- А с того, - решительно сказала Ива, - что только я могу навсегда покончить с Острозвёздом. Лишь мне в племени он доверяет, насколько вообще может кому-либо доверять. Выдашь меня - и конец всему. Моя смерть будет началом смертей всех Речных котов, - может, Голубика и изменилась, о чем Ива пока не догадывалась. Но жестокость Омелы все равно не подкреплялась целью уничтожить Речное племя. Так что такой аргумент может и пронять новую версию Голубики, а методы понравиться.
Воительница вздохнула. Она понимала, что Голубике непривычно и дико слышать то, что она слышит. Для ее хорошеньких правильных ушек подобные слова - настоящее предательство. Но ее неискушенность, опять же, на лапу и самой Иве. Не сможет наша тихоня пойти и рассказать правду Острозвёзду! И тем не менее, не ровен час, выдаст её кому-то другому, а дальше дело за малым: слухи распространяются быстро. Чего стоит слух о темном прошлом Ивы, хотя, вообще-то, проговорила она всего лишь один раз на ухо Нессеи, да и то не всё, однако болтунья из нее получилась еще та... Ладно, бывшая Речная и сама была не на хорошем счету, так ей кроме близких никто и не поверил. А убивать Голубику в планы белоснежной кошки не входило. Она не будет избавляться от свидетельницы, как когда-то сделала Черит. У той не получилось добиться своего такими методами - а Ива не будет идти по заведомо неправильному пути. Можно заполучить союзницу... хотя ее мягкотелость и не очень устраивала Иву.
- Послушай, - подошла она к воительнице, - Это должно закончиться. Разве тебе нравится - жить под гнетом тирана, смотреть, как друзей и родных изгоняют из племени! - в сердцах воскликнула она, - А теперь будут убивать. Я сама не ангел, мое прошлое... в общем, слухи не врут, - доверительно склонилась Ива к уху Голубики, желая таким ходом показать, что она не враг ей. Строить ангелочка все равно больше не придется перед нею - она поймана со смерть-ягодами, уж куда хуже? - Может, порой и приукрашенные, но сути не меняет, - с нарочитой скромностью пожала она плечами, - Однако моя позиция такова, что свои гнев и ярость надо направлять на вражеские племена, а не на своё. Что ты скажешь, если следующим, на кого осерчает Острозвёзд, будет Тмин? - кошка не знала, с чего именно это имя пришло в голову первым. Может, ненароком вспомнила, что тот все время крутился около Голубики, но сейчас дело даже не в том, - да любой соплеменник! В то время как настоящие враги будут ходить и радоваться уменьшению наших рядов!

Отредактировано Ива (2015-07-19 22:34:27)

По мере разговора с Голубикой Ива словно снова обрела ясность ума и здравомыслие. Она чуть было не испортила всё, чуть было не убрала Острозвёзда раньше, чем нужно! Как будто не сама тогда объясняла Горностайке, что нужно ждать... ждать, когда она будет иметь право занять его место, после того, как он сделает ее глашатой!
"Надо быть осторожнее, вспыльчивость тут не друг. Каждый шаг должен быть продуман, иначе утопну", - подумала Ива.
Она до сих пор ждала ответа Голубики. Любого. Сердце колотилось, как ненормальное, и замерло, когда кошка резко вскинула голову, готовая озвучить ответ.
- Ладно, я обещаю, что никому не скажу, но и ты мне должна кое-что пообещать... Ну, в общем... Если я что-то сделаю, что противоречит Воинскому закону, ты меня прикроешь,
Иве показалось, что она ослышалась. Кошка изумленно вытаращила глаза, а потом посмотрела по сторонам, словно ожидала, что ее снимает скрытая камера, как сказали бы двуногие.
- Ты-ы? Нарушишь Воинский закон? - Ива вообще не рассматривала такое. Что может сделать Голубика, что ее придется прикрывать? Самозабвенно поест раньше котят и старейшин?
Мысленно пробежав по всем пунктам, которые Ива, как всякая правильная злодейка, знала назубок, она остановилась на четырнадцатом. И тут что-то щелкнуло в голове. Кошка подняла взгляд на Голубику, собираясь следующим предположением проверить кое-что.
- Я уже тебя прикрыла, считай. Это ты напала на Пылинку, а не она на тебя, - ответ не требовался. Знал ли кто-то еще, что зрачки - лучшие детектор лжи? И если они расширятся, то это равносильно "да"... А ведь выстрел был наугад, но в яблочко. Ива опиралась только на догадку, основанную на том, что Галечник с его патрулем так и не нашли следов драки по их сторону ручья. Их могло, конечно, смыть, но могло быть и так, что искали их не там...
- Бывает. Племя Ветра заслуживает того, чтоб их проучили, - Ива до этого Совета считала ровно наоборот. Но поведение Ветренных во время Совета и правда о том, что ненавистные предатели Реки пригрелись там, развернули ее мнение ровно на сто восемьдесят градусов.
- Если в битве с ними кто-то падет от твоих когтей, это спишут на случайность. Мало ли в сражениях несчастных случаев, - улыбнулась Ива, подтверждая, что такое нарушение она прикроет, к примеру, станет свидетельницей, что тот враг Голубики "сам нарывался, не желая сдаваться".
"Ума не приложу, что с тобой, Голубика. Если ты всегда была такой, то... ты мне нужна. И как же я раньше не разглядела?"
- Но окончательные решения всегда за Острозвёздом. Мне не занять его место, вот так, - кошка снисходительно отпихнула от себя ветку и смерть-ягоды, - Сначала нужно стать глашатой. После этого я убью его и стану предводительницей. Мне, кстати, потребуется глашатай, - Ива многозначительно склонила голову набок. Она пока просто давала Голубике пищу для размышлений, Ведь кошка не видела ее ни на поле боя, ни была знакома с ней достаточно близко, чтоб убедиться в ее верности, плюс, доверить больше тайн. Но, что ни говори, после ухода Фиалки белоснежная была большую часть времени одна. Ей необходима была подруга, сердце тосковало без близкого существа, каким не мог бы стать ни один кот.

- Кто же подумает, на меня, ведь все привыкли видеть хрупкую малышку Голубику, даже жаль, что её нет... - услышав эти слова с совершенно непохожей на Голубику интонацией, Ива уже сомневалась, что та, кого она знала, вообще существовала.
- Надеюсь когда-нибудь услышать эту историю, - сказала белоснежная, - В смысле, что же с тобой приключилось, что ты так... поменялась.
Но не сейчас. Она не была уверена, что Голубика готова откровенничать, ровно на столько же, насколько сама не готова была пока что разделить с ней этот секрет. Не всё сразу, как говорится.
- Можешь рассчитывать на меня, - улыбнулась воительница. Вместо ответа Ива прошла чуть вперед, озабоченно скосив глаза на бок кошки, где ей открылось недавнее ранение. Почти затянувшееся уже, но след напоминал о том, что произошло на границе. В желтых глазах промелькнуло сочувствие за пережитую боль. К счастью, всё позади, ведь Голубика даже смогла проделать такой длинный путь до оврага.
- Пожалуй, надо возвращаться, - сказала Ива, а потом оглянулась, поняв, как замечательно выглядит "место преступления" с раскиданной тут и там листвой и ягодами, а так же она сама, перепачкавшаяся ими, - но в начале приведу себя в порядок. К слову, если хочешь искупаться, можешь пойти со мной, - белая не знала, что та выберет, и просто предлагала. Сама же она принялась за дело. Уже отломанные ветки решено было спрятать среди целых в кустарнике с ягодами, а сами ягоды, которые она успела собрать, закопать там же. Никому и в голову не придет лезть в кусты и раскапывать какие-то там залежи.
Наконец все вновь выглядело безобидно. Ну, если не считать алеющей смерти в чистом виде, гроздьями покачивающейся на стебельках. Теперь можно и выбираться из оврага.
→ Озеро

<Главная поляна
Кедр вёл свою ученицу в овраг. Идти им долго не пришлось. Да и что вообще такое для старшей ученицы и воителя прогулка по территории? Кедр шёл в полном молчании, с напряжённой быстротой переставляя лапы. Морду сделал как можно более каменную. Выражение глаз было следующее: взгляд словно бы говорил не лезть к нему с вопросами о делах и самочувствии. Но этот взгляд вряд ли кто заметит, ведь Рыболовку он вёл за собой, а по пути им никто так и не встретился.
Что значит битва? Сражение за честь племени, дразнилки бойцов вроде "ты дерёшься, как кролик"; ярость, страх, решительность во время действия... И ведь никто не задумывается, сколько боли они друг другу причиняют. Мало им одной раны на теле Голубики, так предводители ведут получать царапины и других воинов. Конечно, племя Ветра совсем уж распоясалось, но нельзя ли как-то мирно решить проблему? Наверное, нельзя, раз Острозвёзд объявил готовность дать бой на территории Ветреных. Да, наверное, это правильно: толкать речи перед предводителем, который дозволяет своим воинам всё, по меньшей мере, бесполезно.
А вот наставник с ученицей пришли на место. Кедр остановился. Да, вот он - овраг. Место, где они с Рыболовкой бывали довольно редко, где кот ни разу не проводил боевую тренировку. Недавно здесь проходили две соплеменницы. Видимо, они тоже решили потренироваться, а после дела перешли в другое место.
- Вспоминай мои уроки: будь готова к любой неожиданности. Ты уже взрослая и более-менее опытная кошка, тебя должно быть трудно застать врасплох, - в следующий миг он напал, не давая времени передохнуть после дороги.
Увернётся или попадётся в лапы, сейчас зависело только от неё. Всё-таки, оба варианта подходили для защиты: первое есть простой рефлекс, второй же вариант мог бы при умной голове послужить обманным манёвром - попалась в лапы, но врагу же от этого хуже.

Когда Рыболовка пригнулась и отскочила, Кедр пролетел мимо, отмечая по пути неплохую реакцию ученицы. Он мягко приземлился на лапы и мгновенно развернулся, на этот раз с атакой не спеша. Мгновение он на неё смотрел, изучая взглядом слабые места. Она хохотнула, что все его действия были вполне ожидаемы, если кот понял её правильно. Тогда он положительно кивнул, приговаривая:
- Знаю, что ты ожидала. Ты ведь моя ученица, а я оруженосцев воспитываю правильно, - он весело подмигнул кошке.
Он вновь принял боевой вид: лапы твёрдо стояли на земле, хвост медленно покачивался из стороны в сторону. Хотя морда всё ещё оставляла на себе добродушное выражение, так что "злющий враг" из него вышел не очень правдоподобный.
Полосатый хищно облизнулся, делая выпад в одну сторону, которая не оказалась стороной, в которой была Рыболовка. Надеясь на то, что та ещё не успела обернуться, Кедр не глядя напал с боковой, как он ожидал, стороны. Даст ли кошка себя обмануть или раскроет все замыслы своего врага?
Как и планировал, нападал пока что он, проверяя умение своей ученицы обороняться. Но скоро и ей самой представится возможность напасть на "противника".