Метель вернулась с собрания и стала информировать другую королеву о том, что произошло на собрании. Дождик начал прислушиваться, но кошки вдруг замолчали. Пушинка закатила глаза и повела ушами, но недовольствоваться не стала - настроение слишком хорошее.
- Я тоже, - отвечал Дождик на признание сестры. Затем улёгся, как будто он предводитель, и поддразнил кошечку: - Жду не дождусь, когда меня похвалят прежде тебя...
Пушинка прищурилась, устремив пылающий взгляд на брата.
- Прежде меня, значит... Ладно.
Тогда кошечка присела, напружинив задние лапки для прыжка. - Сейчас посмотрим, кто из нас лучше. Собрав все силы, она сделала прыжок в сторону Дождика и, не выпуская коготки, обхватила его передними лапами. И кааак куснёт его в плечо. - Переборщила, наверное...
- У тебя ещё есть шанс молить о пощаде. - по-злодейски произнесла Пушинка.

Дождик пытался освободить себя из "объятий" Пушинки. В душе та торжествующе хихикнула, радуясь своим крепким лапкам.
- Ай! Ну сейчас я тебе задам... - угроза брата, когда сестра укусила его в плечо.
И котёнок как уцепится за ухо Пушинки, как потянет за него...
- Ай-ай! - завопила малышка, беспокоясь, что лишится уха ещё до становления ученицей.
Но это ещё не всё. Брат толкнул Пушинку передними лапами в бок, и та откатилась от него примерно на один-два хвоста.
- Ах, ну ты... - прошипела малышка, целясь Дождику в хвост. Обманный манёвр! - Интересно, Дождик догадался? Пушинка так и смотрела на хвост, а потом внезапно кинулась под лапы, из-за чего повалила котика на землю. - Понял, как со мной спорить? - с неким вызовом посмотрела на него Пушинка.
Но это ещё не конец. Дождик не был слабым котёнком, и какая-то жалкая уловка его не остановит. Пушинка это знала, почему и приготовилась обороняться. Действия брата были для неё непредсказуемы, так что серая кошечка всегда была настороже.

Пушинке удалось застать брата врасплох, когда вместо хвоста она прыгнула ему под лапы. Это, конечно же, её маленькая победа, но. Дождик всё равно сумел отбиться, столкнувшись головой с лбом сестры. Та отшатнулась и попыталась сосредоточиться, приводя в порядок мысли. Голова гудела, шумела, доставляла неудобства. Трясти головой сейчас бы не следовало, так как будет ещё больнее.
Пока Пушинка приходила в себя, Дождик времени даром не терял: только кошечка начала нормально соображать, как брат снова стал атаковать. Котёнок перекинул свою сестру через голову, и та, неуверенно встав на лапки, возмутилась:
- Нечестно! - на этот раз без капли злости, даже с восхищением. - Где ты этому научился?
Пушинка не была обижена, не была зла. Она была поражена мастерством брата (для его-то возраста!), но сказать брату прямо о своих чувствах не могла. А именно, она испытывала не только чувство восхищения, но даже радости и гордости (!).
- Колись: ты тайно тренировался с Ястребинником? - в пока ещё серо-голубых глазках мелькали весёлые искорки.
Ничего насчёт победы Дождика кошечка не сказала. Во-первых, не позволяла гордость, а во-вторых, брат сам должен понимать, что выиграл.

Пушинка почувствовала, как Дождик стряхнул с неё что-то. Кошечка мельком посмотрела на это "что-то", узнав в нём мох, и мурлыкнула брату краткое "Спасибо".
- Вовсе нет,- отвечал на вопрос котёнок. - Я тренируюсь только с тобой, забыла? - при этом он широко улыбнулся.
Пушинка довольно улыбнулась, почти так же широко, как брат. Затем, чуть приспустив улыбку с лица, мяукнула:
- А вдруг?
Дождик зевнул... а зевота такая заразная... Вот и Пушинка повторила действие, показав при этом чуть ли не все свои зубки. Затем снова глянула на любимого братца, чувствуя, что сейчас он что-то скажет.
- Интересно, а как ведут себя котята из других племён?
Малышка задумалась. А действительно... Может, они точно так же бегают, носятся по всей детской? Или же спокойненько лежат на своих подстилках? Или ссорятся? Хотя... это не самое главное. Главными для Пушинки были отношения с братом и сестрой. Ничего больше.
- На Совете мы сможем с ними встретиться. Хотя, мне кроме вас с Тучкой друзей не надо, но всё же...
Серая кошечка рассеянно кивнула.
- Я тоже вас с Тучкой люблю больше всего. Но с другими котятами познакомиться хотелось бы.
Теперь и она захотела спать.
- Я устала, - сообщила Пушинка, направляясь к подстилке. Там она улеглась поудобнее и начала засыпать.

Пушинка проснулась после довольно долгого сна. Тучки уже не было. Да и Метель куда-то запропастилась. Вместо матери с ними сидела другая кошка, которую мама, по-видимому, попросила присмотреть за котятами. Пушинке стало радостно, потому что теперь она могла выйти из яслей и поспрашивать, что произошло на собрании. Никто, кроме матери, не смог бы остановить малышку, но Метель ушла. Значит, путь свободен.
Пушинка уже подходила к выходу из детской, как вспомнила про Дождика. Она подозрительно глянула на няньку. - Нет уж, я не оставлю Дождика наедине с ней. И пошла обратно к тому месту, где ещё недавно она спала крепким сном. Подойдя, уселась рядом, ожидая пробуждения брата.

- Привет, - услышала Пушинка. Это был Снегопад. - проснулась уже? Как ты себя чувствуешь? - целитель говорил тихо - наверное, чтобы не потревожить сон других котов.
Пушинка заметила, как Снегопад добро пошевелил усами, и почти сразу же сама неосознанно повторила это действие. Видимо, жесты и мимика были заразны, как зевота.
- Привет, - тоже негромко поздоровалась кошечка. - Я хорошо себя чувствую.
- Почему он спрашивает об этом? - недопонимала малышка. В последнее время она не болела, так почему же целитель спрашивает про её здоровье? Или он со всеми так начинает разговор? В общем, особого внимания этому она решила не уделять.
Краем глаза Пушинка посмотрела на Дождика. Всё ещё спит. Неужели их с Пушинкой поединок так сильно утомил его? Если так, то серая кошечка была этим довольна - если уж сейчас она сильно утомила своего соперника-брата, то что будет потом!
- А как твоё здоровье? - от старших малышка научилась интересоваться делами собеседника. Сейчас она чувствовала себя более взрослой, чем есть на самом деле.

- Не волнуйся, я всегда буду спрашивать тебя о твоём самочувствии. Я же целитель, - словно прочитав мысли Пушинки, сказал Снегопад.
- Тогда всё понятно, - серьёзно пробормотала в мыслях кошечка. Неожиданностью для белого кота был её вопрос про здоровье. Пушинка, к счастью, не заметила растерянности целителя. Тот быстро прогнал остатки этой растерянности и снова с улыбкой ответил на тот вопрос:
- Моё? Моё хорошо, да. Спасибо, - на эти слова малышка тоже улыбнулась, после чего прислушалась к вопросу: - а что, Метель решила вернуться к своим обязанностям, оставив своих детишек скучать?
- Она, кажется, пошла в патруль вместе с Ястребинником, - задумчиво пробормотала Пушинка. - Если, конечно, верить словам этой кошки, - она с недоверчивостью покосилась на ту, которую определили им с Дождиком и Тучкой в няньки.
- Нас с братом и сестрой скоро должны посвятить в ученики, - неожиданно вспомнилось Пушинке. До того, как уснуть, они с Дождиком говорили на эту тему - вот, наверное, и пришло на ум. - Я хочу хорошо учиться и потом стать предводительницей, - Снегопад оказался первым, кому она доверила свой секрет. Она могла бы рассказать и Дождику с Тучкой, но те её вряд ли поймут. По мнению самой Пушинки. - Как считаешь, это глупо?

- <...> Хотя я, если честно, тоже не люблю кошек, но к тебе и твоей маме это не относится, - говорил Снегопад. Пушинка не стала спрашивать, почему он не любит других кошек, - зачем ей это. - А что, твоей сестре разрешили выйти на улицу?
Пушинка постаралась припомнить: когда Тучка уходила, сестра ещё спала.
- Не знаю, я тогда ещё не проснулась. Наверное, её отпустили - Тучка слишком правильная, чтобы уходить без разрешения. А после тех поисков Лучелапки и Ветра она поклялась, что больше никогда не будет нарушать Воинский закон и уходить из лагеря без спроса, - малышка говорила серьёзно, без насмешек, потому что понимала, что тогда они поступили не очень хорошо: сбежали из лагеря, заставили всех волноваться... Но было весело, что уж там скрывать.
- Каждый котёнок мечтает об этом, глупышка <...> то обязательно станешь той, кем мечтаешь, - говорил Снегопад. После его слов на душе у Пушинки стало теплее - хоть кто-то смог её поддержать. - Я верю, что однажды я, будучи стариком, проснусь от голоса Пушистой Звезды, которая будет созывать племя на Совет.
Пушинка вместе со Снегопадом негромко засмеялась. Да, у кота ещё и очень хорошее чувство юмора. Неожиданно серая кошечка обняла белого Снегопада и промурлыкала что-то, выражающее благодарность. Слава Звёздному племени, что у грозовых котов такой понимающий целитель.
Вскоре Пушинка решила, что пора прекращать эти нежности, и села на своё место, переводя тему:
- Ты говоришь, что ещё в детстве хотел стать целителем. Наверное, трудно постоянно выслушивать жалобы на жизнь одних и "героические" отказы других от лечения, отмазкой которых служит фраза "и без меня трав мало"...

- Что ж, ну раз так, тогда я не волнуюсь.
В ответ на эти слова Пушинка только кивнула.
Далее последовала занимательная история Снегопада. Кошечка ловила каждое слово целителя, стараясь представить себя на месте маленького Снегопада. - Немой наставник, трудности... Немой наставник? Когда кот закончил, малышка задала тот вопрос, который заинтересовал её больше всего:
- Терновник был немым?
- Трудно понимать неговорящего целителя... Даже не представляю, как Снегопаду это удалось. Впервые от неё последовало столько вопросов. (Помимо этого ведь были и другие.)

Отредактировано Пушинка (2013-06-08 00:06:20)

- <...> И он ненавидит, когда его жалеют...
Услышав это, Пушинка прекратила всяческие попытки пожалеть Терновника. Он же не любил этого. Надо проявлять к нему уважение.
- Кстати, тебе наверное интересно будет услышать, что вчера было на собрании...
- Точно! Я же как раз за этим и собиралась на поляну. Интересно, что же там было...
- Кристалика <...> А твоего отца назначили глашатаем. Думаю, ты в праве гордиться им.
Малышка, конечно, была рада, что Кристалика стала предводительницей, но и Огненную Звезду она не забыла. Пусть она мало её знала, но слышала, что эта кошка была великой предводительницей. Когда же Снегопад сообщил, что Ястребинник стал глашатаем, печаль сразу отступила на второй план. Кошечка была безумно счастлива за своего отца, но постаралась сдержать эмоции. И всё же на лице появилась огромнейшая улыбка - чуть ли не до ушей!
- А ещё Вечернюю посвятили в воители. Теперь её зовут Вечер. Странное имя, тебе не кажется?
- Вечер? Имя не склоняется... К Вечери... За Вечерью... Нет, не получается... - Пушинке не очень нравилось, когда имена не склонялись. Надо постараться привыкнуть. - А если бы ты был предводителем, какое бы имя дал? - поинтересовалась она.