Небесный Дуб -----------------►►►

Громолап с трудом осознал что оказался на Главной поляне. Голова кружилась толи от адреналина после битвы, толи дым от пожара давал о себе знать. Единственное что Громолап понимал это то, что у него безжалостно болит голова и сильно хочется пить. Однако что-то говорило ему что и то и другое он пережить сможет, а значит оставалось только переждать.
Ждать, точно!
Оруженосец осмотрелся. На поляну вернулся не весь Грозовой отряд и не похоже что в целительской не стояло положенного хаоса после подобной битвы. Значит ли это что что-то пошло не так или же Громолап проявил трусость и отступил раньше всех? Оруженосец понятия не имел что ему полагается делать, Каменницы не было рядом чтобы надерзить и поставить его на место. Несмотря на то что Громолап не сильно любил свою наставницу, не понимая к чему она порой так грубо его поучает, если ей достался самый лучший и усердный оруженосец в лесу. Чаще всего она хотела всего и сразу, едва ли давая своему подопечному права на ошибку. Будь бы на месте Громика кто-то другой, наверное комбинация бы превратилась бы в сплошной скандал, но благо оказалось что у белого оруженосца характер не стремился защищать свои права. Но об этом позже.
Серая Комета еще не вернулась? Пушистик с трудом смирился с уходом Кристальной звезды. Не то что бы он не любил Мшистую, но смену обстановки в лагере он чувствовал больше других. Странно было возвращаться в лагерь и напоминать себе что нет смысла заходить в пещеру предводительницы чтобы узнать как она себя чувствует. Понимать что теперь там отдыхает Серая Комета и хоть они и были знакомы, странно было бы ее слишком часто навещать. Зато Громолап нашел себе место в детской, наконец познав прелесть игр с котятами. Тем более Диковинка всегда была рада его видеть. Удивительно, пушистик думал что будет скучать по своей первой наставнице, но почему-то осознание того что она в безопасности с котятами в лагере грело его куда лучше, чем терзало его то, что ее нет рядом во время тренировок. Такой порядок ему казался более правильным.
Мгновенное спокойствие было прервано шумом вылетающих из целительской котят. Громолап мгновенно встрепенулся и по инерции затопал навстречу малышкам. Похоже они собирались играть в лягушек...
Глаза Громолапа заблестели как только безумная идея закарабкалась в его уставшую головушку. Котята еще не заметили его крадущееся пушистое тело, а значит можно было застать их в расплох.
- Это Я самая большая Лягушка! - Прозвучало в воздухе, а потом Громолап благополучно прокатился в лужу перед Морошечкой, занимаяя ее всю и перекрывая доступ к холодной воде котенку. Он все равно уже был совсем не белым, а так хоть скроется хоть часть признаков битвы. Приятный холод пронзил все тело - как раз то чего не хватало котику только что сбежавшему из горящего леса. Громолап довольно уставился на Морошечку, чувствуя как лужа впитывается в его шерсть и исчезает на глазах, - Ква!

Небесный Дуб —--->
Грозовой отряд в полном молчании подходил к лагерю, и жар от горящего пламени постепенно сменился на холод. Хлопья снега падали с неба, оседая на пропитанные дымом шкуры воинов. И как бы раньше Север ни сливался со снежными сугробами, сейчас он больше походил на тень самого себя — черный, грязный, прихрамывающий на одну лапу. Но это было ничто по сравнению с тем, что испытывала сейчас Серая Комета, которую Север нёс вместе с Рыжелистом на пару. Словами не передать, как белоснежный (когда-то) кот был благодарен глашатаю сейчас. И морально подавлен, но всё ещё держал маску если не оптимизма, то уверенности.
Лапы двигались на автомате, а сам кот часто дышал через рот, но всё равно шел вперед, вдыхая чистый сейчас воздух полными легкими. Никогда ещё дорога до лагеря не казалась ему такой долгой, но знакомые деревья и кусты (их Север мог различить даже во тьме среди всех остальных) наконец показались на пути их небольшого отряда. Из-за спины других котов он увидел овраг и тут же воодушивился, прибавляя шаг и, скорее всего, доставляя сложность Рыжелисту. Как же ему хотелось наконец вернуться домой! Серая Комета нуждалась в срочной помощи Можжевельника, как и некоторые из участников отряда. Сам же Север не чувствовал нужды посещать целителя — в битве ему не сильно досталось, что не скажешь про ущерб от дыма. Но от этого сейчас страдали почти все.
Осторожно спустившись по склону оврага, Север и Рыжелист наконец оказались в лагере. Лагерь сам напоминал поле боя с большим количество луж и грязи. Снег долетал до земли и тут же таял, только касаясь влажной земли. На поляну высыпали соплеменники, которых Север оглянул туманным взглядом, сосредоточив его на входе в палатку целителя. Послышался веселый визг котят, которые, несмотря ни на что, даже сейчас продолжали веселиться и играть. Порой тоже хочется вернуться в детство без забот и сожалений, и так больно от осознания того, что эти моменты даются нам лишь на короткий промежуток времени — после все начинают качать головой и советовать поскорее вырасти. А зачем? Вот глупцы.
Челюсть уже начинала болеть, но Север не обращал на это внимания. Рядом Ледник поддерживал Грозохвостку, которой тоже неплохо досталось. "Предки, какие ещё испытания вы подбросите на нашем пути?" Север шкурой чувствовал, как сын бросал встревоженные взгляды на Серую Комету. Да что там — сейчас весь лагерь был встревожен этим событием.
— ...И с мамой все тоже будет хорошо. Она же предводительница, в конце концов, да, папа? — наивно, но с серьезным выражением, спрашивает Ледник. И Север не может не улыбнуться хотя бы мысленно. Он осторожно кладёт предводительницу около входа в палатку целителя, где земля еще более-менее сухая, чтобы выдохнуть наконец и встретиться с вопросительным взглядом Рыжелиста.
— С ней всё будет хорошо, Ледник. А как же иначе, — с уверенностью говорит белоснежный воитель, немного откашлявшись, — Ваша мама сильная, она обязательно справиться. Просто... наглоталась немного дыма, но это пройдёт. Лучше помоги Грозохвостке сейчас.
Говорить было больно, так как в горле сильно першило, отчего кот скривился, но всё же повернулся к глашатаю:
— Надо занести её в палатку. Можжевельник должен знать, что делать, — кот переступил с лапы на лапу, а после продолжил, — И спасибо тебе. Серая Комета не ошиблась, когда выбрала тебя глашатаем. Ты превосходный воитель, — Север улыбнулся, и в глазах его заблестели прежние искорки, — Но только не обольщайся. До моего уровня тебе ещё нужно будет дорасти, — сейчас он откровенно шутил, но Рыжелист должен был понять. Воин ничего не мог делать сейчас, кроме как полагаться на других: будь то глашатай или Можжевельник. Сам же он не считал, что сделал что-то полезное, и от этого ему было совестно.
Из палатки как раз вовремя вышел сам целитель, и Север тут же оживился, сбрасывая секундное оцепенение.
— Можжевельник! — воин подлетел к нему, — Мы как раз шли к тебе. Тут Серая Комета, она..., — Север замялся. Он повернулся к подруге, и лизнул её в щёку. Предводительница никак не отреагировала, продолжая безжизненно лежать на земле. Как же больно было видеть её такой. Кот вздохнул, — Ну, думаю ты сам видишь. Скорее всего надышалась дыма. Не думаю, что потеряла жизнь, но... я не знаю, — кот выжидающе посмотрел на целителя с мольбой во взгляде, — Ты ведь поможешь ей, да?

- Какого Звездоцапа случилось?!
Сказано, вроде бы, тихо, но в наступившей на мгновение тишине слова Рыселапки были слышны отлично. Рыжелист покосился на нее, но ничего не ответил, занятый тем, чтобы вместе с Севером аккуратно уложить Серую Комету на более-менее сухой клочок земли возле палатки целителя.
Ледник, тем временем, успокаивал Грозохвостку. Рыжелист почувствовал волну гордости за то, как храбро сейчас вел себя котик. Он не ударился в панику или горе, держал себя в лапах и оставался спокойным в трудной ситуации. Конечно же, Серая Комета должна была поправиться, и Север наверняка ответил сыну именно так, но рыжему пришлось отвлечься, поскольку в него врезалось кое-что маленькое, пушистое и совершенно непоколебимое в своем детском жизнелюбии. Уши Рыжелиста сами по себе прижались к голове, он наблюдал за Шиповничек, прыгающей вокруг него, и совершенно не знал, как на нее реагировать.
- А мы уже всё-всё знаем! - восторженно пищала она, и Морошечка вторила сестре. - Каменница уже давно-давно всё нам рассказала.
- Правда? - механически отозвался рыжий и огляделся, но Каменницы не увидел, что было, в общем, неудивительно в такой толпе.
- Мы победили! Да-да! Какие вы молодцы! Совсем-совсем скоро мы с Морошечкой будем сражаться с вами! Ой, а чего это вы такие чумазые?
- Упали, - с едва уловимой ноткой иронии ответил кот, но его, кажется, уже не слушали. Ну и хорошо, на самом деле. Не рассказывать же крохотным котятам об испытанной жути...
- Ну, вы это… не расстраивайтесь. Ведь достаточно просто умыться! - сказала кошечка, и они с сестрой убежали. Рыжелист подавил вздох облегчения. Великое Звёздное племя, бедные королевы!
— Надо занести её в палатку. Можжевельник должен знать, что делать.
- Конечно, - кивнул Рыжелист, отводя взгляд от котят, которые уже вовсю резвились на поляне в компании Громолапа. - Скоро она встанет на лапы, Можжевельник и не такое у нас лечил.
Кот наклонился, чтобы поднять предводительницу, но следующие слова Севера заставили его удивлённо поднять голову.
- И спасибо тебе. Серая Комета не ошиблась, когда выбрала тебя глашатаем. Ты превосходный воитель. Но только не обольщайся. До моего уровня тебе ещё нужно будет дорасти.
Из горла вырвалось благодарное урчание, призванное скрыть смущение. Слова воителя попали точно в цель.
- Я обещал сделать все, чтоб не подвести вас. А вот быть лучшим не обещал. Так и быть, отдам эту честь тебе, - он улыбнулся и наклонился было снова, но тут из палатки появился Можжевельник. Рыжелист стоял рядом с Севером, пока тот описывал целителю произошедшее, но тут его окликнули.
- Рыжелист! Что произошло с Серой Кометой?
Взгляд глашатая упал на Диковинку, а потом сместился чуть в сторону, на кошку, которая стояла с ней рядом. Рыжий почувствовал в животе странное жжение, будто только что глотнул горячей воды. Черная Полоса, хотя ещё выглядела не совсем здоровой, вновь стояла на лапах, а ее шерсть блестела и была аккуратно уложена волосок к волоску. Страшный шрам на её лице выглядел незаметным и незначительным по сравнению с... стоп. Он сглотнул и с трудом перевел взгляд обратно на Диковинку. Кажется, пауза вышла длительной и неуместной.
- Прости. Да, Серая Комета.
Он оглядел поляну, прикидывая, все ли коты услышат его отсюда, потому что вопросы, конечно, возникнут у всех. Не хотелось отвлекать Можжевельника от раненых, а раненых от Можжевельника, но хотелось, чтобы участвовавшие в битве не были отделены от этого импровизированного собрания. Большая часть племени как раз находилась неподалеку, так что можно было рассказать всё, не беспокоясь. Вздохнув, он подошёл к Черной Полосе с другой стороны, предлагая свое плечо, и повернулся лицом к соплеменникам.
- Наверное, лучше начать сначала. Мы бились с племенем Теней и, считай, победили, но тут началась гроза. Молния попала прямо в Небесный дуб, и начался пожар. Все, кроме Грозохвостки и Свиристелинки из племени Теней, которые сражались друг с другом, были на достаточном расстоянии, чтобы не пострадать, но они вдвоем оказались в кольце огня. И тогда Серая Комета и Чернозвезд объединились, чтобы спасти их. Откровенно говоря, нам всем было уже не до вражды, - Рыжелист сделал небольшую паузу, чтобы те, кто оставался в лагере, смогли понять и воспринять его слова. - Я не знаю, что происходило в пожаре, нам снаружи было ничего не видно. Возможно, Грозохвостка расскажет подробнее, если, конечно, она готова к этому. Все спаслись. Но Чернозвезд потерял жизнь, а Серая Комета упала без сознания, как только они выбрались. Даже на расстоянии от дуба было практически нечем дышать, а уж в пожаре... Наверное, дело в этом, - кот вопросительно посмотрел на Можжевельника.
- Небесный дуб - вернее, то, что от него осталось - принадлежит Грозовому племени. Что касается войны - не думаю, что она продолжится. Не в ближайшие луны. Звёздные предки ясно дали понять, насколько неверными были наши действия.

Черепаший Хвост вышел вместе с Шпороцветником из палатки воинов из-за суматохи на главной поляне, шум которой был слышен во всём лагере. Лапа его больше не болела так сильно, но он чувствовал тголоски старой травмы. Кот быстро прокрутил воспоминания давней охоты -  упал с дерева, пока охотился на белку, но благодаря Шпороцветнику, котрый героически донес его до лагеря Грозового племени, успешно добрался домой и в палатку целителя.
- Хах, спасибо Шпороцветнику, что не только донес меня, но и забрал мой трофей - белку, - подумал воин.
Выйдя на поляну, он округлил глаза. Всюду бегали чумазые и грязные коты, пахло гарью. Кот начал суматошно оглядываться, его взгляд упал на мимо проходящих котов, которые несли бездвижное тело предводительницы. Черепаший Хвост бросил взгляд к палатке целителей, куда доставили Серую Комету.  Невольно он вспомнил, как, казалось бы, не так давно стоял он над телом Кристальной Звезды... Полосатый поёжился от воспоминаний.
Не задавая вопросов, короткохвостый воин прислушался  к рассказу Рыжелиста:
- Наверное, лучше начать сначала. Мы бились с племенем Теней и, считай, победили, но тут началась гроза. Молния попала прямо в Небесный дуб, и начался пожар. Все, кроме Грозохвостки и Свиристелинки из племени Теней, которые сражались друг с другом, были на достаточном расстоянии, чтобы не пострадать, но они вдвоем оказались в кольце огня. И тогда Серая Комета и Чернозвезд объединились, чтобы спасти их. Откровенно говоря, нам всем было уже не до вражды, - приостановился глашатай, чтобы все смогли переварить информацию. Затем он продолжил:
- Небесный дуб - вернее, то, что от него осталось - принадлежит Грозовому племени. Что касается войны - не думаю, что она продолжится. Не в ближайшие луны. Звёздные предки ясно дали понять, насколько неверными были наши действия, - закончил повествование рыжий.
Черепаший Хвост начал прокручивать новую информацию в голове:
- Это замечательно, что Небесный Дуб наш, но правда плохо, что нам досталось пепелище. Насчет Серой Кометы лучше не волноваться. Она - молодая и сильная предводительница и сможет все преодолеть, а наш Рыжелист сможет побыть ее достойной временной заменой.
Подняв голову Черепаший Хвост обратился к глашатому:
- Рыжелист, если нужна помощь, то только скажи - я готов

← Небесный Дуб

Это оказалось необычно тихо - выключиться в обморок вот так надолго. В случае Серой Кометы, это был её первый раз, ведь никакая болячка или ранение не доводили её до плачевной кондиции, как огонь. Наверное, самая страшная смерть может оказаться именно от него, как и от его противоположной стихии - воды. Наглотаться воды утопающему равносильно удушающему дыму, и суть их одинакова - жаждут они, звери, запоганить тебе легкие и разорвать их изнутри. У Серой Кометы с непривычки отказало сознание и в обыкновении своём вырисовывая галлюцинации на фоне, показали вот что - предводительнице приснился её прадед по имени Звёздный Снег, которого накануне она встречала на посвящении у Лунного Озера, всего прозрачного, но тем не менее выходящего на контакт. Тут же он никак не отзывался, а лишь только бежал словно на месте, но явно от чего-то и зазывал следом за собой живую родственницу. Она не могла докричаться и дотронуться до обеспокоенного предка и просто глядела за ним, глядела, пока не…

- Север! - по-детски напуганная лежачая кошка окрикнула возлюбленного первее, чем огляделась по сторонам. Очень непривычное ощущение усталости и беспомощности, которые Серая Комета и чувствовала-то впервые за столько лун. Вслед за осознанием происходящего - как её донесли в лагерь и как она оказалась дома, с остальными побитыми и покалеченными, - пришло раздражение от любопытно глазеющих соплеменников на её изуродованную шкуру. Не нравилось, не нравилось и напоминало лишь, с каким сожалением осматривали больную Кристальную Звезду, а ей такого не хотелось. Сильнее, моложе, закалистее всегда преподносила всем себя новая вожачка, по-другому и быть не могло.



- Рыжелист, подними меня, дайте мне попить, - все ещё щурясь от подступающей головной боли, пульсациями бьющей в виски, Серая Комета находит в себе силы усесться на зад. Голова страшно кружилась, но смотря на множество луж, лежавших по поляне, она старалась мысленно перенастроить свои ощущения и самочувствие на лучший лад. Ещё одним выходом из плачевного состояния была забота о племени, что занимала несравненно большую часть её думок. Ко всему этому, предводительница почувствовала явное недовольство со стороны целителя. Можжевельник оказался не компетентным для неё сейчас, его мало накопленный опыт почему-то всплыл в памяти и возможно именно из-за дискомфорта, нежелания дабы её касались, она пренебрегла его помощью, ссылалась на собственные знания как выйти из, Слава Предкам, не слишком критичной ситуации.

- Когда мне лапу оторвёт, тогда и поможешь. Я сама разберусь, помоги остальным! ... Ну а вы чего глаза разинули? Прикрыли пасти и помогли увести раненных внутрь целительской! Сырость не позволяет валяться им по земле, - по ораторскому голосу предводительницы стало понятно, что она держит ситуацию под своим контролем  - что касается саму её и остальных жителей племени. Грубость её же, наверняка, радовала некоторых по-отдельности переживавших за самку, так как, признаться, для таких криков требуется не мало усилий. Потому она, выискав в толпе Грозохвостку и Ледника, прикусила дочурку за шкирку, зрительно указывая Северу на такого же обезвоженного сына и приблизилась к более менее глубокой лужице.

- Пейте, - опустив ученицу на лапы, с заботой мурлыкнула мать. Самой жадно залакав, так быстро и много, аж по усам стекало. Ведь стоило первым напоить котят, а уж потом вести их на лечение. Они сами оказались не против - кошка слышала, как их языки не прекращали заглатывать такую вкусную и охлаждающую воду, промывая внутренние осипшие органы.

Отредактировано Серая Комета (2020-02-26 15:43:13)