← Главная поляна

  Твёрдый, ровный голос Мшистой долетал до навострённых ушей Шпороцветника, поднимавшегося по карнизу к зияющему входу в пещеру. Кот немного потоптался, ещё раз прокрутив в голове, как будет выглядеть его доклад. Каждый раз, когда Шпороцветнику предстояло доложить что-то важное, он, прежде всего, обдумывал, как бы попонятнее донести информацию. Хоть в племени практически все понимали его, за столько-то лун жизни бок о бок с немым, однако, без недопониманий было не обойтись. Шпороцветник всегда иронично фыркал, когда ему высказывали подобные просьбы, но самолюбие и гордость не давали ему шанса отказаться.
  Решив, что откладывать уже некуда, да и по отношению к Бородисту роптание немого кота будет некрасивым, воитель  ступил под каменный свод предводительской пещеры. Всю речь Мшистой Шпороцветник не слышал, но по общему смыслу догадался, о чём речь. Значит, о Бородисте всё же придётся докладывать ему? Будем надеется, что Мшистая не пропускала мимо ушей слова усача о желании переселиться к старейшинам. А, пустое беспокойство - эта кошка редко что пропускает мимо ушей.
В убежище Кристальной Звезды оказалось на одного кота больше, чем ожидал увидеть полосатый. Сперва Шпороцветник почтительно склонил голову перед чёрной предводительницей, затем приветственно кивнул Мшистой, а маленькому Громику дружелюбно улыбнулся, отмечая этой реакцией, что заметил его. Котёнок часто бывал здесь, как успел отметить немой воитель, и, кажется, они нашли друг в друге успокоение. Кристальная Звезда потеряла сына, а Громик, соответственно, отца, и утрата сблизила два таких, казалось бы, далёких звена племени. Шпороцветник прекрасно понимал то, что пришлось пережить (или приходится переживать до сих пор?) малышу. Немому было примерно столько же лун, когда погиб Ястребинник, который пусть и не был настоящим отцом Шпороцветника, относился к приёмному сыну, как к родному. И Шпороцветник отвечал ему той же любовью - а могло разве быть иначе, если своих кровных родителей полосач не помнил?
Воитель сел напротив Кристальной Звезды, дожидаясь, когда она обратит на него своё внимание. Зрительный контакт при общении со Шпороцветником был вещью важной, и, безусловно, это было единственный шанс понять немого кота. Он бросил взгляд на Мшистую, подмигнул ей, как бы говоря "Ну, ты в случае чего, помоги мне!" и поднял лапу, рисуя под своим носом подобие залихватских усов. Благослови Звёздное племя природу, давшую Бородисту необычный окрас - проблемы с именами возникали у Шпороцветника чаще, чем с обычными словами. В самом же деле, как можно назвать того же Барсучишку? В лагерь барсука притаскивать, что ли?
  Полосатый воин лёг на бок, вытянул задние лапы и, провёл над ними передней, словно обрубая их. Конечно, Кристальная Звезда знает о травме усача, и но через символические движения лапой Шпороцветник пытался донести, что этих самых бородистовых задних лап как будто нет. А если у кот как без задних лап - он уже не воин. А если он уже не воин - он только старейшина. Горькая, но правда, и Шпороцветник, уважая борьбу усача, с пониманием и почтением принимал нелёгкое решение бело-серого вояки. Поднявшись с каменного пола, немой кот выразительно посмотрел на Мшистую, на случай, если ей нужно будет что-то добавить к его пантомиме.

Громик никогда не был особо разговорчивым котенком, предпочитая сидеть в стороне и слушать взрослых не перебивая. Да и сам котенок не любил докучать кому-то, ведь это значило что его отправят обратно в детскую, а там вовсе делать нечего. Зато в пещере Кристальной Звезды всегда казалось интересно. Конечно, состояние предводительницы оставляло желать лучшего, но Громику иногда казалось что его бабушке правда помогает компания белого комка шерсти рядом. Котику правда казалось что именно рядом с ней его место - заботится, помогать и поддерживать. По крайней мере это было единственное место в лагере где он не казался лишним и бесполезным. А так как пещера предводительницы вовсе была не местом для котят, белому приходилось быть крайне осторожным и бдительным, так чтобы не путаться под ногами у взрослых и не схлопотать изгнание. Именно по этому услышав просьбу Кристальной звезды о дрозде, у котика даже немного встормошился загривок.
- В следующий раз, обязательно принесу тебе дрозда, - спокойно, будто ему самому уже лун тридцать, ответил Громик, тихо ругая себя за то что не сумел угадать желаний черной кошки. как ни странно, обещание котенка легло на душу каким-то тяжеленым грузом, заставляя котика на пару секунд уйти глубоко в мысли о том, где же котенку найти такую специфичную крылатую дичь. Обязательно, обязательно принесу! Сам того не зная, Громик уже решил что в следующий раз принесет Кристальной Звезде именно дрозда и не важно что ему придётся для этого сделать. Котик дал обещание, и теперь оно поселилось в груди малыша неприятным тянущим чувством ответственности за его слова. Меньше всего котенку хотелось разочаровывать предводительницу.
В пещеру зашла Мшистая, почти сразу перешедшая к делу, начиная докладывать результаты патрулей, казалось бы даже не замечая лишние уши. Громик похоже проводил так много времени с черной предводительницей, что правда стал привычной частью картины. В прочем котенок был даже рад такому обращению, ведь это значило что ему тоже позволят послушать важные новости, а иногда даже услышать решение самым первым. Подозрительно это как-то. Сумеречные обычно не отдают земли так просто, может они что-то задумали. - важно и по взрослому подумал Громик и мысленно трижды согласился с решением Мшистой продолжать оставаться на чеку и восхищаясь проницательности серой кошки. Почему-то воители всегда становились в шесть раз умнее в этой пещере, обсуждая новости и принимая умные решения, а затем выходили и снова погружались в хаос на главной поляне. Иногда Громику даже казалось что не проводи бы он столько же времени здесь он бы лучше понимал что же такого замечательного в бессмысленном преследовании неуклюжих божьих коровок. Но нет, котику нравилось быть в центре событий и мелкие игры его вовсе не влекли.
Внезапно речь зашла о предстоящем совете и Кристальная Звезда уверенно напрягла мышцы с намерением подняться на лапы. На мгновение и от неожиданности, янтарные глаза котенка наполнились радостью и надеждой - Громик провда еще наивно верил что Кристальная Звезда могла чудом поправится и снова возглавить племя как раньше. Белый наверное был последним соплеменником который все еще искренне верил в немыслимое чудо, вопреки всей своей логике. Он правда хотел чтобы Кристальная поправилась. Если бы только этой веры было бы достаточно...
Черная кошка чертыхнулась и снова вернулась в лежачее положение, сдавшись на идее о том чтобы отправиться на совет вместо Пантеры. Громик постыдно уронил взгляд на землю, чувствуя как безнадежность адским пламенем прожигает его нервы. Снова повелся, снова поверил в немыслимое.
- Бедное, бедное мое племя... - Голос Кристальной Звезды эхом пронесся в голове Громика заставляя котенка чуть съежится. Как мало малыш мог дать кошке, как мало он мог сделать для своего племени. И как же чертовски больно это было осознавать. Нет, Громик обязательно вырастет и станет самой надежной опорой для Кристальной Звезды. Опорой для всего племени. Такой же опорой какой был Зверобой, но он не будет совершать тех же ошибок. Нет, Громик будет лучше, сильнее, быстрее, умнее и проворнее. Громик все будет делать правильно.
Белый учтиво уступил дороги Мшистой, позволяя той помочь предводительнице встать. Кристальная Звезда решила посвятить белого в оруженосцы. Новость заставила котика немного опешить. Никак он не ожидал что решение будет таким внезапным. И кого же назначат его обучать и что же Кристальная Звезда будет делать столько времени без своего пушистого компаньона? Да и разве пушистик был готов к такой ответственности? Он ведь даже не разу не выходил дальше четырех деревьев из лагеря! Громику казалось что все происходило как то слишком быстро, ведь он надеялся что бабушка скажет ему о своем решении хотя-бы за день до посвящения, а теперь у малыша не было времени даже привести свою шкурку в порядок! А что если Сойка подумает что Громик все это время скрывал от нее решение о посвящении? Что если королева подумает что любимый сыночек совсем про нее забыл?!
Если бы Громик мог стать еще бледнее, он бы стал, но пока что котик просто поднялся на лапы и терпеливо ждал когда Кристальная Звезда сделает тоже самое.
Когда уже казалось ничто не приостановит ход безумного мира, в пещере появился Шпороцветник и начал свой немой доклад. Громик почти сразу понял о чем шла речь - Бородист. Усатый исполин так и не поправился и все так же лежал в целительской с парализованными лапами. Громик наконец вздохнул, вспомнив о том что умеет дышать и наконец успокоил свои никчемные глупые мысли.
- Шпороцветник имеет в виду что Бородис хотел бы переехать к старейшинам, - тихо, но уверенно сказал Громик, взглядом спрашивая немого кота правильно ли он догадался. Громик уже не раз слышал как взрослые говорят об этом и от части был рад что серый наконец решился на переезд. Пусть белый и был шокирован состоянием серого, в конце концов, Бородист был лучшим примером благородного воителя который когда-либо был у котенка, он был рад что этот эпизод был наконец-то позади. Этот, а теперь котику предстояло пережить свой собственный. Кто знает какие приключения и несчастья ждут молодого Громолапа впереди...

-Доброго дня, Терновник - поприветствовала его Кристальная Звезда, причём бросила она эту фразу таким будничным тоном, что Шпороцветник чуть было не оглянулся, ожидая увидеть за своей спиной ещё кого-то. Но, разумеется, сзади никого не было. Недоуменно он смерил предводительницу взглядом, мельком посмотрел на Мшистую с Громиком, убеждаясь в правильности услышанного. Но, так или иначе, нужно было продолжать и выполнить возложенную на полосатые плечи задачу.
- Да я сама знаю, что полная за...-чуть было не выругалась чёрная кошка, на что Шпороцветник округлил глаза, словно был в силах прервать предводительницу. Но она и сама вспомнила, что их слушают детские ушки, и предусмотрительно оборвал свою речь.
По окончании перформанса, малыш Громик подал голос и пересекся взглядом с немым, в желании убедиться в своей правоте. Шпороцветник кивнул и подмигнул малышу. Хорошо, когда тебя понимают. Или это он так замечательно научился передавать образы за все эти луны? Помнится, раньше получалось хуже, а уж в раннем детстве и подавно - маленькому Царапке всё никак было невдомек, почему все вокруг могут издавать звуки, а у него выходит какой-то свист и шипение.
Кристальная Звезда пожаловалась ему на целителей, упрекнув еще и в том, что, дескать, и он причастен к травническому делу. Несправедливое, но скорее странное заявленее старой кошки озадачило полосатого не на шутку. Предводительница явно с кем-то его путала, да вот только котов-целителей в их племени уж не было, а никого по имени Терновник наш герой вспомнить не мог.
Или все же мог?
Незнакомое имя словно ласкало слух, мягко отдавалось в разуме воителя. В нем было что-то далёкое, ностальгическое, вызывающее чувство светлой печали. "И однажды на земле родится кто-то, похожий на тебя".
Но всему же находится объяснение? "Что-то слишком часто я стал употреблять эту фразу. Чуть ли не всё, что происходит в последнее время, требует объяснения. Я обязательно его нахож, но словно пытаюсь сам себе доказать...а что? Что я пытаюсь внушить самому себе?"
- Пошли уже. Нужно успеть провести церемонии посвящений до выхода на Совет
Крепкое плечо Мшистой тут же стало подспорьем Кристальной Звезде. Две кошки неспешно двинулись к выходу, и у Шпороцветника сердце сжалось, когда он увидел нетвердые шаги некогда полной сил предводительнице. Махнув хвостом Громику, немой кот вышел из пещеры, просматривая, чтобы котенок не отставал.
__) Главная поляна

Пещера целителя →

Путь от места собственного обитания до палатки предводительницы, казалось, вытянул из Можжевельника те немногие силы, что он успел восстановить во время недолгого сна после похода к Лунному Озеру. Встревоженные взгляды соплеменников жгли шкуру, казалось, все они надеялись на то, что Кристальная Звезда поправится. Она, что так долго вела за собой Грозовое племя сквозь гори и радости, не могла так просто сдаться какой-то болезни. Каждый котёнок в детской знал, насколько великой предводительницей она была и остаётся. Даже после слов Каменницы молодой целитель не мог воспринимать её как сумасшедшую кошку, способную лишь на то, чтобы нападать на собственных соплеменников, принимая их за давно умерших. 
Кристальная Звезда не могла идти самостоятельно, не опираясь на молодого кота, и к тому моменту, когда они перешагнули порог пещеры, лапы Можжевельника буквально вопили от усталости. Казалось, всё тело спрашивало его: за что?
За всё хорошее, хмуро подумал целитель, помогая чёрной кошке дойти до её спального места и с тревогой слушая хрипы в груди, становившиеся сильнее и сильнее с каждым вдохом. Казалось, попросту втянуть воздух в лёгкие для Кристальной Звезды скоро станет мучительным трудом, и он чуть не выпустил когти в приступе горечи, вспоминая слова Темени, которые она произносила с затаённой болью и всю суть которых можно было понять лишь после становления полноценным целителем, когда начинаешь по-настоящему держать в своих лапах чужие жизни.
Иногда всё наше искусство бессильно...
Хотелось завыть от острого и больного ощущения собственной беспомощности. Или найти Лисьехвоста, уткнуться носом в его рыжую шерсть, закрыть глаза и постоять так, не думая ни о раненой Каменнице, ни о предводительнице, тело которой, подобно червю, болезнь подтачивала всё сильнее.
Стоп. Никакого "найти Лисьехвоста" больше и быть не могло. Не после того, как звёздные предки признали его целителем и позволили врачевать всех, кто нуждается в помощи. Эта тропа теперь закрыта, но как же больно это признавать... Между ними почти ничего не было, если рассуждать серьёзно, и оттого редкие моменты казались особенно ценными.
От подстилки предводительницы пахло свежим мхом и холодным воздухом; по-видимому, за время её отсутствия оруженосцы всё же озаботились поддержанием порядка. Можжевельник помог Кристальной Звезде лечь, после чего сел рядом и с облегчением избавился от трав в своей пасти, начиная смешивать их. Ему было что сказать кошке, но он прекрасно знал её гордый характер и, если честно, сам бы не хотел, чтобы в такой ситуации его жалели и давали советы.
Ну что тут скажешь? Что ей нужно беречь свою последнюю жизнь? Предводительница и так это знает, но тихонько умирать в палатке, это совершенно не в её стиле. Не в стиле той Кристальной Звезды, которую он знал и которой восхищался ещё с младенчества.
Нарушить тяжёлую тишину Можжевельник решил лишь после того, как закончил перемешивать между собой травы и придвинул их к своей собеседнице.
- Во время посещения Лунного озера предки послали мне пророчество.
Кот сел удобнее, неуклюже подбирая под себя покалеченную лапу, и принялся пристально следить за тем, как предводительница обнюхивает лекарство. О том, что Грозовые коты, ушедшие к звёздам, не явились на посвящение, юный целитель решил умолчать. В их тяжёлые времена даже в таком можно увидеть дурной знак и усомниться, а достоин ли он держать связь с умершими и лечить раны? Все целители равны при жизни, тем более уж после смерти. И ничего дурного в том, что Жемчужница была из другого племени, Можжевельник не видел.
- Они сказали, что буря утихнет, когда небо расколется на части и алый цветок разрастётся над лесом.
За время пути до лагеря у кота была возможность обдумать эти слова, однако на ум по-прежнему не приходило ничего стоящего. Было облегчением поделиться непонятным знамением с кем-то ещё.

- Значит война ещё не закончена, - усталый и, как показалось Можжевельнику, обречённый голос Кристальной Звезды заставил его вынырнуть из малопонятного потока собственных мыслей, чтобы взглянуть на собеседницу. Та выглядела задумчивой и уже куда более спокойной, чем в присутствии Мшистой и Каменницы, но всё равно непривычно, будто до сих пор терзалась чувством вины из-за нападения на свою соплеменницу. - А что думаешь ты?
Что, так сразу? Молодой целитель не нашёлся с ответом в следующее же мгновение и опустил голову, разглядывая каменный пол пещеры. Его подробно учили смешивать травы и лечить раны, никак не толковать знаки Звёздного племени и уж тем более давать советы предводительнице. Конечно, до этого рано или поздно дошло бы дело, и всё же... Сейчас он чувствовал себя неопытным оруженосцем, которого наставник внезапно решил проверить, а ответа на вопрос найти не получается.
- Думаю, мы должны быть наготове и как можно лучше стеречь свои границы, - ответил наконец Можжевельник, понимая в глубине души, что говорит очевидные любому, кто хоть немного умеет мыслить, вещи; а что ему ещё было отвечать, исходя из таких расплывчатых указаний. - Внимательно следить за соседями и ждать, когда предки пошлют ещё один знак.
Он помнил объяснение наставницы, почему небесные коты говорят столь туманно, но впервые, кажется, испытывал из-за этого раздражение. Ну вот почему нельзя предупредить своих подопечных нормально, сказать "идите туда-то и туда-то, делайте то-то и то-то"? И разве не глупо возлагать судьбу племени на кота, которому сообщены лишь обрывки будущего?
Слова Кристальной Звезды вновь прервали его мысли, только на этот раз они были беспокойными: казалось, кошка вот-вот сорвётся с места и начнёт полосовать целителя когтями по ушам. Возможно, даже не самого целителя, а того, кого нарисует ей растревоженный воспалённый разум.
- Ты хоть что-нибудь новое добавил?!
Великое Звёздное племя...
Крохи бодрости, возвращённые ему коротким после похода к Лунному озеру сном готовы были вновь покинуть тело Можжевельника.
- Нет. Я лечу тебя так, как учила меня Темень, - ему пришлось приложить немало сил, чтобы голос звучало ровно и спокойно, так же, как обысно. - Мы не знаем, как подействуют новые травы, и мне не хотелось бы рисковать. Кроме того...
Молодой целитель хотел ещё что-то добавить, но его сбил внезапный гул голосов, доносившийся с главной поляны. Отсюда слов соплеменников не было слышно, лишь их интонации, таящие в себе боль и скорбь. Уши светлошёрстого кота невольно дёрнулись, а шерсть поднялась дыбом, стоило уловить тонкий запах стылой крови.
Что ещё случилось? Что-то с Диковинкой? С её котятами?
Что бы ни произошло, им нужен целитель.
- Пожалуйста, съешь травы, - скороговоркой произнёс Можжевельник, подтолкнул лекарство лапой ближе к предводительнице и бросился к выходу из пещеры.

→Главная поляна

Отредактировано Можжевельник (2019-01-11 21:32:38)