Мама кричала. Это было очень страшно. Это был первый раз, когда она кричала на него. Малыш прогнулся к земле от страха и пятился от нее боком назад, медленно отступая, похоже, намереваясь убежать от этой суровой казни. Глаза Истока расширились от страха, а зрачки, казалось, превратились в две узенькие щелки. Казалось, что чуть-чуть и они вовсе исчезнут, в глазах помутится и бедняжка упадет без чувств, не говоря уже о том, что глаза без зрачков – очень страшное явление для любого, не только для матери.
Но пришел Странник и своим появлением не только разрулил сложившуюся ситуацию, но и сыночка, сердце которого билось так сильно, что, казалось, скоро задымится, а после и вовсе остановится, сломавшись. К слову, отец был очень даже прав в своих словах, так как малыш еще слишком мал, чтобы ведать страх перед некоторыми вещами. Но он достаточно взросл, чтобы успеть привязаться к матери, а крики в этом случае могут подействовать крайне негативно.
Вскоре Нессея попыталась примириться с сыном, и внешне ей это удалось, ибо он не стал ничего отвечать и позволил выдергивать из себя колючки, что, к слову, было довольно-таки больно. Но котенок был задумчив, и казалось, еще раздумывал, что ему делать: великодушно простить дорогую маму, либо же наоборот – затаить обиду и в один прекрасный день излить душу.
Но тут из детской выползли сестрички и их слова просто заставили малыша вовремя одуматься и все-таки простить мамочку за то, что она так его напугала. Но не до конца. Он еще долгое время рассуждал об этом. За это время мама привела его шерстку в порядок, выяснилось, что у Волнушки поднялась температура, что Исток тут же почувствовал, прикоснувшись к сестрице хвостиком, который тут же уловил жар, исходящий от тела кошечки, а так же все семейство благополучно, хоть и под ворчание Нессеи по поводу детской, перебралось в целительскую.
И вот они уже расположились в целительской. Пожалуй, Исток тут впервые и потому был крайне удивлен и заворожен благоуханием и атмосферой, которая царила внутри пещеры. Но он все равно оставался задумчив и сидел немного поодаль от своих родственников, все еще думая над своим поведением. Быть может, она кричала на него за дело? Это из-за того, что он проиграл? Нет, она имела что-то совсем другое, и, кажется, говорила об этом, но он опять забыл дослушать ее до конца.
Вскоре со стороны угла, где сидел Исток носом к стенке, послышались всхлипы. Коты не умеют плакать, а потому мы изобразим раскаяние именно так. А еще это признак того, что у малыша начался насморк. Похоже, с поздней осенью в лагерь начинает приходить и болезнь. Или это все от того, что глупый шерстяной комок весь день был на ветру, а потому простудился. Или он заболел от Волнушки, но у его болезни все еще длится инкубационный период, тем не менее, подходящий к концу.

Зайдя в целительскую, в мой нос сразу ударил запах трав. Я с наслаждением потянула носом. Этот запах мне очень нравился. Наверное, оттого, что я часто чувствую его на шкуре Тмина. А он частенько собирает травы с Осокой, так что я уже привыкла.
- Привет, - начала я добродушным тоном, не подозревая о том, что настроение у окружающих не совсем радужное. - Что случилось? - я подошла к подстилке и увидела лежащую на ней Волнушку. Над ней стояла Ловушка:
- Ж-жар? Волнушка, у тебя жар? Покажи!
И тут Волнушка закричала:
- Голова-а-а!
Мои глаза приняли грустное выражение. Мне было жалко смотреть на свою сестрёнку, которая выглядело такой слабой и беззащитной, что у меня аж сердце было готово было разорваться. Я уже хотела наклониться и как-то успокоить малышку, как мой взгляд скользнул в уголок пещеры.
"Исток?".
Котёнок сидела спиной ко всем. Его плечики странно поддрагивали. Следуя какому-то слепому инстинкту, я подошла к младшему брату. Конечно же, я не знала обо всей это ситуации на поляне: я была на тренеровке я Пятнолапом.
- Исток, дорогой, что с тобой? - тихо спросила я у него, приобняв его плечи своим длинным хвостом. - Тебя кто-нибудь обидел?
Однако кое-что меня насторожило: разноцветные глаза котёнка блестели от слёз, но как-то слишком уж часто он шмыгал носом. Присмотревшись повнимательнее, я заметила у его носа что-то мокрое.
"Сопли?" - неожиданно догадалась я. - "О, нет, Исток заболел!".
- Осока, - тревожно позвала я серенькую ученицу. - Осока, у Истока насморк!

- Я сейчас кого-нибудь позову! - как замечательно, что рядом был Странник. С ним Нессея чувствовала себе в безопасности. - <Вот так случись что,> - раздражалась она. - <И кошачьей мяты подать некому. Приходится носиться по лагеря, капая молоком на паркет, пока в коробке из под пива замерзают твои дети! Не племя, а просто бардак!>
- Голова-а-а! - маленькая Волнушка уткнулась его головой в бок. От каждого всхлипа у королевы просто разрывалось сердце. А всё почему? Потому что дыры надо было затыкать к холодам, а не разбираться в интрижках.
- Всё будет хорошо, милая, - Несс ласково лизнула дочку в височек, чтобы хоть как-то облегчить страдания.
- Волнушка, у тебя жар? Покажи! - вокруг сказала разыгравшаяся Ловушка.
- Твоей сестрёнке плохо, - серьёзно сказала кошка, посмотрев в голубые глазёнки шалуньи. - Она заболела. Чтобы она выздоровела, ей нужно больше отдыхать и спать. Не надо её тормошить.
Исток сидел носом к стенке в гордом одиночестве. Видимо, его обидела ситуация с детской и тон матери... Что же, идеальных родителей не существует. Главное, что Нессея предприняла попытку помириться и осознала, что она сделала не так. Чувство вины перед своими детьми самое глупое и неконструктивное для воспитания чувства. - <Подуется и остынет.>
В пещеру вошла Осока и кошка забегала глазами в пространстве в поисках мужа.
- Где Странник? - напряжённым, словно струна, голосом проговорила королева. - <Его ребёнок заболел, а он нашёл дела поважнее?> - хвост недовольно дёрнулся.
- Пусть она это съест, - ученица Тмина положила перед маленькой Волнушкой листики лаванды и Нессея приподняла на Осоку снисходительный взгляд.
- Она не сможет это съесть. Малыши даже на прикорм ещё не перешли, - вздохнув, словно её окружают одни простофили и недотёпы, кошка сама принялась разжевывать листики, а потом аккуратненько, маленькими порциями, помогла дочери проглотить лекарства. - Ну-ну, - причитала воительница. - Зато тебе станет лучше...
- Привет. Что случилось? - в целительскую вошла Тигровая Лилия.
- Привет, - бодрый тон дочери раздражал королеву. - Ничего особенно. Твой дражайший Тмин выгнал меня с детьми на улицу. Но Ивушка всё равно разродилось на глазах моих детей. А ещё Волнушка заболела, потому что кто-то вовремя не заделал дыры в детской. А так всё просто зашибись!
Тем временем Осока положила перед Нессеей бурачник.
- А это для тебя, чтобы молоко не пропало. И не волнуйся. Главное, остальных котят проверить. Никто не защищён в это время года.
- И это всё, - кошка с подозрением глянула на ученицу целителя. Она быстро слизнула скудные запасы и ничего не ответила на остальную реплику соплеменницы.
- Пойду посмотрю, что там на Главной поляне, - пробасил появившийся Странник и вновь скрылся.
- Всё, короче, - Несс резко встала. - Я так больше не могу!
Воительница зашагала к выходу, даже не оборачиваясь. Достало всё. Вонючий лагерь, самодур-предводитель, отсутствия целителя и разума у тех, кто его замещает. Всё.

>>> Река

Дела становились все хуже и хуже. Как и в плане самочувствия, так и окружения. Незнакомые тормошащие воздух запахи заставляли кошечку оборачиваться. Это их новое жилище было совсем не похоже на их старую детскую. Мало того, что здесь царил странный запах. Запах, который издавался, скорее всего, от связок каких-то трав в дальнем углу пещеры. К тому же сюда постоянно приходили гости. И было гораздо шумнее, чем дома. А от этого шума голова Волнушки возмущалась лишь еще сильнее. Вот незнакомая кошка положила перед котенком странного цвета и формы лепестки. И пододвинула их ближе. Малышка недоверчиво понюхала их и не зря, быстро отвернувшись. Раздалось укоризненное ворчание матери. Тихое пережевывание, а потом перед Волнушкой оказалась кашица. Все равно от нее доносился непривычный, да и не очень приятный запах. Но мать настойчиво упрашивала свою дочь съесть указанное «лекарство». Тихо про себя вздохнув, и понимая, что другого ничего все равно не остается, малышка взяла кашицу в рот и проглотила, изрядно при этом поморщившись.
- Фу, - брезгливо вырвалось из нее. Но это было сказано почти шепотом, так что, скорее всего, ее никто и не услышал.
Но на этом весь кошмар этого нового триллера не закончился.  От матери начали издаваться нарастающие волны ярости, и в конце концов, королева не выдержала и покинула пещеру. Ощутив потерю опоры и теплого, пушистого и уютного места, Волнушка жалобно  мяукнула. Опять пришлось осматриваться и вглядываться в мутные очертания. Но отца видно тоже не было. Из родных остались только братья и сестры. А помимо них, только две незнакомые кошки. Малышка немного приподнялась и полуползком поковыляла к краю пещерки, забившись в стенке недалеко от угла, в котором находился Исток, чтобы не потерять последние родные нити. Но сон и усталость брали свое, и малышка опять провалилась в беспамятный сон, с промелькнувшей надеждой на то, что весь этот кошмар к ее новому пробуждению закончится, и все заживется обычным днем.

В пещеру зашла Тигровая Лилия, принося запахи с поляны. Осока не особо удивилась, увидев серую воительницу: в последнее время ученица часто пересекалась с троюродной сестрой. Та была подругой Тмина и наставницей Пятнолапа к тому же.
Осока просто кивнула Лилии, отвечая на её дружелюбие.
- Она не сможет это съесть. Малыши даже на прикорм ещё не перешли, - со вздохом, снисхоительно глядя на ученицу, кончики ушей которой тут же запылали, заключила королева.
После этого всё как будто пошло наперекосяк: Осока сразу припомнила все свои промохи, а страхи сделать что-то не так вновь вернулись к маленькой кошечке. И не смотря на то, что она ещё пока нигде не накосячила по крупному и не ошиблась ни с чем, Осока всё равно чувствовала, что облажалась.
Обстановка накалялась. У Истока обнаружился насморк, а падение настроения Нессеи было параллельно повышения у Осоки чувства паники.
Кошечка пыталась успокоить себя и взять в лапы, потому что здесь спокойным должен быть именно ученик целителя, но мысли путались и она даже всхлипнула пару раз. "И с чего это я решила, что у меня всё получится? Напридумывала себе невесть что - представила себя настоящей целительницей!"
- Я так больше не могу! - это Нессея вспылила и ушла из детской, оставив своих детей и ученицу целителя одних в палате. Но вместе с тем Осока почувствовала, что дышит свободнее. Пока королева находилась в пещере, серой кошечке постоянно казалось, что Нессея не сводит с неё своих лиловых глаз, что только и ждёт, пока Осока не напортачит с чем-нибудь.
- Осока, а когда придёт мама? И когда мы вернёмся домой, в детскую? И что будет с Истоком и Волнушкой? - спросил маленький Осколочек, и это помогло Осоке вернуться к своим обязанностям.
- Мама скоро вернётся, Осколочек. А вам пока придётся пожить здесь, но здесь тоже есть, чем заняться. Здесь очень интересно, и если вы будете вести себя хорошо и слушать маму, то я, расскажу вам о некоторых травах. И... покажу паутину! - кошечка даже сама фыркнула, потому что пока не представляла, что же такого интересного в паутине, но может её тон заинтересует котёнка?
- А с Волнушкой и Истоком всё будет хорошо. Но вам с Ловушкой лучше пока не трогать их.
А затем котёнок шепнул Осоке на ухо:
- А ещё я хочу поспать.
Кошечка жалостливо посмотрела на него. После его слов она вдруг зевнула, но ей-то спать никак нельзя даже хотеть.
Осока огляделась: в пещере было несколько запасных подстилок для больных, но они были такие большие, что на них без труда могли разместиться все котята Нессеи.
- Ну конечно ты можешь поспать, в чём вопрос, - так же шёпотом улыбнулась котёнку Осока, - Ложись и закрывай глазки, а мы постараемся не шуметь.
Волнушка, кажется, тоже заснула, и бодрыми оставались лишь Тигровая Лилия с Истоком, Ловушка, да сама Осока.
Ученица подошла к Лилии, разговаривающей с Истоком, и дотронулась до её плеча.
- Ты уверена, что это насморк, а не просто плохое настроение? - в любом случае Осока применила уже все знакомые ей средства и всё, что она могла сделать сейчас - это сидеть и ждать Тмина. Но ученица чувствовала, что не хочет, чтобы пятнистый кот вдруг узнал, как она пыталась заставить Волнушку, не умеющую жевать, съесть лаванду или как выставила бедного Странника за дверь, хотя в данном случае он знает буквально не меньше, чем она. И ещё хотелось серой ученице, чтобы наставник всё же пришёл, да поскорее, а вдруг она что-то перепутала и не то дала бедной Волнушке? Полосатая кошечка вдруг спохватилась, что всю эту неуверенность Тигровая Лилия могла прочитать в её глазах и поспешила смущённо отойти в сторону, к травам. Осока принялась их перебирать, делая вид, что ищет что-то, но на самом деле кошечка лишь читала про себя молитву Звёздным Предкам и прямо таки заклинала Тмина поскорее наведаться в пещеру целителей.