Котик видел в глазах сестры некоторое смятение, но не придал ему особое значение. Наверняка, просто устала. В отличие от него, ей вряд ли удалось даже немного подремать. Так, если бы можно было подумать, Веснолапке пришлось пройти через многое в этот день: сперва утренние тренировки с Бурей, затем походы на территорию другого племени. Определенно их планы были насыщенные. И вполне возможно, что они все же осуществятся.
- Ну, змея, конечно, не Змееныш. Но по имени ему б подошло. Да, в общем пока ты тренировалась с Бурей, Перьецап предлагал найти змею и подложить ей в подстилку. Вот я на обратном пути и одолжил у соседей гадюку. Правда, она оказалась немного живой, но Ирисохвостая ее мигом уложила! Вот. А потом ее утащили Шустришка, Прыгунишка и Шумелка! - довольно начал рассказывать о части своих приключений Каплелап. О том, что его на следующем закате ждала встреча на границе с Тенями, он предпочел умолчать. Не все сразу.
Ученица выглянула из их палатки, разведывая обстановку и докладывая обо всем котику. Оруженосец же в ответ покачал головой:
- Нет, не так! По-другому, мы же в Речном племени... давай, по-рыбному! Карась, Карась, это Щука, доклад принят! Необходимо срочно доставить меня к командиру Карпу, чтоб доложить об успехе задания! Смотрите по сторонам, вдруг Черные Буревые рыбаки сидят в засаде! - он усмехнулся, боднув кошечку на выход, утягиваясь за ней хвостом в сторону палатки целителя. Больше всего хотелось, чтобы рядом там вырос Блик, здоровый, бодрый и не больной. Все остальное было не так уж и важно.

====>>>> палатка целителя

Сурепка следила за ними с самого водопада. Погибшая много лун назад, она давно уже привыкла к тому, что никто её не видит - кроме того странного ученика, на которого она однажды наткнулась. Но, возможно, это всё была игра её воображения. Кто не отчаялся бы на её месте и не начал выдумывать невесть что? Того ученика она больше не видела. От скуки кошка исследовала неизведанные места. Таинственный водопад давно ее привлек, так-то она и встретила странную Речную пару. Она притаилась по привычке в зарослях, пока воин и ученица болтали у воды, а потом не смогла удержаться. Подавленная мордочка ученицы так отозвалась в сердце Сурепки, что та последовала за ними. И, привычно никем не замеченная, пробралась в чужой лагерь.
Пестрая кошечка отправилась прямиком в пещерку из сложенных друг на друга камней. Сурепка нерешительно переступила с лапы на лапу. Со своим праведным нравом она никогда прежде не позволяла себе ходить по чужим пещерам, но узкий темнеющий вход притягивал её, как воронка. И она поддалась.
Мрак неспешно расступался перед воительницей, пока она неслышно ступала призрачными лапами по выложенной тростником земле. Ученица одиноко свернулась в одном из гнездышек, и Сурепка снова почувствовала притяжение родственной души. Крапчатая кошечка выглядела одинокой, несмотря на то, что была окружена соплеменниками, словно не могла с ними по какой-то причине поговорить по душам. Сурепка тоже бродила среди котов в неисчислимо долгом молчании. Её просто никто не слышал. Призрачная кошка и не заметила, как порыв толкнул ее ближе к гнезду ученицы и усадил рядом, совсем близко к пёстрой макушке. Она опустила голову и коснулась носом затылка ученицы. Конечно, ничего не должно было произойти...

Персонаж становится видимым для Веснолапки

Сурепке было видно сбоку, как щека кошечки дрогнула: она улыбнулась. Так быстро заснула? Ну, по крайней мере, сон у неё был не такой грустный, как то, с чем она пришла сюда, в палатку.
А потом она вдруг вскинула голову.
Сурепка рефлекторно отшатнулась, чтобы избежать удара макушкой в нос, хотя, конечно, удара бы не последовало, и внезапно поймала на себе взгляд. Точно-точно на себе. Долю секунды глаза Веснолапки хитро искрились, а потом её мордочка удивлённо вытянулась. Сурепка смотрела на неё не менее удивлёнными круглыми глазами. Ее гладкая шерсть теперь топорщились во все стороны, едва ли не электризуясь.
- Кто ты такая?
- С... - "Да нет, быть не может. Глупости какие-то, меня ж даже целители не заметили ни разу!" - Сурепка.
Точно никто больше не входил в пещеру? Сурепка отклонилась чуть вбок, потом обратно, убеждаясь, что голубые глаза следят за ней. Призрачный хвост воительницы распушался и становился в два раза толще по мере того, как она осознавала происходящее.
- Кто ты такая? Ты меня видишь! - в восторге заверещала она. - У водопада не видела! Ничего себе, - Сурепка порывисто обошла ученицу кругом, рассматривая со всех сторон, но ничего необычного не обнаружила. Кошечка, совершенно точно, была живой, здоровой и никаких внешних признаков её дара заметно не было. - Меня раньше ещё никто не видел! Ну, то есть, мне однажды показалось, что один кот из моего племени смотрел прямо на меня, но он же мог смотреть куда угодно сквозь. Как у тебя это получается? И... как тебя зовут?

Отредактировано Сурепка (2023-12-01 12:07:22)

- Сама не знаю! В смысле, не знаю, как получается... А зовут меня - Веснолапка! У Водопада исполнения желаний я загадала... - она потянула к Сурепке лапку, и воительница с готовностью вытянула свою в ответ для лапопожатия, и уже потом запоздало поняла, что ученица вовсе не это хотела сделать. Неловко вышло, ну да не важно, лапы кошек проскользнули сквозь друг друга, не встретив сопротивления, но Сурепка не успела расстроиться ни на йоту: гораздо важнее было, что она нашла собеседницу!
- Я загадала помочь Колосу из племени Ветра!
- Ты знаешь Колоса? - оживилась Сурепка. Колос был последним её воспоминанием. Она любила этого кота, несмотря на то, что он совершил непоправимую ошибку, и считала, что с ним поступили жестоко, ведь он столько лун служил своему племени верой и правдой уже после того, как родились и подросли его дети, и наверняка каждый день страдал, глядя на них. Воительница умерла вскоре после того, как Колоса разжаловали в оруженосцы, но, привязанная к своей территории, следила за жизнью племени и знала, что старик его покинул.
- Он такой же, как ты, ходит одинокий, грустный и не видимый никому! Или почти никому... - продолжала Веснолапка. - Или почти никому... Может, ты мне это помочь его найти пришла, а сама ещё не знаешь об этом?!
- Не знаю. Я даже не знала, что Колос тоже умер. Выходит, он наказан так же, как и я? - задумчиво мяукнула кошка. Несправедливо! Не удержавшись, она принялась расхаживать туда-сюда по пещере. - Мы были хорошо знакомы, потому что я сама из племени Ветра. Несправедливо, что Звёздное племя не приняло его к себе, он был виновен, конечно, но сполна заплатил за это при жизни. Даже его сыновья от него отвернулись, не говоря уж о том, что ему запретили быть целителем и сделали оруженосцем, - когда Сурепка перестала мельтешить и, наконец, остановилась, ее шерсть снова стояла дыбом, а глаза горели. - Понимаешь? Без разницы, для этого меня тут предки оставили или нет. Я клянусь, что сделаю всё, чтобы вам помочь! Ты извини, что я за тобой проследила от водопада. Я не понимала, почему вы с тем котом пришли туда такие оживленные, а возвращались такие грустные. Но всё обернулось как нельзя лучше, верно?
- Слушай! А ты не родственница Змеёнышу случайно? У тебя шерстка цветом совсем как у него! - вдруг почему-то спросила Веснолапка.
- О, ты и Змееныша знаешь? Я уже давно его не видела у нас на пустошах. Это я про него говорила, что мне показалось, что он смотрит прямо на меня. Но нет, мы не родственники, я умерла раньше, чем успела завести котят, а братьев и сестер у меня не было. - "Перепел был," - вспыхнуло яркой искрой и угасло. Это было давно. Не важно... Сурепкины глаза снова опасно заблестели. - Так какой у нас с тобой план?

Отредактировано Сурепка (2023-12-05 12:23:40)

- Никакой Колос не плохой кот и не сделал ничего такого, за что его можно было бы ненавидеть и обречь на страдания на много-много лун, так? А ты можешь рассказать мне, что именно он сделал?! Почему ему запретили заниматься делом его жизни? Мне это очень важно. Я чувствую, что должна всё узнать. - Сурепка горячо закивал и нетерпеливо переступила с лапы на лапу.
- Разве ты ещё не поняла? Колос был нашим целителем. Целителям нельзя заводить свою семью, а у него была подруга по имени Невидимая, и у них родились сыновья. Подруга Колоса погибла, и он передал едва родившихся котят на воспитание другой кошке, скрыв их настоящее происхождение. Ему пришлось наблюдать со стороны за тем, как они растут и приближаются к посвящению в воители, как будто на самом деле он не был их отцом, и наверняка ему было очень трудно. Однажды он добровольно выдал свою тайну прямо на Совете. Тогда Чёрная Комета передала место целителя ученику Колоса, а его самого переселила в палатку оруженосцев, - Сурепка хорошо помнила, как неловко прятала глаза каждый раз, как сталкивалась с Колосом в лагере. Ее саму тогда едва посвятили в воины, и ей ужасно было осознавать, что кот, которого она привыкла почитать как целителя и в принципе как старшего, вдруг стал ниже её по рангу.
Это только ещё сильнее подстегивало Сурепку. Но жажда справедливости Веснолапки распространялась и на нее тоже:
- Ну что значит - без разницы? Я теперь и тебя с этой бедой бросать не хочу. Мы с тобой дорвёмся до правды.. методом проб и ошибок! Сначала ты поможешь мне с Колосом...
- Разберемся! - отмахнулась было призрачная воительница - ее уже слишком поглотило предстоящее дело, чтобы думать о самой себе.
- ...Или... или ещё с чем-нибудь. Не знаю, там.. например, объяснишь мне, что значат взгляды того кота, с которым мы, кхм.. ходили к водопаду... а потом, может быть, и я тебе чем-нибудь взамен должна буду помочь!
- Какие такие взгляды, - смутилась кошка, наблюдая теперь за вышагивающей Веснолапкой, как совсем недавно следила за ней та. - Ну, я, конечно, не кот, но постараюсь. Раз уж у тебя есть такая интересная способность, мы обернем ее в свою пользу! Могу показать тебе пару приемов племени Ветра. Ты лёгкая и быстрая, думаю, у тебя отлично получится! В любом случае, у меня теперь хотя бы есть собеседница, а это уже ого-го, - муркнула кошка. Она действительно стосковалась по общению.
- А может и правда на тебя смотрел? - вдруг предположила ученица, когда речь зашла о Змееныше. Сурепка подала плечами: мол, кто его знает. Змееныша она не видела уже довольно давно, тот как сквозь землю провалился. Может, это с Веснолапкой у них должна быть связь, а может... - Я что-то такое слышала, когда повстречалась с Колосом и его сыном на территории племени Ветра. Кажется, Колос сказал, что Змеёныш единственный, кто может его видеть. А когда его кто-то касается, то и он тоже может. Что, если и тебя...
Раскосые глаза Сурепки округлились, она вскочила напротив Веснолапки, едва ли не копируя её позу.
- И меня могут видеть все, до кого ты дотронешься? - воскликнула она. - То есть, ты теперь совсем как Змееныш? Невероятно! Это из-за водопада желаний?
- П-план.. слушай! А что, если те, кто будут касаться меня, тоже будут видеть тебя? Тогда я должна быть очень осторожна, особенно с Каплелапом.. Он у нас очень тактильный!
- Хочешь держать меня в секрете, а? - во все зубы улыбнулась Сурепка и, забывшись, дружески пихнула Веснолапку в плечо. Полупрозрачная лапа прошла сквозь ученицу, и Сурепка на секунду удивлённо уставилась на нее, сжав и разжав когтистый кулак. Нашла живую подругу и забыла, что сама-то мертвая? Когда она снова подняла глаза на Веснолапку, в них не было ни следа этого осознания, они точно так же весело блестели. - Ну, тебе лучше знать своих собратьев. Договорились!
- А план.. Честно, ума не приложу. Ты не знаешь, где может быть Колос? Может, мне его на территории племени Ветра надо искать?
Сурепка на секунду задумалась.
- Я сама его найду. Призракам не нужен ни отдых, ни еда, так что я управлюсь быстрее. Я найду его и приведу к тебе! Идёт? Надеюсь, с лунами он стал немного менее ворчливым, и у меня получится его уговорить, - хмыкнула кошка и в один прыжок оказалась на подстилке, откуда выбралась Веснолапка, после чего по-свойски похлопала лапой по тростнику рядом с собой. - Давай, укладывайся, утро вечера мудренее. Расскажешь мне пока о себе? И про того кота, взгляды которого тебя так интересуют.
Она слушала Веснолапку, иногда вставляя в ее рассказ комментарии или шутки, пока голос ученицы не стал становится спокойнее и размеренные. Вскоре на ночёвку начали приходить и другие оруженосцы, и новым приятельница пришлось замолчать, чтобы не привлекать к Веснолапке ненужного внимания. Когда дыхание кошки стало размеренным и тихим, и можно было удостовериться, что та погрузилась в сон, Сурепка поднялась на лапы. Ночь выдалась ясной и светлой: ей повезло. Самое время для приключений!

→ Куда-то на поиски Колоса