Диковинка, кажется, поняла, в чём была суть игры, но видимо, не захотела продолжать, поскольку устало пошла к подстилке Лучехвостой, уткнулась в живот королевы и принялась сосать молоко.
Я с мурчанием одёрнул хвост и положил его в более удобное положение. Мне было так приятно смотреть на эту маленькую кошечку, которая однажды вырастет, и тоже будет воительницей. Я бы и дальше любовался данной картиной, если бы не кое-что...
- А ещё она-а.. - Миндалёнок упал и почему-то покатился по детской. Я перевёл на брата удивлённый взгляд янтарных глаз и не понял сначала, в чём дело. Выглядело так, будто котик катался по полу и сам не понимал, что делает. Однако через мгновенье я успел различить тёмную шёрстку сестры. Она что, напала на Миндалёнка сзади?!
- Уйди, мышеголовая дура! - Миндалёнок отделался от сестры и перешёл в наступлениею - Так тебе! Так тебе! Так тебе!
Мне это жутко не понравилось. Мало того, я не любил, когда ссоряться вокруг меня коты, так ещё противней было смотреть на драку брата с сестрой. Я уже хотел встать между ними, но котята сами разошлись и сели неподалёку друг от друга.
- Ну и куда ты утащилась? <...> Получила от мамы?
Из моего горла вырвался тихое рычание. Что-что, а обижать сестру я не позволю, даже если она этого не захочет моей защиты.
- Преркати, Миндалёнок, - сказал я тихо и грозно, чтобы не разбудить Диковинку, и в то же время, чтобы меня могли услышать и Чаинка, и Миндалёнок. - А ты, Чаинка, - бросаю гневнй взгляд в сторону сестры. - Не могла придумать игр получше? Раз ты сбежала в лес, тебя искало почти всё племя, а потом предводительница привела тебя домой, ты решила, что теперь ты можешь вытворять всё, что захочешь? А ты хотя бы о других подумала? Хотя, что мне с тобой разговаривать, ты уже у нас упрямица, до тебя не достучишься, - я, на самом деле, вовсе не злился на кошечку, но волнение за неё всё же сыграло своё дело. - Миндалёнок, - снова поворачиваюсь к брату. На этот раз говорю гораздо спокойней. - Я знаю, тебе не понравилось, что Чаинка атаковала тебя, но бить девочку - по-моему, это бесчестно. Ты же только вчера говорил про необходимость защищать Диковинку. Так чем Чаинка хуже?
Я принял чисто миротворческую позицию, поскольку не хотел ссориться ни с кем из них.
"Просто подумайте о том, что я сказал. Быть может, вы ко мне прислушаетесь", - мысленно попросил я брата с сестрой. Почувствовав, что я тоже устал за сегодняшний день из-за игр с Диковинкой, я лёг на мамину подстилку, сладко потянулся, свернулся калачиком и довольно быстро заснул. И перепалки Чаинки с Миндалёнком меня вряд ли разбудили бы.

- Ну так надо его привести скорее сюда, иначе с Диковинкой может что-то случится! - голос кошки был одновременно раздражённым и напуганным. Конечно, Ураган понимал, что Лучехвостая беспокоится насчёт необычности дочери куда больше, чем он сам. Может быть, потому что она - мать, может из-за особенностей её характера, но вернее всего - и то и другое.
Только Ураган собрался пообещать королеве, что позовёт Бурого Хвоща уже совсем скоро, как предводительница, предложившая было Лучехвостой пройтись до кучи с дичью, а заодно и поговорить, обратила внимание на Диковинку. Она как раз пристроилась у материнского бока с явным намерением хорошенько вздремнуть.
- Кажется Диковинка устала....Ладно, завтра поговорим.
Лучехвостая заботливо провела хвостом по миниатюрному тельцу дочери. Ураган раз за разом поражался тому, на сколько же вырастают коты и кошки с течением жизни. Подумать только, ведь и он сам когда-то был таким же маленьким беспомощным комочком шерсти с хвостиком-морковкой и большими обаятельными глазками! А теперь собственной дочери он наверняка кажется огроменным котом, настоящей горой пушистого серого меха с такими же громадными широченными лапами и насаженной на плечи широколобой головой. Ураган очень смутно помнил себя в котячем возрасте, но тогда, кажется, большинство взрослых виделись ему именно такими. И что теперь? Теперь он и сам "принял пост" одной такой горы.
"Беспощадное время..."
На какой-то момент ему даже взгрустнулось об ушедших деньках, но грусть эта мгновенно улетучилась при первом же взгляде на любимую и дочурку.
Лучехвостая собралась было тоже погрузиться в сон, но ей помешала шумная возня котят по соседству.
- А ну тихо! Вы что, забыли, кем вы друг другу являетесь?!
После этого кошка устроилась поудобнее и попросила Урагана остаться с ней ненадолго. Тот без колебаний согласился и прилёг рядом, прислонившись своим боком к тёплому боку кошки. Рядом уже мирно посапывала Диковинка. Вслед за ней в царство снов отправилась и сама Лучехвостая, однако прежде, чем она успела уснуть, Ураган сумел уловить в её настроении неслабое беспокойство. Надо сказать, он очень тревожился за кошку: всякому вредно слишком много нервничать, а уж тем более - молодой матери.
Дождавшись, когда Лучехвостая окончательно забудется глубоким сном, кот тихо встал и так же беззвучно покинул детскую.

>>Главная поляна

- А ну тихо! Вы что, забыли, кем вы друг другу являетесь?! - послышалось недовольное шипение Лучехвостой, и Миндалёнок мрачно нахмурился, подметая хвостом пол помещения.
"Ага, ещё бы ты убивать меня стала! Кто бы тебе это сделать позволил.." - думал он, слушая ответ Чаинки. Почему у него такая несносная и безбашенная сестра?
- Преркати, Миндалёнок, - влез Зверобойчик, и герой моего рассказа с крайне обиженным видом покосился на него - вредная сестра, воистину заслуживающая пары пинков под хвост - это и есть вредная сестра, а как насчёт братской солидарности? Диковинка ещё не показала себя с такой уж плохой стороны, чтобы её, как хрупкого ребёнка, который младше него, брата и сестры, не хотелось бы защищать. И Чаинку  он тоже любил.. просто ей, кажется, не нужна была любовь Миндалёнка.
- Я не дрался с этой "девочкой", я лишь отвесил ей заслуженную оплеуху! Я же не моховой шарик для битья, чтобы не обращать внимание на это и перекатываться с боку на бок, подставляясь под удары..
Тем временем язык Чаинки вывалился из её рта в ответ на вопрос чёрного котёнка, и тот проскрипел, потягиваясь и зевая:
- Ле-ес.. и стоило это того, чтобы устраивать всю эту чепуху? А мы с Зверобойчиком лес и без подобных шуточек скоро увидим! Как и положено истинным представителям Грозового племени, - Миндалёнка нисколько не смущало, что сестра даже и не думала говорить тише, чтобы не мешать уснувшей матери, Лучехвостой и Диковинке - пускай эти выходки останутся только на её совести, а он не будет и пытаться её перекрикивать, чтобы что-то доказать.
- Иди-иди, - хохотнув, помахал ей хвостиком Миндалёнок в ответ и легко потрусил к уже улёгшемуся брату - и что Чаинка хочет этим доказать, интересно? Никто перед ней бегать больше не будет!
- Спокойной ночи, - тихо проговорил котик на ухо рыжего брата, и через некоторое провалился в безмятежный сладкий сон, забывая о том, что беспокоило и тревожило его до сих пор.

Я спал так крепко, что не заметил, как с Совета вернулась мама. Проснулся я только утром, когда предводительница начала нас, грубо говоря, тормошить:
- Скорее просыпайтесь!
Я приоткрыл один глаз. Ещё было раннее утро, а мама всегда позволяла нам спать сколько мы захотим. Но тут какая-та светлая мысль посетила мою голову, и я быстро открыл второй глаз и сладко зевнул. Потом встал, потянулся от хвоста до кончиков ушей и посмотрел на свою маму.
- Доброе утро, мама, - дружелюбно мяукнул я.
- Начинайте приводить себя в порядок. Сейчас состоится ваша церемония посвящения в оруженосцы.
Во мне всё сразу взыграло, поскольку я ждал этой церемонии очень и очень долгое время. Но, так как я уже был почти ученик, то я ограничился только очень-очень широкой улыбкой и горячим кивком головы. Однако, пока я тщательно себя вылизывал, что было слегка непривычно, мой хвост постоянно дёргался из стороны в стороны. Так я волновался...
"Интересно, кого же мне дадут в наставники?..", - думал я, вылизывая свою переднюю лапку. Когда же с умываниями было покончено, я с энтузизмом обратился к Миндалёнку.
- Правда здорово, Миндалёнок? Сегодня мы наконец-то покинем детскую и сможем всему-всему учиться, - потом мой взгляд упал на сестру, которая по-прежнему на нас дулась.
"Надо бы подойти, подбодрить её".
  - Не переживай, Чаинка, - подошёл к кошечке. - Я уверен, ты будешь талантливой ученицей, - лизнул кошечку в щёку, даже если она этого не хотела. - И мы будем вместе сражаться, и вместе охотиться. Это же здорово? - я восторженно перевёл взгляд по очереди на брата и на сестру. Я бы очень хотел, чтобы они тоже порадовались. Немного наивно, но всё-таки, мы же одна семья. Да и потом, надо помириться друг с другом, пока мы котята, чтобы потом не злиться друг на друга, когда мы уже будем оруженосцами.
Оставалось только дождаться сигнала мамы. Я сел у входа в детскую и стал с неподдельным восторгом смотреть на скалу собраний, ожидая наступления нового этапа в своей жизни.

Диковнику разбудили голоса котят Кристальной Звезды. Ещё до того, как она открыла глаза, она успела по собственному не выспавшемуся состоянию понять, что те сегодня проснулись на редкость рано. Пестрая кошечка стиснула веки покрепче, и мысленно проклиная всех вокруг, попыталась снова вернуться в свой безмятежный сон. Но голоса становились как будто громче, словно специально для того, чтобы не давать несчастной кошечке спать. Из услышанных слов, Диковинка поняла, что у Чаинки, Зверобойчика и Миндалёнка сегодня будет какое-то посвящение... Из их восторга она поняла, что это явно что-то очень-преочень хорошее и веселое, так что ей определенно захотелось сейчас же своё посвящение.
Она резко открыла глаза и поднялась на лапки, настойчиво принявшись толкать в бок мать, которая возможно уже и не спала, просто глаза её были слишком высоко от Диковинки, чтобы она могла это понять.
- Мама! У них посвящение! Я тоже его хочу!- захныкала она. Потом в голову вдруг пришел ещё один не маловажный вопрос:- А что такое посвящение?