Скала собраний →

Алозвезд на секунду закрыл глаза, уже привычно приспосабливаясь к темноте пещеры. Он редко находился здесь не один, а уж визит стольких котов одновременно пещера не видела ни разу с момента его вступления в должность предводителя. Хорошо, что места внутри было для этого достаточно.
Кот остановился в хвосте от своей подстилки и подождал, пока все займут свои места.
- Я благодарен вам за помощь, но, думаю, вы понимаете, что ваше появление не выглядело как случайное недоразумение. Среди вас есть бывшие и действующие воители, и правила о пересечении границ вы знаете. Поэтому должен спросить: что привело вас на территорию Грозового племени? - он говорил спокойно, не выказывая ничего, кроме вежливого любопытства. Пророчеству Морошколапы Алозвезд доверял целиком и полностью, и всё-таки, кое-что в нём не сходилось. Кого-то Предки не учли. - И ещё один вопрос: Ива, тебя когда-нибудь звали Ивовой Звездой?
Когда она назвала своё имя, Алозвезда словно осенило. Кажется, он впервые увидел эту кошку - или похожую - в свою первую ночь Совета. Если это действительно была та самая Ива, то мотив Звёздного племени переставал быть ему понятен. Это настораживало. Необходимость доверять им настораживала. Алозвезд бросил быстрый взгляд на Каменницу - узнала ли она их гостью? Должна была, раз он тоже вспомнил.

----------> Главная поляна
     Каменница учтиво пропустила гостей вперёд, заходя в палатку, и заняла свободное место у входа. Отсюда она могла следить за ситуацией как и внутри, так и вне палатки. Им здесь пока вряд ли нужны лишние уши, а глашатая сможет услышать шаги и сразу прогнать названных гостей.
     Алозвёзд дождался пока все найдут себе места и начал диалог со слов благодарности. Каменница с трудом держалась, чтобы не напомнить ему по чьей именно вине им вообще понадобилась помощь. Если бы не совершенно неприемлимая и глупая тактика управления племенем, то воители были бы подготовлены гораздо лучше. Но сейчас всё это сыграло им на лапу, и Каменница молчала, чтобы всё не испортить.
     Заговорила Ива, и Каменница перевела взгляд в её сторону, немного напрягшись, когда белая кошка сказала о том, что Воздух к ним присоединился.  Разумеется, Грозовую глашатую задело, что такое решение Ива приняла сама, не посоветовавшись с ней, но она снова не могла открыть рот в текущей ситуации.
     Когда Алозвёзд спросил Иву о её прошлом имени, Каменница снова напряглась. Она сама и Алозвёзд были ещё оруженосцами, когда Ива объявила себя Ивовой Звездой и вместе с Мастером захватила власть в Речном племени. Сама она хорошо её помнила, ведь именно в тот период она познакомилась со своим отцом, даже проводила время в гостях в Речном племени, даже сражались в итоге на стороне захватчиков... Но мало кто знал подробности тех дней так хорошо, как Каменница, остальному племени было известно лишь то, что сказал им на Совете Осозвёзд. Алозвёзд и вовсе тогда наверное пропускал информацию мимо ушей в силу возраста.  Хотя точно ли с тех пор что-то изменилось и он поумнеть? В этом Каменница совсем не была уверена. Впрочем, это всё сейчас было неважно, важно лишь то, что ответит ему Ива.
-  Дело в том, что я... когда-то была воительницей, потом стала одиночкой. Помню, что долго болела, и меня выхаживали, а вот что этому предшествовало совсем не знаю, - ловко выкручитилась белая, чему Каменница не могла не восхититься, не смотря на своё с каждой секундой портящееся настроение.
- Грозовое племя никогда не лезло в дела других племен, но если честно рассказ Осозвёзда после тех событий тогда показался мне странным, - с осторожностью в голосе сказала Каменница, серьёзно глядя сначала на Алозвёзда, а потом на Иву. - Я тогда была ученицей, поэтому не имела права высказывать такие мысли вслух, я думаю ты понимаешь, Алозвёзд.  Но сейчас нам пора бы задуматься о том, насколько честны наши соседи. Осозвёзд предъявил страшные обвинения кошке, которую сегодня сами предки привели на помощь Грозовому племени, разве мы должны это так оставить? - её тон стал резким, демонстрируя, как сильно она злится на несправедливость Речного предводителя. Она намеренно склоняла тему в другую сторону, и надеялась,  что сейчас её поддержит Спорынья, рассказав о несправедливости Чернозвёзда, или Ива расскажет историю Мракокрыла, который почему-то остался снаружи. Впрочем, это было неудивительно, иногда казалось, что этот кот вообще не умеет разговаривать.

- Мы и правда оказались здесь не случайно, Алозвезд. Но мысль, с которой мы шли, только прочнее укрепилась между нами после событий сегодняшнего дня, - ответила Ива.
После её рассказа всё встало на свои места. Четвертый кот, пришедший с одиночками, отправился с ними по своей воле, причем, раз так, к отряду Ивы он был приближен гораздо больше, чем к своему предводителю. Странно, но всё, что касается Речного племени, и было сейчас странным. Начиная с поведения Осозвезда во время последней встречи предводителей на Совете.
- Звездному племени пришлось хорошо потрудиться, чтоб добраться до нас - тех, кто уже почти порвал с ними связь... но вот мы здесь, и я надеюсь, выполнили их волю. - резюмировала кошка, и Алозвезд вернул ей улыбку.
- Безусловно.
-  Дело в том, что я... частично не помню свою жизнь, - сказала Ива на второй его вопрос, - когда-то была воительницей, потом стала одиночкой. Помню, что долго болела, и меня выхаживали, а вот что этому предшествовало совсем не знаю.
Ответ получился туманным, но, как бы то ни было, прежней Ивовой Звезды тут явно уже не было. Алозвезд не помнил в точности, чем закончилась история с переворотом в Речном племени, но Иву скинули со счетов достаточно легко, чтобы предположить серьезную травму, а то и смерть бывшей предводительницы. Так что слова кошки звучали вполне убедительно.
- Грозовое племя никогда не лезло в дела других племен, но если честно рассказ Осозвёзда после тех событий тогда показался мне странным, - подала голос Каменница. В отличие от Алозвезда, она, похоже, гораздо лучше помнила о произошедших тогда событиях. <...> сейчас нам пора бы задуматься о том, насколько честны наши соседи. Осозвёзд предъявил страшные обвинения кошке, которую сегодня сами предки привели на помощь Грозовому племени, разве мы должны это так оставить?
- К Осозвезду у меня много вопросов ещё с предыдущего полнолуния, - кивнул кот и мельком взглянул на поляну, где помимо Мракокрыла остался Воздух. - И ещё больше появилось сейчас. Что-то же заставило одного из старших воителей уйти из племени и присоединиться к группе одиночек. Звучит как лишнее доказательство того, что у Осозвезда не всё гладко, хотя доказательств и так уже предостаточно, - он не стал упоминать вслух о том, что Речной предводитель как будто в порыве паранойи изгнал ещё и целительницу, но это на самом деле добавляло логики к словам Каменницы. - Скоро Совет. Я с удовольствием поговорю с ним об этом.
— Не могу сказать про Речных ничего. Но вот Сумрачное племя, совсем как выброшенная на берег рыба - гниет, и гниет с головы! Сумасброд Чернозвёзд видит вокруг себя врагов, даже в тех, кто пытался ему помочь! Вот так вот спасай чужих котят,— сказала Спорынья, и её возмущение было таким неподдельным, что даже не будь Черная Полоса обязана ей жизнью, Алозвезд бы поверил. — Кто знает, что ему взбредет в голову дальше, и на кого его паранойшество следующим обратит внимание.
- Похоже на эпидемию, - хмыкнул кот. - На предыдущем Совете у Осозвезда и Чернозвезда нашлись очень общие темы. Думаю, стоило бы поговорить и с Чернозвездом, пока он тоже не потерял нить связи со Звездным племенем - если ещё не потерял. - кот задумался, невольно вспоминая о своих странных ощущениях в течение этой луны. Обстановка в племени была непривычной; Морошколапа получала знаки от предков, а Можжевельник - нет; Кристальная Звезда ещё во время посвящения пыталась его предупредить о том, кого стоит выбрать глашатаем, хотя, насколько ему было известно, такого никогда не было. Мысли приходили совсем не радужные, но стоит ли их озвучивать - а, с другой стороны, кому ещё, как не избранным предками Троим? Каменница, похоже, тоже им доверяет. - Я думаю, что-то происходит. Звёздное племя что-то хочет до нас донести, но мы как будто бы теряем с ними связь. Сначала Осозвёзд сбился с дороги, а теперь, выходит, Чернозвезд. Вопрос в том, кто следующий - мы или племя Ветра, и как это всё остановить.

- К Осозвезду у меня много вопросов ещё с предыдущего полнолуния, - ответил Алозвёзд, и Каменница по-философски кивнула.- И ещё больше появилось сейчас. Что-то же заставило одного из старших воителей уйти из племени и присоединиться к группе одиночек. <...) Скоро Совет. Я с удовольствием поговорю с ним об этом. - на это Каменница едва сдержала когти в подушечках лап, а так хотелось влиться ими в землю. - Ну конечно, что ещё он способен придумать! Алозвёзда как-будто вообще ничего не может убедить в том, что время разговоров давно прошло и ими ничего не добьёшься!
— Не могу сказать про Речных ничего, - вступила Спорынья. Её персона по-прежнему вызывала у Каменницы напряжение, пусть она и не подавала виду. — Но вот Сумрачное племя, совсем как выброшенная на берег рыба - гниет, и гниет с головы! Сумасброд Чернозвёзд видит вокруг себя врагов, даже в тех, кто пытался ему помочь! Вот так вот спасай чужих котят,
- Чернозвёзд сказал, что изгнал тебя за то, что ты пыталась убить его. Хочешь сказать, что он солгал? - осторожно заметила Каменница с нарочитым недоверием взглянув на Спорынью, поддерживая тем самым спектакль,  согласно которому ей ничего не было известно об их загадочных гостях.
- Похоже на эпидемию,  <...> Сначала Осозвёзд сбился с дороги, а теперь, выходит, Чернозвезд. Вопрос в том, кто следующий - мы или племя Ветра, и как это всё остановить. - рассуждал Алозвёзд.
- Я думаю, очень высока вероятность, что пока мы тут боремся со своими проблемами, Чернозвёзд и Осозвёзд уже успели хорошенбко спеться, - Каменница хлестнула себя хвостом по боку. - Ждать Совета бессмысленно, они все равно не скажут нам ни слова правды.
- А уж каково было выгнать Мракокрыла с его беременной подругой прямо в разгар Голых деревьев. Она погибла, и ее котята тоже. Это против Воинского закона, и все, что я могу сказать, что его уже давно никто и не соблюдает как следует, - сказала Ива. На жто Каменница  удивлённо округлила глаза, изображая полную обескураженность, хотя в душе ей было совершенно наплевать на Мракокрыла и его подругу. А вот разжалобить этим Алозвёзда было вполне возможно.
- Осозвёзд сказал всем, что его глашатай предал его. Но что могла такого сделать беременная кошка? Какой ужас, - причитала она, используя весь свой артистизм.
     Дальнейшие слова Ивы очень хорошо дополняет слова Каменницы о том, что правды от других предводителей они не дождутся, но финал её слов вёл к объединению, и так прямо, что Каменница напряглась, как бы они не слишком шокировали Алозвёзда.
- Осозвёзд и Чернозвёзд, как я смотрю, уже корректируют закон, как им вздумается, пользуясь своей властью. Причем делают это лишь ради собственного тщеславия и выгоды. Что плохого в том, чтобы чуть откорректировать закон во благо, если речь идет о спасении всех котов-воителей? - снова по философски вслух рассуждала Каменница. - Времена меняются, даже уже изменились! Значит и нам пора меняться вслед за ними...

- Возможно, Воинский закон и соблюдается твоими воителями, Алозвезд, но вы не можете проследить, чтоб он исполнялся где-то еще. - заметила Ива, и она была совершенно права, как и дополнившая её слова Каменница.
Племена встречаются раз в луну и делятся теми новостями, о которых сочтут нужным сказать. Что происходит на их территориях на самом деле, никто другой не знал. Если это действительно какое-то заразное зерно зла, и если в Речном племени всё уже настолько изменилось (Алозвезд на секунду попытался представить, что выгоняет беременную Черную Полосу за измену себе - и не смог), возможно, он оказался не прав и им действительно не о чем разговаривать. Возможно, в Грозовом и племени Ветра уже тоже всходят свои ростки, раз предки выбрали одиночек в помощь племенам.
- Вот если бы было единое управление всеми племенами... нет, даже так - одно племя. - продолжала Ива, и Алозвезд взглянул на неё так, будто на её месте неожиданно появился кто-то совершенно другой, - Но разбитое территориально согласно тому, где все привыкли жить и охотиться. Этакий союз племен. Это решило бы проблему недосказанности, кто живет по закону, а кто нет. И Воинский закон не пришлось бы трактовать четырем предводителям, кто во что горазд, и интерпретировать раз в луну свои действия, как заблагорассудится. Вот только... и воинский закон тогда пришлось бы немного подкорректировать.
- Один предводитель на прошлом Совете уже пытался подкорректировать закон, - резко сказал кот. - Чем мы окажемся лучше Осозвезда, если станем действовать его же методами?
- Осозвёзд и Чернозвёзд, как я смотрю, уже корректируют закон, как им вздумается, пользуясь своей властью. Причем делают это лишь ради собственного тщеславия и выгоды. Что плохого в том, чтобы чуть откорректировать закон во благо, если речь идет о спасении всех котов-воителей? Времена меняются, даже уже изменились! Значит и нам пора меняться вслед за ними... - сказала Каменница.
"И ты туда же," - разочарованно подумал Алозвезд. Кому-кому, а своей глашатой он доверял безоговорочно и принимал во внимание все её слова.
- Хорошо. Допустим на секунду, что всё получится так, как предложила Ива. Но кто будет контролировать такое огромное племя и, самое главное, как? Это уйма котов, которые воспитывались совершенно разными жизненными принципами и привыкли по-разному жить. Половина из них ненавидит другую половину, как сделать их единым племенем?
— Ни Чернозвезд, ни Осозвёзд не согласятся с таким предложением, это уж точно. Возможно, придётся убеждать их иначе. Но... Так удастся спасти гораздо больше судеб, чем просто молча наблюдая и не вмешиваясь. Не убив зверя, не накормишь племя.
- Вот именно, - после небольшой паузы вздохнул Алозвезд. - Нам совершенно точно придется убеждать их, как говорит Спорынья, "иначе". Даже для попытки слепить одно племя из четырех одних Грозовых воинов будет недостаточно, поскольку в обоих соседских племенам надо будет действовать одновременно. Я пошлю патруль к границе племени Ветра, как минимум для того, чтобы разведать обстановку там после нашего сегодняшнего разговора, как максимум - чтобы назначить встречу, но всегда есть вероятность, что Звёздную Сойку не получится убедить помогать нам. Кроме того, изменения в Воинском законе - это очень серьезный вопрос, который мне нужно будет обсудить со своим племенем, прежде чем пытаться внедрять их во всем лесу.