Осозвезд еле дождался, когда кошки наговорятся, и вот силуэт его красавицы вновь показался в проеме пещеры - она возвращалась к нему.
- Осозвёзд, Крик Ворона думает, что мы будем родителями скоро, - промяукала Ручейница.
- Правда? - предводитель вскочил на лапы и подошел к кошке, заглядывая в ее глаза, - Тогда это чудесная новость... - кот счастливо заурчал и обнял Ручейницу, зарываясь носом в ее шерсть на загривке, - пусть это будет так, ты будешь самой лучшей матерью!
"А мне, так уж и быть, придется стать самым лучшим отцом", - с внезапной тревогой подумалось коту. Не то, чтоб он сомневался, что хочет детей - очевидно, хочет, - просто боялся, как бы дотянуть до заявленного звания.
В этот момент в палатку зашел Кречет.
- О, мне следовало догадаться, - пробурчал почему-то крапчатый воитель. Его голос показался предводителю недовольным, но скорее всего это было потому что его рот был занят рыбой, которую тот по привычке принес. Хотя Осозвёзд давно уже завтракал в обществе Ручейницы, и когда Кречет вот так вламывался, бывало, наступали неловкие моменты.
- Привет, Кречет, - бодро мяукнул Осозвёзд, - Чего это с тобой с утра пораньше?
От его взгляда не укрылось, как друг прошел и положил рыбу намеренно перед ним, тем временем не сводя взгляда с Ручейницы. Усмехнувшись, Осозвёзд подумал, что Кречет как всегда очень странно себя ведет в очевидных ситуациях. Он наверняка тоже заметил, что Ручейница округлилась! Но видимо не понимает, почему, оттого и считает, что ей нужно кушать поменьше.
- Ручейница будет матерью, - гордо сообщил Осозвёзд, заботливо подвигая рыбу к подруге, чтоб поесть с нею вместе, - Крик Ворона ведь вряд ли может ошибаться, если она смогла вылечить мою болезнь.

Привет, Кречет. Чего это с тобой с утра пораньше? - как ни в чем ни бывало спросил Осозвёзд. Кречет же с усилием отвел от Ручейницы тяжёлый взгляд. Как уж тут объяснить предводителю... Что он подозревает его подругу в не верности? Что его уже тошнит от её сюсюканий с предводителем, и все бы было ничего, если бы он не знал, что она делает за его спиной.
- Со мной ничего. А вот почему воительницы вдруг пользуются привилегиями предводителей и спят в их палатках, это вот странно , - с ударением на слово "это" произнёс Кречет, - и уже становится смешно, она может и второй предводительницей у нас станет, что дальше?
Ясно было, что воин не в духе. Такую смелость он редко себе позволял и сейчас рисковал огрести по полной, но его уже занесло в такие дебри, что дальше уже было почти не страшно.
Новость про то, что Ручейница будет матерью, он проигнорировал, громко насупившись.
- Я, пожалуй, не хочу есть... Попозже... Да, попозже позавтракаю. Мне нужно к Крик Ворона, она просила подойти. Видимо на осмотр, - чего-то испугавшись, пробормотала Ручейница. И убежала.
Черно-рыжему коту было неловко перед Осозвёздом. Только сейчас он ощутил, что повёл себя не очень красиво. Друг-то ни в чем не виноват... Как бы себя чувствовал Кречет на его месте? Не ведать, что ты обманут, и только желая поделиться радостной новостью с лучшим другом, встречать такой яд в ответ. Не слишком дружелюбно.
Значит пора было открыть ему глаза на то, что происходит. Но вот должен ли был Кречет доносить правду? Быть может, заставить это сделать "виновника"? Ведь Осозвёзд попросту не поверит Кречету, если тот все расскажет. Равно как и не поверит в его сон, скажет, что воитель все выдумал. Нет, надо сделать иначе.
- Я тоже пойду, мне ещё в патруль, - торопливо сказал Кречет прежде, чем Осозвёзд успел среагировать и завязать разговор. А далее, прежде, чем тот успел его остановить, выскользнул вслед туда, где только что скрылась Ручейница, оставляя предводителя одного.
>>> Пещера воинов

← Главная поляна
Осозвёзд зашел в палатку. Уже было довольно поздно, поэтому сон сразу застал его врасплох, едва стоило коту лечь на подстилку и закрыть глаза. Ему снились события сегодняшнего дня, которые проигрывались раз за разом - он будет отцом, река вышла из берегов, котят унесло течением... а потом Кречет. Он тонул прямо на его глазах, а Осозвёзд ничего не мог поделать.
Это был неспокойный сон. Однако не имеющий ничего общего с пророческим. Скорее отражавший его собственные переживания и связанный с реальными событиями.
Проснувшись на следующее утро, предводитель встал и совершенно не почувствовал себя выспавшимся. Как это бывает - только проснулся, а уже разбитый. Но может быть, завтрак поможет ему прийти в себя и начать день с той лапы?
Осозвёзд поднялся и вышел из палатки, пока не спеша идти к куче с едой, и вместо этого с каменной гряды наблюдая за жизнью лагеря. Вот Сокол, некоторое время посидев и помечтав, глядя на небо, вдруг сорвался и куда-то пошел. А до этого Тис со Смородиной собрались и направились в утренний патруль. Мракокрыла видно не было - но в том, что глашатай занят полезным делом, даже не приходилось сомневаться.
Думая, чем займет свой день он сам, кот сходил за рыбой и, принеся ее сюда, наверх, принялся трапезничать, уплетая завтрак.

Осозвёзд приметил Воздуха, направлявшегося к нему, еще когда тот только начал взбираться по каменной гряде. Предводитель не знал, чего ждать - то ли опять новости о том, что королевы в очередной раз не уследили за котятами, то ли о том, что паводок поднялся еще выше. Или же у Ручейницы начались роды, и старший воитель шел предупредить об этом? Одно ясно точно - Воздух был не из любителей праздно побеседовать, так что у него точно были какие-то новости.
- Доброе утро, Осозвёзд. - сказал рыжий кот. Осозвёзд приветственно дернул ухом и тоже поздоровался:
- Привет, Воздух.
- Рад видеть тебя в добром здравии, - продолжал воитель.
- Ох, спасибо, наверное, - немного растерянно сказал Осозвёзд, не зная, то ли это просто Воздух сказал без задней мысли, то ли пора полагать, что племя считает, что он может в любой момент вновь упасть с той самой болезнью, поэтому спасибо, что пока что не сделал этого.
Но Осозвёзд знал Воздуха как преданного воителя и хорошего кота, так что вряд ли тот что-то и впрямь там думал в этом направлении.
- Не хочешь сходить, порыбачить? Как в старые добрые времена. Как давно ты не был на рыбалке? Не всё же заниматься важными предводительскими делами, иногда можно и развеяться, - промяукал Воздух, выдавая цель своего визита. Осозвёзд тяжело вздохнул - что правда, то правда. От работы в лагере иногда голова шла кругом - то доклад о паводке, то сообщение, что котята пропали, то неспокойно на границах с одиночками... просто так сходить порыбачить - это роскошь для Речного предводителя, хотя когда-то это было его повседневной рутиной и не входила в разряд хобби, сейчас, когда это бывает настолько редко, он бы хотел денек в качестве простого воина, который не думает ежечасно о том, как он преподнесет то или иное на Совете, и какие бы имена выбрать для будущих оруженосцев.
- Я не против порыбачить, вот только собеседник из меня не очень, кроме предводительских дел в голове последнее время ничего нет, - отшутился Осозвёзд, который в принципе не любил отлынивать от работы, и потому был согласен, - Может, соберем охотничий патруль?
- Скажу по секрету - я недавно видел угря! Настоящего угря, огромного, близ водопада! Одному мне с ним не справиться, но какой пир для всех будет, если мы его поймаем! - заговорщецким тоном поведал Воздух. Осозвёзд, падкий на подобные авантюры, чувствовал, как загорается желанием как минимум посмотреть на этого угря, а как максимум поймать, причем самому на пару с Воздухом, а не отдавать эту возможность кому-то другому. Патруль им не нужен на охоту на одного угря, - Я сначала думал позвать Мракокрыла, но он, видимо, отправился вместе с патрулём... Ну так что думаешь?
- Ты прав, пойдем. Сначала я только зайду в детскую, - согласился Осозвёзд, намереваясь по-быстрому сначала предупредить Ручейницу. Хотя... кошка может захотеть пойти с ними. Она очень ревностно относится сейчас к любой возможности размять где-нибудь лапы. И тогда все снова превратится в уговоры ее сидеть в лагере, а она не послушает, а тем временем их угорь найдет другие пруды, не будет же он их ждать.
-  Заодно свою дорогую Ручейницу побалуешь нежным мясом. А то знаю я этих кошек! Они, когда котят ждут, то меда просят, то шишек.
- Кстати, да, и она как-то говорила, чтоб я делал побольше сюрпризов, - Осозвёзд окончательно принял решение сегодня побыть самостоятельным и не рассказывать Ручейнице, куда идет, и что будет делать. В конце концов, предводитель он или нет? Чего он ей отчитывается. Уже к середине дня они принесут в лагерь свежий улов, венцом которого будет угорь, - Говоришь, у водопада? Тогда нам нужно поторопиться, надеюсь, он никуда не уплыл, - предводитель поспешил за Воздухом, когда они направились к выходу из лагеря.
→ Следом

Отредактировано Осозвёзд (2020-07-16 17:50:16)

Осозвёзд прошагал в свою пещеру и сел, поглядывая туда, где вот-вот появится Ручейница. Он не хотел делать поспешных решений. Как-никак эта кошка не вчера ему на голову свалилась, у них вообще-то было прошлое. У них до недавнего времени было и настоящее, а также планировалось долгое и счастливое будущее. Когда это все треснуло - непонятно. Осозвёзд все в глубине души как-то по детски хотел, чтоб это все оказалось розыгрышем. Что кто-то сообщит, что это неудачная шутка, и коты снимут свои маски, войдя в привычные роли. Но нет, это была ужасная реальность.
Заметив, что кошка уже здесь, но не решается зайти, стоя у входа, Осозвёзд несколько раздраженно стукнул хвостом по полу.
- Почему не заходишь? Заходи, присаживайся уже, ради Звёздного племени, это ведь и твоя палатка, - сухо напомнил кот и впервые после всего происшедшего пристально посмотрел на Ручейницу, пытаясь узнать в ней ту, в кого однажды влюбился. Которой таскал цветы, с которой баловался у реки, ходил на свидания, пикники, о которой волновался больше всего на свете во время захвата племени Мастером, а также во время битвы с захватчиками. Почему он видит ту самую Ручейницу, но одновременно видит чужачку, незнакомку? Неужели так теперь будет всегда? А ее живот, до сегодняшнего дня вызывающий самые теплые чувства от осознания того, что скоро он испытает и роль отца, теперь не вызывал ничего кроме горечи несбывшихся надежд.
- Что произошло, Ручейница? - неожиданно спокойно спросил Осозвёзд, когда кошка села напротив, пускай и не очень близко. Теперь, когда они внезапно стали друг для друга незнакомцами, дистанция снова играла не последнюю роль.
Пока он шел в лагерь, то успел обдумать некоторые вещи, успел взять себя в лапы и подготовиться к разговору. Поэтому, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Мы же были счастливы с тобой, разве нет? - кот возвел глаза к небу и встал на лапы, отходя в сторону и глядя куда-то вглубь пещеры. Потом обернулся, поскольку хотел видеть ее глаза во время ответа, которые вряд ли солгут, хотя она уже доказала, что лгунья отменная, - Ты хоть чувствовала то же самое, или это мне привиделось?

Ручейница ответила, что любила и продолжает любить его. Осозвёзд тогда не понимал ее мотивов и логики поступков. Ее что, силой заставляли встречаться с Мракокрылом? Или она сейчас зачем-то давит из себя ответы, которые его устроят? Где правда? Ручейница сама ее хотя бы знает? Предводитель уже начинал сомневаться и в этом.
- Но ты полюбила другого, - отчеканил кот голосом, не допускающим возражения. А еще он помнил, как Мракокрыл все приговаривал, как бы хорошо чтоб он смог признать себя отцом ее котят, а кошка отвечала, что под крылышком отца-предводителя им будет лучше, - Теперь ты ждешь котят от него. Скажи, разве трудно было расстаться по хорошему с самого начала, если ты сомневалась? Зачем мучилась, изображая вселенскую верность? И, что самое главное, даже когда ты поняла, что беременна, зачем ты предпочла продолжать изображать подругу предводителя? Ты думала, я захочу считать своими детьми чужих котят? Думала, что сможешь быть сразу с двоими? О чем ты вообще думала, ЗАЧЕМ ТЫ ТАК СО МНОЙ, В КОНЦЕ КОНЦОВ?! - взорвался Осозвёзд, подскакивая к Ручейнице и нависнув над ней, в упор глядя на нее во все глаза. Он не понимал, в чем он так провинился, и хотел уже наконец услышать версию Ручейницы обо всех происходящих событиях, а не ее лепет про то, как она его любит почти сразу после того, как он застал ее в объятьях другого, вполне счастливую и довольную, как ему показалось.
Но увидев испуганные глаза кошки он все же отошел, взяв себя снова в лапы.
Осозвёзд только одно находил хорошее в этой ситуации - то, что он узнал все это сейчас, а не через пару недель, когда котята уже должны были появиться на свет. Потом ему было бы слишком тяжело принимать решения, когда эти пищащие комочки уже бы появились в его жизни и жизни Речного племени. Ни один воитель не обидит котенка, кем бы тот ни был. Не обречет его на погибель, не причинит вреда. Но сейчас их даже не было на этом свете, их не существовало, что помогало трезвее смотреть на ситуацию. Сейчас существовало предательство. А за предательства сам Острозвёзд некогда казнил, так как очень трепетно относился к любому их проявлению. Предательство племени или его лично - какая разница? Старому предводителю все было едино.

Осозвёзд вслушивался в слова Ручейницы, пытаясь вычислить ложь. Но кажется, впервые кошка говорила искренне. Когда она завела речь про "ради Звездного племени", предводитель резко фыркнул, требуя хотя бы Звездное племя в эту историю не приплетать. Он не обязан прощать ради них - они здесь вообще не при чем, они не толкали Ручейницу на измену, а Мракокрыла на предательство друга и предводителя.
Ручейница рассказала, как она страдала во время его болезни. Осозвёзд виновато склонил голову, признавая, что она права - те времена были ужасны. Ему было трудно, а ей еще хуже. Но поняв, что измены начались именно тогда, Осозвёзд сделал вывод, что верности этой кошки хватает лишь на тот период, когдау них все хорошо. Негласное "в горе и радости" она с легкостью перешагивает, когда чаша весов склоняется к первому. И, когда она ему была нужна, как та самая опора, оплот стабильности и понимания, что ты не зря прожил эту жизнь - что было тебе ради чего жить! - она предала его именно в тот момент. Можно сказать, на его смертном одре.
"А если бы Крик Ворона не нашла лекарство, Мракокрыл бы стал предводителем, и она бы просто сменила одного на другого", - мрачно подумал Осозвёзд.
- Ты знаешь, как я мечтала о котятах. Звёздное племя не посылало их нам, а я так ждала этого! - О да, Осозвёзд помнил, как они разговаривали на эту тему. Котята были тем, о чем грезила Ручейница и постоянно щебетала.
- Быть твоей подругой и растить с тобой котят - это все чего я хотела. Я и сейчас хочу, - проговорила кошка.
Осозвёзд долгое время смотрел на нее, переваривая услышанное.
- Ты знаешь, Ручейница, - наконец начал он, - к котятам бывшей возлюбленной и лучшего друга, которого она предпочла, я бы отнесся спокойно, и принял бы твой выбор и уважал бы его, а к самим котятам относился - как к любым другим в племени. Так было бы, если бы ты мне все сказала с самого начала. Но котят, которых породили двое предателей, причем желая представить их моими детьми, поскольку у меня своих быть не может - мне противно даже думать о том, чтоб вы остались здесь, я не хочу давать вам возможность и дальше строить козни у меня за спиной, как когда-то делала Ива, а также не хочу чтоб род Мракокрыла остался в Речном племени. Вы покинете племя, и я сообщу об этом на собрании.
Таково было решение Осозвёзда.
- Тебе повезло, что я не таков, как Острозвёзд. Хоть его решения и были не очень популярны, но он не особо спрашивал. Он бы убил и его на месте, а затем и тебя. Я же даю вам шанс жить, как вы хотите, дальше, но за пределами Речного племени.
Кот резко поднялся на лапы и прошел мимо Ручейницы, на мгновение задержавшись и удостоив ее взглядом, полным досады.
→ Скала собраний

Скала собраний<——
Шаг, шаг, шаг. Дойти до палатки предводителя было минутным делом, но Мятке это показалось как минимум часовым. Хорошо, что Тис не успел опомниться! А то опять пришлось бы идти на тренировку! Неужели до самого посвящения тренироваться? Зайдя внутрь пещеры, кошка на пару секунд застыла, привыкая к темноте после яркого полуденного солнца.
Мятка слышала от старейшин рассказы о том, как Блеск украсил палатку угрюмого и жёсткого предводителя Острозвёзда, от чего тот растаял. Повезло мне, что Осозвёзд не жестокий! Ничего же мне не будет за хождение по чужим палаткам, да? И за то, что привела Капельку... Отбросив внезапно появившиеся мысли о наказании, кошка прошла вглубь палатки. Он уже точно вычислит меня по запаху, медлить некогда! Положив ракушки себе под лапы, ученица принялась осматривать палатку. Будь у нас побольше времени, а на главной поляне поменьше котов, мы бы сделали здесь таакуюю красоту! Взяв недавно найденную белую витую ракушку, Мятка положила её рядом с подстилкой предводителя. Чтобы смотрел на красивую ракушку и думал о... красивом. Одна двустворчатая ракушка оказалась у входа: чтобы все гости тоже полюбовались!
-Вот, Капелька, смотри, как красиво! И рядом со входом есть, и с подстилкой. Давай украшать стены! - Мятка взглянула на выступы в стенах, прикидывая, куда лучше положить ракушки. Дальнейшее украшение палатки было полно противоречий. Вот эту надо сюда. Нет, здесь некрасиво. Вот сюда. Тогда её не будут видеть гости! А тут? А тут не будет видеть Осозвёзд! Пусть лучше не видят остальные, а не он. Им же здесь не спать и не жить.
-Как думаешь, лучше сюда? Или туда? - Мятка настолько занялась делом, что забыла о том, что собрании почти закончилось и вот-вот сюда придёт Осозвёзд, -Как замечательно получается! Когда тебя посвятят, давай также украсим палатку оруженосцев? Там сейчас такиие зануды, ни на что не соглашаются! - вот уже большая часть ракушек была распределена по стене, и выбирать следующее место для украшения становилось всё сложнее. Тут будет видно даже лёжа! Кому надо смотреть на небо, если можно смотреть на ракушки! - Мятка мечтательно улыбнулась, представляя, как красиво теперь будет смотреться палатка при лучах заката, рассвета, лунного света... Так, следующая...
-Ах, когда Осозвёзд увидит!..

Отредактировано Мятка (2020-07-26 19:39:03)

Осозвёзд поднимался по насыпи в свою палатку. Примерно на трех четвертях пути он заподозрил неладное - кто-то был в его палатке. Об этом сказали и шумы, и посторонние запахи. Да как этот кто-то посмел?
Решительно преодолевая остаток пути и врываясь в палатку, чтоб застигнуть нарушителей на месте преступления, кот увидел двух котят (точнее, одна из них уже была ученицей), которые зачем-то натащили сюда целую кучу ракушек и обкладывали ими подстилку, вход и стены.
- Что вы здесь делаете? - сказать, что предводитель был не в духе, ничего не сказать. Пожалуй, в жизни Осозвёзда не было более неподходящего момента для подобной выходки, - И кто вам разрешил сюда заходить, позвольте узнать! - кот стоял на пороге хмурый и совершенно раздосадованный. Ему так хотелось побыть одному сейчас, а тут эти дети окупировали его палатку, так что здесь стало невозможно находиться. Больше всего его бесило, что Ручейница бы наверняка умилилась, увидев все эти ракушки и прочую чепуху, не позволив ему ругать котят. Но Ручейницы не было, и никогда не будет, а ему ничего этого не нужно, и вообще, королевы должны бы научить котят с детства, что в палатку предводителя вход закрыт, если только не для воителей, и не по срочному делу.
- А это еще зачем? - продолжал Осозвёзд, кивая на ракушки, - вам настолько нечем заняться, что уже мусор всякий в палатки таскаете? Лучше бы полезным чем-то занялась, Мятка! Я поговорю с твоим наставником.
А о том, что за котятами присмотра в лагере у них никакого нет, он уже был в курсе. Какой же тут присмотр, если одна королева вынуждена присматривать за оравой племянников, так что на родного сына времени не хватает, а другая королева то и дело пряталась по кустам, чтоб уединиться со своей тайной любовью. Но вот наставники с учениками всегда исправно тренировались, и подобных проблем не было.

Продолжая весело ворковать и поправлять наши п р е к р а с н ы е (иначе и быть не может!) ракушки, я буквально подпрыгнул от слов внезапного Осозвёзда, и не сразу смог опустить вздыбившуюся шерсть. Эх, кажется, он всё же не в настроении... странный он какой-то. Разве можно не радоваться, когда у тебя красоту наводят?

Не находя слов, я очень обрадовался, когда Мятка принялась отговариваться за меня, и принялся просто кивать как рыбоголовый. Ладно, у меня по крайней мере всегда есть отговорка, что я котёнок. Вон мои братья да сёстры вообще куда-то ходили, и ничего!!! Вроде даже не наказали! А я, между прочим, благим делом занимаюсь.

— Смотри, — осмелев после длинной речи, я решил привести главный аргумент, — к твоей подстилке теперь ни-ка-кой предатель не подойдёт! Её охраняют колючие ракушки, вот эти вот! А вон те на солнце будут ого-го сиять! Я не проверял, правда... но будут, обещаю!

Вдохновившись, я даже не заметил, что предводитель сверкает глазами, явно пытаясь укусить нас телепатией. А потому был уверен, что вот, сейчас-то Осозвёзд всё поймёт и нас похвалит. Обязательно. Не может же он до сих пор дуться на Ручейницу и Мракокрыла? Это же было так давно! Они уже успели ракушки положить даже, что было то прошло!

— Конечно!!! — после очередных объяснений Мятки я вновь активно закивал. Я? За предводителя? Да я за него горой! Как же иначе-то! — И я поймаю рыбку! Когда меня посвятят. А я уже совсем большой, меня можно хоть сегодня вообще посвятить! Осозвёзд, как тебе идея? Я честно-честно уже вырос почти совсем... — какой бы ещё сделать довод? Ах, да! — Сегодня вон прогнал лису из лагеря! — похвастался я дневным достижением, игнорируя взгляд предводителя.

Про полезное мне пришлось очень горячо не согласиться. — Так мы и занимаемся полезным, — совсем не понял я. Куда полезнее-то? — Я сегодня сделал много-много хороших дел. — Например, сплетничал со Смородиной, прогонял лису, завёл несколько новых знакомств... куда полезнее-то?