Феникс следовал за Арникой хвост в хвост, перемешивая в голове мрачные мысли с радостью скорого возвращения домой. В свете сладостного предвкушения не котировались ни усталость, ни голод, ни даже отсутствие родных и близкий. Странно, но почему-то Фен был уверен, что рядом с Крылозвёздом и Ежевикой им не угрожает опасность. По крайней мере физическая. Неопределённость и лёгшая между им и Серебренницей белоснежная пропасть не могла не угнетать, но рыжий пообещал себе держаться. В конце концов, он был не из тех, который безропотно уходил на дно уныния и депрессии.
Тем временем, отряд добрался до поляны, белой и безжизненной на первый взгляд. Как охотник, Феникс знал - его шерсть самый палёвый маяк, а потому сразу же поискал глазами укрытие.
- Спрячьтесь вон за тем небольшим утесом, - велела Арника как раз в тот момент, когда взгляд воителя упал на серый выступ чуть поодаль.
Молча кивнув и махнув хвостом Иволге, рыжий направился к скале по мягкому снежному настилу. Раскидав лапами снег, он притаился где было велено и замер, наблюдая за действиями горной проводницы. Арника принялась разрывать сугроб и вскоре она буквально ушла под снег. Феникс недоумённо пошевелил усами, поражаясь странному приёму. В хвойном лесу кот никогда не закапывался в снег, ибо всегда можно было спрятаться за деревьями, хвойными лапами или корягам...
Повисла тишина, прежде чем стайка птиц вспорхнула на снежное покрывало. Фен с недоумением узнал в добыче кедровок.
<Неужели, здесь тоже есть хвойные леса?> - обрадовался рыжий. В их болотах кедровки были частыми гостями и постоянно клевали кедровые семечки.
Из раздумий Фенкса вырвал сигнал - Арника выскочила из своего укрытия и стремглав кинулась к стае. Воитель вскочил, мощными прыжками заходя с другой стороны, ведь действовать надо было крайне быстро - птицы уже заметили опасность и теперь старались улететь прочь. Сосредоточив всё существо в сильном прыжке, Фен зажал в лапах дичь. Гравитация шлёпнула обоих об снег и кот ушёл в сугроб. Мокрая масса забилась в рот.
- Тьфу, - птица отчаянно билась в когтях воителя, но рыжий не торопился сдаваться, жмурясь от сверкающей холодной пыли, поднятой крыльями жертвы. Рывком Феникс впился в шею кедровки, чувствуя, как по желудку разливается тепло. Вскоре добыча затихла и воитель выбрался из сугроба, отряхивая густую шерсть от снега.

- Молодец, Феникс! - не сдержала веселого фырканья Арника, когда воитель вынырнул из сугроба с трофеем в зубах. Интересно, у них в лесу есть такие глубокие сугробы?
Решительно направившись к притоптанному месту, где в начале затаились коты, кошка положила туда птичью тушку и припорошила снегом: на случай хищников. Ведь охоту они на этом не заканчивают.
- Жаболап, теперь нужно пойти вот туда, и... - кошка осеклась. Она подбежала снова к тому утесу, под которым прятались воители. Ее насторожил один факт, который она пока не озвучивала, и тем не менее, кошка поняла, что...
Развернувшись, Арника окаменела: Жаболап выслеживал мышь, уйдя далеко от товарищей, и в это время в его сторону стремительно спикировал молодой ястреб, намереваясь сам поживиться этой мышью.
- Жаболап, стой! - громко закричала кошка. Когда Сумрачный глашатай остановился, недовольно обернувшись к ней, Арника уже неслась в его сторону. В глазах был опьяняющий азарт, и только когда одиночка приблизилась к ястребу, поняла, насколько он больше ее. В одиночку она точно не справится.
Но на осознание этого ушло время, а сейчас она что было сил вцепилась в крыло птицы.

Отредактировано Арника (2014-01-19 20:50:15)

Пробираясь по сугробам на вытянутых лапах, Иволга следовала за воителями, отмечая, сколько изменений произошло - теперь она смотрела на на них не снизу вверх, а на ровне, хотя и не отличалась ростом. "Сколько же всего произошло, как много времени утекло с детских пор," - медленно соображала ученица, но сразу же взбодрилась, по неосторожности зайдя в особо глубокий сугроб, что аж по уши оказалась под снегом.
- Спрячьтесь вон за тем небольшим утесом, - тем временем велела Арника.
Заняв положенное место, кошечка удивлённо и осторожно осмотрела полянку, открывшуюся их взглядом, ничего не замечая. Горная кошка тем временем проделала достаточно странный, но интересный трюк с маскировкой. "Никогда бы не додумалась зарыться в снег. Да и разве ей не холодно?" - недоуменно думала ученица. "С другой стороны, в такой снежной палатке не чувствуется ветер и, может, там даже чуть теплее..."
Вот и добыча пожаловала. Иволга впилась в птиц взглядом, ожидая сигнала, но когда пришло время атаковать, чуть помедлила, не слишком грациозно прыгая по сугробам. Тем не менее, ученица успела вцепиться в такую же как она нерасторопную кедровку. От тепла дичи сперва перехватило дух, а сердце обдало радостью.
Оглядевшись, Иволга заметила, что все охотники поймали по птице и довольно махнула хвостом, кладя дичь в снег, куда и все, чтобы забрать потом.
Тем временем, охота приобретала опасный поворот - коты сцепились с ястребом. Но Иволга, подоспев к схватке, не кинулась на дичь - она не хотела мешаться под лапами опытных воинов, но, в тоже время, была готова помочь им в любой момент. "Я боюсь," - резко вспыхнула мысль в голове Иволги, показывая причину её бездействия.

Отредактировано Иволга (2014-01-20 18:07:40)

Общими усилиями они победили ястреба. У Арники, когда она скатилась со скользких перьев, был жутко довольный вид, будто большего развлечения она и не знала. Победить крупную птицу - у горных котов это настоящий праздник! А какой адреналин...
Кошка быстро глянула на Феникса, уже открыв рот, чтоб спросить "ну разве это было не круто?!", как Жаболап все испортил.
- Ее точно должно хватить. Возвращаемся в убежище, завтракаем и выдвигаемся в путь, чтоб быстрее покинуть эти Звёздным племенем забытые горы!
"Ой, как же я могла забыть!" - Арника вновь вспомнила то, что привлекло ее внимания до ястреба. Она словно и не услышала Жаболапа, вновь подбежав к тому месту, где скрывались коты. Ее рот был чуть приоткрыт, она изучала...
"Это та самая поляна, на которую нельзя попасть, не перепрыгнув обрыв! Как я ее сразу не узнала? И этот утес - это как раз доказывает, что я права, я помню, какой он был летом." - Арника поняла, где она стоит, и поспешила вернуться к племенным котам. Это невероятно! Снега так много, что он заполнил тот обрыв, превратив бездонную (как казалось) пропасть в обыкновенную небольшую впадинку в земле, где Жаболап, Феникс и Иволга прятались.
- Подождите здесь. Нет, пусть один пойдет со мной, ради безопасности. Нужно кое-что проверить, - сказала кошка.

Отредактировано Арника (2014-01-25 13:52:32)

- Что случилось?
Кошка не торопилась высказывать предположение. Она вообще поняла, что нужно высказывать мысли вслух только когда полностью уверена, что это так. Иначе они являются просто бессмысленным сотрясением воздуха.
- Я пойду, - вызвался Феникс. Прежде, чем Жаболап набрал воздух в грудь, чтоб начать говорить что-то (Арника уже предполагала, что это будет "у нас нет времени"), кошка быстро прошла мимо него, заодним поманив Феникса за собой.
- Мы быстро, - бросила она через плечо Сумрачному глашатаю. Голос ее звучал напряженно, но Арника знала, что нужно всего лишь забраться повыше и оглядеть, что стало с горной местностью...
>>> Утес