Ветер был рад, что не пришлось подставлять плечо наставницы, ему нравилось смотреть на ту Огненную Звезду, какой он и прежде привык её видеть. Правда, теперь она была одноглазой...
"А она сильнее, чем многие думают. Не все кошки и коты, вообще-то, смогут жить в таком состоянии. Наверное, это потому что она предводительница."
Молодой кот положил у лап наставницы полёвку и, пока Огненная Звезда утоляла голод, притащил охапку свежего сухого мха, расстелив это уютное гнёздышко на полу.
- Огненная Звезда, а как ты теперь будешь охотиться?- спросил Ветер и тут же пожалел о сказанном. Ну с чего он взял, что предводительница спокойно отнесётся к такому вопросу? Кот помотал головой.- Я не хотел обидеть тебя...

Ветер немного удивился такому ответу и в светлых глазах его мелькнуло искреннее уважение.
Он сам не был уверен, что не поспешил бы наложить на себя лапы, потеряй он глаз или не получи какие-нибудь страшные увечья.
- Я скучал.- честно признался оруженосец, царапнув лапой по полу и улыбнувшись. Сейчас он забыл и про Альянс, и про совместные затеи с Ивой и Колючим, и даже про обещание обдумать свои поступки, данное строптивой Лучелапке.- Ладно, уже поздно. Спокойной ночи, Огненная Звезда!
Он обернулся, бодро помахал на ходу хвостом, и, прежде чем уйти, вопросительно дёрнул ушами.
- Мы ведь пойдём завтра на тренировку?
>>> палатка оруженосцев

Кристалика поспешно вошла в пещеру, коротко возвестив предводительницу о своем присутствии, и, не дожидаясь приглашения, уселась подле рыжей кошки.
- Огненная Звезда, ты не знаешь, куда подевались Ветер и Лучелапка?- спросила она, взволнованно дергая хвостом.- Она много не знает...Я так и не успела рассказать ей о том, что оруженосцы не верят в Звёздное племя.- С тобой всё в порядке?Как ты себя чувствуешь?- прежде чем вести серьёзные разговоры, нужно было убедиться, что предводительница тоже в состоянии их вести.

- Не имею ни малейшего понятия.- ответила предводительница.
- Я видела, как Ветер ждал тебя утром на поляне, вот и решила, что ты его куда-то отправила. И Лучелапку заодно...- пояснила свои ложные догадки Кристалика. Ответ предводительницы заставил глашатую заволноваться ещё больше. Она до последнего надеялась, что Огненная Звезда знает где оруженосцы.
Ветер заходил ко мне сутки назад, больше я его не видела. Они что, пропали?
- Я весь день не могу их найти...-сказала Кристалика, всё ещё не желая признавать, что её дочь действительно пропала. Черная глашатая помолчала, подергивая хвостом, затем спросила, глядя прямо в глаза предводительнице.- Ты когда-нибудь знала, что Ветер, Колючий, Лучелапка и Вечерняя не верят в мудрость Звёздного племени?Их неверие напугало меня...Уж не это ли причина, что они теперь пропали...

- Что?Они ведь только оруженосцы, что могло заставить их разочароваться в Звездных предках?
Удивление предводительниц ничуть не было для Кристалики неожиданностью.- Она так долго пробыла в пещере целителей...С самой битвы у скал, она совсем не участвовала в жизни племени. Мне о много нужно ей рассказать...
- Ясное дело что.- ухмыльнулась Кристалика.- Они слишком долго тренировались Четверкой, и это сильно повлияло на их неокрепшие умы. Я имею в виду Ветра, Колючего и Вечернюю...А Лучелапка...Мы сумели уберечь её от влияния бродяг, но не успели привить ей веру. Она сомневается и не понимает зачем нам вообще нужны предки.- глашатая внимательно посмотрела в глаза предводительнице.- Интересно, винит ли она меня в том, что я, не смогла воспитать свою дочь до конца верной воинскому закону?- вдруг подумалось ей.- Она же знает ради чего я этим всем пожертвовала....Я отказалась от материнства во имя племени...У меня в тот момент просто не могло быть другого выбора!- перед её янтарными глазами вдруг начали мелькать события тех дней: проигранная битва с племенем Теней, лишение территорий, голод...
- Получается, они ушли доказывать свою независимость от Звездного и своего родного племен?.. Надо было сразу послать патруль на поиски... Если, конечно, у нас есть еще свободные лапы, что маловероятно.- голос Огненной Звезды вернул Кристалику в реальность.
- Я ждала пока большинство воителей вернется из леса. Возможно и они вернулись бы к тому времени...Но теперь уже надо посылать патруль.- Кристалика хотела было подняться и пойти на поляну, как вспомнила ещё об одной вещи.
- Ах да....У меня ещё вопрос насчет Лотоса. С тех пор, как он вернулся, он примерно выполняет воинские обязанности...Но некоторые соплеменники по прежнему считают его бродягой. Я думаю стоит исправить это....Но мне кажется будет лучше, если он для начала побудет оруженосцем, а не воителем. Так у него появится шанс наравне с другими заслужить свой статус. Да и навыки сможет наработать.