- А от тебя всегда мало пользы,  но ты здесь, и никто тебя не отправляет отдыхать.
Мерцающая только хмыкнула на сию попытку сестры её задеть. Для кошки было слишком очевидно, что она как раз таки может быть всем полезна. Чего-чего, а самолюбия белошерстной хватало. Так что данная фраза показалась ей слишком абсурдной, чтобы ещё на неё отвечать.
- Рад видеть твоё рвение, но сейчас тебе нужен покой и отдых.
Даже более вежливо, чем того требовала ситуация, спровадил кот Яролику, которая от чего-то победном улыбнулась и в приподнятом настроении удалилась из палатки. Глашатая решила подумать о странном поведении сестрицы позже. Сейчас же они с Когтезвёздом остались одни, а значит можно было бы поговорить и о рыси, и о стратегии дальнейших действий.
- Мне не нравится, как вы друг с другом обращаетесь, - начал кот, на что Мерцающая чуть страдальчески не закатила глаза, но всё же сдержалась. - Вы обе отличные воительницы и охотницы, а ведёте себя друг с другом словно котята. Надеюсь, ты поступишь благоразумно и первой сделаешь ей шаг навстречу.
Она отвела взгляд, пожав при этом плечами. То, что в крови, не выветреешь парочкой нотаций, да и разве она указывает предводителю, как обращаться с теми же бывшими Небесными? Нет. И все таки, покорно кивнув, она снова столкнулась с ним взглядом, ожидая решения по теме сражения с Рысью.
- Мне нравится твоя мысль о приманке. Раз это твоя идея, то ты ей и будешь. - Глашатая без лишних слов согласилась с этим. Все таки, так будет рациональнее. Почти все самые быстролапые соплеменники сейчас отлеживаются в палатке целителей и, даже если вдруг окажутся способны драться, с такими ранами ещё вряд ли скоро быстро побегают. Плюс ко всему, разве не вот он, шанс показать себя как ответственного заместителя предводителя и утвердить свой авторитет в племени? Надо постараться! - Приманишь зверя своей кровью в Тенистой роще, а двое других будут сидеть в засаде и проследят за тем, чтобы ты без происшествий привела рысь к болоту. Выступаем завтра.
- Согласна, только... Ты уже знаешь, как распределить остальных по патрулям?
В голове все отчетливей повторялось это слово "завтра", приобретая, конечно, не самый красочный оттенок. Завтра будет возможность изгнать эту напасть раз и навсегда, но также и будет возможность проститься с жизнью собственной. Нет, это не то, о чём следует думать. Страху не должно быть места в сердце воителя.
С такими мыслями кошка выслушала бурого и покинула палатку, мечтая только о том, как бы поскорее закончился этот насыщенный событиями день.
------------------> Палатка воителей (номинально) ---------------------> Главная поляна

_> Скала
Вот и оно. Место, что теперь станет для него пристанищем на всю оставшуюся жизнь. Лапы слегка дрожали от волнения. Сколько же предводителей занимали это место и сколько всего перетерпели. «Что ж, теперь и твой черед, Чернозвёзд», - лапы коснулись рыхловатой земли, а тело погрузилось внутрь. Пещеру освещал лишь свет от входа, поэтому здесь казалось даже темнее, чем в палатке целителя. Исполин мягко опустил дочь на подстилку, а сам опустился рядом. Сон, который накрывал предводителя около Лунного Озера, уже перестал беспокоить. Так и до бессонницы недалеко. Свиристелька смотрела на отца, кружась рядом. Исполин опустился на землю, притягивая малышку к себе широкой лапой, и лизнул в макушку, чувствуя рядом приятное тепло единственной дочери, что так напоминала ему погибшую возлюбленную. Впрочем, тоска в сердце давно утихла, но вот часть воспоминаний порой давала о себе знать.
- Неужели тебе не сидится в детской? Тебя наверняка там уже обыскались, - начал исполин. – Я же говорил тебе не выходить на поляну. Наступает холодный сезон, и ты можешь заболеть, а я бы очень не хотел, чтобы ты попала к Алтею.
Сказав это с некоторой усмешкой, предводитель осмотрелся по сторонам, а после погрузился в свои мысли. Сейчас голова была забита целителем, что должен был вернуться с одиночкой и как племя сможет её принять. Мутнолап, что всё еще не может пережить смерть наставника и горит местью и злобой, Яролика, что пропала неизвестным образом, а также новый глашатай, что не удостоился чести прийти к нему, а улизнул куда-то с его глаз. Хотя, может на то была важная причина. Тихо вздохнув, Чернозвёзд опустил голову на край подстилки, прикрывая глаза. Хотелось скорее забываться в этом мире, как во сне, но он не может. Он существует здесь и нужен тем, что есть сейчас. Сколько же событий еще предстоит пережить. Голова Чернозвёзда опустилась набок, а глаза открылись, поднимая уставший взгляд на Свиристельку. Прижав те ближе к теплой шерсти, предводитель вовсе не заметил, как сон оказался сильнее. Овладевая чужим телом, завлекая в свою пучину. Кошмаров больше не снилось, разве что пред глазами лишь предстал один дуб. Тот самый, за который проливалась кровь, но почему-то сейчас он казался красным. Быть может это знак? Быть может им и правда придется продолжить дело Когтезвёзда и отвоевать территорию?  Впрочем, время еще покажет и расставит всё на свои места.

--> Главная поляна

Вот и пещера. С детства Шмелебок думал, что это место какое-то необычное. Наверное, многие хотели бы оказаться на его месте. Зайти в эту пещеру именно Глашатаем?.. Или нет. Теперь это его настоящее место в племени. Он нашёл себя. Капля неуверенности мучила Шмеля. Оттого сжималось всё внутри и подавить это состояние было сложно.
Темно. Шмелебок ненадолго остановился около входа в пещеру, казалось бы такой необыкновенной на данный момент для кота. Вход в неё - целое испытание. Он чувствовал себя котёнком. Или..хотел бы стать им. У них нет никаких забот, проблем. С другой стороны Шмель отсеивал всякие варианты отстранённости и был готов. Готов ко всему, что в дальнейшем будет происходить. Этот один несчастный шаг в пещеру, а у Глашатая подкашивались лапы. Может быть ему и не хватало иногда уверенности, но стойкость несомненно выигрывала.
Сделав шаг вперёд, идти назад было уже нельзя. Я всё смогу.
В нос ударил запах предводителя и котёнка. Пушистый сразу понял, что Чернозвёзд не один. С ним была его дочь, Свиристелька. К ней он относился положительно и, присев рядом, немного помолчал, дабы собрать мысли в кучу и сказать всё благоразумно.
- Доброй ночи - кивнул Шмель.
За этот день он достаточно устал, но тем не менее не показывал это. Вспомнив недавнюю встречу в лагере с целителем, Шмелебок невольно поёжился. Выразить ли своё недовольство насчёт этого? Или же наоборот это вызовет нехорошие домыслы о нём? Неизвестно. Честно сказать, неизвестность пугает. Но не познавая её, мы не получаем опыт, не учимся. И даже совершив ошибки идём вперёд. Этому нас учит жизнь.
- Чернозвёзд, - Глашатай посмотрел в глаза Предводителю, - Волчелап просил передать тебе, что он ждёт тебя в Овраге - сказал он как обычно спокойно и умеренно. При дочери кот решил придержать свои возражения и не обсуждать важные дела, оставив их на потом.
- Нам нужно ещё кое-что обсудить насчёт палаток - добавил спустя время Шмель и на секунду взглянул на Свиристельку. До чего же она была похожа на своего отца. Как будто маленькая копия. Морда, ушки - всё это передавало облик Чернозвёзда.

Отредактировано Шмелебок (2019-01-07 19:41:06)

Пещера оказалась довольно уютной. Несомненно, в воительской ему было тоже неплохо, но здесь он чувствовал себя лучше в душе, нежели снаружи. Здесь можно было оставаться со своими мыслями и не слушать ночное шуршание соплеменников, которое, впрочем, мешало не только ему. Если уж не говорить о сопении, слушаемое день за днём. Но все привыкли. Может даже очень привыкли, потому что благодаря этому не чувствуешь себя одиноко. Что не скажешь о Шмелебоке. Может он всегда одинок?
- Здравствуй, Шмелебок. Не волнуйся, она спит. Я слышал, что палатки стало продувать. После войны с Грозовыми некоторые палатки пострадали. Что ты хотел предложить? - сказал как можно тише Чернозвёзд, явно не хотев разбудить свою дочку.
Хм.. а верно ли Пятно предложил идею?
Накануне, после посвящения, воитель рассказал Глашатаю как можно укрепить палатки. Но эта идея показалась ему очень странной. Ведь сил понадобится много, а сейчас, при таком холоде, делать что-то не каждый осмелится. Что же, стоит признать, что всё же он прав. Но смогут ли они укрепить палатки, не заболев и не отморозив себе лапы?
- Да, я как раз хотел об этом поговорить, - чуть с неуверенностью начал Шмель, - Пятно предложил сделать ещё одну стену, более плотнее и прикрепить вторым слоем. Также собрать заранее мох, хворост.. - пушистый остановился, чуть тише сказав последние слова. В такой сезон собирать..
- В принципе, я его поддерживаю. Ведь я не раз замечал, что в палатках становится холоднее, а стена постепенно размокает. - кот чуть сбавил тон, вспомнив, что Свиристелька до сих пор отдыхает, - Предлагаю сначала заняться убежищем детской и старейшин, а воители подождут. - закончил Шмелебок, считая, что вполне благоразумно было бы укрепить сначала палатки именно старейшин и котят с королевами. Сложно поверить, что уже настали холода.
- Ты выглядишь уставшим, тебе стоило бы отдохнуть, - улыбнулся слегка предводитель. Глашатай пытался было скрыть усталость, но не всегда удавалось. Чернозвёзд ещё с детства замечал малейшие изменения в нём. Быть может он уже даже знает особое отношение к Княженике. Ведь только некоторым было под силу узнать его душевное состояние. А может.. он даже знает о тревоге, которая до сих пор мучает Шмеля? Всё таки друг за столько времени полностью изучил кота. Казалось, что только он может понять его. Однако с появлением новых обязанностей они невольно отдалились, даже не обсуждая как раньше "пустые" темы. Оттого становилось грустно, но теперь, когда Чернозвёзд выбрал его в глашатая, может они составят неплохой союз?
- Ты видел Алтея? Он вернулся? - спросил предводитель, как будто с некой странной нотой. Неужто он ещё не знает?
Вспомнив встречу в лагере с альбиносом, кот нахмурился. Он не только не пришёл вместе с Чернозвёздом, но и привёл в племя какую-то особу, которая сразу не понравилась Шмелебоку.
- Алтей? Вернулся. - отрезал он с вполне серьёзным выражением морды, - Он был не один, а с одиночкой, которая отвратительно пахла. И мне кажется, что все соплеменники её уже даже через палатки почуяли, - чуть ли не сорвавшись, сказал пушистый и вспомнил слова Алтея.  Это Марго, ее покалечила гребучая Грозовая падаль... Так значит она отчаянно ищет убежище?
- Мне кажется, что этот белый вконец обнаглел, приводя к нам, в племя, каких-то отпрысков - не унимался ворчать Глашатай, пытаясь тише произносить слова. Может быть предводитель его не поддержит, но принимать эту одиночку он не только не был готов, но и не хотел. Смесь кровей в Тенях настолько уже давила, что кот относился к этому очень невежливо. На мгновение вспомнив, что он тоже не является полностью чистокровным, Шмелебок чуть отчаился. Неужели он тоже - изгой?

Навострив уши, Глашатай внимательно начал слушать.
- Мы встретили эту чужеземку на Лунном Озере. Она была вместе с грозовым целителем.  (...) Я дал ему согласие и теперь меня многое настораживает. Я бы хотел попросить тебя приглядывать за ней, иначе мне придется прибегнуть к другим действиям. - закончил Чернозвёзд, тоже не намеренный оставлять эту кошку в племени. Мне?! За ней присмотреть?
К незнакомым Шмелебок относился весьма негативно, однако мысль о том, что её вскоре здесь не будет, давала надежду.
Надеюсь, Алтей не будет возражать.
Учитывая нравы и характер целителя, от него можно было ожидать всё что угодно. И не удивительно, если через луну он будет твердить, что её необходимо оставить в племени. Но этого Глашатай не потерпит. Как они будут смотреть в глаза котам из других племён?!
Шмель чуть отступил и отвёл взгляд. Эти слова заставили кота задуматься. Разве в Грозе бы так поступили?.. Подозрительно.
Пушистый не доверял ни чужеземке, под именем Марго, ни словам Алтея.
- Распорядись воителями и оруженосцами, чтобы с утра начали заниматься укреплением палаток и принесли побольше хвойных веток. Сейчас я должен идти, - сказал дружелюбно Предводитель и, не теряя ни минуты, отправился на выход.
- Будет сделано. - коротко ответил Шмелебок и приуныл. Соплеменники могут привыкнуть к Марго, а это означает, что она может начать жить с нами.. - после этих слов пушистый встрепенулся, - ..если так будет, то жить ей придётся не сладко.
Думки, думки, думки. Можно подумать, что чистокровных так много.. Они наверное ничуть не отличаются от других племён в этом плане.
Вылизав свою длинную шёрстку, Шмелебок отправился в лагерь, дабы посмотреть как там идут дела.

---> Главная поляна  <---

Чернозвёзд вошел внутрь.  Он был взволновал не менее, чем целитель, про прошел через нависшие ветки ели внутрь пещеры, оставляя на иголках немного своей шерсти. Втянув сырой воздух своей пещеры, которая казалась ему сейчас удушающий тюрьмой, предводитель поёжился. Что если и его теперь же участь? Быть может им всем теперь отведено слишком мало времени на раздумья. Десять жизней конечно ценный подарок, но терять их таким образом совсем не хотелось.
- Похоже нас ждет больше испытаний. Все четыре племени прошли через ряд серьезных потрясений за последние двенадцать лун, а послания  Звездного Племени все хуже и хуже. Если Темный Лес правда начал шевелиться, думаю нужно предупредить остальные племена и объединиться в поиске лучшего решения, - глаза невольно закрылись, а внутри застрял вопрос. "Он думает, что остальные поверят в эти бредни про Тёмный Лес? Да и кто перейдет на нашу сторону? Ветровые? Речные? Грозовые? Уж точно не эти мерзкие белкоголовые, война с которыми еще не окончена." - Тяжело выдохнув Чернозвёзд опустился на задние лапы, сосредоточенно уставившись в пол. Алтей выглядел не менее угрюмо, хотя в былые года он запросто бормотал лишь себе под нос, стараясь не обращать внимания на эти былые проблемы, но сейчас все изменилось. Как бы тяжело не было говорить, но предводитель понимал, что ему придется заново возвращать воодушевление своим соплеменникам, иначе Сумрачное племя канет в лету.
- Буря утихнет, когда небо расколется на части, и алый цветок разрастется над лесом, - пророчество скользнуло по ушам, будто бы шепча в каждое и пробираясь в нутро, оставаясь неприятным осадком на кончике хвоста. "Что бы это могло значить? Быть может ему придется отдать свою жизнь, спасая племя? Или же нас ждет угроза, не подвластная не одной стихии?"
- Тебе сейчас тяжело, Алтей, как и всем нам. Я вижу, что в твоей душе зародилась скорбь. Все эти обстоятельства сейчас слишком усложнили нашу жизнь и сбили с толку, - начал предводитель, выпрямляясь во весь свой рост. - Не думаю, что нам нужно сидеть сложа лапы и думать о том, что сможет нас настичь. Впереди война. Возможно, что она будет не только за бессмысленные территории, но и за жизнь всех племен, раз в это вмешалось Темнолесье. Если тебе нужна помощь, ты можешь просить меня о ней в любой момент. Я ценю то, что в племени есть такой целитель, как ты.
Слегка улыбнувшись, хоть и через силу, Чернозвезд подошел к выходу, обводя взглядом лагерь.
- Докладывай мне обо всем, если Звездные предки пошлют знаки. Ты как не кто иной поддерживаешь с ними тесную связь и к тому же можешь понимать замыслы Темного Леса. Нужно быть готовыми ко всему. - исполин оглянулся, смотря на Алтея и кивнул тому, - Можешь возвращаться к себе. Я должен провести собрание.
С этими словами Чернозвёзд сделал шаг вперед, медленно продвигаясь к Скале. "С чего же начать..."
-> Скала

Отредактировано Чернозвёзд (2019-05-10 19:29:36)

Усталость все быстрее накапливалась в теле и лапы предводителя начали подкашиваться. Ближе ко входу в свою пещеру, он еще раз огляделся на поляну и вскоре вошел в темноту. Глаза сначала непривычно слезились, но вскоре привыкли к такому полумраку. Подойдя к подстилке, предводитель растянул пасть в зевке и устроился на своем месте, опуская грузное тело на мох, что за все это время уже успел хорошенько остыть. Дрогнув от такой прохлады, Чернозвёзд опустил широкую голову на лапы и прикрыл глаза. Весь день и ночь выдалась слишком активной. В голове все еще всплывали разнообразные мысли, но вскоре и те отступили, дав место сну. Лапы приятно ныли от усталости, а из уст послышалось шумное сопение, ознаменовавшее о том, что исполин уже крепко спит на своей подстилке.
_____________________________
Проснувшись ближе к рассвету, кот с трудом разлепил глаза, ощутив на шерсти утреннее солнце, но то ускользнуло так же быстро, как и появилось, скрывшись за надвигающимися тучами. Пасмурная погода вызывала не менее пасмурное настроение, впрочем нужно было взять себя в лапы и собраться с мыслями, чтобы наконец заняться важными делами. В первую очередь его родная дочь уже подросла, а значит пора подтолкнуть её к новому пьедесталу - статусу ученика. Эти мысли заставили предводителя невольно улыбнуться. Впрочем завис и новый вопрос. Он давно не видел своего глашатая и даже напрягся. Куда же тот подевался? А вдруг он найдет его убитым, как и Дымка? Сдвинув брови к переносице, исполин тут же двинулся на выход, оставляя теплое помещение и подставляя шерсть ветру, направляясь прямиком к Скале.
-> Скала

Чернозвёзд ступил вперед. Полумрак непривычно резал глаза, отчего предводитель начал щуриться. Ему показалось, что он увидел шевеление тени, но вскоре начал вырисовываться и силуэт, а после последовал знакомый голос. Шерсть невольно приподнялась. Ольха стояла перед ним, как ни в чем не бывало и исполин ясно понимал с чем она пришла.
- Я просил тебя не показываться мне на глаза, - прежней злости на кошку уже не было, но в голосе слышалось легкое раздражение. Он никак не мог осознать, почему целительница так яро защищала только что найденного котенка, ведь он обыкновенный чужеземец, которому было явно не место среди них, впрочем, как и найденному котенку Шмелебока. Но если с одним он все же смог свыкнуться, то второй не поддается никакому осмыслению.
- Нам нужно поговорить, на счет этого котенка, - исполин опустился на задние лапы, поднимая тяжелый взгляд на кошку. - Я соврала там, у скалы. Но никто не должен знать об этом. Это наш котенок, Чернозвёзд.
Внезапно из уст предводителя вырвался смешок, а после пасть растянулась в ухмылке, которая скорее выглядела не радостной, а непривычно жуткой. Он плавно поднялся со своего места и начал обходить Ольху, поглядывая на ту, наклоняясь буквально к её уху.
- Я всегда считал тебя достаточно мудрой, Ольха, но сейчас твои слова, вылетающие из уст - сплошная ересь, - пробасил тот над ухом, а после обошел кошку с другой стороны, - Лживые истории, которые ты рассказываешь так легко, словно сказки для котят.
Чернозвёзд остановился в стороне, приподнимаясь на небольшой каменный выступ, и выпустил когти, впиваясь ими в шероховатую поверхность. Он не верил не единому слову.
- Дааа… - протянул Чернозвёзд. - Порой невинность может стать опаснее любых когтей.
Он никогда прежде не думал, что чувства могут угасать так стремительно. В глубине души в нем сохранились воспоминания о прошлых днях, когда он был самым счастливым рядом с ней, Но теперь, его словно заманили в капкан, который захлопнулся, оставляя там умирать, истекающего кровью и лицезреющего скалящуюся над ним фигуру.
- Котенок может остаться, но с этого дня за тобой будут тщательно присматривать, - наконец, вынес вердикт исполин. – В твоих лапах заключены жизни и смерти моих соплеменников, и кто знает, что ты можешь выкинуть на этот раз.
Решение далось Чернозвёзду с большим трудом. Он не был до конца уверен в том, правдивы ли слова Ольхи, но более ничего не хотел слышать. Сумрачное племя натерпелось слишком многого за последние луны. Сам же исполин впервые почувствовал свою беспомощность. Он слишком поздно осознал происходящее вокруг, и теперь не оставалось ничего, как начинать игру по новым правилам, которые он создаст сам. Именно в этот миг и случился переломный момент. Перед целительницей больше не было того Чернозвёзда, каким она его помнила, теперь это был совершенно другой кот. В его глазах читался лишь холод и бесчувствие. «Я дал им слишком много свободы»

Отредактировано Чернозвёзд (2020-11-14 22:45:48)

Он видел, как Ольха закипала. Её лапа постепенно поднималась вверх, а когти так и выпирали наружу. Если она решила устроить бойню, то так тому и быть, но Чернозвёзд был точно уверен, что сил на убийство у нее не хватит, ведь внутри кошки все еще оставались чувства. Сейчас в самом исполине не было ни страха, ни сострадания, лишь сильное чувство усталости.
Резкий выпад вперед и лапа Ольхи прошлась по щеке исполина. Не чувствовалось когтей и силы удара, а ведь он так хотел сыграть в эту игру. На морде снова возникла ухмылка.
- Надо будет - я уйду из племени вместе с ним, - её слова резали уши. Покинувший лагерь целитель не станет для него глобальной проблемой. Хватило Алтея, который без лишних слов просто покинул лагерь, даже ничего не сказав на прощание. Чернозвёзд помнил этот день слишком чётко.
- Еще двое..это мои котята, которые родились мертвыми. Я не собираюсь терять еще одного... – предводитель спустился с выступа и повернулся к кошке спиной, подходя ближе к своей подстилке. «Какую опасную игру ты затеяла?» - мыслей на ум не приходило. Он повернулся лишь тогда, когда кошка покинула его пещеру, не видя опавшей слезы, но чувствуя, как разрывается её душа. Быть может в другой ситуации он смог бы действительно поверить сказанным громким словам, ведь Ольха всегда умела убеждать, но сейчас он отказывался от всякого объяснения. Голова и так гудела, словно потревоженный рой с пчелами. Чернозвёзд ступил лапами на примятый мох и лег, прикрываясь пушистым хвостом. Хотелось лишь забыться сном, что он и сделал. Вскоре по пещере разнеслось тихое сопение.