Ежевика свернул с горных дорог, заметив поляну. Поляна была недоступна пока - она была на небольшом каменном островке, со всех сторон окруженная пропастью. Кот не стал обходить по дорогам на другую сторону, чтоб проверить, а не является ли эта поляна отростком одной из горных дорог, чтоб можно было спокойно пройти туда - исследование заняло бы у него полдня.
Ежевика подошел к самому выступу, сконцентрировался на противоположной стороне, мысленно представил траекторию полета, рассчитал начальную скорость, с которой надо было прыгнуть, а затем совершил прыжок, с точностью приземлившись в конечной точке.
Пройдя чуть-чуть дальше, кот принюхался - оказалось, здесь пахло дичью! Он так и предполагал...
Через некоторое время Ежевике удалось поймать двух молодых перепелов, которых обнаружил спрятавшимися в траве.
> Расщелина

Я вышел следом за другом, осторожно ступая по камням. Боже, за время это войны в лесу я уже отвык от твердой породы. Скоро опять лапы сотру, придется найти травы заранее. А мы меж тем вышли к какому-то обрыву, в котором была своеобразная полянка. Интересно, словно кто-то просто провел черту и отсек ту часть скал. Ежевика прыгнул, ему видимо было не в первой, а я замешкался и посмотрел вниз.
"Мда, если упасть, то полет будет долгим и больным, вернее приземление будет больным." Я покачал головой, напружинился и прыгнул. В принципе страха особо и не было, скорее простая осторожность.
На этом "островке" явно была дичь, но меня она сейчас мало интересовало. Да, надо было поохотится, с этим я не соврал, но прежде всего - новости. И полосатый уже их ждал.
Меня передернуло от воспоминаний последней встречи. Вся эта кровь, трупы, где-то тяжело раненые, которым я и сам оказывал помощь. Все это нагнетало, порой даже заставляло желудок словно вывернуться, но только словно.
- Ну, начнем с того, что туда, в лес, я попал раньше скал, еще зимой. Уже в то время там творилось не понять что, вроде как Грозовое племя утратило свой статус перед предками, а значит и перед другими. Они терпели поражения, их грозили выгнать, но потом в лесу появились Четверо. Они набрали некоторых одиночек из округи и пришли в лагерь Грозовых. Что конкретно там было мне выяснить не удалось, но они приняли их "помощь" и вскоре отбили часть территорий обратно. Я не понимал, чем одиночек привлекли эти Четверо, а так же маню тех помочь, тем более такими способами, и мне стало интересно.
Я искал. Ходил по границам, слушал, спрашивал тех одиночек, которые не перешли на сторону Четверки. В состав этих четверых "благодетелей" входило два кота: Ужас и Кровавый Месяц. И две кошки: Рана и Черит. В конце концов меня взбесило поведение одиночек, что они позволили собою управлять, и я пришел сюда. Тут ты историю знаешь. Затем я не выдержал и вернулся, и наткнулся в лесу на свою давнюю подругу, тоже одиночку. Как оказалось, она с рождения племенная, и сейчас до сих пор там, но она смогла мне рассказать кое-какие фрагменты. Готовилась война, Четверка переманила на свою сторону и племя Ветра. Готовилась война суровая, два племени на два, и её надо было остановить. Чуть позже я наткнулся на границе на глашатаю Грозы с воином и целителя Теней с ученицей. Кошку зовут Кристаллика, и она явно была против бродяг, но сопротивление грозило смертью. Я выдал себя и после переговоров мы договорились, что на время битвы я помогу старикам, котятам и целителям, которых тоже могут заставить участвовать в этом безумии. С племени Ветра так же пришли: Жемчужница и её ученик, даже Речное племя как-то связалось с этим и оттуда пришли королевы с Росинкой и её учеником. Но битву остановить было нельзя, не смотря на то, что многие были против нового порядка. До этого племя Теней и Реки напали на племя Ветра. Причину я так и не понял, но по-моему она была не верной, так как там была замешала Рана. Она и назначила Судный день с предводителем Реки. В тот день я спрятал королев и целителей в убежище барсука. Мы ничего не могли сделать, просто ждали, но бойня была масштабной. Много погибло, и Четверка одерживала вверх, сражаясь под конец с предводителями. От чего-то драться потом могли лишь они, все остальные просто застыли. ИХ почти убили, на лапах остался лишь Крылозвезд - предводитель Теней, но потом они словно восстали и с новой силой двинулись на Четверку, в конце сокрушив их. Только вот тел я не видел, наверное их выкинули сразу после битвы. Огненная Звезда потеряла глаз а на скалах мне не удалось привести её в чувства, Звездного Камыша ослепили в битве, и вряд ли он дошел до лагеря живым. Если и другие жертвы, но я почти не знаю имен. Я закончил, голос не дрожал, но был несколько холоден, словно стараясь сдержать весь ужас от той войны, зато глаза скрыть этого не могли. Это был не страх, а именно ужас, и такое не перепутаешь.
- Потом они стали расходится. Грозовое племя вроде как дали мне возможность заходить в гости, но я оказал помощь тем, кому смог, попрощался с той самой бывшей одиночкой и ушел. До сих пор шум битвы словно в ушах по ночам стоит, и кровь словно оттуда долетает, хотя столько километров прошел.

- Почему же ты раньше не рассказал про Грозовое племя...
- До определенного момента я считал, что жизнь племен, которые ненавидят племена, меня не касается. На меня даже какая-то дикарка из племени Ветра напала, хотя я был вне их территорий и пытался убедить котенка вернуться домой. Да уж, та встречи на веки теперь мне запомниться. Хоть я и не злодей, но больно злопамятен на некоторые вещи, что поделать.
- ...это была моя сестра, предводительница племени Теней. Я удивленно посмотрел на кота. Выходит, он кровью связан с племенами, то-то такой интерес. И тем не менее он выбрал другую жизнь, может оно и к лучшему.
"Если бы он со своей семьей сейчас был там, то они все могли быть мертвы..."
-С ним все в итоге было хорошо?
- Я не знаю, кто такой Грач, Ежевика, но с этим предводителем все более менее. Он из всех них выглядел менее потрепанным и более живучим... Хвост правда был что-то коротковат, но это видимо из другой битвы последствия. Горный одиночка затих, видимо внутренне представляя все это, а я не перебивал, какое-то время.
"Время к Зиме идет. Надеюсь племенам хватит разума не развязывать новую войну в холода, тем боле после такого."
- Давай уже поохотимся, а то ты сегодня не уснешь из-за этой истории, - предложил я Ежевике и через какое-то мгновение скрылся с глаз кота. В горах и с моей шерстью это вообще не сложно. Я стал выслеживать дичь, и разум хоть как-то успокоился, но на долго ли?

Офф: сори за такую затяжку и малый объем... учеба все силы и все время с желанием вытягивает х\

Охота на мое удивление была довольно успешной, и я поймал две мышки (мышки, а не мыши), да еще лемминга. может для племени и маловато, но для семьи одиночек в принципе неплохо. Еще ведь Ежевика поймает кого-нибудь, так что добычи достаточно.
"А закапывать её или прятать тоже не очень то хорошо, все таки уже не свежая." Я взял свою дичь и вернулся к тому месту, где мы с котом разошлись. Слова Ежевики про ограничение знаний Арники и Сказки меня не сильно радовало, хотя отчасти он все же был прав. В таком возрасте девочкам и в самом деле лучше не видеть жестокости, крови и смерти, но с другой стороны не подготавливать их тоже нельзя.
"Но в горах им не грозит эта бесконечная KeiN, так что может Ежевика и прав..." Я уж точно не был хорошим воспитателем, а потому не решался лезть со своими советами.
Горный кот уже был на месте и ждал меня. Я молча кивнул ему (так как говорить с забитой пастью было ну как-то не слишком удобно), выражая готовность иди обратно. Скажете передавал своеобразное лидерство? Может быть, но для меня оное было не слишком то важно. Я мог принять такой груз на себя, но меня это никогда не привлекало и не манило, так что я со спокойной душой мог следовать за другом. Все таки друг на то и друг, ему можно доверять, а значит и послушаться, или грубо говоря подчиниться, тоже.

Арника с отрядом дошли до небольшой полянки. Кошка замерла. Повсюду был снег, и кошка прекрасно знала, насколько они выделяются на фоне ослепительно белой местности.
- Спрячьтесь вон за тем небольшим утесом, - сказала кошка, указав в сторону выступающей части, которая наверняка летом была каким-то навесом или чем-то вроде того. Сама же кошка зарылась в снег. Что удивительно, в снегу было вообще не холодно, словно под пушистым одеялом.
На полянке, где ничего не говорило о засаде, вскоре образовалась стайка птиц, которых местные коты называли кедровками. Они проделывают подснежные норы, очень глубокие причем, чтоб достать припасенные осенью семена.
Когда те принялись за работу, Арника подала сигнал и сама вскочила, бросившись к стае и тут же хватая зубами за шею птицы, лапой прижимая хвост другой в надежде, что ее тоже кто-то сейчас удушит.

Жаболап сначала не поверил Арнике, когда она сказала спрятаться за отвесом. Ему показалось, что она просто хочет оставить их с носом и поохотиться отдельно, как вдруг та скрылась под толщей снега, сделав что-то наподобие норы.
"Так она почти невидима! Для глупой дичи тем более невидима!" - подумал исполин. Он следил за каждым ее движением, и вот настала пора выпрыгивать из укрытия. Жаболап стремительно вскочил, разметав снег, и напал на ближайшую птицу. Держа ее в зубах, кот попутно отплевывался от перьев и радостно улыбался - наконец занятие, достойное охотника и воителя!
Опустив добычу в надежном месте в сугроб, кот вдруг приметил мышку. Он решил, что неплохо и ее поймать, и начал красться в ее сторону.

- Молодец, Феникс! - похвалила Арника и рыжий весь распушился от удовольствия. Надо же - первая попытка и сразу удача!
Воитель отправился к утёсу, чтобы положить туда дичь, как вдруг под ухом послышался громкий возглас горной одиночки.
- Жаболап, стой!
Феникс встрепенулся и повернулся в сторону, куда стремглав неслась кошка. Сердце гулко застучало, ибо Фен слабо представлял, что сейчас происходит. Он бросился следом за ней на всякий случай и только на подходе увидел распластавшуюся на снегу синюю тень, принадлежащую огромной птице. Адреналин ударил в голову и воитель прибавил ход. Острые когти сверкнули где-то рядом с Жаболапом, а Арника уже вцепилась в широченное крыло хищника. Птица издала пронзительный крик, который, казалось, сотрясал горы, и повернул свой изогнутый клюв к кошке, стремясь смертельно клюнуть её.
С диким боевым мявом, Феникс прыгнул на ястреба, планируя запрыгнуть тому на спину или хотя бы вцепиться в шею. Жёсткие перья воткнулись в нёбо и рыжий с азартом обхватил шею огромной птицы лапами, стараясь спасти свои задние конечности от изогнутых опасных когтей.
<Звёздное Племя, что мы делаем!>
В лесу воители редко набрасывались на крупных хищников. Только в рамках самообороны. Как правило, подобные схватки приносили только раны, а временами и смерти... Теперь же Фену оставалось только надеяться, что общими силами им удастся прикончить ястреба, либо прогнать его.

Жаболап прыгнул с другой стороны на ястреба и придавил его другое крыло. Постепенно птица перестала отбиваться, силы покидали ее. Тогда Арника проворно вскарабкалась на нее и укусила одним ловким движением в шею пониже головы. Птица обмякла под воителями и горной одиночкой.
- Ее точно должно хватить, - сказал Жаболап таким голосом, будто ничего особенного не произошло, и будто они только что не убили первый раз в жизни столь опасного противника, - Возвращаемся в убежище, завтракаем и выдвигаемся в путь, чтоб быстрее покинуть эти Звёздным племенем забытые горы! - пророкотал глашатай.

Феникс намертво вцепился в плоть огромного ястреба, плотно прижав уши, чтобы не слышать раскатистого хлопанья огромных крыльев. На мгновение коту показалось, что птица сейчас взмоет вместе со всеми вверх и ледяной страх когтям стиснул сердце воителя. Жаболап накинулся на хищника с другой стороны, плотно впившись в его крыло. Арника ловким манёвром добралась до шеи ястреба и вскоре судорога прокатилась по огромному телу.
- Ее точно должно хватить, - будничным тоном заключил глашатай и только тогда Феникс понял, что всё кончено. Рыжий так и стоял, оцепеневший и с перьями во рту, глядя, как закатываются злые янтарные глаза птицы. - Возвращаемся в убежище, завтракаем и выдвигаемся в путь, чтоб быстрее покинуть эти Звёздным племенем забытые горы!
Он тряхнул головой, отплевываясь, ощущая, как неистово колотиться сердце. Ведь ястреб действительно может лишить жизни кота, умудрившегося столкнуться с ним в одиночку. - <Или даже двух!>
Фен поймал сверкающий, полный восторга взгляд Арники и невольно улыбнулся.
- Это... было... потрясно! - так вот чего ему не хватало! Постоянной смертельной опасности. Дома воитель часто искал приключений на хвост, а тут приключения были догадливыми и сами сваливались на голову.
Внезапно горная кошка сорвалась с места и устремилась по настилу к укрытию Изумрудной и Иволги.
- Что случилось? - встревоженно спросил Феникс, скользя по снежному настилу следом за одиночкой.
- Подождите здесь. Нет, пусть один пойдет со мной, ради безопасности. Нужно кое-что проверить, - проговорила она.
- Я пойду, - тут же вызвался воин.
Шкура его ещё не успела остыть от пережитого потрясения, а кончики усов с любопытством подрагивали. Горы скрывали в себе множество сюрпризов, которые он только сейчас соизволил заметить.