Мангустик открыл глаза уже почти под утро. Он зевнул, потягиваясь и внезапно ощущая, как ему комфортно было спать в своем гнездышке. Засыпал он определенно на чем-то не таком мягком. А мягкой оказалась подстилка из сена, сваленного у стены.
Сонно щурясь, словно сова, которую разбудили днем, котенок повертел головой. Он снова был в том сарае, куда пришел накануне.
И откуда сбежал.
Неподалеку был Кай. Мангустик не удивился тому, что он снова оказался здесь, где и белый кот. Даже испытал нечто вроде благодарности. Вчерашняя злость на этого кота уже не так пробирала, и он бы просто относился к белому одиночке с холодным нейтралитетом, если бы ему не хотелось с ним поговорить. Ведь разговор уже не дал бы Мангустику продолжать дуться, поэтому приходилось выбирать. Пожалуй, это его первое взрослое решение.
Он подошел к Каю и сел, глядя куда-то в сторону.
- Здесь раньше была кошка, - спустя минуту молчания вдруг сказал Мангустик, не отрывая взгляда от подстилки Сирши. Ее имени он, соответственно, не знал, потому что стены не сохраняют звучание слов, которые тут раздавались. Но все в совокупности - это место, такое, каким оно выглядело; примятая подстилка; запах; Кай; запах...; его взгляд..; снова подстилка... для Мангустика все это было неслучайным и складывалось в определенный сюжет действий для Кая, который возник перед глазами, хотя он и не думал умышленно ни о чем из вышеназванного. Так получилось, что Кай мог быть здесь только ради той кошки, а кошка могла лежать только в том углу, и быть именно копией брата (белые шерстинки на полу). 
Лучше бы он увидел мать и был бы хотя б для себя уверен, что с ней все в порядке. Для чего такой талант, если не можешь его контролировать? Хотя Мангустик был уверен, что все умеют точно так же.
При мысли о матери сердце болезненно сжалось, но котенок лишь косо взглянул на Кая, не давая себе забыть, что он хотел узнать.
- Кто она? И где сейчас? - отсутствие опыта в таких вещах не давало Мангустику понятий для умозаключений вроде "болела".

— Да, была. Даже две. И еще кот, не считая меня, - возможно, от удивления, откуда Мангустик оказался обладателем такого хорошего нюха, и выдал все Кай. Дымчатый котенок склонил головку набок. В принципе, он не интересовался, кто там был еще... он смотрел глазами Кая, который склонился над сестрой. Но котенок подумал, что вполне мог бы выпрямиться и посмотреть вокруг и увидеть чуть больше. Вот только зачем? Он не знал этих котов. И не знал, как применить сий дар.
- Мы жили здесь вместе. Потом кот ушел, а одна из кошек заболела.
- Что значит "заболела"? - немедленно спросил Мангустик. Он понял только, что это что-то нехорошее. Она умирала? Как тот змееныш или та мышь? Может, и на нее кто-то напал, как на тех существ Кай, только более крупный?
- Ту, что лежала на этой подстилке, зовут Сирша. Она моя сестра, а я — её блудный брат. Мы выглядим очень похоже. Ведь мы близнецы. Только болезнь её подкосила.
Что такое иметь братьев и сестер Мангустик, к сожалению, не знал. Что такое иметь кого-то идентичного до последней шерстинки - и подавно. Если бы Мангустик ранее во сне не увидал Сиршу, то не мог бы понять, насколько они похожи с Каем. В конце концов - мало ли кошек одинакового окраса? Но здесь даже выражение морды, даже постав ушей чуть было не спутали котенка, так что он сначала решил, что перед ним его новый знакомый, и никто другой.
"Надеюсь, о ней все же кто-нибудь позаботился", - вздохнул котенок, отводя взгляд и не зная, как выразить сожаление. Слова просто не хотели покидать горло, после собственного шока от утраты Мангустик вообще не знал, сможет ли кого-то утешить.
— Я собираюсь найти её. Не знаю, куда она делась. И, Мангустик, как насчет пойти искать её вместе? - предложил Кай. Мангустик посмотрел на него исподлобья. Как просто тот открестился от матери самого Мангустика, и как теперь бесстыдно предлагает ему пойти с ним на поиски своей сестры!
И все-таки, оглянувшись на избушку двуногих, Мангустик понял, что ему некуда больше идти. Он слишком мал. Ему нужен кто-то... пока в этом мире ему не выжить, а значит надо искать наставника. Кай - единственный, кто самый близкий к этому званию кот. Если бы Мангустик встретил кого-то другого, он бы принял тяжелое решение и ушел. Вряд ли он сможет до конца полюбить того, кто сообщил ему о матери и том, что она не придет.
- Давай найдем ее, - улыбнулся Мангустик, сверля белоснежного одиночку сероватыми в перецвете глазами.
— Мало ли кого мы встретим по пути, - добавил Кай. Мангустик почесал ухо, раздумывая - это он его маму имел ввиду? Надежда у котенка снова загоралась. Пожалуй, однажды между ними все изменится.

Мангустик, будучи маленьким, совершенно не чувствовал обмана. Кай своими словами, которые котенок понял как прекрасную возможность встретить и свою мать, здорово сманипулировал им, и доверие снова загоралось. Малыш смотрел на белого одиночку сероватыми глазами, которые могли бы быть у лани или щенка, но точно не такого опасного хищника, как кошка. Тот мог воспринимать это как еще один шанс. Доверие невинного котенка вернулось, но это не значит, что можно оставлять больше и больше шрамов - однажды очередной уже не затянется.
— Решено! Помни: далеко от меня не отходи, разве что во время охоты. Наша цель — найти Сиршу и самим уцелеть. Заруби на носу, что тебе еще учиться и учиться... - последние слова Кай проговорил важным тоном. Мангустик впервые слышал про обучение и сглотнул.
Слишком рано детство кончается у маленьких котят. Он хотел бы сейчас учиться играть: гонять комочек мха или какой-нибудь листок прижимать, словно это мышь. Но его игрушки будут настоящей едой. Потому что это нужно для выживания. А вместо потасовок с братьями и сестрами - настоящее обучение сражениям.
Мангустик не был уверен, что готов ко всему этому. Но жизнь его не спрашивала, как и тогда, когда отнимала мать.
► Река

Мориарти уже битый час продиралась сквозь высокую траву. И чем дальше она шла, тем труднее ей становилось пролазить между стеблей и отодвигать ветки. Солнце уже плавно спускалось к черте горизонта от своей высшей точки, но, по всей видимости, было от него еще достаточно далеко, чтобы беспокоится о ночлеге. По пути Мор удалось поймать птицу - жалкую, потрепанную, вроде как со сломанным крылом. Внешне она была, мягко сказать, не привлекательна. Однако, мясо - есть мясо. И, немного покривившись, одиночка все же съела свой завтрак-обед и, скорее всего, ужин. Едва ли ей выпадет удача поймать сегодня еще что-нибудь. Да и двуногие тут не водятся - степь да гладь кругом.
Но не успела эта мысль блеснуть в голове кошки, как кусты начали редеть, становится ниже, а вскоре кукуруза сменилась обычной полевой травой и цветами. Кое-где попадались жалкие кусты ежевики и шиповника, без ягод - их, видно, объели птицы и грызуны, но с колючками.
Не прошло и десяти минут, как вдали появилось очертание некой постройки. Подойдя ближе, Мор узнала в ней дом, почти такой же как тот, в который приезжали ее хозяева, только гораздо меньше и неказистее. Дом, будто уставший стоять тут года подряд, слегка завалился на бок, а крыша обросла травой и мхом.
Носом Мор уловила необычный запах и тут же поспешила проверить. Наткнулась кошка на очередного собрата. Ох и везет ей в последнее время на знакомых. Будем надеяться, что тут нет никаких границ и племен.
- Эм... Эй! Доброго дня! - воскликнула Мор-мор, сохраняя дистанцию, но не более нескольких метров. Встреча с Ветрогривкой кое-чему ее научила, посему в этот раз одиночка была осмотрительнее.

Отредактировано Мориарти (2017-06-06 18:07:25)

- Доброго дня, - эхом отозвался дымчатый кот, а потом встал, медленно сметая лапой остатки шерсти полевки, - Если ищешь еду, то уже поздно. Теперь только если поймать кого-нибудь в поле или пойти порыбачить, - заметил он, пробегая взглядом по шкуре Мор. По спине кошки пробежали неприятные мурашки от голоса незнакомца. Он был глуховатый, будто доносящийся сквозь толщу воды. Героиня, наверное, не смогла бы даже сформировать причины своего страха, однако, это липкое чувство медленно начинало скапливаться внутри живота.
Одиночка неуверенно переминалась с лапы на лапу, обдумывая нечто абстрактное в своей голове или просто со скуки. Вообще, Мор терпеть не могла стоять на месте. Она не была слишком активной, да и гонки на перегонки с ветром не сказать, что особо нравились этой особе, однако, когда она стояла на одном месте, то и мозг останавливался. Будто река, на которой в какой-то момент поставили дамбу и образовалось озеро - спокойное, пассивное и безразличное. То же было и с одиночкой.
- Это ничьи земли, - немного занервничав, сказал кот, - но все же, я привык считать это место своим домом. А ты просто пришла. Без приглашения.
Мор дернула ухом и, спустя краткий взгляд на собеседника, пожала плечами.
- О, я не знала. Боялась, что нарвусь на эти.. племена, - Мор смущенно опустила уши. Не любила она новые слова, даже именем другим представлялась из-за этого. И из-за подобной особенности чувствовала себя неловко.
- Ну и словечко, язык сломаешь. Почему бы не звать себя группами или шайками. И то лучше, чем эти племена... - одиночка недовольно сморщилась и еле сдержала себя, что не сплюнуть.
- Ох, и прости. Что... Пришла к тебе домой без приглашения. Я не знала, что это твой дом. Да и спросить мне было не у кого, - улыбнулась кошка, стараясь показаться дружелюбной. Хоть ей и намекнули, что неплохо было бы ретироваться в скором времени, однако, Мор было очень уж любопытно узнать этого отшельника побольше.
- Я, кстати, Мор-мор, - простодушно представилась она,: Ну или просто - Мор. Какая, впрочем разница. Ааа... Ты?