисла.
Считанные секунды - белоснежный оруженосец уже склонился, чтобы схватить её за загривок. У него всё внутри похолодело и сжалось.
Челюсть с щелчком сомкнулась, ухватив лишь воздух. Ливнелап со страхом уставился вниз, протягивая лапы падающей Тучелике.
[b]- Туча![/b - прерывисто выпалил котишка и зажмурил глаза, боясь, что сестра угодит прямо в пасть вернувшейся так внезапно и некстати собаке.
А когда он вновь распахнул круглые янтарные солнца-глазища, то на спине большого чудовища восседал знакомый серый комок, взлохмаченный и свирепый. Наверное, в это мгновение Ливнелап впервые немножечко понял, отчего его сестре так симпатичен Остролист. Но через несколько секунд оруженосец узнал и другого кота, рыжевато-бежевого, поджарого и крепкого, с тонким упругим хвостом и коротковатыми лапами.
"Ястребинник! Отец..."
Дыхание у оруженосца спёрло, он не раздумывая спрыгнул с ветки, выпуская на лету когти, и размашисто ударил лапой, как учила его Белочка. Ливнелап был в несколько раз моложе Остролиста, не знал даже малой части приёмов, какие были ему известны, и до отца ему было как до звёзд, но кое-что он умел. Умел кусаться и царапаться, как озверевший барсук, когда в сердце вспыхивал по-настоящему воинский огонёк.
Наверное, удар получился неумелым. Белочка пока не делала особый акцент на воинскую подготовку. Но зато благодаря её урокам Ливнелап стал целиться чуть лучше. И, похоже, именно это ему и помогло, потому что царапнул котишка не что-то, а самый настоящий собачий нос, даже не предполагая, что это почти так же больно, как если бы кто-то вцепился в его нежный живот, укрытый коротким мехом.