Кристальная Звезда чёрной статуей замерла на месте, так что только узкие зрачки контрастно очерченные светящейся в полумраке желтой радужкой, бегали по кругу,  внимательно ожидая появления наглеца. И хвост расеачивалс маятником из стороны в сторону, выдавая негативное настроение кошки. Движения хвоста у представительниц слабогого пола обычно наполнены какой-то особой плавностью и грацией... Но не у Кристальной Звезды, она взмахивала им словно саблей, холодными и резкими движениями, словно пытаясь отсечь кусок воздушного пространства позади себя.
- Я уже тут,- парировал кот. Грозовая предводительница теперь отчётливо могла его разглядеть. Пусть и вокруг было довольно тёмно, небо было ясным от света звёзд и месяца, который уже приближался к половине луны. Это был обычный серый кот. Непримечательный ни своим ростом, ни телосложением... Разве что в его выражении лица Кристальной Звезде показалось, что она разглядела что-то знакомое, словно когда-то где-то она уже видела его... Но никак не могла вспомнить где, что весьма объяснимо, потому в своей уже довольно длинной жизни мимо неё прошои же несчетные десятки кошачьих лиц, причём различных, и племенных, и одиночек, и даже домашних. Кстати, принадлежность этого гостя к домашним кискам сразу можно было исключить.
- Вижу,- сухо отрапортовала Кристальная Звезда, скривив губу, демонстрируя тем сам своё недовольство тем, что этот назад медлит с делом.
- Только не сердись, я ж из лучших побуждений,
- Ну да, ну да. Он только что окончательно растоптал или надежды на здоровый сон, пусть и ночевать я собиралась подальше от лагеря... И конечно же, это из лучших побуждений,
- Наверно, мне стоило прийти завтра, когда ты остынешь, но откуда же я знал, что день выбран самый неудачный из всех возможных? К слову, сочувствую по поводу потерь. Как тот, кто тоже терял,
- Неужели не знал? Удивительно, я думала ты пытаешься убедить меня в том, что знаешь всё. Промашка вышла,- сухой сарказм и лукавый прищур, что означало, то Кристальная Звезда сильно сомневается в том, что этот кот знает то, о чем только что пообещал доложить. Ей казалось, что её водят за нос. А тот факт, что этот сомнительный кот ещё и вкрсе событий племени, злил ещё больше,потому что получалось что он шпионил за лагерем. Но любопытство заставляло когти оставаться втянутыми.
- Ты не против пройтись? Как одиночка, я ценю свободу, и не хочу чувствовать себя как на допросе, тем более, что пришел сам, а не был пойман.
- Пройтись?! Самостоятельно проводить врага на экскурсию по землям Грозового племени? Да он спятил. И если он к чему-то другому клонит, то мне и Орла с лихкой хватает,
- Нет спасибо, находилась сегодня.- отозвалась Кристальная Звезда, твёрдо стоя на месте. Она заставит его говорить наконец, а не воду лить... Как будто он специально пытается перевести тему... Он с трудом подавила зевок. Ей бы после такого тяжёлого дня действительно спать сейчас... Причём в своей палатке. А она поперлась гулять... Не пошла бы, не наткнулась на этого.
-Насчет утраты веры в других племенах - это правда.
- Спасибо, я и так знаю.- сомневаться в словах Звёздного племени у неё не было никаких поводов, а после последнего Совета это было понятно слепой мыши.
- Когда твой отряд и отряд Сумрачного вожака достигнут Речных, они не обнаружат там ваших учениц.<…>да и тебе, для видимости, надо будет придерживаться этого мнения,
- Что? Какой такой "видимости"?- Кристальная Звезда хлестнула себя хвостом по боку. Она слушала одиночку с трудом усваивая информацию среди тысячи вопросов о том, откуда бродяге может быть столько известно.- И какая ещё миссия? Если Звёздное племя отправило моих учениц на какую-то миссию, они б пришли и сказали мне об этом. Во-вторых, в этом замешаны ещё Речные, а так как они отреклись от Воинского Закона, они не могут быть "верными товарищами". В-третьих, если уж это было бы действительно правдой, то Грозовое племя никогжа ничего ни от кого не скрывало и не собирается начинать. Мы умеем отвечать за свои поступки.- И зачем я говорю всё это какому-то бродяге?Это дефицит общения?

- Они не пришли и не рассказали. Потому что они избранники. Когда Звёздное племя обращается к котам во сне, никто не задает вопросов. Предки мудры, и им понадобилась помощь именно этих котов - значит, они сочли их способными выполнить предначертанное, а так же важно неразглашение. - повествовал одиночка.
- Ученица, которую даже нельзя в срок посвятить в воины, потому что она за своё долгое обучения не научилась себя вести... И ученица, по которой с первого взгляда и не понятно не из детской ли она сбежала от мамы...- подумалось Кристальой Звезде. На её веку уже дважды предки отправляли избранников. И один из них между прочим не вернулся... Но в любом случае подобные выходки Звёздного племени не были ей в новинку... Но в этот раз всё было как-о странно. Звёздное племя велит ей держать Грозовое племя подальше от других племён... Говорит, что кругом враги,  значит нужно быть готовыми в любой момент защищаться... Но тем не менее посылают испытания в виде смены глашатая и гибели двух воителей. А теперь ещё и двух учениц отправляет невесть куда, ещё больше ослабляя боевую мощь племени. В Грозовом племени довольно много учеников на данный момент конечно... Котята Легколапы окончат обучение через луну-две, котят Летящей довольно много... Но вот детская почти пуста. Смены им не будет... И это было очень плохим признаком. Грозовое племя сильно выросло численно за период правления Кристльной Звезды, и будет крайне плохо, если теперь всё придёт в прежнее состояние...- Весьма странный выбор...
- Скажешь на Совете, что избранницы из твоего племени <…> Пока же преимущество, наоборот, будет у тебя.
- С ними был кто-то из Речного племени,- возразила Кристальная Звезда. - Уж не хотят ли предки сказать мне, что Речное племя теперь с нами по одну сторону баррикад. В это слишком тяжело поверить... И всё таки у меня оснований верить какому-то одиночке... Может мне нужно прогуляться к Лунному Озеру и задать все вопросы?- К ним ты тоже зайдешь в гости, чтобы рассказать куда делить их коты? И вообще кто ты такой и зачем ты здесь?

- И ты думаешь, Острозвёзд за них вступится и начнет выгораживать?- спросил одиночка.
Разумеется нет! Она думала совершенно о другом. Острозвёзд в глазах Кристальной Звезды, которую предки уберегли от общих границ с ним, считала что Острозвёзд прото чересчур гордый кот, чья гордость является главным провоктором постоянных систематичских нарушений и пренебрежением воинским законом. А теперь он ещё и встал н сторону Тёмного Леса. Нет, её вообще не интересовало мнение и слова Речного предводителя. Её волновало куда больше племя Теней, которые пытаются уличить её племя в чем-то и при этом имеют с ним общие границы... Главным сейчас было то, что её ученицы не подставили её. В любом случае теперь у Кристальной Звезды было две версии: либо они действительно избранники, либо это речные занимаются растлением малолетних. Третьего не дано. Её племя чисто.
- То, что в других племенах нашлись те, кто тоже готов следовать воле предков, исключение, но они нашлись - и это значит, что еще не все потеряно. Другие племена можно возродить.
- Но предки ясно дли понять, что ничего не надо возрождать... Что главное не утратить то, что осталось...
- Я не главарь банды одиночек. Со мной нет головорезов, жаждущих убийств, и уж тем более нет духов Темного Леса. - ему не стоило этого говорить. В глазах грозоой поедводительницы, которая вроде бы умерла пыл, снова полыхнула злость, вызванная волной воспоминаний... Её правое плечо едва заметно шевельнулось, тем самым приводя в движение все мышцы в груди, в том числе и те, поперёк которых красовался слегка скрытый шерстью глубокий горизонтальный шрам... След когтей Раны, которая чудом тогда не задела сердце и дыхательные пути... Множество воспоминаний о бедах и мучениях, которые однажды принесли в Грозовой лагерь одиночки тутже затпвили холодным синим пламенем зажечься в сердце ненависть... Неужели все одиночки, даже те, которые как этот даже не родились в те времена, теперь знают о том, как сильно они ослабили племена однажды?
- Ничего нет, и в то же время есть весь мир. Я путешественник, и, пожалуй, единственное сокровище, которое у меня есть, - моя подруга, которая сильно отговаривала меня идти сюда. Но... что поделать. Я умею читать волю предков по звездам<…> Если они действительно верили. В это.
- Подруга? Значит не маньяк.- промелькнуло в голове. Кстати если вспомнить, то все враждебнонастроенные одиночки и ожившие коты тёмного леса любить были не способны...
Звёздные предки не могли послать к ней одиночку. Она не могла поверить в это... После всех бед принесенных одиночками... Такого никогда не было. Но если так судить, то  и такого что предки велели забыть о других племенах тоже не было... И не все одиночки могут быть врагами, этот стереотип в голове Кристальной Звезды давно разрушил Тёмный Свет.
- Вспомни мои слова, когда вернется отряд. <…> В течение суток меня можно будет разыскать там, - и пришелец исчез. Даже так и не представился. Кристальная Звезда зашипела и с досадой царапнула когтями палую листву.- Обманул таки! Не договорил и свалил!- но гнаться за ним для разбирательств не было ни сил, ни желания.
Кристальная Звезда простояла на месте в размышлениях возвращаться ли в лагерь... Нет, она не хотела. Не хотела видеть горе Лучехвостой... Горе Летящей...  И всех то сегодня простился со сразу тремя товарищами. Хотелось скрыться... Кристальная Звезда повернулась спиной к лагерю и зашагала по привычно тропе туда, куда всегда уходила когда хотела побыть одна. Она устроилась спать в небольшом углублении под вывернутым с корнем пнём. Именно в этом месте её когда-то нагнал Орёл, в тот самый день когда их судьбы переплелись навсегда...

Она проснулась с рассветом, не сразу поняв где находится. Она уже давным-давно не просыпалась вне лагеря, так что порядком отвыкла от этого. Наверное потому Кристальная Звезда и проснулась так рано. Ещё еле занимался рассвет... Холодный рассвет. Палые листья были покрыты хрустящим белым инеем, который свидетельствовал о ночных заморозках. Получается она спала чуть больше трёх часов всего... Но в лагере её уже мог хватиться рассветны патруль, который как раз должен был выходить. Нужно было вскоре вернуться. Кристальная Звезда тем не менее не пренебрегла необходимым утренним марафетом и только потом пошла назад.
>>>>>>>>Главная поляна

==>Главная поляна>

Лес встретил охотников привычной тишиной, перебиваемой редким пением птиц и одиноким шуршанием ветра в опавших листьях. На секунду отвлекшийся на свист, раздававшийся где-то над головой, Лютик по обыкновению едва не врезался умной головушкой в толстый древесный ствол. Впрочем, после таких вот моментов, в умности вышеупомянутой можно было смело усомниться. Но бурый же только обошел преграду, даже не призадумавшись ни на мгновение.
Зевота одолевала с каждым шагом все сильнее, и бороться с ней воин не видел смысла. Разве что она мешала болтать, да и та "польза" была на лапу совсем не Лютику. Время от времени он рассказывал рядом идущей Буйноушке какие-нибудь истории об их родном племени и тех местах где они проходили. Были среди этих рассказов, как и исторические факты, так и абсолютный вымысел, что именовался легендами. Впрочем, на этот раз все истории полосатого наставника были краткими и "по делу". Голос же, хоть и уставший, выдавал искренний интерес и свое рода любовь к тому, что кот говорил. Среди его историй были даже укороченные рассказы о старых битвах: даже тех, свидетелем которых Лютик не был - да и не мог быть - потому как происходило это очень давно. Он же и сам толком не помнил откуда все это знает, но был полностью уверен в достоверности (не считая умышленно приукрашенных моментов, дабы не портить красоты художественного языка). Укорачивал же он их не специально. Голова уже на самом деле медленно соображала, а поворачивать язык было если и не сложно, то в некотором роде утомительно. Лютик был бы рад потом рассказать что-нибудь поподробнее, но только если это ученице на самом деле будет интересно.
За разговорами бурый и не заметил, сколько они прошли. Оглядевшись же, заметил, что прошли они много. Куда ведет их Берег, воитель почему-то задумался только сейчас. С другой стороны, дичи везде становилось все меньше и меньше, так что это было не так уж и значительно. "Наверное, еще никто не умудрялся начать обучение с охоты, а не с обозначения территорий. Это же, лис побери, самое важное!" - не то, чтобы Лютик злился на себя, скорее пребывал в легком недоумении от случившегося. Хотя... не так уж это и страшно, если подумать. Последнего, стоит заметить, коту делать не следовало. "Нет же большой разницы в том, учить сначала боевые приемы или охотничьи? Нет же, это совсем не одно и то же! Нельзя сначала откусить, а потом съесть! Или можно?... Уф-ф... Не тем ты занимаешься, Лютик, не тем!"
Внутренний конфликт закончился достаточно быстро. Кот пришел к заключению, что ничего страшного не произойдет. В конце-концов день длинный, успеют еще по границам пошататься! А пока стоит заняться введением в азы охотничьего мастерства. Для начала, правда, нужно бы найти подходящую жертву, да и отойти подальше от Берега. Шуму от их парочки может выйти достаточно, так что не стоит портить охоту соплеменнику. Все-таки они в патруле ,а не на обычной тренировке: значит должны принести в племя хоть что-нибудь.
- После охоты, если не устанешь, пойдем в обход по границам, - мурлыкнул воин, наклонившись к уху палевой ученицы и улыбнулся. "Если я сам, конечно, не свалюсь."