Темнолапа услышала шелест листьев, ветра и поежилась. Не хотелось просыпаться. А еще.. сейчас она откроет глаза, а там уже утро. Не то, чтобы она была против утра. Однако она очень устала. А усталость.. хм, будто не чувствовалась? Значит можно было просыпаться.
Она открыла глаза и поняла, что находится уж точно не в лагере, а посреди леса. Сразу вспомнились слова Дубравника про Темный Лес, но этот же был более.. успокаивающим? Ученица встала, не понимая, что происходит и озираясь вокруг. Она осторожно прикоснулась к одной из елей, пройдясь подушечками лап по стволу. Не теплый. Но и не безжизненно холодный.
Ветер зашелестел, а вместе с ним зашевелились и иголки, вперемешку с редкими листочками, образуя собой дорожку. Или тропинку. Они.. звали ее за собой? В любом случае, идти было некуда и Темнолапа, восхищенно смотря на красивые листочки, помчалась по этой тропинке, гоняясь от одного листа к другому, не очень понимая сон это, или реальность. Но листики были реальными. Кто тогда загнал ее в лес? Или же она не возвращалась в лагерь и уснула под елью? Но ведь тогда надо было возвращаться в лагерь?
- Мы уже давно ждём тебя, Темнолапа, - раздалось сверху, и кошечка удивленно раскрыв глаза и немного сжавшись от растерянности и тени страха, посмотрела наверх. Там, на одной из веток расположилась красивая кошка, рыжего цвета шерсти, который едва бы не сливался с цветом пожелтевших и порыжевших листьев. А еще ее шкурка временами светилась, будто сами звезды были вплетены в эту шерстку. Темнолапа не придала значению, откуда, она лишь раскрыла ротик, следя за странной ожидающей ее кошкой, даже не в силах вымолвить ни слова.
Она посмотрела на вихрь из листьев и кивнула головой в ответ, подавая признак жизни.
Кошка рассмеялась, но, не коварно, а добродушно, видимо, заметив растерянность ученицы.
Ну ладно, ладно, это очень хорошо, что вы встретились. Она многому может тебя научить. - продолжила кошка и Темнолапа непонимающе покачала головой. Листья? Кто? Она явно помнила, что пришла сюда одна. Кого она должна слушать и запоминать?
- Но я не... - выдавила из себя полный растерянности, шепот, Темнолапа.
- Но и про нас не забывай. Мы ждём тебя! - добавила кошка, спустившись.
"Про вас.." - пронеслось в мыслях полосатой ученицы, но даже вслух она не успела ничего произнести. И ее, и собеседницу настиг шквал ветра, а потом, внезапно, стало совсем темно. Холодно. А затем раздались страшные звуки. Звуки битвы, яростные крики. А ветер завывал все сильнее. Кошка выглядела растерянно настолько же, насколько выглядела мгновение назад Темнолапа, не решаясь определиться с направлением. Вот только вытаращенные от ужаса глаза ученицы надо было видеть.
"Постой, не уходи!" - последнее, что пронеслось в мыслях, прежде чем стало совсем темно.
Кошечка судорожно выдохнула, резко раскрывая глаза и смотря на подстилку под собой, с дрожью дыша. Все-таки дома? Все-таки сон? Что же тогда это было? Остатки видения были перед глазами. Слушать и запоминать? Но кого? Ученица приподнялась с подстилки, устало кряхтя. Ну вот, а во сне ничего не было. Ни ломоты в мышцах лап. Ни больной спины. Хотя, последнее, может и преувеличивалось. Она потянулась, помотав быстро головой из стороны в сторону, прогоняя останки странного сна. Что это могло значить, она не знала. Но стоило выяснить. Сперва из тех странных внезапных знакомств. А если они не помогут - то и из племени. Но к кому обратиться, помимо брата и сестер, она не знала. Еще и Пыльнолапка ушла. Все было невовремя.

====>>>> переход в эпизод "Грезы сновидений под сенью листвы" ===>>> перемотка в настоящее(на главную поляну, после собрания Кусающего Звезды)