План Когтишки опять не сработал. Змей снова отскочил в сторону, дав возможность приземлиться коту на все четыре лапы.
На самом деле, по весовой категории, племянник, наверное, не намного отставал от своего дяди. Да и вообще, наблюдать со стороны за ними было забавно. Два тяжеловесных кота, с грохотом приземляются на землю, при этом стараюсь друг друга победить. Изворотливость у таких "великанов" на минимуме, по сравнению с более поджатыми котами.
Передышка снова не позволялась, поэтому глашатай решил сделать подсечку, чтобы завалить эту груду шерсти и оказаться над ним.
Надо признать, что Когтишка оправдывал ожидания Змея, когда выбирал те или иные приемы для нападения. Пожалуй, что и сам бы чёрный кот, предпочел именно их, во время реального боя.
[dice=13552-1:10:4:Подсечка и наваливание сверху на ученика]
[dice=19360-1:10:4:Защита от следующего нападения]

<<<Хвойный лес
Кречет шел на звуки, и чем больше приближался к их источнику, тем больше у него подтверждались мысли, что это драка, а никак не дружеские переговоры.
Он был в этой части леса. Это была граница с Грозовым племенем, которую они утром с Кедром пересекли, чтоб добраться до лагеря, где обосновался Мастер. Но что же тут происходит сейчас?
Осторожно выглянув из-за дерева, Кречет пораженно приоткрыл рот. Тот черный кот, который на Совете был назначен глашатаем, нападал на Когтишку! Неужели один из предателей, о которых говорилось? Мало ли, чьи умы еще контролирует Темный Лес. Если так, то он должен немедленно помочь оруженосцу, пускай тот и болван, каких еще поискать.
Однако, присмотревшись повнимательнее, Кречет понял, что битва без когтей. Это тут же расставило все по своим местам. Тренировка, в которой оттачивается мастерство, и при любом исходе никто не умирает. Черепаховый оруженосец хмыкнул и хотел уже отойти подальше - в конце концов, он никогда не был любителем всех этих боев. Хватало собственных синяков на тренировочной поляне... но что-то привлекло его внимание.
Кот выглянул вновь, все еще затаившись и пользуясь тем, что Сумрачные поглощены битвой, не смотрят по сторонам и уж тем более не принюхиваются. Кречет наблюдал за разгорающимся сражением, все больше увлекаясь процессом. Он никогда не думал раньше, что этот яростный танец может быть настолько впечатляющим. Пусть он никогда и не признает этого, даже для самого себя, но Когтишка свое дело знал и выглядел очень внушительно и даже... впечатляюще? В какой-то момент он нанес классный удар, и Кречета словно подбросило от восторга, хотя он торопливо заставил себя присесть обратно, вспомнив, кто именно перед ним. Более того, юный кот напомнил себе, для чего он здесь.
Может, отойти назад, а потом, подгадав, когда бой окончится, притвориться, что только что пришел и попросить привести его в их лагерь? Кречет решил так и поступить, но когда оборачивался назад, внезапно наступил лапой на ветку.
"Черитов хвост!"
Снова глянув на дерущихся, кот увидел, что картина резко сменилась: теперь Змей уже нависал над Когтишкой и удерживал его, превосходя ученика в силе.

Когтишка не стал скрывать расстройство своего поражения. Ну что тут поделать? Змей был опытнее. Победить его в честном поединке значило бы очень многое для полосатого оруженосца, но ученик был уверен, что когда-нибудь он сможет доказать своё превосходство.
- Хорошо.
Змей отпустил его.
- Всё было достаточно не плохо. Я поговорю о тебе с Жабозвёздом.
Когтишка почувствовал, что сейчас пустится в пляс прямо на границе. В его глазах засиял огонь, и он замурлыкал от удовольствия. Я стану воином!
Хруст.
Уши, как локаторы, повернулись в сторону звука, что у Когтишки, что и у Змея. Полосатый ученик поднялся на лапы и отряхнулся от приставшего снега. Только сейчас он уловил в воздухе посторонний запах. Видать, во время битвы он был слишком поглощен размахиванием лап, что даже не обращал внимание на окружающие изменения.
- Выходи или нам придется тебя силой вытащить.
Звук донёсся из-за дерева, поэтому Когтишка направился прямо к нему. Он уловил знакомый замах. И дело даже не в том, что это Речное зловоние, дело в другом: этот аромат он надолго запомнил с прошлого Совета.
- Это ты Кречет? - недовольно протянул полосатый, поднимая трубой хвост.

Речной ученик вышел из укрытия, и Змей узнал в нем напарника Когтишки по драке на Совете. Как бы лишний раз напоминая наставнику, за что его ученик был лишен тренировок.
- Хорошо, - сообщение Кречета заинтересовало его. Тем более, чёрный кот явно рассчитывал на то, что будет присутствовать при этом разговоре. - Нам пора возвращаться. - И взмахнув хвостом направился в сторону лагеря.
Проходя мимо черно-рыжего котика, он на всякий случай принюхался, чтобы убедиться, что других Речных котов тут нет. Мало ли.
"Из Речного племени вести. Гарольд?" - но спрашивать ничего не стал. Всё равно раньше Жабозвёзда, ему врятли удастся узнать.
► Палатка предводителя

- Хорошо, - на удивление быстро согласился отвести его в лагерь Змей. Настолько быстро, что Кречет, готовый к долгой осаде, даже удивился. Не будет возражений, вроде "говори здесь, мы передадим Жабозвезду!"? Сумрачные коты, выходит, не совсем такие, как он о них думал, - Нам пора возвращаться.
Кречет пошел следом за черным глашатаем. Когтишка замыкал отряд, и Кречет чувствовал иногда на себе его тяжелый взгляд. Где-то в середине пути оруженосец замедлился, желая поравняться с учеником Теней и сказать ему хотя бы привет. Но, взглянув на него, встретившись с  желтыми глазами, испытал непонятную тревогу и пошел вновь быстрее, догоняя Змея, который как раз обернулся, чтоб проверить, почему перестал слышать шаги прямо за собой.
В какой-то момент черепаховый кот подумал, что можно наладить отношения - у него не было никогда неприятелей. Однако... нет, его что-то удерживало, сродни предчувствию, что не стоит. Надо держаться подальше. И даже то, что произошло на Совете, здесь не причем. Просто интуиция, что это не просто так.
Весь оставшийся путь Кречет нервно смотрел перед собой, думая о племени и Осиннике, который наверняка уже дрыхнет без задних лап.
>>> Пещера предводителя