- Всё, что ты хочешь знать, - не мешкая отозвалась Рана. - Земли отвоёваны, твои воины, старейшины и котята могут больше не голодать. Теперь вас не считают отщепенцами, но я не вижу радости в твоих глазах. Тебя что-то беспокоит? - бурая сидела неподвижно, если изредка выгибая кончик хвоста.
- Тот воитель, он зря тратит своё время, - кошка пошевелила усами. - Мы пришли очень издалека и здесь нас никто не знает.
В конце концов, само существование троицы впилось своими чёрными корнями в самый краеугольный камень начала. Они были такой же неотъемлемой частью леса, как и Звёздное Племя, как основатели. И если умершие небожители затерялись высоко в звёздах, участью тёмных душ стало покорение пустоты бездонного ада. Оба измерения поистине границ не имели.
Вернуться в мир живых - эта идея по прежнему была необычной и волнующей. Ране казалось, что вот-вот, мир вновь почернеет и скукожится, рассыпется в прах. Но он был всё таким же, живым, сочащимся новизной, рвущимся вперёд. <Какая жалость, что пришли сюда лишь за местью...> - пронеслась мысль, но бурая была слишком упёртой, чтобы отступаться. Она стала заложницей собственной морали - если сделает шаг назад, то никогда себе этого не простит. За это Рана и отдала свою жизнь, тогда, давно.

Но если все уже сделано, то какова ваша дальнейшая цель, последующие действия? - тихо спросила предводительница.
- Сделано ещё не всё, - заметила Рана. - Да, вы отстояли своё право быть частью этого леса, до того, пока все не обратились на вас коршунами и не склевали. Это, однозначно, успех, - бурая сделала небольшую паузу. - Но ведь Звёздное Племя по-прежнему считает вас отбросами. Смотрите, вы прекрасно справляетесь и без них.
Кошка повела лапой, как бы демонстрируя достижения Грозового Племени.
- Дело не в силе или каких-то особенных способностях. Дело в вере в себя. Если ты поверишь, что Грозовое племя может быть очень сильным, что все могут быть счастливы, что больше не будет незаконной любви, незаконных детей, незаконных родителей, не будет войн. Если эта идея завладеет твоим сердцем и разумом, то ничто не сможет тебя остановить. У живых есть одно преимущество - они живые! Что могут вам сделать мёртвые без плоти? Лишь манипулировать вашим сознанием, вот и всё.
Янтарные глаза сверкнули - Рана была неимоверно искренней, она верила каждому своему слову. Для неё это было истиной.
- Цель, - губ коснулось подобии улыбки. - Показать Звёздному Племени, что воины выросли из-под их покровительства и больше не нуждаются в их указах. Как котята более не нуждаются в родителях, ибо могу стоять на собственных лапах. История создания племён не такая уж и благородная, какой её знают последующие поколения...

Огненная Звезда думала, а Рана покорно ждала. Тяжело принять нечто новое, если в голову тебе всё детство вдалбливали всякую муть, принижали тебя, заставляли.
И... и как вы собираетесь это показывать?
- Мы докажем вам беспомощность Звёздного Племени и вашу силу, если вы согласитесь открыть глаза, - ответила бурая. - Я планирую достичь всего разговорами, но с силой мне данной очень тяжело распоряжаться. Я не хотела убивать того воина, но он напал. Если коты будут упорны в своей тупости, то им придётся уйти. Знаешь, как несмышлёный котёнок всегда будет любить свою мать, какой бы жестокой она не была. Любить, даже ненавидя, так и вы страдает попросту, в то время как ваши отцы и матери, хранители, отворачиваются от вас, заставляют вас страдать, сказав, что это всё во благо. Задумайся, какой жизни бы ты хотела, Огненная Звезда, для своего племени и леса в целом. Разве мало угроз, кроме друг друга, от которых надо защищаться - мир растёт, собаки, лисы, двуногие, чудища. Вот от чего надо защищаться. Разве ты не помнишь, как было во время великого перехода? - голос Раны лился немного приглушённо, свободно, словно бы кошки говорили о погоде. Она не хотела давить на предводительницу, которая и так приняла очень сложное решения. <Ей необходимо время... Если только они поймут и встанут с колен, тогда никого убивать не придётся!> - подумала бурая. Странно, но уничтожать чужую жизнь было сложнее, чем прежде. Почему-то вспоминались мёртвый равнины тёмного леса. Пустота стремится к наполненности, жизнь к смерти...

Подожди, неужели там, откуда вы пришли, у котов нет запаха и все они непобедимы в бою, с легкостью могут расправиться с целым племенем? - внезапно спросила Огненная Звезда.
В глазах предводительницы кошка читала смешанные чувства, желание поверить и в то же время налёт неуверенности. <Почему они сами загнали себя в рамки?> - спросила бурая сама себя. Лично она бы никогда не смогла бездумно подчиняться воли не пойми кого. А уж тем более, умерших! Конечно, тебе открываются бездны, но не все.
- Да, - кивнула Рана, пытаясь сформулировать более развёрнутый ответ. - Мы так же не можем умереть... Я бы очень хотела рассказать тебя правду, Огненная Звезда, но, боюсь, что ты ещё не готова. Знаешь, Звёздное Племя действительно существует, но оно не всемогущее, - янтарные глаза пристально воззрились на кошку. - В его ряды входят поколения и поколения воителей с промытыми мозгами, которые не видят дальше своего носа. Именно поэтому они не в силах защитить племена от внешних угроз... Разве что посылать загадки. Думай воители своими головами, они бы приняли правильное решение раньше, а так приходится ломать голову и терять время... Я очень стара, Огненная Звезда. Я видела очень многое.
Взгляд бурой устремился куда-то вдаль - по бескрайним просторам равнин и лесов метались живые души, бьющий ключами энергии и эмоций. Рана заметила, что Черит сделала визит на земли Грозового Племени.
- Скажи, у Черит есть кто-нибудь в племени Реки?- вдруг спросила бурая несколько задумчиво.