- Я просто хочу что бы все научились прощать,
Огненная Звезда стояла в той же позе. Они с Лунной Охотницей глядели друг другу в глаза. Предводительница ничего не ответила. Она стояла и не шевелилась. Прошло около минуты. Внутренне удивляясь настойчивости Лунной Охотницы, Огненная Звезда вдруг резко прыгнула и повалила на землю серую кошку. Предводительница была старше и сильнее, к тому же, у нее был дар девяти жизней. Теперь уже восьми. Но у Лунной Охотницы все равно не оставалось шанса выиграть.

Густая шерсть защитила Огненную Звезду от более печального исхода. Лунная Охотница могла убить ее таким ударом, но не учла то, что ее когти просто-напросто запутаются в шерсти предводительницы. В тот же миг Огненная Звезда скорчилась от боли - она получила удар под ребра. Откатившись в сторону, рыжая кошка прошлась острыми когтями по морде Лунной Охотницы. Прошлась изо всей мочи. Ухо серой кошки сильно надорвалось, была расцарапана щека. Опасаясь нового удара, Огненная Звезда развернулась, нырнула вглубь пещеры и скрылась. Кто-нибудь мог подумать, что она сдалась и убежала, но это не так. Через секунду, острая с шипами, ежевичная ветка хлестнула Лунную Охотницу по морде. Огненной Звезды не было видно. Она таилась в глубине пещеры, чтобы вновь использовать преимущество неожиданности.

Огненная Звезда лишь зашипела от боли. Из раны на боку хлынула кровь, мгновенно залив пол яслей. Когда Лунная Охотница попыталась отскочить в сторону, Огненная Звезда лягнула ее задними лапами, да так сильно, что она полетела через ясли. Обливаясь кровью, предводительница стояла и ждала, что же предпримет Лунная Охотница. Под предводительницей скоро образовалась лужа крови, но она еще держалась и могла драться. Ее сейчас волновало только одно: не поранят ли они Черничку?

Огненная Звезда, пошатнувшись от боли, упала на землю. Под ней была лужа крови. Да, Лунная Охотница порядочно ее потрясла! Расцарапанный живот, разорванный бок, прокушенное плечо и надорванное ухо. Все это очень напоминало картину, когда Скалохвост и Грач отняли у нее одну из жизней. Только тогда ее неподвижное тело валялось на грязном месте, под кустами. А сейчас, полумертвая предводительница лежала в яслях, и, еще хуже, рядом с ней был котенок! Тишина в детской прерывалась только хрипами и стонами Огненной Звезды и попискиванием котенка. Кое-как поднявшись, предводительница, резко припадая на одну лапу, подняла Черничку и уложила на сухой мох, вглубь палатки. Это короткой движение исчерпало ее последние силы, и Огненная Звезда, подкосившись, свалилась на землю и больше не шевелилась.

Огненная Звезда лежала неподвижно. Все тело ныло от боли. В ясли вошла Водолапка, но рыжая кошка не слышала ее. В голове гудело. В яслях отчетливо пахло кровью. Черничка завозилась. Значит, она не пострадала, - с неким облегчением подумала Огненная Звезда. Она уже пришла в сознание. Кажется, она сумела не потерять ни одну из жизней, но боль, адская боль... Пересиливая все, она подняла голову и мутными зелеными глазами уставилась на Водолапку. Больше ни на что сил ей не хватило. Да, Лунная Охотница хорошо дралась. Навыки серой кошки сейчас можно было оценить по Огненной Звезде. И по запаху Лунной Охотницы в яслях можно было понять, от кого сейчас досталось предводительнице.

- Теперь всё в порядке?
- Как видишь, до полного порядка мне еще далеко, - фыркнула Огненная Звезда. Она была похожа на воробья, которого пожевала и выплюнула какая-нибудь кошка. Шерсть всклочена и висит сосульками запекшейся крови. По всему телу раны и царапины, которые вряд ли заживут скоро. Но рыжая кошка уже вполне оправилась от боли и шока. Она облизала лапу и осторожно потрогала слегка надорванное ухо. Боли кошка не почувствовала, значит, ранка слегка затянулась. И все же, до полного выздоровления было еще далеко.

Огненная Звезда сделала вид, что не услышала. Водолапка вытаращилась на нее, но рыжая кошка была неподвластна любому гипнозу. Заражаясь сонливостью Водолапки, предводительница широко зевнула. Этой ночью она совершенно не спала. Поднявшись на лапы, она, слегка прихрамывая, подошла к Черничке и как следует обнюхала ее на предмет царапин или ран. Цела, - с облегчением подумала Огненная Звезда. Черничка не спала. Но им везло гораздо больше, чем воителям: они могли заснуть в любое время. Ведь не надо ходить в патруль или на охоту, сторожить лагерь или проводить тренировки.

Быстролап заглянул в ясли. Тихо попискивал котенок. Напрягая память, Быстролап вспомнил, что Огненная Звезда приютила Черничку и заботиться о ней, как о родной дочери. Родной, - Быстролап остановился на этом слове. Он осторожно вошел в ясли. Белая шерсть Водолапки бросалась в глаза. Черно-белый кот ласково потерся носом о нос подруги и потрепал лапой макушку сына.
- Привет! Ну, как вы тут? - спросил он. Из глубины яслей доносился писк котенка. Интересно, где Огненная Звезда? - подумал кот и вытянул шею, вглядываясь в глубину яслей. В темноте слегка поблескивали глаза предводительницы, но когда Быстролап смог ее рассмотреть, он чуть не лишился дара речи.
- Что случилось?

Огненная Звезда тихо лежала в углу. Она понимала, что Водолапка каким-то образом нашла Лунную Охотницу. Теперь, если они все узнают, Лунной грозит изгнание из племени. А ведь это я виновата, я!!! - мысленно терзалась рыжая кошка. Теперь она хотела убить себя. Убить, чтобы упасть и никогда не встать. Единственным препятствием была Черничка. Огненная Звезда не могла оставить ее. Но, все же, кошке надо было привести свои мысли в порядок. Она встала и потянулась. В душе поселилась непонятная тревога. Она отошла в угол и прикрыта собой Черничку. Что-то нехорошее приближается... - подумала она. И вскоре ее мысли подтвердятся.

Огненная Звезда свернулась вокруг Чернички. Она согревала и успокаивала котенка своим теплом. Хотя не помешало бы, если кто-нибудь сам пришел и вот так же свернулся вокруг предводительницы, так же согрел и успокоил ее... Предводительница находилась в стрессовом состоянии. она вздрагивала и поднимала голову при каждом шорохе, и, к тому же, сильно замерзла. Воители в своей палатке лежали в тепле, а Огненной звезде волею судьбы предоставлялись такие варианты: сначала ясли, а потом холодная и неуютная палатка, где предводительница жила обособленно.
Было холодно. Холодный воздух проникал через щели между веток кустов. Огненная звезда замерзла. Сильно замерзла. Главное не дать замерзнуть Черничке, - предводительница как всегда, не щадя себя, заботилась о своем сокровище. Она решила на минутку выскочить из палатки-принести свежего мха и папоротников, чтобы было теплее. Но все-таки было страшно за Черничку. Вдруг что-нибудь случиться? Огненная Звезда была готова рисковать своей жизнью, но никак не жизнью Чернички! Но все же, она выскочила на главную поляну с мыслью: Только бы ничего не случилось!..
-------------> Главная поляна