Казалось, прошла вечность, прежде чем в чёрных тенях леса начали клубиться призрачные черты маленького котика. Глаза Ужаса вновь засияли привычным синим пламенем - кот вернулся, и не один. Рана ощутила, как нетерпение охватило весь её дух, но кошка усмирила неистовый порыв.
Добрый вечер. Или день. А может утро. Здесь это не имеет значения, верно, мёртвые коты?
- Добро пожаловать, - Рана коротко кивнула. Она испытывала смешанные чувства по отношению к котятам. Казалось прежние кровавые драмы остались далеко позади, с бренным телом. Но нет... - Это наш мир, Маленький Сон. И здесь всегда рассветные сумерки, но утро никогда не наступает! Обращение "мёртвые коты" слегка резануло слух.
- Мы не мёртвые коты, дорогой, - холодная улыбка растянула губы Раны. - Мы духи прошлого, которые когда-то были смертными. Ты ведь не мёртвый кот, верно? Хотя и не принимал никогда формы из плоти и крови - она хитро прищурила глаза.
Зачем вам это? - Рана на мгновение задумалась.
- Мы хотим поиграть, - наконец протянула она. - В прошлом раунде нас убили, но мы хотим вернуться и попытаться выиграть ещё раз. Наши противники Звёздное Племя. Мы хотим сломать их законы, хотим, чтобы пролилась кровь... Ты нам поможешь? - жёлтые глаза выжидающе сверкнули.

- Добро пожаловать,- отозвалась на его слова одна из кошек. Маленький Сон окинул её быстрым оценивающим взглядом и с интересом пошевелил ушками, изучая повадки своей собеседницы, выглядевшей по=хозяйски в этом чуждом котёнку месте.- Это наш мир, Маленький Сон. И здесь всегда рассветные сумерки, но утро никогда не наступает!
- Ваш мир? Но зачем вам называть его вашим, если вы стремитесь его покинуть?- с напускным изумлением пискнул котёнок. Ему Тёмный Лес не казался каким-то особенным местом - просто промежуточное состояние души и пребывания, жалкое сосуществование, ведь сам Маленький Сон мог изменять свой собственный мирок по своему усмотрению. Но по причине скуки, которая, вполне вероятно, морила и котов из этого леса, он пребывал сейчас именно здесь.
"Как было бы здорово, если бы эта кошка забрела в мою ловушку... Я бы показал ей сон, на какой только способно её воображение и ликовал от каждой игры с ней! Ах, какой интересной жертвой для игры она могла бы стать..."
В больших глазёнках маленького котёнка проскользнуло именно то выражение, с каким мы смотрим на вещи, страшно желая их заполучить в своё распоряжение. И он не спешил отводить свой пристальный внимательный детский взгляд.
- Мы не мёртвые коты, дорогой, мы духи прошлого, которые когда-то были смертными. Ты ведь не мёртвый кот, верно? Хотя и не принимал никогда формы из плоти и крови
- Духи прошлого...- сдавленно откликнулся Маленький Сон и стукнул хвостиком по земле. Он никогда не знал вкуса жизнь, довольствовался лишь тем, что имел, а у этих котов ведь когда-то была жизнь. Сон покачал головой.- Дух - это я, а ты - мёртвая кошка. Мёртвая, потому что когда-то была живой... И как жаль, что мне не попадались такие как ты прежде, в моей ловушке-сне тебе было бы так хорошо! Мы бы играли с тобой вечно!...
Маленький Сон не знал жалости, он был котёнком и всего лишь котёнком, не знающим, как сделать своё существование веселее. И тогда он решил забавляться с живыми котами, но всякий раз завидовал им, видя, как они цепляются за жизнь, и презирал, видя, как они идут у него на поводу.
Быстро качнув головой, котёнок напустил на себя отстранённый вид и чуть сдвинул бровки, желая наконец-то услышать то, зачем сюда пришёл. Ему всё меньше и меньше нравилось просто пребывать тут и, если бы эти коты не смогли бы его заинтересовать, он уже бы отправился к себе, заниматься тем, чем и раньше - существовать.
- Мы хотим поиграть, в прошлом раунде нас убили, но мы хотим вернуться и попытаться выиграть ещё раз. Наши противники Звёздное Племя. Мы хотим сломать их законы, хотим, чтобы пролилась кровь... Ты нам поможешь?
Признаться, эта речь пришлась по душе Маленькому Сну. Кошка задумала очень интересную игру и котёнок не смог удержаться от одобрительного звонкого смеха, довольно приплясывая на месте и размахивая хвостиком.
- Замечательная игра!- воскликнул малыш и море призрачных силуэтов по одному его желанию закружили вокруг в драке. Они сражались, сражались и сражались, одни побеждали, у других не было и шансов на спасение. Вдруг, внезапно озадаченный мыслью о том, что игра односторонняя, Маленький Сон замер.- Но вы же их всех убьёте.
"Если не останется живых котов, то... То ведь мне всегда будет скучно..."
И в этот миг Маленький Сон очень разозлился. Разозлился на обитателей Тёмного Леса, которые намерены были оставить его совсем-совсем без игрушек!
- Но я тоже хочу играть. А если вы убьёте в одночасье всех живых котов, разрушите их связь с этими, как вы их назвали, звёздными предками, то с кем же буду играть я?
И вслед за вопросом море призрачных котов растаяло, в Тёмной Лесу снова было безжизненно тихо и уныло...

Кровавый Месяц всё это время стоял в стороне, просто молча слушая.
Мы всего лишь низвергнем Воинский Закон и придумаем свои правила! Кроме того, как я уже сказала, Ужас спровадит души умерших в твою власть. Если мы обретём плоть, то станем гораздо могущественнее, чем мы сейчас! - сказала Рана.
- Так ты согласен на наше предложение? - сверкнул глазами чёрный.

Рана испытала смутное подобие радости - наконец капризный котёнок согласился! Смотреть, как он дует губёхи и жует кончик собственного хвоста (образно конечно) было невыносимо скучно. Однако, они прождали здесь больше сотни лун, так почему должны потерять терпение сейчас?
Ложитесь спать. Я не стану объяснять вам, как всё получится, предпочту сохранить кое-что в секрете, но я сделаю так, что вы проснётесь уже в мире живых котов - я материализую ваше сознание и тела в мире живых.
Сделка была явно рискованной - Рана прекрасно понимала, какие цели преследует Маленький Сон, но жажда отомстить уже достигла таких размеров, что хуже чем сейчас для неё быть уже не могло. Оно прищурила янтарные глаза, изучающе взглянув на котёнка. <Мы станем могущественными! Эх, мы и с тобой сыграем, маленький комок шерсти, раз тебе так хочется!> Ни Ране, ни её спутникам не в первый раз приходилось попадать под перекрёстный огонь и выкручиваться. Черит тоже не выглядела как новорожденная и, судя по её ауре, тоже не мало знала о природе банально подлости.
- Мы так рады, что ты согласился поиграть с нами, - Рана отчуждённо улыбнулась. Если бы котёнок не был полезен и если бы был способ оторвать ему лапу-две - кошка с большим удовольствием согласилась. Нечаянно оторвав ему голову в придачу. Но поскольку призраки нуждались в этой эгоцентричной милюзге, но надо было сдерживать свои высокие порывы.
Внутри всколыхнулась волна необыкновенного оживления - не верилось, что они наконец попадут в мир живых! В кошке по прежнему жило подозрение и недоверие, поэтому она, качнув хвостом, произнесла:
- Мы здесь никогда не спим. Мы погружаемся в забвение. Есть короткий момент, между вечной темнотой и состоянием небытия. Ты должен переместить нас именно в этот момент, <Если не получится, надо будет всего лишь вернуться в начальную точку... Обмануть нас Сну не удастся.> За столь долгий срок троица выучила и не такое.
Кошка чуть отошла от Ужаса и прикрыла глаза. Её силуэт, прочерченный потусторонними призрачными тенями начал бледнеть, наполняться пустотой. По тому, как плавно проходил процесс, можно было догадаться - Рана мастерски освоила промежуточные стадии между бытием и вечностью.