В душе Хмельнику пришлось признать то, что при всём желании ему всё сложнее было понять, что же такое могло двигать этой кошкой, Зачем ей ныкаться по камышам в стелс-режиме, чтобы потом вновь из них выпрыгнуть в самый последний момент. А ещё отдать должное её пожалуй, сильному упрямству. Потому что только очень упрямая кошка будет столь настойчиво и невозмутимо гнуть свою линию, даже несмотря на самые очевидные минусы данного выбора.
- Прямо тут, серьёзно? Хорошее место, я не спорю. Если тебе нравятся комары и береговой холод с влажностью, идеально прям, - иронизировал он, поиграв бровями.
Не то, чтобы он так сразу забраковал этот выбор Ирисохвостой. Кому, как не бывшему одиночке знать, как порой хочется на всё забить мшистый пень, самому забиться куда-нибудь в самую тёмную пещеру, потому что за каменистыми стенами лучше. Но, жизнь-то она вон там, где твои друзья, где твой любимый брат в конце концов. Хмельник это хотел сказать.
"А, что, если..." - взгляд карих глаз Хмельника прошел по воительнице, он подошел к ней и фирменно улыбнулся. Те, кто хорошо знаю Хмельника в курсе, что в такой момент он точно задумал какой-то импульсивный, необдуманный, горячий и, возможно, глупый поступок. Такой, как собственно и сам Хмельник.
- Айда на ручки, - подозвал он её, и в следующий момент прогнулся и проскользнул под кошкой, поднимая её на себе, как принцессу, - Пойдём, Ирисохвостая. Мы выберем места получше и повиднее, - Хмельник ухмыльнулся, потому что в то не его промелькнуло лёгкое флиртующее подразнивание, потому что теперь кошка точно от него никуда не денется, но при этом воин всё ещё оставлял ей выбор о том, насколько близко к сородичам она захочет подойти. Невозмутимо улбынувшись, Хмельник двинулся вперёд.
Было ещё кое-что на что кот обратил внимание сразу, как поднял Ирисохвостую. Что он перестал дрожать.
- Знаешь, а не такая уж ты и холодношкурая, кажется, - обернувшись с плеча, Хмельник улыбнулся ей.

Обстановка накалалась поминутно. Сначала пропавшая Темень, потом подоспел юный Дурман(вот почему-то именно он не исчез), потом предводители задали не самый лучший тон для взаимно приветствий, - Что б их Звездоцап всех исполосовал! Цапаются они, а нам потом потери считать, - эгоистично заявил целитель, полностью осознавая неглубину своего ворчания. Целители не воевали и совсем редко охотились - страсти поля битвы и царапки за честь были уделом воителей. А вот травникам оставалось лишь возмущаться результатами.
- Что касается Кристальной Звезды, эта кошка похоже просто решила добить саму себя изматывая тело, - Хмуро ответил Алтей на слова Оленьего. Не все болезни были излечимы травами, Сумеречный целитель знал это как на своем опыте так и на опыте своей наставницы. И порой, лучшим выходом была более быстрая смерть чем луны в агонии. Вот только что делать если мужающийся от болезни это сам предводитель? К кому подходить с советом о подобном решении? Да и какой предводитель согласится оставить свое племя отдав свою последнюю жизнь чтобы эгоистично избавиться от боли. Жизнь подаренную Звездным Племенем... И вообще, последняя ли это ее жизнь? Алтей хмуро слушал Грозовую, чувствуя боль в каждом звуке и скрепа зубами чувствуя ее чуть ли не на своей шкуре.
- Дать бы сейчас, енот его полоскай, Когтю по репе, - Алтей сказал эту фразу так тихо, что был даже не уверен что кроме Оленьего его хоть кто-то еще услышал. Глумиться над чужой серьезно болезнью было последним делом в глазах альбиноса. Какими бы врагами они бы не были. Если бы это была бы простуда, то быть может он и сам немного позлорадствовал, да вот только все было куда серьезнее. Инфальтильный дармоед.
- А-же се- Сове при-вует аш новый литель, ман, - Рядом распушился целитель-недомерок, а Алтей даже не подумал поощрять юнца вниманием. Да и не в его это было духе.
- Так ты так и не сходил ведь к Лунному Озеру, не так ли Олений? - Альбинос немного отвлекся от мрачных мыслей и вернулся в мир живых и здоровых, - Знаешь, я недавно видел кудрявого Оленя, думаю пришло время и тебе посвятится, - Оживленно добавил Алтей, радуясь что его друг и ученик наконец станет ему по-настоящему равным. Пускай он и был из чужого племени. Давно пора.
- Есть пре-жение, что эта раз-ва-юха просто не у-ила ю цели-ницу, но ё предчу-вие го-рит о другом. о-ия ра-вора-я сли-ком странно, - Слова маленького выскочки резали и так бракованный слух белого целителя. Что за неуважение к старшим вошло в моду у нынешнего поколения?
- Во первых, мшать, не развалюхи, а предводительницы, мышелапый ты барсук. Имей уважение, - рассерженно прошипел Алтей, - Во вторых, Темени не нужно разрешение и если ты не, барсук его, заметил Кристальная Звезда, корень ей под хвост, просто не в состоянии кого-то не пускать, - Ох как же сильно альбинос не любил эту мелочь из целительного состава. Что Ольховая Лапка, что Дурман. И что за юношеский максимализм и желание присоединиться к волне бунтарства Когтезвезда? Не целитель, а барсучье счастье.
Алтей хотел было дополнить свою речь, но его перебила еще одна выскочка, только теперь уже из Грозовых. Ох, как это все начинало ему не нравится, - Кристальная Звезда, угомони эту грубиянку! С каких это пор ваши вчерашние оруженосцы перебивают совет лишь бы подрать глотку и раскидаться своим очевидным свинством? Я взываю к порядку! Осозвезд еще не обьявил новости своего племени! - Если Алтей этого не сделает, наверное никто не сделает. Его уже годами выдрессированный голос с легкостью перебил весь шум поляны. Альбинос пришел на совет не нервы себе трепать, его в палатке еще ждет Ольховая для этого. Тем более что ни одно заявление серой не несло ничего конструктивного.

- Найдётся местечко рядом? Если не окажусь соперником по ворчанию, - спросил подошедший Шмелебок. Дубравник подозрительно окинул его взглядом.
- Уже интереснее со старейшинами? - спросил кот, - Что-то рано... Я решил перебраться в нашу палатку, когда мне было... - он крякнул, - лун этак десять раз по двенадцать. И вообще, кто ворчит - я? Я вообще не ворчу, а говорю правду! - добавил он, изрядно возмутившись идеей, что кто-то считает, что он - да ворчит.
- Как поживаешь? Оруженосцы умело убирают подстилки? - удивительно, что соплеменник нашел время раз в луну спросить, как поживает Дубравник, и именно в тот момент, когда открывается возможность поговорить вообще с кем захочешь.
- Нет, совсем распоясались, - охотно пожаловался на оруженосцев Дубравник, - Никогда еще не было таких плохих оруженосцев, как сейчас. Уму непостижимо, как вы, воители, только учите их! Носят подстилки, не выбирая из них колючки. А поесть приносят мышей, а не лягушек или ящериц!  - всем было известно, что Дубравник был настолько патриотом, что ел только исконную еду Сумрачного племени.
- Вот ты где! - вдруг крикнул ему Вспышка. Дубравник хихикнул, пододвигаясь и давая тому место рядом с собой. Глухим так-то Дубравник оказывался только тогда, когда ему выгодно...
Вспышка указал на Кристальную Звезду, прошествовавшую к Великому Дубу. Она и правда была плоха, но Дубравник считал, что кошке просто нужны хорошие оруженосцы, чтоб носили мышей и свежие подстилки. Ну то есть, она бы не была так плоха при должном уходе. Однако предводители не уходят в старейшины, неся свое бремя до конца, и это то, что не даст Кристальной Звезде дожить до их лет - с ее-то нынешним здоровьем! - и поперетирать косточки молодняку в их компании.
- Мда, никого возраст не щадит. Вроде не так давно воительницей стала, а уже глядишь и помрёт раньше нас с такой нервотрепкой, да, Дубравник?
- Кто идет против племени Теней войной, точно сам себя измотает раньше времени, - поддакнул Дубрвник, - На какую жабу сдался ей этот Небесный дуб? Вон, пусть Огромный дуб с территории Речного племени ворует! - старичок не стал вдаваться в подробности, откуда знает про дерево на территории Речного племени. Это стало его тайной, такой же захороненной, как и туннель к этому дубу прямо из племени Теней, которым никто не пользуется давным давно.
- Ба-атюшки Звёздные... Дожили! Грозовые белкоподобные с деревьев падают! Ну гладишь, Дубравник, мы и до ежиных полетов доживём с таким успехом! - Вспышка удивился тому, как повисла на дереве Кристальная Звезда. Дубравник пренебрежительно повел плечом.
- Звёздное племя рассудило, кому должен достаться Небесный дуб. Тому, кто хотя бы может на него залезть, - старичок захихикал, а потом перевел взгляд на предводителей.
- Что он сказал? Дубравник ты слышал? - во время Совета порой спрашивал Вспышка, - Ни-че-го не слышу.
Благо, Дубравник слышал, когда ему надо было. Поэтому по мере возможности тихонько транслировал услышанное прямо в ухо Вспышки.
- ...а теперь Когтезвезд сказал, что назначит меня глашатаем, - Дубравник остановился и сам понял, что сказал. Линия его губ расплылась в улыбке.
- Верно говоришь, Когтезвезд! - на всякий случай подхватил он гул толпы, приветствующей своего предводителя. Потом все смолкло, и Когтезвезд стал докладывать о том, как обстоят дела в племени Теней. Но это, конечно, после напоминания Кристальной Звезде, что за Небесный дуб они будут сражаться, и все дела.
- Едой должна пахнуть только еда, а не коты. - вдруг донесся до него писк какого-то молодого из Речного племени. Дубравник повернулся к нему и вспомнил тему разговора - цветами он измазался.
- Запах своего племени надо уважать и ценить! - патриотично сказал он, - Хотя, никогда не понимал ваше племя, но вот запах племени Теней - лучший.
Притом, кот не понимал, как среди запаха лягушек и ящериц нельзя было различить терпкий племенной запах, которым коты метят территорию. Так что чем-чем, но точно не из запаха еды состоит запах племени, а складывается из запаха всех его бойцов, оттого и становясь таким ароматным. Так что Блеск, можно сказать, лишает кошек возможности почувствовать, что он... самец.
Но это ж Речное племя. Там и черепаховые коты рождаются, и котят почему-то долгое время нет и нет. Или что-то изменилось за последнюю луну?
- А кто старше, ты или Кристальная Звезда?
На эту тему Дубравник любил говорить.
- Когда Кристальной Звезде было шесть лун, ее друзья-оруженосцы уже вовсю таскали мне дичь и меняли подстилки, - самодовольно сказал Дубравник, - Так что вот и думай, кто старше.

Отредактировано Дубравник (2018-05-27 09:07:45)

– Не знал, что Кристальная Звезда нуждается в твоей защите, – видимо, уязвленный замечанием, сказал Когтезвёзд. Осозвёзд спокойно выдержал его взгляд. Это Совет, а не встреча ради того, чтоб начать ругаться и язвить, для этого есть все остальные дни в луну. А сегодня Звёздное племя ждет от них мирного обсуждения, так что как-то странно с самого начала начинать провоцировать Грозовое племя.
Но несмотря на все попытки Осозвёзда, сама Кристальная Звезда не чувствовала потребности провести этот Совет достойно. Она начала предлагать вводить новые законы, к тому же такие несуразные, что Осозвёзд не знал, как реагировать. Зато знала Звёздная Сойка. Трепещущая от негодования, кошка воскликнула, что они не оруженосцы, чтоб Кристальная Звезда им напоминала Воинский закон. Осозвёзд согласно вскинул хвост. 
Но черная кошка продиктовала им всем тринадцатый пункт и тут же заявила, что согласно нему ничего им не скажет.
– Если никто не обязан ни одному племени ничего говорить, то зачем мы вообще здесь собираемся каждую луну испокон веков? – вскинул брови Осозвёзд. Но Кристальная Звезда перешла к докладу привычных новостей. Предводитель Речных внимательно выслушал ее, вот только после такого «вступления» он засомневался в ее словах о том, как все замечательно. Плюсом к этому, Осозвёзд крайне удивился словам про Каменницу.
Следующей выступила Звёздная Сойка. Она поведала о новом лагере, который был по ее словам лучше предыдущего, а также рассказала несколько новостей о посвящениях. Держалась она гордо, и было видно, что всячески демонстрирует свою независимость от Грозового племени. Если бы Осозвёзд жил в пору, когда его предводитель вынужден был бы пресмыкаться перед чужим племенем, он бы, став предводителем, скорее всего вел бы себя также. Но кто знает, как там все на самом деле. Не стоило недооценивать крепости союза Ветра и Грозы - бывало, эти племена объединялись и подло нападали на Речное. Пусть те дни и прошли, они всегда могут повториться. Но новая предводительница явно заставит Грозовое племя считаться с собой, не будучи такой же мягкотелой как предыдущие.
«Я бы предпочел на их месте пойти на нейтральные земли и обосноваться там, чем столько времени жил с чужим племенем», – сделал вывод про себя Осозвёзд.
– Похоже, что Кристальная Звезда считает, что может вертеть Воинским Законом так, как ей вздумается, – рыкнул Когтезвёзд, вздыбив шерсть, когда ему предоставили слово, - Пантера погиб? Он стал предателем и был изгнан? Ушел в отставку к старейшинам? А мы этого и не узнаем, потому что эта кошка давно плевала на все законы.
Предводитель Речных вопросительно посмотрел на Кристальную Звезду. Да сам Пантера, если он героически погиб, сражаясь с неведомой напастью, как предположила Звёздная Сойка, заслужил быть упомянутым. А если он предатель, что несомненно предположил Когтезвёзд, и к чему после всех пережитых событий стал склоняться обычно доверяющий котам Осозвёзд, то тем более о нем надо сказать.
– Да жив и здоров ваш Пантера! Хотите, лично ему привет передам, раз так соскучились? – выкрикнула из толпы серая воительница, и Осозвёзд узнал Каменницу. Он нахмурился - мало того, что она кричит с места, нарушая все приличия – впрочем, успокаивать ее все равно предстояло глашатой ее племени, если она помнит, что это в ее компетенции - так еще и само ее нахождение тут было камнем в сторону Речных котов.
– ...Сумрачное племя сыто и готово защищать свои границы столько, сколько это потребуется, – вещал Когтезвёд. Речной предводитель внимал его речи. Когда тот закончил, то Осозвёзд подался вперед.
– У нас все хорошо. Предки однозначно благословили Речное племя в этот год, и привычный паводок не затопил территорию. Племя процветает, в реке полно рыбы. Двуногие как всегда начали потихоньку наведываться к озеру – мы иногда видим их у берега, но они нас не трогают.
Кот посмотрел на Кристальную Звезду.
– Пантера доложил тебе о том, что на одном из предыдущих Советов обсуждалась судьба Каменницы, которую ты сегодня назвала воительницей? Все мое племя было свидетелем того, что она вела себя вовсе не по-воительски, не говоря уже о том, что друзья Мастера – это враги всего леса, – холодно изрек он. На этот раз предводительнице не удастся прикрыться законами, говорящими, что она в любом случае права.

О последующих словах Алтея Олений призадумался, взвешивая их вполне серьёзно. На самом деле немногословного целителя и самого посещали подобные мысли. Их целительский долг бороться за жизнь любой ценой, но что если в некоторых случаях высшая помощь больному, это дать ему умереть? Олений насмотрелся на боль и отчаяние, некоторые истощенные и изможденные воители действительно хотели умереть. Но ответ на такой вопрос могли бы дать только в Звездном Племени.
Кстати об этом как раз и открыл тему Алтей.
- Так ты так и не сходил ведь к Лунному Озеру, не так ли Олений? Знаешь, я недавно видел кудрявого Оленя, думаю пришло время и тебе посвятится, - альбинос знал его достаточно хорошо, недаром у них сложились наставнические отношения.
Потому что Олений ведь чувствовал то же самое сегодня весь день. Шепот Звездного племени, что звал его, проявлялся в дуновении ветра и той амброзии, что распустилась сегодня прямо на его глазах, - этот цветок был верным спутником целителей в горных землях, а теперь пришел черед его.
- Кажется, мне действительно пора, думаю, я отправлюсь туда этой же ночью, когда закончится Совет, - кудрявец улыбнулся, его глаза встретились с ледистыми глазами теневого, - Ты так много для меня сделал, Алтей. Н-на самом деле, я был бы рад, если бы ты сходил туда вместе со мной, - слегка смутившись, но искренне выдал он, после чего Олений перевёл взгляд на Дурмана, - Мы ведь можем собраться у Лунного Озера все вместе? - а вот это он предложил уже менее уверенно, потому что, ну, Олений ведь по сути никогда не был на Собраниях Целителей и не знал как точно они проводятся. Но провести совет целителей им явно стоило. И пройти посвящение Оленьего, и, возможно у звёзд найдутся ответы на счет того, что делать с целителем в Грозовом племени.
А совет действительно начался и продолжил идти как-то не так. Начиная с того, как взбиралась на дуб Кристальная Звезда, и тем, как себя с ней после этого повел Когтезвёзд. "Может он и получил предводительское имя и новое звание, а так и остался той первобытной скотиной, которая наезжала на Перохвостую!" - фыркнул кудрявец, наморщив нос, - "Никто из нас не идеален, но некоторые, по крайней мере, учатся на своих ошибках и стараются создать наилучший мир для каждого. А он совершенно не изменился за свои луны." - Олений нахмурился, а потом отвел взгляд от дерево и сосредоточенно выдохнул. Чем больше он думал об этом, тем больше думал, каково живется в этом племени его бывшим соплеменницам. Наверняка тяжко с таким-то предводителем. Олений не удивится, если тот обращается с ними как сбродом, и прикрывает всё это мнимым благородством и обязанностью быть ему благодарными за "спасение". И тем больше Олений пытался выглянуть знакомую мордашку в толпе.
"Инекрылка!" - признал кудрявец старую подругу. Ему нужно было подойти к ней, поэтому он обернулся на двух целителей с нова и одним лишь жестом головы попросил простить его на пару минут. Это всё таки было дело семейное. Олений не мог увидеться с ней ни разу с того момента, как вообще узнал, что она жива и всё ещё здесь, и не хотел упускать этой возможности теперь.
Рядом с серебристой воительницей сидели Блеск и Ручейница, окинув соплеменников приветственным взглядом, целитель кивнул им и направился к Инекрылке.
- Вот ты где. Я-я надеялся тебя найти, - прижав уши к голове, кудрявец мягко прижался лбом воительнице в плечо и выдохнул, прикрывая глаза. И всё разом как будто обернулась простым нехорошим сном. Вот-вот сейчас Олений очнется, на их главной поляне, рядом будет маячить и Морозник с Лисицей, и их старые друзья, и тот едва принятый одиночка Авран, на которого Инекрылка, помнится, раньше любовно засматривалась. А он, Олений, опять будет слушать от Инекрылки нотации за то, что он такой трусишка и опять развел в лагере панику. Сейчас все эти воспоминания казались такими далекими, будто происходили в другой жизни и с другими котами. Вот так же оно и бывает? Что имеем не ценим, пока не потеряем.
- Как у тебя дела? Тебя никто... не трогает? - отстранившись, целитель выпрямился и сел рядом с кошкой.

Отредактировано Олений (2018-05-29 19:08:08)