Из общего хода беседы я понял, что Горицвет хотела выбить у предводителя какие-то плюшки для себя любимой. Ну, или как-то так. Стать наставницей и потом предводительницей. Видимо, сестрица не оставила своих узурпаторских замашек с детства и в её голове по прежнему крутятся инфантильные планы по захвату мира. Что же... Я тихо фыркнул, поджидая, когда напряжённый разговор закончится и я смогу попросить о своём, о насущном. Не таком пафосном, конечно, но не менее важном.
- А вы что тут делаете? Задание нужно? - массивный Жабозвёзд повернулся в нашу сторону.
- Ээээ, нет, "Что я там хотел сказать? Про культурные различия... Да, блин!"- растерянность на миг мелькнула в моём лице. - Вообще-то, я хотел пригласить Камышинку на ночную охоту. Показать ей наши национальные обычаи и прочее. "Прочее прозвучало как-то двусмысленно. Чёрт." Я обещаю, что с ней ничего не случится. Если ты против, то ничего не имею против. То есть... В общем, как скажешь, так и будешь, но я готов. Да, - расправляю плечи. В конце концов, я такое какой есть: красиво говорить нарочно не умею, всякие там закоулки смыслов тоже не для меня. Нет - нет. Да - да.
Однако, в глубине души я почувствовал, что несколько расстроюсь, если предводитель откажет. Его понять, конечно, можно. В конце концов, Камышинка его дочь и ученица, а не моя. В любом случая, я тут стою с самыми лучшими намерениями и если попросят убраться, пойду и уберусь. Вот.

И вот, они таки добрались до пещеры предводителя. Камышинка уже бывала здесь, так что ничего нового ее взгляду не предстало. Те же стены, тот же простор, та же постилка. В прочем, кошка и не ожидала увидеть здесь нечто странное и не вписывающееся в общую картину. Но вот доносившиеся голоса несколько напрягли. Вообще Ками была довольно общительной кошкой и могла с любым найти общий язык, так что она не была против компании. Другое дело, не помешают ли они своим присутствием? А то, кажется, там сейчас шел разбор полетов.
- Будем тихо и молча сидеть, пока к нам не обратятся. Прогонят, так прогонят и пень с этим, - наклонившись, тихо произнес Раскаленный. Переведя взгляд на кота, белая коротко кивнула в знак согласия, а после с каплей любопытства во взгляде начала наблюдать за творившимся в пещере. Эта кошка... Кажется, ее зовут Горицвет, да? Ох уж эта память, ох уж эта проказница. Да, пожалуй, будет трудновато запомнить всех по именам. Не то что в Речном, Ками до сих пор помнит всех своих бывших соплеменников. Интересно, они все так же тихо-мирно живут в своем лагере?
- Вообще-то, я хотел пригласить Камышинку на ночную охоту. Показать ей наши национальные обычаи и прочее, - ответила на вопрос Жабозвезда наша рыже-полосатая прелесть. Ками краем губ усмехнулась, чуть скосив взгляд в сторону и вспоминая, как Раскаленный обучал ее...местному диалекту, да? Или как это еще назвать. С ним уж явно будет не скучно.
- Я разрешаю, если это не будет мешать основной учебе, - согласился отец. Вот и отлично, вот и хорошо. Камышинка даже заметно просияла, а после вместе с Раском вышла из пещеры в след за предводителем.
- Крылышко... А, да, помню того котенка. Видела как-то на поляне и вроде даже познакомиться умудрилась, но мне явно надо узнать еще как минимум половину племени, - просто так скорее негромко произнесла Камышинка, обращаясь к Раскаленному.
-> Скала

Я подошел к пещере еле сдерживая волнение. Хотя... Если подумать, то я его не здерживал вообще. Кто-бы мог подумать о том, что я собираюсь спросить у предводителя? Да никто. Мои мысли прервали Раскаленный с Камышинкой, которые выходили из пещеры. Пропустив их и глубоо вздохнув, я вошел внутрь. Тут было тепло и уютно, но мне было крайне не по себе. Привыкнув к темноте я смог разглядеть предводителя. Эм... Здравствуйте...- Пролепетал я. Черт, я веду себя как глупый котенок. Я хотел спросить... То есть попросить... Или объявить, то есть... Не поймите не правильно, но хотел бы покинуть племя.- Мне было так дурно, лапы дрожали так, как будто я стоял посреди Гремящей Тропы. Вот тебе и пример. Я- это я, Гремящая тропа- это выбор, а Чудовища- это коты. Плохое сравнение котов с чудищами. Ну да ладно. Мне казалось что Жабозвезд вот-вот кинется на меня и разорвет на кусочки. В глубине своего сознания я знал, что это не так и максимум что он может сделать- накричать, но это было так глубоко, что даже и не хотелось это осознавать.

Жабозвёзд зашел в пещеру и лег на подстилку. Перед сном он немного поворочался, думая, как там Раскаленный, Камышинка и Рыжинка, ушедшие на ночную охоту... в итоге, кот прислушался к своим ощущениям. Он верит Раскаленному? Верит. Верит в его преданность и его опыт, как хорошего воителя. Все же, время, проведенное в горах хорошо сплотило его и ту часть соплеменников, которые были с ним. Другая часть тоже не вызывала у Жабозвёзда сомнений, ведь они все пошли за ним, как один.
...ему снился сон. В этом сне точно чувствовалось присутствие Фиалки. Она была во всём: в колыхании травиной на ветру, в полете птиц, в распустившемся цветке. Жабозвёзд чувствовал её запах так близко, как если бы она стояла рядом, безмолвно и робко, какой и была всегда. Потом предводитель обернулся и увидел Камышинку. В очередной раз он перепутал свою дочь с её матерью, и это начинало его тревожить, но кот во сне не чувствовал тревоги - наоборот, с Камышинкой было чувство, что наконец он не испытывает тоски по Фиалке. То место в сердце, которое было выделено для нее, перестало пустовать с появлением белоснежной ученицы...
Предводитель распахнул глаза и с недоумением посмотрел по сторонам. Была глубокая ночь, а ему казалось, что наступило утро. После такого светлого и хорошего сна отчего-то было ощущение тревоги... Жабозвёзд вздохнул. Наверное, он просто слишком переживал где-то в глубине души. За Камышинку, за то, что она не сможет стать воительницей племени Теней.
Попытавшись выкинуть все эти мысли из головы, Жабозвёзд вновь откинулся на подстилку и остаток ночи спал без сновидений.

Жабозвёзд поднялся на лапы, когда вошла Листва. Негоже разлеживаться, когда входит целительница. Склонив голову перед кошкой, к которой относился с уважением с тех пор, как они вернулись с гор, и у них было время узнать друг друга, как предводитель и целительница, он выслушал её. Этой ночью Листва была у Лунного Озера, должно быть, у нее какие-то новости...
- Здравствуй, Жабозвёзд, так как я вера была у Лунного Озера, я говорила со Звёздными Предками, - начала кошка. Кот не перебивал ее, не торопил, хотя взгляд сам собой немного потускнел. Он помнил, чем закончилось его собственное общение с предками. К слову, не первое, но похоже, последнее. Почему-то предки всегда приходили к нему, когда он был просто воителем и глашатаем, но когда он стал предводителем, это закончилось. Странно, что у него получилось все как-то шиворот-навыворот... но на судьбу не жалуются.
- Вести не очень хорошие. Может, конечно, я волнуюсь зря, но... Как только озеро замёрзнет, Звёздное Племя будет бессильно. И.... Мне кажется, что оно уже стало замерзать.
Жабозвёзд ждал, но продолжения не последовало. Тогда он непонимающе переспросил:
- Звёздное племя будет бессильно? Перед чем, разве нас ждёт что-то плохое? И разве Лунное Озеро замерзало хоть когда-то? - вопросов было больше, чем ответов. Звёздное племя могло просто держать котов в неведении, и тогда они были бы спокойнее. Но в их стиле нагнать тумана, чтоб наверняка посеять панику. Так ведь случилось и с пророчеством о собаках, которое они послали Ромашнице! Не знали бы они о них, то и может сразили бы собак. Ведь есть патрульные, которые предупредили бы их, и они увели бы из лагеря всех королев, котят и стариков.
- Все целители получили этот сон? - Внезапно спросил Жабозвёзд.

- Я не знаю. Все легенды могут быть лишь наполовину правдивы. И мы не знаем, что правда. По крайней мере, я точно не помню, чтобы озеро когда-то замерзало, - проговорила Листва. Жабозвёзд медленно кивнул. Он был в этом лесу с самого прихода сюда четырех племен, и он знал, что Озеро не замерзало. Но мало ли, память подводит, а когда целительница это подтвердила, кот окончательно утвердился в этом.
- Мы не дослушали пророчество. Мы все резко проснулись с болезненными ощущениями.
- Понимаю, - сказал Жабозвёзд. Он предположил, что ощущения были те же, как и у него, когда он очнулся и понял, что сон был прерван, когда Звёздное племя не стало награждать его девятью жизнями.
"Значит, все племена получили этот сон. А наше племя... опять в самом невыгодном положении. С другими предводителями предки так же могли связаться и досказать пророчество, к примеру, а я... даже не связан с ними!" - разочарованно подумал Жабозвёзд. Он встал на лапы и принялся вышагивать туда-сюда, под взглядом Листвы, устремленным на него.
- Хм... Хмммм... - кряхтя-пыхтя и что-то обдумывая, иногда с сомнением поглядывая на целительницу, расхаживал предводитель, а минуты тянулись. Жабозвёзду было трудно без поддержки Звёздного племени, и сейчас кот не мог даже принять решение, руководствуясь их велениями. Он не хотел оставлять и Листву одну, и они оба знали, что если что-то будет касаться Звёздного племени, от их племени - действительно, только она. Если бы на Жабозвезда в ее возрасте свалилось всё это - слух, уход в горы, чуть ли не смерть там (об этом он уже узнал по возвращении), потом вынужденное сокрытие тайны своего предводителя о жизнях, теперь это пророчество, которое, опять же, расшифровать может только она.
- Бирюза тоже больше не может прийти к тебе? - тихо спросил Жабозвёзд, а получив ответ, кажется, даже с облегчением вздохнул, так как это еще больше помогло ему принять правильное, как ему казалось, решение. Да, он не может помочь Листве расшифровать полученные знаки неоконченного пророчества, и он не может вести племя в соответствии с тем, что хотят от них предки. Но он до сих пор является предводителем, а значит, Листва тем не менее не останется одна, пока он может что-то сделать. А он будет делать, а не сидеть, как амеба, ожидая чуда.
Недавно Камышинка подала ему идею про мир с Речным племенем. Это казалось абсурдно, но он пообещал ей подумать. А сейчас, узнав то, что предки поведали всем целителям, это даже казалось верным. Все правильно, перед лицом опасности племена объединяются. И сейчас самое правильное обратиться именно к Речному племени, а не к Грозовому - те, если он хоть немного знал Кристальную Звезду, уже явно поговорили обо всем с племенем Ветра.
"Надеюсь, гордость Острозвёзда не помешает ему принять верное решение. И... наши старые разборки", - запоздало подумал Жабозвёзд, а потом промолвил:
- Доделай все дела в лагере, а потом подходи к выходу. Не тайному, так как мы сегодня пойдем не скрываясь. В Речное племя, - решительно сказал предводитель, - я уже думал над тем, чтоб помириться с Острозвездом, а сейчас, после того, что ты мне сказала, это представляется мне как никогда возможным. Племена гораздо сильнее против грядущих бед вместе, чем поодиночке. Да и тебе не помешает помощь Осоки и Тмина, а им - твоя. Я помню, - воодушевленно продолжил кот, - когда искали лекарство против таинственной болезни, только совместными усилиями всех целителей это действительно удалось. И я более чем уверен, что Острозвезда волнует сотрудничество Грозового племени и Ветра, хоть он это не показывает. Стоит попытаться предложить ему, да.
>>> Вход/выход из лагеря

После того, как Жабозвёзд проведал Листву и убедился, что она нормально справляется с обязанностью целительницы, которые легли на ее молодые еще для такой ноши плечи, он пошел в свою пещеру. По пути кот заметил Камышницу, караулившую лагерь. Во взгляде янтарных глаз промелькнула гордость, но вот уже и вход в его обитель.
Рыжий исполин протиснулся в лаз, а затем нашел во мраке свою подстилку и лег туда. Сон долго не шел, так как он не то, чтоб переживал за то, как справится Камышница с ночным караулом, но чувствовал себя некомфортно из-за того, что он вот лежит в уютной палатке, а она там одна. Ночи еще не такие и теплые, к слову. Хоть бы дождь не пошел.
- - - - -
На следующий день Жабозвёзд вышел из пещеры и просто сел у входа, вылизываясь иногда, а в целом наблюдая за жизнью в лагере. Куча с едой иногда пополнялась воителями, возвращавшимися после ночной охоты. Кот даже позволил себе спуститься вниз и взять полевку, которую унес к себе и стал тут, сидя на карнизе, разделывать.
Тут кот увидел Неясыть, которая шла в его сторону. Интересно, что ей нужно? Кот подождал, пока она приблизится.

- Приветствую тебя, Жабозвёзд... - сказала воительница.
- И тебе добрый день, Неясыть, - кивнул предводитель, - Надеюсь, ничего не случилось? - в свете последних событий, когда Штормолап находился в бреду в пещере целителей, всякое можно ожидать. Он надеялся, что нет новостей об ухудшениях.
Но речь, как он нутром и чувствовал, пошла как раз о Штормолапе, однако с неожиданной стороны.
-... я хотела бы поговорить с тобой о моём ученике. Я считаю, что Штормолап уже готов стать воителем. Несмотря на его затянувшуюся болезнь, он находил в себе силы периодически выходить на тренировки. Думаю, что пора проводить экзаменационные испытания.
Жабозвезд призадумался. С одной стороны, Штормолап по возрасту уже двигается в сторону того, чтоб стать воителем. Но он проболел значительную часть времени, сбегал на тренировки вопреки указаниям Листвы, показывая тем самым непослушание, а что за воин, когда он не может элементарно слушать целительницу, вторую по важности кошку в племени? (если не первую, так как она возможно даже выше предводителя, раз имеет более крепкую связь с предками)
- Я не заметил в Штормолапе дисциплины, - сказал Жабозвёзд, - он не слушал Листву, когда она говорила, что ему нужно полностью вылечиться, и только потом выходить. Тем самым он пренебрег даже здоровьем товарищей, которых мог заразить. И только когда ему стало совсем плохо, соизволил идти и соблюдать режим Листвы, что говорит о том, что он думает только о себе. И сможет ли он потом беспрекословно выполнять приказ глашатая во время битвы или патрулирования? Или начнет рассуждать и делать так, как ему больше захочется?

<...> Он слишком сильно рвётся совершать благие дела для племени, что даже не может спокойно усидеть на карантине. Разве это плохо? - Жабозвезд выслушал Неясыть.
"Этот характер племени Теней!.. Нет, это не плохо. Таково племя Теней, и не может быть плохо то, что Штормолап такой, какой есть. Предки... запретив кровосмешения, они наделили каждое племя своей чертой, выработанной со временем. Как же немудро они поступили", - подумал предводитель, внезапно ощутив, что в родном племени ему чего-то не хватает. Может, той самой дисциплинированности Речного племени. И любовь - она присутствовала в обоих племенах, но настолько разная, что может хорошо дополнить друг друга, и это будет прекрасное чувство. 
- Хорошо, - наконец сказал предводитель, и дело было не в увещеваниях Неясыти, а он действительно решил дать ученику шанс показать наконец себя на настоящем задании.
- Когда бы ты хотела провести испытание? Это будет охотничье задание на болотах, - сказал предводитель, прекрасно зная, что такая охота традиционно Сумрачного племени, и что она сложнее чем ловля мышей для котов Теней ровно на столько, на сколько ловля рыбы сложнее ловли мышей для Речных. Конечно, если Неясыть ожидала обычную ловлю мышей, то она могла и подготовить Штормолапа отдельно для испытания - это не возбранялось.

Отредактировано Жабозвёзд (2015-05-05 19:53:27)

"Выпишет? То есть, у него еще и ни одной тренировки после болезни не было. На месте Неясыти я бы все же до испытания еще разок проверил его умения" - подумал предводитель. Но спорить не стал. В конце концов, если Штормолап не сможет пройти испытание, Неясыть сама убедится, что еще не время. А предводитель отказать в заключительном испытании не мог - любой имеет шанс показать себя и стать воином. И лучше бы тот действительно прошел его и сделал все как надо, ведь в племени, за исключением Камышницы, давно не было прибавления воителей. Другие племена уж наверно и вовсе посчитают, что племя Теней скоро вымрет.
- Отлично. Завтра на рассвете встретимся на главной поляне, - проговорил Жабозвёзд, прекрасно зная, что ждать не придется - Штормолап наверняка и сам заинтересован и стремится стать воином, а поэтому может встать раньше их обоих.
- Я уверенна, что он будет доволен, - сказала Неясыть, и предводителю показалось, что как-то нарочито серьезно.
- Как и Дубравник, которому завтра точно перепадет пара свежих лягушек, - усмехнулся Жабозвёзд, вспоминая, что их старейшина ничего, кроме земноводных, не ест. А узнает, что оруженосец будет охотиться на болотах, так обязательно будет ждать что-то для себя. Так что завтрашний день можно окрестить Днем Радости Дубравника.

Отредактировано Жабозвёзд (2015-05-17 20:55:47)