- Ты же не уйдешь от меня, правда? - мяукнула Капелька, уткнувшись в его шерстку. Он улыбнулся и закрыл глаза, прислонившись к ней щекой.
"Я тебя не оставлю", - кот хотел принести Капельке и Чернобурке поесть из кучи с едой, как внезапно вновь почувствовал нехорошее. С поляны послышался шум, крики, беготня. Слегка отстранившись, Орел выглянул и увидел на поляне Белолапа.
Грозовое племя! Нам нужны срочно паутина и черемша! Если в лесу не будет черемши, нужен конский щавель!!!
"Неужели опять кто-то ранен?!" - кот ужаснулся, увидев, как Кристалику тащат из палатки предводительницы в целительскую. Главное, чтоб котенок этого не увидел.
Не медля ни секунды, Орел устремился к Капельке, лизнул ее в лоб, потом сказал:
"Я скоро вернусь. Чернобурка побудет с тобой!" После чего он выскочил наружу.
-----> Главная поляна

Не прошло и пары минут, как кошечка снова почувствовала беспокойство в душе отца. Да и ещё какие-то звуки снаружи детской. Капелька невольно взволновалась, когда Орёл выглянул из пещерки. Там точно происходило что-то не совсем хорошее. Воитель заверил дочь, что скоро вернется. Котёнок и глазом не успела моргнуть, как осталась наедине с Чернобуркой.
Но долго скучать не пришлось - вскоре пожаловал Колючий. Этот котик уже стал оруженосцем, за что Капелька несколько завидовала ему. Ученик принёс с собой пару мышей. Ой, как хорошо! А то я уже проголодалась.
- Капелька, тебе же уже можно есть дичь?
- Шутник. - хихикнула кошечка, удобно усаживаясь перед одной из мышек. Откусив кусочек, Капелька глянула на Колючего. Он явно выглядел каким-то уставшим.
- Загоняли совсем нас сегодня - словно подтверждая мысли котёнка, сказал оруженосец. Только вот тон его показался несколько не тем, каким обычно разговаривает друг. Прожевав первый кусочек, Капелька облизнулась.
- Интересно быть оруженосцем? - спросила она. Вообще, полосатая часто задает этот вопрос ученикам. А те, отвечая на него, начинают хвастаться. Это иногда бывает интересно слушать.

Капелька лишь иногда замечала, что Колючий поглядывает на выход, но особого значения этому не придала. Ну или старалась не придавать. В любом случае - её друг здесь, рядом, и теперь можно немного поболтать. А тем временем ученик уже начал делиться своими впечатлениями по поводу своего первого дня охоты, патруля границы. Всё это было интересно для котёнка. С каждым словом самой хотелось скорее стать оруженосцем, чтобы быть полезной для племени, чтобы наконец увидеть то, что твориться за колючими стенами лагеря.
- А Ветер ходил в Заброшенное гнездо Двуногих... повезло... Но я тоже туда схожу, как-нибудь.
- Здорово! - восхищённо воскликнула Капелька. - Ветер такой храбрый.
Как же это интересно! А я сижу здесь, даже за пределы детской выйти не могу. Жалко, что мое время настанет ещё нескоро.
- А он не рассказывал, что там?
Котёнку больше было интересно слушать об авантюрах Колючего и его брата, чем самой участвовать в них.

- А он не рассказывал, что там? - спросила Капелька. Чернобурка вышла из яслей, так что я остался с котенком один.
- Ну, он сказал, что там мрачновато - усмехнулся я.- Поэтому и хочу сам туда сам сходить. Ну, а у тебя как дела? Одной небось теперь скучно? Прошел всего день, как мы "переехали" из детской, но все же Капельку было жаль тут оставлять. Вместе веселее, а теперь мы с Ветром должны были жить в пещере оруженосцев. Почему-то сейчас от этой мысли мне настроение не прибавлялось.

- С вами было намного веселее... – понизила голос Капелька. Я ободряюще похлопал её по спине хвостом.
- Но ведь и сидя в детской можно найти чем заняться. Нет, то есть ты ведь можешь выходить наружу, слушать новости, смотреть, наблюдать… Я с Ветром часто были у Белолапа и у твоей бабушке. Можно еще просить старших, что бы тебя начинали учить пораньше. Это будет не так нудно, но и полезно – подмигнул я. Как-то раз с матерью Капельки такое прошло. Я загундел, что нам скучно, и нам дали поручения. Было чем заняться.
- Если бы я мог, я бы тебе показывал все, что узнал за день… Но пока мы только охотились – с сожалением продолжил я. Капельку было жаль, а самое противное, я мало что мог сделать.
- Да и в лагере творится что-то непонятное.
- Одиночки – презрительно фыркнул я. – С другой стороны и хорошо, что не знаешь. Нам ничего не говорят, а из-за тех ответов, которые нам дают вопросом только больше становиться… Как специально. Я рухнул на месте, искоса смотря на подругу.
«Через луны три-две её тоже посвятят… Интересно, а кто её будет обучать? Ведь из свободных наставников сейчас лишь Орел, то есть её отец, а к её посвящению может освободиться Кристаллика. Но как-то это странно, обучать собственную дочь. А нет, Доминник тоже теперь без ученицы… Белоягодка, как ты могла уйти?» Вести по лагерю быстро распространялись, так что я уже знал, что белая ученица покинула родной дом с каким-то изгнанником из вражеского племени.

- А одиночки - это плохо? Ну, в смысле... Они могут сделать что-нибудь плохое племени?
- Обычные одиночки никогда не подходили к землям воителям близко и не знали Звездного племени, а эти... Они словно соединены одной мыслью, одним планом. А наше неведение делает нас уязвимым. Кристалика с Орлом наверное дадут мне потом по шее, но... Ты знаешь, что одна из этих... бродяг, убила предводительницу Теней? Одним ударом! А до этого все считали её мертвой. Так что лучше держаться подальше. Они не мы, и никогда ими не станут, что бы они там не болтали. Я не стал говорить, что сейчас и мама Капельки лежит в пещере целителя, но все же как-то предупредить надо-было.
- Говорят, что когда шла отвоевка нашей территории, Теневые коты стали сражаться с друг-другом! А в боевых действиях с... "нашей" стороны участвовала только четверка. Это не нормально и неправильно, а значит опасно.
Я примолк. Не потому, что сказал лишнее, а просто не знал, что сказать еще, так что ждал возможные вопросы от котенка.
"И ведь наружу её не вывести... А я еще хотел Ветра отыскать. Куда Чернобурка запропастилось? Не охото её тут одну оставлять, она так совсем зачахнет."

- Получается, что... Эти бродяги могут запросто убить кого-то из нашего племени? Никого они пока не трогали?
Я сжал челюсти. Врать не хотелось, но и не хотелось расстраивать Капельку. Я вздохнул.
- Твои родители меня убьют… Трогали, Капелька. Они убили в начале визита одного нашего соплеменника, ранили твоего отца, а теперь и твою мать… Она сейчас лежит у Белолапа. - с сожалением сказал я и посмотрел на котенка, ожидая реакции. Но врать я ей не хотел, все равно узнает правду, а в такой обстановке может и лучше, если узнает раньше.
- Они очень опасны, по крайней мере Рана, Ужас, Черит и Кровавый месяц. Остальные им нужны словно для прикрытия. Некоторые одиночки и сами их побаиваются, это видно. Не так давно черная одиночка ушла от них, а за ней пропал и серый кот. Видимо они стараются уйти от проблем, а мы так не можем. Так что будь осторожна. И ни слова о том, что я тебе сказал, никому! Ну, Ветру разве можно, хотя он и сам знает.

- Я хочу пойти к ним! - воскликнула Капелька, но я её остановил.
- Успокойся. С твоим папой это было давно и он уже здоров, а Кристалика сейчас лежит у Белолапа. Он ей поможет, но лучше к нему под лапы не лезть. Да и твоей маме будет спокойнее, если ты будешь тут, а спокойствие - это очень важная часть в выздоровлении. Голос звучал убедительно и спокойно.
- Сходим туда, но чуть позже, ладно? Пусть твоя мама поспит, отдохнет, а потом в спокойной обстановке дойдем до пещеры целителя.

"Привет, Капелька. Я смотрю, ты не скучаешь?"-спросил Орел у Капельки. Кристалика зашла в ясли следом за ним. Атмосфера яслей казалась Кристалике какой-то чужой и совершенно неуютной. Она вспоминала те две луны, которые она провела здесь словно в заточении, не имея возможности служить своему племени.
Черная кошка подошла к Капельке и лизнула её языком в макушку. Её нежность была искренней, но какой-то небрежной, её тяжело было назвать материнской заботой.
- У тебя всё хорошо?- спросила она.- Может начать немного тренировать Капельку?В такое время ей не мешало бы уметь себя защитить. Подумаю об этом, когда вернусь с Совета...
Кристалика улеглась на мягкий мох.

Капелька разочаровалась, это было видно, но я ничего не мог поделать. Даже мене не разрешили под лапами путаться, что уж говорить о котенке. Но скучать подруге не пришлось, в ясли зашел Орел, а следом Кристалика. глашатая казалась абсолютно здоровой и я не понимающе смотрел на неё, но потом смущенно отвел взгляд. невежливо как-то вот так разглядывать кошку.
Родители окружили котенка и я незаметно улыбнулся. Хорошо, когда есть те, кто тебя поддержит и защитит. почувствовав себя четверным лишним, я незаметно для Капельки выскользнул наружу, намереваясь найти брата. Увы, больше планов пока не было, что огорчало. Идти гулять, как я планировал ранее, уже не хотелось, спать тоже не тянуло, кушать я кушал с наставником в лесу и еду уже принес котенку и старейшине.
"стоп! Чернобурка что-то так и не вернулась... Не случилось ли чего?" В буде появилось новое беспокойство, и я лишь ускорил шаг.
>> гл. поляна