Каменница яростно размахивала хвостом, не амечая никаких сердитых взглядом Мшистой и Кристальной Звезды. В таком эмоционально взвинченном состоянии она и понять то не могла за что на неё могут злиться. Она ведь защищает своё племя! Разве не этому её учили с детства?
- сиди молча и слушай, Каменница! Воинам негоже выкрикивать на Совете. Если тебе так хочется урвать своё - дождись окончания. - сказала ей Мшистая, уставшая судя по всему молчать. Каменница обернулась к ней, вытаращив на неё глаза, словно та только что превратилась в ежа.
- Тоесть как это?- удивлённо спросила она, направляясь ближе к месту, где сидели глашатаи, уже на тон тише, не на всю поляну, а исключительно Мшистой, так что только рядом сидящие могли это слышать.- Они позволяют себе глумиться над нашей предводительницей и всем нашим племенем, оскорбляя честь и достоинство! Разве не долг воина защищать своё племя любой ценой?- Каменница в эту минуту считала, что даже никакое священное перемирие не должно быть преградой для это защиты. Равнодушие в голосе Мшистой и выражение её морды ставили Каменницу в тупик, создавая иллюзию того, что глашатой и в самом деле нет никакого дела до чести своего племени.
- У тебя ещё будет возможность сказать это лично Когтезвёзду, если вдруг племя Теней вернётся на Наши земли, Каменница. Повремени и успокойся.- добавила глашатая, немного развевая сомнения Каменницы. Молодая воительница восприняла это скорее как официальное одобрение выцарапать глаза любому Сумрачному коту при первой же возможности.
     На ветвях священного дерева тем временем слово взял Осозвёзд. Вернее Каменница была так увлечена своим возмущением, что он даже не начал, а уже закончил. Почти:
– Пантера доложил тебе о том, что на одном из предыдущих Советов обсуждалась судьба Каменницы, которую ты сегодня назвала воительницей? Все мое племя было свидетелем того, что она вела себя вовсе не по-воительски, не говоря уже о том, что друзья Мастера – это враги всего леса,- сказал Речной предводитель, обращаясь к Кристальной Звезде. Каменница заинтересованно подалась вперёд, скептически уставившись на Осозвёзда, не понимая чего он хочет этим добиться. Она была пока спокойна, и к слову, не слышала о том, что на прошлых Советах о ней шла речь, ей никто не докладывал, а сама она, как и подобает наказанной, сидела в лагере.
- Не вижу никаких причин не посвящать одну из лучших учениц племени в воительницы. За самовольную отлучку и нарушение границ она была наказана, как и все ученики за подобные деяния.  А Речному племени и вовсе бы им спасибо сказать, ведь они сражались за вас в последней битве! - ответила Грозовая предводительница, и Каменница, само собой, услышала лишь похвалу, от которой гордо приосанилась и вытянулась. - Да-да. Я - лучшая. Запоминайте, если кто ещё не усвоил.- так и твердил её вид.
- От Мастера и наше племя достаточно пострадало. Но Каменница не выбирала себе отца. Или если вам так принципиален вопрос крови, то вспомните какое именно племя его породило, и вините сами себя!- сказала Кристальная Звезда, и впервые в своей жизни Каменница поймала себя на мысли, что на вопрос "жалеешь ли ты себя за ту судьбу, которая дала тебе такую кровь и происхождение?" она с уверенностью ответила бы "нет". Она любила внимание с детства, просто купалась в насложении им, каким бы оно не было. Проще всего было научиться вызывать негативные эмоции у окружающих, и Каменницу этот скандальный образ вполне устраивал. Подумать только, о ней говорит весь Совет, причем по словам Осозвёзда уже не первый раз! Каменница просто светилась гордостью и самолюбованием сейчас. Вот так вот со временем твои слабых стороны и душевные травмы становятся твоей гордостью и укрепляют характер.
- Вопрос крови подняли вы. Я назвал ее другом Мастера, а не дочерью. Она может родиться чьей угодно дочерью, но какой ей стать - решает она сама, и я сужу только по тому, что она была засечена под руководством этого кота, выполняя его приказы против моего племени и откровенно наслаждаясь своей временной властью. - говорил Осозвёзд. Каменница театрально вздохнула. - Бедный Осозвёзд! Ты, наверное, от своей власти у нас только страдаешь! Хотя, если и правда не умеешь ею наслаждаться, то стоит посочувствовать искренне. - ситуация забавляла Каменницу, в то же время поднимая самооценку ещё тем, что её племя в лице предводительницы защищало её. А это давало повод думать, что она наконец стала в их глазах ценной личностью, а не дочерью убийцы...
- Сражалась она за вас тоже по указке Мастера? В любом случае не тебе судить моих воителей!- отрезала Кристальная Звезда. О Зверобое ничего не прозвучало, к облегчению Каменницы и это радовало. Да и имён Загоняющего и Светлого тоже никто не упоминал. Всё внимание принадлежало только ей, Каменнице.
     Грянул гром. Коты на поляне все нервно встрепенулись, а Каменница лишь блаженно закрыла глаза, не сразу вспомнив о необходимости взглянуть на небо. Гроза - символ Грозового племени... Поэтому именно Грозовые коты могли иметь не только негативные ассоциации к данному явлению природы. А значит предки одобряли их? Или это они вовсе выражали своё благословение Каменницы? А может это и вовсе сделал Темный Лес? Каменница мельком подумала о том, что может это отец решил посмертно выразить уважение к своей дочери? Почему, собственно, нет, неужели такая власть есть только у Звёздного племени...
     Так или иначе, туча закрыла луну и Совет был окончен, никаких вариантов о его продолжении и быть не могло, предводители без лишних слов собрали свои племена и стали продираться сквозь поднявшийся шквальный ветер к своим территориям. Кристальная Звезда спустилась последней, словно специально ждала, когда все уйдут, и никто не увидеть возможного повторения конфуза с ловкостью черной кошки. Ветер буквально сдувал с лап и выступал шкуру, так что Каменница невольно выругалась про себя на то, что им придется сейчас идти так медленно, и возможно их накроет проливным дождем. Но других вариантов, кроме как молча идти в середине отряда у неё не было, хотя так и хотелось продолжить возмущаться поведению племени Теней, но говорить на таком ветру было слишком сложно.
-----------> Лагерь Грозового племени (номинально сон и утро)

Кот успокоился, когда его высказывание проигнорировали. Очевидно, она и сама знает то, что он ей сказал, эта Мшистая. А вот Кристальная Звезда явно другого мнения:
- Силы каждого воителя значат очень много, - не очень понятно буркнула грозовая Предводительница, и кот едва заметно покачал головой. Каменнице не было дела до их племени. У неё не было мотивации победы. Такие коты нужны разве что как защитные безвольные куски мяса. И от одного такого тела нет пользы в бою, разве что от сотни или даже тысячи.
Сложно однозначно охарактеризовать отношение Песчаного Змея к глашатаем. Каждый из них по-разному себя вел на Совете, да и наверняка отличался в племени. Мшистая явно выставляла себя на показ, и не умела вести себя, как глашатай - делать всё для воителей и для племени. Может, она поймёт, со временем, ведь не у каждого это в крови. Чернильник действовал по типу "Если не можешь сказать ничего хорошего - не говори", и в этом, надо признать, был свой шарм. Махаон также явно был против лицемерия, и не кривил душой. Один Змей как мог пытался искрить душой, но в такой холодной обстановке эти искры явно погасли. А жаль.
- Речное племя, возвращаемся в лагерь! - крикнул Осозвёзд, встречаясь со змеиным взглядом, и кот охотно пустился шагом с места. "Наконец-то" - была единственная мысль, ему не терпелось поговорить с родным племенем, дабы развеяться. В такие моменты понимаешь бессмысленность воин и перемирий - все все равно будут на своей волне, пытаться перекричать друг друга, и действовать в интересах своего племени, иногда по ошибке находя врагов в лице таких же котов, как ты сам. Хотя, почему таких же? Речные явно идут впереди остальных, хотя бы потому, что в воде не тонут.
Кот проследил за редеющей поляной, выискивая знакомые головы, и пересчитывая особо молодых воителей и оруженосцев. Песчаный Змей кивнул Кречету, Ручейнице, каждому открыто улыбаясь. Потом он зыркнул на Хмельника и Ирисохвостую, и здесь обошёлся без лишних комментариев, мол "и так все понятно. Утром пошутим". После этого ступил к воде, и также, как и до совета, пересчитал уже плывущих котов. Он положил лапу на плечо Хмельника, подбадривающе ему улыбаясь, и кивнул на воду, отпуская лапу. - Как карась, - тихо сказал он тихо с то ли зевком, то ли вздохом, отчего вышло неразборчиво, но вполне понятно. Затем поплыл сам, завершая процессию.
После воды, авось как отряхнувшись, Песчаный Змей так и остался в конце хвоста группы, чтобы в таких потемках никто не решил завернуть не туда. Вода, надо признать, уже не освежала, как раньше. Короткая шерсть не способствовала приятной прогулке под дождем, и спасал лишь подшёрсток. Однако даже это было приятнее, чем сидеть под Дубом.

► Пещера воинов. возможен продолжительный сон.

Подул прохладный ветерок, который взъерошил шерстку Черепашьему Хвостику. Он поежился и ближе пододвинулся к своему наставнику. На поляне стоял шум и гам. Предводители спорили друг с другом. Оруженосец понимал - что его Предводительницу и племя осуждают и унижают. Ему это не нравилось и он хотел кричать от досады. Открыв глаза, он начал внимательно смотреть и слушать что говорят Предводители.
- Не вижу никаких причин не посвящать одну из лучших учениц племени в воительницы. За самовольную отлучку и нарушение границ она была наказана, как и все ученики за подобные деяния.  А Речному племени и вовсе бы им спасибо сказать, ведь они сражались за вас в последней битве! - сказала Кристальная Звезда. -Правильно! - подумал котик. - Так и надо отвечать этим котам!
-Скажи, Черепаший Хвостик - шепотом спросил Рыжелист у  оруженосца. - Ты понимаешь, что тут сейчас происходит? Короткохвостый немного затруднился с ответом. Что лучше ответить? Ничего не сказав, он просто покивал головой, хоть не был до конца уверен, что понимает всё.
- От Мастера и наше племя достаточно пострадало. Но Каменница не выбирала себе отца. Или если вам так принципиален вопрос крови, то вспомните какое именно племя его породило, и вините сами себя! - продолжала кошка. - Вопрос крови подняли вы. Я назвал ее другом Мастера, а не дочерью. Она может родиться чьей угодно дочерью, но какой ей стать - решает она сама, и я сужу только по тому, что она была засечена под руководством этого кота, выполняя его приказы против моего племени и откровенно наслаждаясь своей временной властью - ответил Предводительнице Осозвёзд. - Сражалась она за вас тоже по указке Мастера? В любом случае не тебе судить моих воителей! - немного грозно ответила черная кошка.
Черепаший Хвостик посмотрел на Каменницу. Все только ей уделяли внимание. Полосатый если б был на её месте провалился под землю от стыда. Но Каменницу видно это не смущало. - Храбрая кошка! - удивился отваге воительницы короткохвостый. Каменница хоть и была вечно хмурая, грубая, но храбрости...или наглости ей было не занимать.
Кот заметил что все странно посмотрели на небо. Решив сделать так же взглянув он ужаснулся. Всё небо заволокли тучи и луны было не видно. - Предки-воители разозлились на нас? - спросил он у Рыжелиста. Все глашатые и Предводители начали созывать свои племена обратно в лагеря. Кристальная Звезда видимо не торопилась уходить. Полосатый встал и подошел к дереву. - Видимо, пора нам уже уходить - подумал он. Устало вздохнув, оруженосец потрусил за наставником, расстроенный такой концовкой Совета.

Прикрыв на миг глаз, Дурман почувствовал, что снова соединился с тьмой в своем сердце, и та неимоверно радовала своим присутствием, заставляя оправляться от кошмаров и дурных ведений, которые стали посещать юного целителя всё чаще и чаще. Плавно раскрыв глаза, он дрогнул всем телом, увидев рядом с собой Алтея, что так заботливо подставил плечо, только вот шерсть полосатого невольно вздыбилась вверх, принимая теневого не как товарища, а как врага. Впрочем, слова заставили смягчиться.
- Присядь, - опустившись на пятую точку, полосатый глотнул побольше воздуха, чтобы ответить ровным голосом, но тело напрягалось, словно само по себе. Он всю жизнь ненавидел, когда спрашивали про его глаз, и теперь такая забота и вовсе резала ножом по сердцу, заставляя вспоминать ехидные насмешки и чувствовать себя вовсе не таким, как все, чувствовать себя изгоем. - Чем ты обрабатываешь глаз?
Отстранившись рывком, Дурман попятился назад, а после раскрыл пустую глазницу, ощущая привычное покалывание.
- Что тебе до моего глаза? Он видит получше всех тут, - фыркнув, целитель впился когтями в землю, но тут же спрятал те, заставляя шерстинки опуститься и занять свое место в ряду. – Все, что я могу – э то лишь обрабатывать рану, чтобы не занести инфекцию. Потерянного органа вернуть невозможно.
Одноглазый уставился на Алтея, а после сделал небольшой шаг вперед, показывая, что постарается убавить свою агрессию и пойти на контакт: - Мой глаз – мой дар. Он заставляет видеть другую реальность, куда более жуткую, чем можно себе представить. Я бы не хотел говорить об этом.
В глубине души Дурману уже давно хотелось бы оказаться дома. Лапы ныли от усталости, а голову была загружена ненужными мыслями, но выхода не было. Раз он дал слово пойти вместе с ними, то должен его сдержать.

-----> берег Озера

Голос Мальвы раздался совсем близко, откуда-то слева. Оливка развернулась в нужном направлении и поплыла изо всех сил, которые стремительно покидали еще неопытную в плавании ученицу. На спокойной воде она держалась бодрячком, но вот в таких условиях была впервые. Противная вода заливалась в уши и нос, а лапы немели от холода. Даже просто дышать в такой ситуации было сложно, а правильно – вдвойне.
- Ты заболеешь! – воскликнула Мальва, вылавливая обессиленную Оливку из воды. Та по себя еще усмехнулась, что лучше заболеть, чем утонуть, так что ничего страшного. Главное, чтобы льдина сейчас не перевернулась, иначе они обе помрут тут и никто их не найдет до самой весны. Кречет наверняка будет волноваться за Мальву. А Акация и вовсе сойдет с ума от горя… а во всем виновата Оливка….
- Жабирайша! – ухватив мокрую тушу за загривок Мальва не только пыталась спасти, но и вытащила из под топящих Оливку мыслей. Та от холода уже закрывала глаза, готовясь отходить в мир иной, как рыжая впившимися в шерсть острыми клыками разбудила тонущее в озере холода дитя.
- Нет, не поднимай меня! – воскликнула кошка, но не сопротивлялась, так как боялась перевернуть ледяной плот. – Если льдина перевернется или лопнет, то ты утонешь со мной! Брось меня! Я не хочу, чтобы ты погибла... Я не справилась, Мальва! Не смогла спасти тебя!
Обидно. Оливка так хотела спасти, так хотела загладить вину, но сил у нее не хватило. Сознание, подобно волнам, покидало тело юной ученицы и та уже не совсем понимала, где галлюцинации, а где явь, теряясь в пограничном состоянии. Видимо, не быть ей лучшей воительницей, если сил в итоге не хватило даже на то, чтобы подтолкнуть плот к берегу. Глупая, глупая Оливка, мечтающая о том, чего не могло быть. Погибшая глупой смертью.
А пока медная теряла сознание, Мальве удалось втащить бездвижное тело на льдину и не перевернуться. Это было потрясающее везение. Две глупые ученицы, совершившие ошибки, теперь наедине с ними и самими собой, но живы, а это главное.

Пришла в себя Оливка скоро. Все ее тело сотрясалось от судорог, а Мальва сновала рядом. Качка, которую ученица ощущала в редкие моменты сознания прекратилась, а это значит, что плот принес их к земле.
- Мальва, ты жива? – слабо спросила Оливка, приходя в себя, но все еще не осознавая мира вокруг. – Или мы мертвы? – голос кошечки дрогнул от подступающих  слез – Прости, прости меня! Я… не смогла… спасти тебя… слишком… слабая... Это я виновата..!
Оливка тихо шептала, проглатывая слова и плакала от обиды на себя и свою слабость, от того, что жалела несчастную Мальву, которая «погибла» вместе с ней из-за того, что глупая ученица, будучи старшей, не смогла найти слов, чтобы заставить соплеменницу идти домой, за то, что не развернула еще в лесу.
Глупая Оливка. Знала бы она, что ее поступок значит для Мальвы. Знала бы, что не каждый отважился бы на такое, будь этот кто-то на ее месте. Ну и что, что не все получилось. Ничего страшного, что реальность не такая, как мечты. Главное, что они обе на самом деле живы. Не нужно плакать, все хорошо.

Отредактировано Оливка (2019-01-08 22:40:31)