>>>>>>>>>Пещера предводительницы
Кристальная Звезда неторопливо зашла в палатку. Опустевшая поляна нагнетала ещё большую тревогу за своих соплеменников в её сердце. Зато в ясли встретили её веселым писком котят, которые уже давно проснулись и отправились исследовать ясли.
- Ну что, соскучились без меня?- ласково спросила она, присаживаясь на свою подстилку. Из головы никак не шел Звёздный Снег и только что увиденный сон, который был ещё слишком живо стоял перед глазами.- А ты Веснянка, как?Тебе уже вот-вот придет время стать ученицей. Готова усердно тренироваться?- спросила она, когда её взгляд остановился на белой с рыжим кошечке.- Пора бы мне подумать, кто станет её наставником. Из неё выйдет усердная ученица...

Царапке снились снег, белое небо и бегущие куда-то коты. Их было очень, очень много. В конце ковыляли самые немощные. Царапка будто видел это со стороны, но не мог даже и лапой шевельнуть. Вокруг завывала вьюга...
  Царапка открыл глаза и зевнул. Странный сон, неинтересный какой-то. Ни тебе мышек, ни тебе охоты. Он неспеша потянулся, огляделся по сторонам.. И заметил предводительницу. Спешно вскочив на лапы и пытаясь придать своей шерсти более менее пристойный вид, котёнок повернулся в сторону Кристальной Звезды и склонил голову. С детства ему говори, что к старшим нужно относится с уважением, а уж к предводителям и подавно.

- О! Мама вернулась!- замяукал Зверобойчик и радостно кинулся к матери. Кристальная Звезда довольно замурлыкала в ответ, и легла на бок, чтобы дети могли поесть.- Немного. Она постоянно мяукала "Что же делать? Что же делать?".
- Неправда! - тут же завозмущалась Чаинка. - Что делать, что делать - мне просто было скучно! И вообще, я хочу есть!
- Да, кстати мам, а куда ты уходила? И кто такие ученики?- спросил Зверобойчик. Кристальная Звезда не сразу нашлась с ответом. - Как же тяжело объяснить это всё детям...Даже сложнее, чем соплеменникам, однако.
- Вам придется привыкать быть самостоятельными. Мне часто придется уходить.- уклончиво ответила она наконец.- И когда меня нет, вы всегда можете рассчитывать на маму Веснянки и маму Царапки.- Кристальная Звезда быстро посмотрела на двух королев, чтобы подтвердили её слова. Метель стала приемной мамой Царапки ещё до того, как Зверобойчик, Миндаленок и Чаинка появились на свет. Так что для них она была его мамой. И они пока ещё слишком малы, чтобы понять, что она им не родная.- А кто такие ученики, вы узнаете, когда вам самим исполнится шесть лун. В этом возрасте каждый из вас получит наставника, который будет учить вас охоте и боевым приемам. И когда вы всему этому научитесь, вы сами станете воителями, и будете защищать и кормить наше Грозовое племя.
- Мам, они не умеют говорить? - спросила Чаинка. Судя по всему она имела в виду Царапку и Веснянку.
- Они просто устали.- всё также уклончиво ответила черная кошка. Веснянка просто была не слишком разговорчивой, что отличало её от других котят. Но это было в силу её характера. А вот Царапка за все шесть лун своей жизни так и не проронил ни слова...И честно говоря, Кристальную Звезду сильно настораживало это. Эта его молчаливость слишком напоминала ей Терновника, бывшего целителя Грозового племени, который всю свою жизнь был немым.
Время шло томительно долго. Кристальная Звезда то и дело всматривалась в проем палатки, и настораживала уши, ожидая возвращения боевого отряда. Но их всё не было. Она уже почти задремала, когда на поляне появились новые звуки, оповестившие, что отряд вернулся. Черная предводительница тут же вскочила с подстилки и переглянулась с Метелью. Она ведь тоже ждала своего мужа с битвы...
- Слушайтесь маму Весянки.- сказала она всем котятам, в том числе и Царапке.- Мы скоро вернемся.
Вместе с Метелью она поспешила на поляну.
>>>>>>>>>>>Главная поляна

- Мам, они не умеют говорить?
  На этих словах Царапка еле заметно дёрнулся. Его не задевало упоминание немоты, как таковое, но он знал, что за этими словами может последовать "ой, бедняжка! А почему, а как?". Но этого не произошло и котик выдохнул. Котёнок не понимал причин того, что он не может говорить, спрашивать, объяснять... Но странные взгляды, которые иногда бросали на него коты, напрягали. Некоторые особо сердобольные кошки вопрошали: "Ах, неужели он не заговорит!". Царапка, своим детским умом, понимал, что раз он в течение шести месяцев не заговорил, то дальше и надеяться нечего. Но некоторые продолжали верить, странно.
- Они просто устали, - ответила предводительница.
Полосатый котик благодарно посмотрел на предводительницу. Хорошо, что она сейчас не стала объяснять, что Царапка не может даже ответить. Ни к чему это сейчас, пусть думают, что он просто тихий.
Предводительница приказала им слушаться и ушла вместе с приёмной мамой (нет, мамой!) Царапки. Они ушли довольно быстро. В душе котёнка поселилась тревога. Зверобойчик сел около входа и стал вглядываться наружу. Царапке нравился этот котёнок, своим характером.
  Полосатый котик беспокойно походил по  яслям, помял подстилку... Но он не мог задушить это чувство тревоги. Подбежав к выходу, котёнок осторожно выглянул наружу. Он был там, на поляне, всего пару раз, когда мама выводила их порезвиться на солнышке. Может, там всё изменилось. Царапка кивнул Зверобойчику, дескать, не теряйте и выбежал.
---) Главная поляна

Чаинка жадно уткнулась в материнский бок.
- Вам придется привыкать быть самостоятельными. Мне часто придется уходить, - говорила Кристальная Звезда. - И когда меня нет, вы всегда можете рассчитывать на маму Веснянки и маму Царапки.
Малышка возмущенно отстранилась. Почему остальные мамы спокойно сидят в детской, а их постоянно уходит? Неужели, она их не любит? Куча вопросов роилась в маленькой головке.
- Я и так самостоятельная, - заявила она. - И ничьи другие мамы мне не нужны!
Потом чёрная кошка принялась отвечать на вопрос Зверобойчика. Чаинка слушала внимательно, хотя едва ли представляла, кто такие наставники и охотники, что значит охотиться и навыки, и почему их племя называется Грозовым. По своей природе котёнку свойственно любопытство, но малышка видела - маме некогда, поэтому высокомерно отодвинулась в сторонку, делая вид, что всё понимает.
- Не знаешь, что делать? Покапризничай. У тебя это хорошо получается, - вставил братец.
- У меня хоть что-то хорошо получается, в отличии от тебя! - кошечка показала Зеробойчику язык.
- Правда?! Ох, и поскорее бы! Я буду самым лучшим воителем в племени!
Чаинка скривилась и решила зачем-то говорить по принципу "на зло".
- Самым лучшим... кем? <Как будто он знает, что значит быть воителем! Я вот пока ни одного не видела.>
Тем временем блаженное единение матери и детей закончилось и Кристальная Звезда вновь направилась к выходу. Как только чёрный хвост скрылся в выходу, Чаинка отвернулась и уставилась в стенку. Ей было крайне обидно, что мама не возится с ними, как это делают остальные кошки. Она забегает только чтобы покормить их, максимум ответить на пару вопросов, но в основном она всегда уставая и зачастую нервная. Малышка обиженно царапнула полн детской и через плечо поглядело, что делаю остальные котята. Зверобойчик уже выглядывал из яслей, а Царапка ходил из угла в угол, время от времени, теребя лапками мох.
<Ну, и соседи мне достались!> - раздражённо подумала Чаинка. - <Нервные, молчаливые, зануды!>
На Главной Поляне явно что-то происходило, потому что в следующий момент тихоня-Царапка юрко сиганул вон из детской.
- Царапка? Ты куда? - завизжал братец, бросаясь следом за новым другом.
В палатке остались только Веснянка и её мама. Чанка задумчиво посмотрела на белеющий выход, откуда пахло влагой, свежестью и множеством незнакомых запахов. Она не собиралась вот так опрометчиво бросаться следом за мышеголовым Зверобойчиком. Кошечка не была трусишкой. Скорее, её можно было назвать осмотрительной. Она покосилась на оставшуюся королеву, пробралась к своему гнёздышку и свернулась там, гордо отвернувшись к стенке.

Миндаленок, подобно молчаливому, но заинтересованному слушателю, молча слушал все разговоры, иногда понимая слова, а иногда - не особо. Он чувствовал тревогу, исходящую от матери, и и часто выныривал из сна. Казалось, она обволакивала. Ел он не очень много, но желудке чувствовалась теплая тяжесть. Затем усталость от королевы - он придавила котенка, проваливая его в тяжелый сон. Горячий бок, хотя и очень уютный, не казался нормальным.
Но потом ее заставили проснуться. Поговорили с мамой и вывели.
Брат и сестра мотались рядом, мешая Миндаленку спать дальше.
Хотелось узнать, что они там делали. Пару раз черно-белый даже пытался открыть глаза ради этого... но что-то его останавливало. Находится в темноте казалось более привычным, правильным. Хотя и любопытство просто делало свое дело...
Теплота от незнакомой королевы, чтобы быть родной. И частое мельтешение.
А когда мама пришла снова, и Зверобойчик с Чаинкой с ней говорили, спрашивали, узнавали...
До безумия захотелось узнать, прощупать все это более полно. Не только слухом, вкусом и осязанием.
А когда пришел новый кот, то Миндаленок, прилагая все усилия, медленно, не до конца, раскрыл глазенки, желтым цветом выделяющимися на его мордочке...
Внимательно осмотрев всех, сфокусировав на каждом мутный взгляд, однако, говорить он не спешил.
Лишь отошел от взрослой кошки и на дрожащих немного лапках приблизился к брату и сестре.
С любопытством посмотрел на взрослого кота, который вернул Зверобойчика, и, склонив голову набок, ломанно спросил:
- Кто ты такой? - тихо, но услышать должен.
Незнакомый был белым и большим. Нет, он казался просто огромным. Чаинка, маленькая, даже чуть меньше его - черно-белая. А братишка - рыже-белый.
На себя Миндаленок не смотрел, на заметил черные с белым лапки. Наверное, он как сестра. Только глаза, интересно, какие?

- Кто ты такой?
Ливнелап наклонил голову, рассматривая чёрного с белым котёнка, который поднялся на ещё подрагивавшие лапки и направился к оруженосцу. Несколько мгновений оба изучали друг друга взглядами, а затем ученик взмахнул пушистым белым хвостом.
- Ливнелап... Я оруженосец Грозового племени, - ответил он, размышляя о том, что всё в жизни так интересно и непостижимо. В то время, как одну жизнь забрали предки, в яслях подрастают будущие воители.- Теперь я часто буду заходить к вам со свежей дичью. Подрастай, малыш, тогда сможешь перебраться в палатку учеников.
Он выдавил улыбку. Хотя она была искренней, оруженосцу сейчас было нелегко улыбаться. Нужно время, чтобы он справился с уходом отца.
Но котёнок и вправду был забавным, пока даже не верилось, что этот пушистик однажды превратиться во что-то такое же гигантское, как Остролист, например, или Орёл.
- Пока, - бросил Ливнелап и помахал котятам белоснежным хвостом, искоса поглядел на Царапку и, будто переборов что-то внутри себя, мяукнул полосатому.- Не грусти, Царапка... Всё наладиться.
А затем отвернулся, отчасти немного смущённый: прежде он вёл себя далеко не по-братски с Царапкой, но сейчас чувствовал, что нужно что-то изменить. Отец бы этого хотел...
>скала собраний

>>>>>>>>>>>Скала собраний
Кристальная Звезда зашла в палатку. Здесь было на удивление тихо. Судя по всему, случившееся сегодня, так сильно потрясло котят. Они должно быть до конца и не понимали, что это значило.
- Проголодались?- промурлыкала она, укладываясь на подстилку, позволяя котятам поесть. Когда все трое оказались подле неё, она принялась убаюкивающе мурлыкать.- Итак припозднились сегодня со сном... Завтра прямо на рассвете выведу их погулять на поляну. Главное не надолго,чтоб не простудились.
Вскоре и сама предводительница провалилась в сон. Она сильно устала, сон был тревожным...Всю ночь ей снился Ястребинник. Снилось, как они котятами носятся по лагерю, как убегают без спроса в лес от своих наставников, как сидят и охраняют ночной лагерь в ночь бдения... Словно вся жизнь пролетела за один сон.
***
Утро выдалось ясным и солнечным. Кристальную Звезду разбудил яркий свет солнца, лучи которого отражались от белоснежного снега, заставляя его светиться. Черная кошка даже зажмурилась от такого яркого света, который просачивался в палатку сквозь проем входа и щели. - Отличная погода, для первой прогулки...- подумала Кристальная Звезда, и осторожно подтолкнула носом всех троих котят по очереди.
- Просыпайтесь, сони!Пришло время прогуляться по лагерю!

Шорохи снаружи всё не прекращались. Кто-то входил в палатку, кто-то выходил. Царапка почувствовал тот же запах, запах предводительницы. Наверное, пришла к своим детям. Котёнок вздохнул. Он всё больше проваливался в вязкую дремоту, силы, отданные горю, должны быть восстановлены. Наконец, котёнок уснул.
   Его сон был тревожным. Царапке снился какой-то рыжий котёнок, наверное, чуть постарше его самого. Вот, этот рыжий бегает по какой-то поляне. Странно, но Царапке казалось, что когда-то он уже был здесь. Колючие ветки вокруг поляны, большой камень с углублением. Вот, красивый белый кот, стоит у камня и разговаривает с другими. Этих котов он никогда не видел, но было чувство близости, словно когда-то они ему уже встречались. Невысокая пёстрая кошка, беспокойно полядывающая по сторонам. Рядом с ней - пятнистый кот, он положил свой хвост на плечо кошки и говорит ей что-то успокаивающее.
Картинки сменяются одна за другой... Зима, вьюги, всё белое. Вот...Вот он! Снова этот рыжий котёнок! Теперь он не радостно носиться около колючей ограды, он теперь лежит на моховой подстилке, задыхаясь в приступе кашля.
"Огонёк!" - пронзает сознание Царапки крик.
  Котёнок резко открывает глаза. Полусумрак яслей, бледный луннный свет выхватывает фигуру чёрной кошки и котят, мирно сопящих у неё под боком. Царапка беспокойно перебирает лапами, ворочается на подстилке. Что за кошмар он только что видел? Что случилось с бедным Огоньком? У Царапки было ощущение, будто у него вырвали часть души. Полосатик хмурится, пытаясь прогнать остатки кошмара. Поёрзав на подстилке ещё немного, котёнок снова проваливается в сон. В этот раз ему снится тёплая, сухая пещера, сладкий запах сушённых трав и теплое солнце.

- Что?.. Уже?...- отозвался Зверобойчик, и потянулся. В который раз, взглянув на рыжего сынишку, Кристальная Звезда туже узнала в нем знакомые и близкие черты Орла.
- Мы идём на главную поляну? Мурррааа!!!- обрадовался котенок, и окончательно проснулся. Кристальная Звезда подождала, когда остальные котята тоже окончательно проснутся, и поднялась на лапы.
Черная кошка заметила, как Зверобойчик вдруг поежился. - Наверное боится, что на поляне снова будет что-то страшное...
- Не бойся. Сегодня всё спокойно.- ласково сказала Кристальная Звезда, подстолкнув сына носом к выходу. Затем она оглянулась на других королев и их котят. - Метель сейчас так опечалена...Нужно дать ей время побыть одной. И Веснянку возьмем с собой..
- Эй, Царапка, Веснянка, идемте с нами. Покажите малышам всё интересное, что уже сами видели на поляне.- сказала она малышам, и протиснулась наружу.
>>>>>>>>>>Главная поляна