Слушая оскорбления дочери, ранящие, словно вражеские когти тело без кожи, Нессея пожелала одного - чтобы ты никогда не пережила подобное страдание в своей жизни.
- Если бы не закрывала, то осталась бы в племени. А так ты закрыла глаза на всё племя, и на нас с юратьями в том числе, и послала нас всех в Тёмный Лес. Только скажи мне, что я неправа!
- Чтобы остаться в племени, мне нужно просто не замечать, как оно превращается в прах. Кто научил тебя грубить старшим воителям, которые задолго до твоего рождения отдавали за племя жизнь? - Несс смотрела прямо, расправив плечи. Она навсегда останется воительницей, потому что такими не становятся, а рождаются. - Не веришь, тогда мне тебя жаль. Единственное существо, которому можно доверять - родная мать.
- Пыталась тебя убить много лун назад. Но ведь не убила же! - кошка отшатнулась.
Вот и всё. Дальше разговаривать просто не имело смысла.
- Не убила же... - эхом отозвалась Несс. - Спасибо тебе. Сейчас я окончательно поняла, что всё сделала правильно. Никогда не думала, что когда либо услышу подобное от соплеменника, кота, следующего Воинскому Закону. А из твоих уст подобные слова двойной срам. Очень удобно и приятно отпускать несуществующие грехи, когда такое творилось не с тобой. Подумать только! Покушение на убийство соплеменников стало нормой.... А проблемы со зрением именно у тебя, милая моя. Тебе намного проще наплевать на чувства близких только ради того, чтобы поддерживать иллюзию гармонии в племени, жить в этакой сказке. "Ива не плохая, она просто отличная кошка, за исключением мелочей: таскалась с Тёмным Лесом, тренировалась с выпушенными когтями и хотела убить мою мать. Пустяки." Ты просто.... просто... - кошка оскалилась. - <I'm Barbie girl in a Barbie's world!>
- Ха! Ты думала не котятах, а о том, как бы тебе поудобнее жить, а именно - подальше от кошки, которую ты ненавидишь. Но вследствие этого заболели Исток и Волнушка. Тебя это не трогает?!
- Яйцо курицу не учит. Мои дети вырастут настоящими воителями, вдали от сброда, который считает убийство нормой, а избиение соплеменника на глазах у котят - развлечением.
Они остаются в племени не потому, что им дороги их хвосты, а потому, что им больше некуда идти.
- Правильно, дочь, - Нессея скептически сверкнула глазами. - Лучше жрать помои, чем голодать. Они остаются в племени, потому что... малодушные трусы. Вот и всё.
- Скажи мне, чем ты сейчас лучше!? Ты кошка, которая предала своё племя и сбежала из него только потому, что твоя гордыня так требовала. Да как ты вообще имеешь право называть это племя предателями и нарушителями Воинского закона! Ты сама сейчас не лучше! И тебя даже чувство материнства не образумило!
- Чувство материнства и придало мне силы, - усмехнулась воительница. - Я поглядела, во что превратились вы и захотела уберечь свои младших детей от подобной участи. Они не станут марионетками Острозвёзда, а ты можешь возвращаться обратно и целовать Иве лапки и пускать слюнки по сладкой безбедной жизни. Я больше тебя не держу. Возвращайся к слабакам и предателям Воинского Закона. Живи с широко закрытыми глазами и радуйся существованию. - Несс воинственно прижала уши. - Не переживай за моих детей. С ними всё будет отлично. Заведи своих и учи, что когда соплеменница хочет прокусить горло их матери, это в племени Реки считается нормальным. Надо просто учиться прощать тех, кто прощения не заслуживает. Всего то!
С каждым словом, кошка всё больше упреждалась в правильности своего намерения.
- Кстати, ты уже сделала сиротой одного из своих котят. Осколочек остался без отца и матери, и всего лишь потому, что они покусились на обманчивую идею свободы.
- Действительно, сиротой. В племени, которые "заботятся друг от друге", - она больше не боялась ничего.
А потому, что в племени есть коты, которым я нужна. К тому же, я дала клятву чтить Воинский Закон и защищать племя ценой своей жизни.
- Так вот и защищай, - Нессея устало махнула хвостом. Какой смысл разговаривать со стеной. - А я уйду туда, где воители чтят Воинский Закон.
В разговор вступил Гнев, но воительница уже не слушала. Она отошла к Истоку, Ловушке и Волнушке, улёгшись с ними рядом. Довольно идиотских войн. Тигровая Лилия пришла сюда лишний раз плюнуть грязью и не более того.
- Не хотите прогуляться? - как ни в чем не бывало промурлыкала Несс детям.

Отредактировано Нессея (2015-01-10 19:11:27)

Гнев тихо и непоколебимо двинулся дальше мимо Странника, проходя ближе к остальным; герой моего рассказа тоже прошёл к семье и снова сел около Нессеи, исподлобья глядя на Тигровую Лилию.
- ...к тому же у меня есть братья - Рысохват и Чистошёрст. И да, мама, чтобы ты там не говорила про Тмина, чтобы он там ни прятал от племени или меня - я говорю о секрете Фиалки - он надёжный кот. А ты.. ты видишь только плохое, - по всей видимости, Странник пропустил начало разговора, но то, что говорила дочь Нессеи уже не нравилось ему - зачем она пришла? Кот помнил, что спросила тогда, на поляне, у него Тигровая Лилия.. она со злобой смотрела на него и вопрошала что-то о том, не смог он там или не стал силой забирать у её матери котят. Ещё тогда её поведение разочаровало полосатого, но теперь, кажется, пришло время лицезреть всё зло до единой капли. Воитель был напряжён, и взгляд его, из темноты направленный на речную кошку, был мрачен.
- Что с тобой происходило? Ты что, с ума сходила? Почему же ты нам ничего не говорила? Мы же твои дети, мы должны были держаться вместе в часы невзгод, как семья, - продолжала воительница, и у Странника защемило сердце - дети Нессеи ещё не знали о недавней амнезии своей матери, не знали они так же и о том, что Гнев жив.. а Нессея? Да, она уже заметила Гнева, но удивления не было в её васильковых глазах, выходит, что они уже виделись?.. Сейчас не имело значения.
"Вместе в часы невзгод, как в семья.. и где же вы были, когда Нессея ссорилась с Тигринкой?" - с тоской подумал кот, - "Где же вы были, когда видели, что что-то менялось в ней? Топтались поодаль и не решались подойти и поговорить? Или же были заняты своими проблемами и заботами, лишь изредка вздыхая о том, что что-то явно произошло между вами?.." - кот пока что не вмешивался в разговор, переводя взгляд то на возлюбленную, то на бывшую соплеменницу.
Нессея же в свою очередь просто сказала уже о том, что не против Тмина, и что главное для неё - счастье Тигровой Лилии, но и это никак не затрагивало душу воительницы, и та лишь отвернулась; Странник неприязненно поморщился. Казалось, что печаль в глазах речной кошки выражала лишь жалость к самой себе. Нессею же она не гнушалась ранить всё с новой и новой силой. В какой-то миг, когда Тигровая Лилия уже заметила Гнева и тут же началось новое обсуждение, в которое вступил и Гнев, герой моего рассказа лишь молча прижался к боку Нессеи, выражая своё немое присутствие и поддержку. Нервы были на пределе.
- Ты тоже в этом участвовал? Ты тоже об этом знал? - обратила молодая кошка отчаянный взгляд на полосатого, и тот лишь молча кивнул - нет, Нессея не была виновата, и Гнев уже сказал об этом. Лишь он, Странник, и Тигринка были виновны в сокрытии того, что бывший глашатай Речного племени был жив. Но это было только потому, что тот сам так пожелал.
- Я стала терять память. Моё сознание просто притворилось, что Гнева не существовало, потому что любая мысль о нём причиняла мне ужасающую боль. Под конец реальность стала перемешиваться и я понимала, что совсем скоро окончательно сойду с ума. Странник спас меня. Я не говорила вам, потому что... Потому что, вы бы только страдали от этого. - призналась мать в ответ на слова дочери, но та будто и не услышала этих слов.
- Ты не только закрыла на плохое глаза - ты ещё и не научилась прощать. Да даже Иву возьми. Что она тебе сделала? Пыталась тебя убить много лун назад. Но ведь не убила же! Да и потом, она исправилась, я это вижу. Может быть она не такая, как многие, но она никакая не злодейка. - шерсть на загривке Странника встала дыбом, и из горла раздалось утробное рычание; бывший воитель Речного племени поднялся на лапы и сделал шаг вперёд, чуть заслоняя Нессею и окутывая хвостом её плечи, будто желая хоть как-нибудь защитить её от слов собственной дочери, извергающих яд и лаву. Она была точно такая же, как все те, что оставили Странник с Нессеей за спиной. Как все те, что плевались злобой на Главной поляне недавно.
- Ты слепа! Ты так ненавидишь Иву, что видишь только то, что хочешь видеть. И твоя гордыня - кому она пошла на пользу?! Не станут твои котята жить с убийцей! Ха! Ты думала не котятах, а о том, как бы тебе поудобнее жить, а именно - подальше от кошки, которую ты ненавидишь. - герой моего рассказа скривил морду в оскале.
- Следи за словами, Тигровая Лилия... ты разговариваешь не со своим заклятым врагом!
- Но вследствие этого заболели Исток и Волнушка. Тебя это не трогает?!
- Вот дурочка.. - негромко рыкнул Странник, - С Истоком и Волнушкой всё нормально.
- Считаешь, что на воле им будет лучше? А кто о них позаботиться, если они вдруг заболеют? Целителя ведь нет поблизости, а трав из вас никто не знает. А если они замёрзнут? А если вы погибнете? Что тогда? Они сиротами останутся?!
- Мы о них позаботимся. Можешь передать Тмину, что я благодарен ему за то, что он обучил меня хотя бы элементарному целительству, пожалуй, эти знания помогут нам, - холодно произнёс серый.
- В любом случае, мы найдём, как жить дальше.
- Кстати, ты уже сделала сиротой одного из своих котят. Осколочек остался без отца и матери, и всего лишь потому, что они покусились на обманчивую идею свободы. А ты в курсе, что за свободу нужно платить?
- Тигровая Лилия! Как ты смеешь так вот просто говорить о нашем с Нессеей общем горе, пока оно ещё не улеглось в сердцах, - вздохнул воин, округлёнными глазами глядя на бывшую соплеменницу:
- Могла бы хотя бы по этому поводу промолчать.. Тигринка разделила со мной моё горе, когда мы разговаривали у Озера, и пообещала помочь Осколочку стать счастливым в Речном племени.. и теперь, слушая тебя, я думаю - а может стоило всё-таки вернуться и сразиться с теми, кто изодрал морду соплеменника, который всё ещё считался на тот момент таковым, в кровь на глазах у детей, и всё-таки выхватить котёнка из лап тех самых котов, сердца которых покрыты беспросветным льдом? Как и твоё.. но в Речном племени ещё остались коты, которым я доверяю и на которых могу положиться, и именно поэтому я решился рассмотреть проблему с более позитивной стороны. Не надо сыпать соль на рану, - оскалившись, с досадой прошипел кот.
- А потому, что в племени есть коты, которым я нужна. К тому же, я дала клятву чтить Воинский Закон и защищать племя ценой своей жизни. Подумать только, вы даже это нарушили, - воительница не гнушалась на ироничные усмешки и была непробиваема, и герой моего рассказа с глубоким и беспросветным разочарованием смотрел неё.
- Защищать племя ценой собственной жизни воителю, когда кое-кто из племени готов был когда-то и собственноручно лишить его жизни в ответ?
- Чувство материнства и придало мне силы, - бывший воин напряжённо повернул голову к любимой, услышав нотки некоторого довольства в её голосе - на морде её была усмешка. По её дальнейшим словам было ясно, что теперь Нессея окончательно убедилась в своём решении.
- И да. Дай Звёздное племя вам найти дорогу домой, где бы он ни был. Прощайте, - Странник лишь кивнул и мрачно проводил уходящую кошку взглядом хмурых янтарных глаз.
Когда Тигровая Лилия скрылась из виду, герой моего рассказа услышал за спиной тихий голос Нессеи, лежащей уже возле детей:
- Не хотите прогуляться? - тон, которым она говорила с котятами, по прежнему был ласков и нежен, и воитель невольно улыбнулся; однако переведя взгляд на Истока, он встревожился.
- Мы точно должны идти? - спросил он;  Странник вздохнул и подошёл к ним, усаживаясь рядом.
- Нессея, кажется, Исток очень устал. Путь был неблизок, и мы очень спешили.. Может быть, вы отдохнёте, а мы.. - кот перевёл тяжёлый взгляд на Гнева, - А мы с Гневом сходим на охоту?..

Отредактировано Странник (2015-01-10 21:06:14)

Всё пошло несколько не так, как планировала малышка. Она представляла себе этот день примерно так: они найдут папу и братьев, покушают, поболтают и будут веселиться. Всё пошло несколько не так, когда вместо встречи с "папой и братьями", произошла лишь встреча с братом и папой. Но даже Истока было радостно видеть. Но потом появилась эта кошка, Тигровая Лилия. Ладно, почему бы не присоединить её к веселью? Но нет, всё и тут пошло наперекосяк. Эх. Опять.
Кошечка прижала ушки к макушке и хмуро глядела на перепалку. Хотелось отвернуться и не слышать всё это. Но ещё больше хотелось понять, что вообще происходит.Убийства. Закон. Котята. Племя. Забота. Марионетки. Ловушка навострила уши. Я ничего не понимаю. Произошло что-то плохое, это точно. Из-за этого они ушли из племени, из-за этого Осколочек больше не с ними. Из-за этого они сейчас грустят и ругаются, не понимают друг друга. Тут было что-то о племени и законах. Но как это может быть плохим?
- Так вот и защищай. А я уйду туда, где воители чтят Воинский Закон. - Но ведь та кошка тоже упоминала его... Почему эта штука вообще так всем важна? - Не хотите прогуляться?
Малышка не знала, как реагировать на такую резкую смену тона. Это пугало и успокаивало. Так странно было видеть маму такой... злой. И сильной. Ловушка нахмурилась и начала внимательно рассматривать воительницу, желая запомнить каждую чёрточку её образа в этот момент. Я должна стать такой же.
- Нессея, кажется, Исток очень устал. Путь был неблизок, и мы очень спешили.. Может быть, вы отдохнёте, а мы... А мы с Гневом сходим на охоту?..
- Я тоже хочу на охоту! Во мне течет кровь Тигриного племени, я побежду всех-всех! Или победю... Да и вообще мы сильные, вот. Ну паааап.
- Да! Мы готовы учиться.

- Мы точно должны идти? - недоверчиво мяукнул Исток, глядя на неё исподлобья.
Нессея смятенно поглядела на сына - его лапки тряслись, а на лице читалась усталость. В конце концов, котику многое пришлось пережить в последнее время. - <И чего я... В самом деле...>
- Нессея, кажется, Исток очень устал. Путь был неблизок, и мы очень спешили.. Может быть, вы отдохнёте, а мы.. - раздался голос Странника совсем рядом. - А мы с Гневом сходим на охоту?..
Несс не совсем ещё отошла от разговора с Тигровой Лилией, но в её глазах читалась непередаваемая благодарность за столь сильный и стойкие слова. Будь у Гнева или Странника такая же трусливая позиция, воительница бы, скорее всего, болезненно отвернулась. Не могла она терпеть полутона и примитивную скребущую слабость, где высшая цель - набить брюхо, да погреть хвост. А вообще... Вообще из чего складывается любовь? Кошка застыла, глядя в жёлтые глаза, словно не услышала слов. Откуда рождается? Что мы можем простить во имя любви, а что убивает её? Чем отличается любовь к племени и любовь к мужу и детям?
- А, да... Конечно, - пробормотала Нессея, улыбнувшись. - Я и сама подумала, что лучше передохнуть...
И за Странника, и за Гнева она была готова отдать жизнь. И в одном и в другом видела только самое лучшее воплощение своего племени. Правда... <Гнев очень изменился с тех пор, как мы в последний раз встретились. Если честно, я даже чуть побаиваюсь его. Вроде, глядишь на него и, вот он же, речной глашатай, отец моих детей, а потом вдруг... Вдруг словно чужой...>
- Я тоже хочу на охоту! Во мне течет кровь Тигриного племени, я побежду всех-всех! Или победю... Да и вообще мы сильные, вот.  Ну паааап, - а вот Волнушка совсем не устала.
Воительница с нежностью взглянула на дочку и провела мягким хвостом по плечу.
- Конечно, победишь дорогая! Но тебе нужны силы. Когда Странник и Гнев вернутся, они принесут вкусную добычу. А потом папа возьмёт тебя на настоящую воинскую тренировку, - Несс бросила многозначительный хитрый взгляд на супруга. - Только если вести себя хорошо будешь. Так что пока мы отдохнём и я вам расскажу ооочень интересную историю про одного забавного предводителя.
- Да! Мы готовы учиться. - подхватила Ловушка.
- А я пока тебе пару интересных приёмов! А Гнев - Истоку. <Они и правда уже достаточно выросли, чтобы начинать тренировки... - произнесённая вслух идея пришла сама собой. А что? Трое воителей, трое котят - не такая уж и высшая математика.
- Хм, вы хотите оставить вашу маму одну здесь? Ну а впрочем, пусть решает ваш отец, - с этими словами бывший речной глашатай вышел наружу.
- Дорогой, - Нессея вновь повернулась к Страннику. - <Пообещай только, что всё нормально будет, ладно?> Удачи!

Отредактировано Нессея (2015-01-15 00:58:28)

Когда Исток сказал слова, сестра Волнушка мягко пихнула его лапкой в плечо, наверное, стараясь подбодрить. Это было довольно мило с ее стороны и действительно смогло немножечко успокоить мечущуюся душу брата.
- Нессея, кажется, Исток очень устал. Путь был неблизок, и мы очень спешили.. Может быть, вы отдохнёте, а мы… А мы с Гневом сходим на охоту?.. – сказал Странник, тем самым спасший положение и без того уставшего сына, чьи лапы сейчас и без того ужасно сводило судорогой. Но ради семьи, повинуясь собственным внутренним страхам, Исток был готов встать и пойти, пока не завалится где-нибудь в снегу без сил. Это бы стало позором для котенка, для первенца, который бы он помнил всю свою жизнь.
Потом Волнушка, заслышав об охоте, встрепенулась и упрашивала взять ее на охоту, хвастаясь, что любого победит. Это было довольно забавно, если быть предельно честным с собой. Исток усмехнулся в усы, пока сестра его не видела.
Ловушка также поддержала сестру, но Нессея быстренько утихомирила великих воительниц, пообещав, что их потом обязательно потренируют. При этом она упомянула и Истока, однако юного воителя сейчас это мало интересовало, а уж упоминание об этом котище по имени Гнев, который, честно говоря, Исток на уровне инстинктов остерегался, его совсем не радовало. Но раз мама хочет, то ничего тут не поделаешь. Хотя котенок все равно еще не скоро придет в себя окончательно. По нему не заметно, но если заглянуть в глаза, то можно увидеть пустоту его сердца. То, чем он жил, было разрушено в один краткий миг. Он мечтал, как в сказках, посвятить жизнь племени, но, похоже, не судьба. Оно предало его родителей, забрало брата, а значит – предало его. Им нужна была лишь рабочая сила в виде их, котят Нессеи. А иначе зачем нужно было отправлять патруль за котятами? В прочем, Исток еще юн и не может знать всего, а потому будет жить дальше с такими мыслями, пока не найдется тот, кто развеет их.
В любом случае, они все-таки остались в пещере, а потому Исток мог немного расслабиться, вернуться на свое место и мешком рухнуть обратно, положив голову на лапы и вытянувшись во весь рост, немного подрагивая с наступлением новых судорог, ломающих его несчастные лапы и опаляющие исцарапанные и израненные подушечки.

- Конечно, дочки. Ваше стремление похвально. Но прежде чем начать усердную работу над собой, всё-таки надо отдохнуть.
-Да без проблем! Если вы завтра сделаете из нас воинов. - Кошечка усмехнулась и как по команде развалилась на полу пещеры. Ах, на какие жертвы только не пойдёшь, лишь бы стать воином! Но ничего, раз мама смогла, раз папа смог, то и я смогу. Малышка поворочалась немного, выбирая наиболее эффективную позу до самого экстремального отдыха на земле в мире во имя обучения. Точно смогу.
- Я расскажу вам одну правдивую историю, которая случилась давным-давно.
Хеееей, наконец-то что-то хорошее! Кошечка навострила ушки и начала нетерпеливо махать хвостом. А в этой истории будут тигры и звёзды? Тигры такие крутые, прямо как... мы! Да, они бы нами гордились. От одной этой мысли Ловушка гордо распушила шерсть. Особенно нашими полосками. Наверняка сами тигры бы восхитились... У них ведь очень красивая шерсть, да? На миг малышка мечтательно закатила глаза, представляя перед собой огромного серого тигра с шикарными полосками, мужественным голосом и длинным пушистым хвостом. 
- ...племена ещё жили далеко у Лунного Камня и среди них было Небесное Племя. История про наш любимый и почитаемый Воинский Закон.
Ой, я ведь так всю историю пропущу!
- "Небесное Племя"? Когда-то Звёздные Предки были здесь, на земле? Как это?
На этот раз малышка лежала тихо, внимательно слушая и не отвлекаясь. Ну, почти. Для своего возраста она проявляла вполне неплохую... достойную... не такую уж и плохую усидчивость. А сейчас как? Можно ли создать новый закон? Если так, то когда я выросту, я стану Остро... предводителем, и будет закон о... о том, чтобы ловить только вкусных рыбок. Или чтобы каждый шестой день был днём веселья и сказок. Не, слишком часто, пускай каждый пятый день. И чтобы в палатках целителей лучше пахло. И... Ловушка замотала головой. Важные дела надо будет обдумать потом, сейчас время истории. Но идея с палатками целителей ой, как хороша! Запомним.
- Во время очередного Совета он вдруг предложил отдать Грозовому Племени часть родных территорий...
- А он был славным и щедрым парнем!
- ...несмотря на то, что земли Небесного Племени и без того не были богаты дичью.
Или странным. Но старые коты порой ведут себя странно, так? "Слово предводителя - закон." Это звучит... здорово. Конечно, Небесное Племя от этого пострадало, но звучит всё равно здорово.
- В повседневности мудрые предводители всегда прислушиваются в мнению старших воителей, глашатая и целителя, прежде чем принять решение. Очень важные решения не принимаются в одиночку.
- То есть... когда ты руководишь, ты должен идти на поводу... сразу у всех? - Ладно, вот это уже звучит не так здорово.
- Кроме того, истинные воины никогда не боялись оспорить мнение своего предводителя, даже рискуя нарушить это правило Воинского Закона,
- То есть, не стоит бояться воину сказать что-то против, но если тот же воин станет предводителем, то и его мнение будет оспариваться, и он должен будет терпеть то, что сам когда-то... Оу. - Почему взрослые делают мир таким сложным?
- Однако, именно предводитель несёт всю ответственность за принятое решение и за то, что происходит в племени.
- ...А быть предводителем не весело. - Кошка на секунду даже погрустнела, но тут же решительно замахала хвостом. Но ничего, я же сильная. И любое дело можно сделать чуточку веселее, если применить фантазию, хехехе. - Значит... Все ошибаются? И предводитель такой же кот? Это хорошо ведь! А сейчас... кто наш предводитель? Кого можно, если что пойдёт не так, ругать?

Отредактировано Ловушка (2015-01-27 12:15:09)

- Хм, вы хотите оставить вашу маму одну здесь? - внезапно так произнес дядюшка Гнев. Волнушке, которая уже была полна решимости сейчас просто встать и пойти вместе с котами на охоту, пришлось остудить свой пыл. Немного нахмурившись, она перевела неуверенный взгляд на мать, не зная, как поступить.
- Конечно, дочки. Ваше стремление похвально. Но прежде чем начать усердную работу над собой, всё-таки надо отдохнуть, - решил добавить папа, чем чуть было не убил настроение своей дочки. Нет, ну, как так-то вообще! Как они без нее на охоту-то пойдут? Мы же их, черт дери, талисман! Волнушка с обиженным видом взъерошила на загривке шерстку, уже собравшись обидеться на весь мир, как внезапно заговорила Нессея:
- Конечно, победишь дорогая! Но тебе нужны силы. Когда Странник и Гнев вернутся, они принесут вкусную добычу. А потом папа возьмёт тебя на настоящую воинскую тренировку, - краешки губ Волнушки поднялись в верх, а сама она готова была даже хвостом от счастья-радости завилять. Надо же, на настоящую тренировку возьмут! Ради этого можно и потерпеть немного, все равно особо ничего не пропустим. По крайней мере, на это стоит надеяться.
- Только если вести себя хорошо будешь, - "обязательно!", - Так что пока мы отдохнём и я вам расскажу ооочень интересную историю про одного забавного предводителя.
- Возвращайтесь, - на прощание произнесла Волни, переведя теперь все внимание на маму. Ее сказки всегда были интересными, так что слушать их было одно удовольствие.
История получилась длинной. Большинство вопросов, которые возникали в голове кошки озвучивала ее сестра Ловушка. Исток был, на удивление, молчалив. В прочем, Волнушка тоже не перебивала маму. Ибо не было причины.
- А зачем он решил отдать часть земель? - по окончанию спросила Волнушка. - Чтобы задобрить их или что? - хотя серенькая и слушала внимательно историю, но сейчас все же сомневалась - не прослушала ли она чего? А то мало ли, что может случится.

О как! Тогда почему бы их не назвали... не знаю там... "Древесное Племя"? "Лиственное Племя"? "Древолиственное племя"? Не-е-е! Если подумать, то "Небесное" действительно звучит лучше, намного лучше. Ловушка с видом гения маркетинга кивнула своим мыслям. Звучит так величественно и гордо. "Я воин Небесного Племени!" Ах, как звучи-и-ит...
- ...В то время, как остальные племена храбро боролись с угрозой, Сумрачные просто трусливо убежали и не нашлось ни одного умного кота, который мог бы указать Крылозвёзд на его ошибку. Теперь, когда они вернулись обратно, то больше походят на бродяг, чем на воинов.
- Ооой, да они пострадали, как Небесное Племя в своё время. - Кошечка нахмурилась. Вот это вот надо взять на заметку, обязательно взять на заметку: не быть Сумрачным Племенем, не глупить и учиться на чужих ошибках.И не трусить, не убегать. И не бояться говорить. - ...Запомним.
- ...На глазах у всех воителей он хотел казнить двух беззащитных котят, которые были рождены полукровками.
Ловушка вытаращила глаза и вздрогнула, отстранившись так, будто перед ней вдруг выскочил самый волосатый и жуткий паук за всю историю паукообразных. Некоторое время она просто стояла вот так, с вздыбленной шерстью и слегка приоткрытым ртом. Убийства для неё всегда казались вещью весьма обыденной (в конце концов, охота включает в себя убийства. И краем уха она слышала несколько историй о великих битвах, где тоже явно без жертв не обошлось), но тут, тут было нечто совершенно иное. Котёнок. Совсем как она. Не какой-то абстрактный воин-герой или аппетитная рыбка, а котёнок. Наконец, оцепенение прошло и кошечка нахмурилась, прижав ушки к затылку.
- Не-е-е-ет, зачем кому-то делать такое?!
- А потом, решения мудрого предводителя никто не оспаривает.
- Потому что мудрый предводитель никогда не будет ранить малышей! Это... Это ужасно!.. - Ловушка встрепенулась, топнув ножкой.
- Сейчас у нас нет предводителя. Мы ушли из племени.
- Вот и хорошо! - Кошечке даже было страшно подумать об том, что можно сделать будучи предводителем. Как многое тебе позволят. Кошечка уселась на землю, беспокойно заёрзав. В голове возникали не самые приятные... образы.

- Не-е-е-ет, зачем кому-то делать такое?! - кажется, Ловушка была напугана.
- Звездоцап хотел доказать всем свою власть, хотя сам пришёл в Речное Племя из Грозового, - тихо ответила Нессея. Помнится, когда бабушка рассказывала ей эту сказку, она зарывалась в её пушистый хвост. - <Я была гораздо младше...>
Воительница невольно улыбнулась, вспомнив, как из пугали страшным Звездоцапом, который отныне живёт и здравствует в недрах Тёмного Леса.
- И все равно я считаю, что не должен отвечать за косяки и промахи какого-то ущербного, который не думает собственной головой… Ну, если, конечно, я сам не хочу за него вступаться, - чётко вставил своё слово Исток.
- За поступки "какого-то ущербного", конечно отвечать не нужно, - <Уже сейчас видно, что Исток вырастет упрямым и уверенным в себе котом...> - Но вот гляди -  в племени рождаются котята. Кого-то из котят Звёздное Племя от природы наградило ловкостью, умом, красотой и ему всё даётся просто, а кому-то нужно прилагать усилия. Если тебе повезло родиться с задатками, то в благодарность Звёздным Предкам ты бы мог помогать тем, кому всё достаётся не просто. И некоторые переступают границу не потому что они того хотят, а потому что невнимательные или у них плохая реакция. Кто вступится за таких, как не племя... Очень тонка грань, сынок. Если ты будешь чутким, то сможешь понять, кто действительно нуждается в твоей поддержки, а кто использует тебя. Увы, такое тоже иногда случается, - кошка нежно провела по лбу Истока языком.
- К слову, почему мы ушли из племени? Часть смысла я успел почувствовать на своей шкуре и услышать тут, но мне кажется, что это еще не все. Расскажи нам, Нессея, - на том вопросы юного отпрыска не окончились.
- То, что ты видел... Так не должно происходить в племени, - тяжело вздохнула Несс. - Знаете, племя для воителя - его семья. Мы связаны узами крови, традициями, Воинским Уставом. Когда-то, ради племени я оставила свою маму, но тогда оно того стоило. Во главе стояла Молниеносная Звезда..., - воительница сладко зажмурилась, словно припоминая то время. - И хотя мне было очень трудно, я верила, что Речное Племя - самое благородное и чистое в лесу. Нарушителей устава и долго справедливо наказывали, мы заботились друг о друге и каждый готов был за соплеменника отдать жизнь. А потом пришёл Камыш, а потом Острозвёзд... - ушки Нессеи недовольно дёрнулись. - И всё. За последнюю луну из племени ушло около десяти воителей! Такого никогда раньше не было! Дочь Острозвёзда Фиалка завела отношения с Жабозвёздом... Мрак, мрак, - не окончив, она покачала головой. - Я не хочу, чтобы вы росли в таком недоплемени. Я хочу, чтобы вы выросли настоящими воителями, как ваши родители и ваши предки.
<То, что Исток зовёт меня по имени - нормально. Время пришло... Пора устанавливать партнёрские отношения,> - жест сына даже вызвал у кошки улыбку.
- И еще: что вы со Странником такого сделали, что вас так поливали грязью там?.. В племени… - Исток внимательно посмотрел Нессее в глаза. – И да, не нужно врать, что все это потому, что Странник не привел вас всех домой. Им, нужны были только котята, не ты, не Странник, никто.
Молодой котик говорил совсем как взрослый и кипучая ненависть в его голосе настораживала мать. Она спокойно выдержала взгляд Истока, собираясь с мыслями. Как непросто рассказать всё то, что тянулось долгими лунами...
- Если бы ваш отец действительно вернул сестрёнок обратно, то он смог бы остаться, - начала Несс несколько задумчиво. - Мы пошли против режима Острозвёзда, стали бороться за истинное Речное Племя, которое любили и знали, и которое Острозвёзд украл у нас.  Всё началось с того, как Облако завёл шашни с Грозовой воительницей по имени Черника и она решила предать родное племя, чтобы быть с ним рядом. Камыш, предыдущий предводитель, принял её с распростёртыми объятиями, так как сам замарался связью с Огненной Звездой, бывшей грозовой предводительницей. С тех пор Речное Племя начало деградировать. Ива, дочь Черники, водилась с Тёмным Лесом и во время Великой Битвы у Скал хотела убить меня. Ива вызвалась прикрывать преступление Фиалки, выдав её детей за своих. Я тоже знала об этом... - Нессея тяжело вздохнула. - Точнее, догадывалась. Потом узнала. Фиалка была моей ученицей. А Сычехвост очень похож на убийцу-Черит. У неё были такие же уши. Больше ни у кого и никогда в лесу таких ушей не было. Он и его уши - явный знак Звёздного Племени, указывающий на угрозу всему нашему роду. И вот в этот момент Росинка, уважаемая целительница, пропадает и изгоняется из племени. Может, Острозвёзд и Ива могли убить её. Зло живёт в Речном Племени. Я, Странник, Гнев, Тигринка боролись против него, поэтому и стали плохими, несмотря на то, что посвятили служению племени всю свою жизнь! - каждый раз воительнице тяжело давался разговор о гибели родного клана. - Поэтому мы со Странником взяли Вас и ушли... <Если бы не дети, может быть, я продолжала бороться, пока со мной не покончили, как с Росинкой или Листопадом.>
Они хотели нас запереть? Хотели сделать частью своей системы и лишить воли? Для племени мы что: всего лишь расходный материал, чтобы их хваленый воинский закон не рассыпался в щепки вместе с их племенем? Если это так, то я не хочу быть птицей в клетке.
- Да, дорогой... Нас уже не прогнуть, не покорить, не переделать под себя. А вот котёнку промыть мозги очень легко, - мрачно согласилась Нессея. - И Воинский Закон здесь не причём, - строго добавила она. - Если бы предводитель и остальные воины ему следовали, то Речное Племя никогда бы до подобного не докатилось. Только Воинский Закон и вера в Предков могут спасти их. Однако, пока во главе Острозвёзд, вряд ли что-то изменится к лучшему. А если предводительницей станет его фаворитка Ива... У Реки просто нет шанса, - воительница перевела взгляд на дочек, изогнув хвост. - Поймите, это уже не племя, а шайка. Племя там, где коты почитают Устав, заботятся друг о друге и уважают Предков. В племени предводитель не разбивает семьи, только потому, что ему хочется уложить в свою подстилку кого-то свеженького. В племени глашатай не ранит своего товарища на глазах котят, в племени зло наказывают по заслугам и блюдут воинскую честь. Пожалуйста, поймите и примите истину. Вы остаётесь наследием Речного Племени! Истинного Речного Племени! И должны гордиться этим, ощущать ответственность и благодарность за свои глубокие корни, - Несс ласково погладила хвостом Ловушку, Волнушку и Истока. - Держите свой разум и сердце в чистоте. Никогда не идите на компромиссы со своей совестью. Такого не бывает, чтобы кот, покусившийся на жизнь соплеменника, вдруг стал хорошим, даже не раскаявшись в своих грехах. Не закрывайте глаза, когда правду топчут в грязи, выдавая за неё доморощенную нелепость. Не поддавайтесь искушению тереться в безопасной необразованной толпе, нежели стоять за истину в одиночку. Так делают лишь глупцы и трусы! - голос воительницы звучал громко, отражаясь от стен пещеры. - Вы - истинные будущие воители! <А иначе, зачем вообще тогда я живу. Только ради наследия родного и любимого Речного Племени.>

- И еще: что вы со Странником такого сделали, что вас так поливали грязью там?.. В племени…
Поливали грязью... Ловушка с отстранённостью слушала то, что говорил Исток. Конечно, представление о Речном Племени и так было безнадёжно испорчено, но это было просто последней каплей. Кошечка глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие. Кошечка посмотрела в сторону недовольным злым взглядом. Но это было ожидаемо, а? Ловушка начала пытаться вспомнить Речное Племя, котов, что были там. А затем она пыталась представить их, сквернословящих на Нессею и Странника. Как ласковые улыбки и речи сменялись грязью. А я ведь помню Острозвёзда. Он большой и страшный. Я не думала, что он при этом ещё достаточно хитрый, чтобы устроить подобное... Не могут же все по своей воле?..
Прогнуть, покорить под себя... Да, мы всё сделали правильно... Кошка положила голову на лапы и посмотрела уже спокойным, уверенным взглядом на мать, жадно впитывая информацию. Устав, правила... Да. Так и должно быть. Стоп, а что значит "уложить в в подстилку кого-то свеженького"? Позже спросим.
А вот слова про истинное Речное Племя действительно понравились малышке. Плевать, что у нас нет предводителя. Мы устроим своё племя, с соблюдениями законов и уставов. И даже если мы будем ругаться, то никто никого не будет поливать грязью. Увидев, как выпрямилась Волнушка, кошечка кивнула и вздёрнула носик.
- Или если ты подружился с котом, а через некоторое время оказывается, что он плохой - что делать тогда?
- Язык до предводительства доведёт, так что надо просто перевести своего друга на Светлую Сторону Силы. Тогда ты его не бросишь, ты его наоборот спасёшь, вот!

Отредактировано Ловушка (2015-02-01 20:57:28)