Рощица расплывается в улыбке, когда Тихоня заканчивает есть, и с чувством выполненного долга поднимается на лапы. Кажется, укрепление яслям пока не требуется – и, если повезёт, не потребуется до следующих Голых деревьев.

– А когда слякоть исчезнет?...

Она бросает взгляд на поляну, виднеющуюся из ежевичного лаза. Цыкнув с досадой, качает головой:

– Не могу обещать, что это случится скоро. Последние два сезона выдались через чур уж дождливыми, – после тогда, впрочем, приободренно взмахивает хвостом, ненавязчиво приземляя его Тихоне на плечи, – Но ты не расстраивайся! Дожди, может, и не прекращаются, но погода становится теплее с каждым днем. Так что до первых почек ты ещё успеешь выйти, и не раз – даю слово. А там уже и посвящение в оруженосцы окажется не за горами.

Ей не хотелось вот так быстро уходить – в конце концов, они толком не поговорили – однако у нее еще были обязанности, от которых нельзя отлынивать, даже если ради составления компании недавно осиротевшему котенку. Рощица наклоняется, чтобы лизнуть Тихоню между ушек – еще один жест ободрения – и разражается утробным мурлыканьем.

– Я бы хотела остаться подольше, но у меня еще есть дела. Ну, ты понимаешь – воители всегда чем-то заняты, – она улыбчиво фыркает в усы, – Не скучай тут, ладно?

И, обменявшись по пути последней любезностью с Мышью и Грохотом, Рощица выскальзывает из ежевичных зарослей.

→ главная поляна племени Теней

— Разве что чуть-чуть. - отозвалась Мышь на предложение черного кота выгулять малышей.
Грохот наблюдал за первыми шажками котят. Они были еще такими неумелыми, но стремление к развитию давало свои плюсы и юнцы довольно скоро оказались около выхода из пещеры, правда не при помощь королевы. Он неспешно подхватил и Слегка, который оказался позади своей сестрички и опустил его рядом, заботливо лизнув в макушку, а вскоре обвел взглядом пещеру. Когда-то он уже бывал здесь, воспитывая Княженику и та выросла отличной воительницей. Теперь ему предстояло передать свои знания другому поколению, которое только только подавало первый голосок. Улыбнувшись своим мыслям, исполин направился на выход из пещеры, останавливаясь около узкого лаза. Ему, как крупногабаритному коту было сложнее вылезать отсюда, поэтому, пригнувшись к земле, исполин начал протискиваться вперед и вскоре все же выбрался наружу, оставляя на кустах часть своей шерсти.
- Ну и узко же здесь...или это мне нужно уменьшить свой рацион.. - Грохот усмехнулся в усы и направился на поляну, втягивая носом блаженный запах свежего воздуха и слушая щебетание птиц.
-> Главная поляна

————-> Скала
Мышь прошла сквозь густые кусты и от бессилия позорно плюхнулась на свою подстилку. Она подвинулась, освобождая место котятам. Новорождённого Лепестка кошка положила возле мягкого живота и тот сразу же присосался, в надежде поесть, но к сожалению  молока у королевы не было. Мышь стала сочувственно вылизывать юнца и про себя она отметила, что нужно будет отнести его к Ольхе покормить. По скорее бы она вернулась, мальчишка на такой диете долго не протянет. Когда все котята улеглись возле королевы, она невольно заурчала. Завтра предстоит тяжёлый день. Мысленно она начала пересчитывать детей. Тинушка, Темнолапка, Пылинка, Сверчок, Снежинка, Следок. Вот только последнего она не досчиталась — уснула. Кошка погрузилась в сон, обвивая котят пушистым хвостом и прикрывая лапами. Сегодня выдался трудный день. Надежда на то, что следующий принесёт более хорошие впечатления ещё осталась. Сквозь сон юная королева улыбалась. Вероятнее всего ей снилось счастье. Единственное счастье в жизни матери — это её дети.
———-> Cледующий день.

—————————◄ Скала

[indent=2,0] Сверчок устало зевнул, чувствуя сонливость. Его все еще раздражало присутствие Лепестка, но он ничего не мог с этим поделать. Подойдя к матери, он устроился под ее теплым пушистым боком подальше от маленькой пищалки. Искоса глянув в ее сторону выразив недовольство передернув ушками, котенок взглянул на отца занявшего место на входе в ежевичные кусты. Грохот ясно дал им понять — серьезного разговора не избежать. Кивнув, давая понять, что все понял, Сверчок закрыл глаза, готовый в любую минуту отправиться в мир сновидений.

[indent=2,0] Сегодняшний день выдался ужасно изматывающий: его эмоции сменялись одна за другой, а события происходили так быстро, что котенок почти не поспевал за ними. Напряжение накапливалось в нем и стоило найти возможность для отдыха, как полосатый негодник тут же заснул. Он прокручивал события сегодняшнего дня в своем сне, только уже с иным концом. Чрезмерное повторение истории, с ним самим в главной роли, Пылинкой оставил свой отпечаток. Сверчку даже казалось, что на нем была надпись: «Им чуть не пообедала птица!». Так себе начало, для будущего водителя.

[indent=2,0] Что-то неразборчиво пробурчал, полосатый котенок повернулся на другой бок: уткнувшись мордочкой шерсть Мыши и выставив на обозрение свою тонкую спину.

Начало игры

То, что Мыши с Ольхой удалось под предлогом проблем со здоровьем выкормить новорождённого Лепестка и не раскрыть тайну его происхождения, было настоящим чудом.

Но время шло, принесённые в племя котята росли под чутким присмотром Мыши и Грохота, Лепесток уже не нуждался в материнском молоке, и мать перестала навещать его, чтобы не вызывать подозрений. Вместе с остальными котятами он постепенно познавал окружавший его мир и племя, в котором живёт. Разумеется, с некоторыми членами новообретённой семьи отношения были... натянутыми. Но, по крайней мере, они со Снежинкой уж точно всегда были друг у друга - светлая кошечка с первого дня прониклась ещё не открывшим глаза котёнком, положив начало крепкой, пусть и не связанной кровью, связи.

Лепесток сразу чётко понял своё место в этой семье - он младший, и потому должен во всём походить на тех, кто старше. Так он и старался себя вести, учась сдержанности у Сверчка, непосредственности у Пылинки, оптимизму у Темнолапки и упорству у Ландышка. Он искренне любил их всех, и в особенности - Мышь, всегда бывшую рядом, всегда ласковую и нежную, несмотря на её бесконечную усталость. Расстраивать королеву, заменившую ему мать, ему хотелось меньше всего, и поэтому при ней он всегда вёл себя настолько прилично, насколько мог, сдерживая детские шаловливые порывы.
Кстати, матерью он её не называл, обращаясь к королеве только по имени.

_______________________________________________________________________

Самым ранним утром, когда ещё даже патрули толком не проснулись, из ежевичных кустов высунулся любопытный розовый нос. Нетерпеливо топоча лапками, Лепесток оглядывал полянку перед детской, выбирая место, где сугроб наиболее глубокий. Подобрав подходящее, он кивнул сам себе, отбежал в глубину логова и, разогнавшись так быстро, насколько были способны его пока ещё короткие лапки, выпрыгнул из детской прямо в снег.

С тихим хрустом наст поддался под его весом, и котёнок по уши оказался в сугробе. Холодно, но так, Цап его забери, весело! Распушив усы, Лепесток выкарабкался наверх и снова прыгнул, как мышкующая лиса, ныряя вниз. Он кувыркался и катался по снежному покрову, наслаждаясь минутами шалости без присмотра старших, пока подушечки лап не онемели, а зубы не начали ощутимо стучать друг о друга.

Лишь тогда котёнок возвратился в темноту и тепло ежевичных ветвей, тщательно отряхивая налипшие на шерсть комья. Если привести себя в порядок и тихонько вернуться в своё моховое гнёздышко, никто ничего и не заметит. Так бы он и сделал, если бы не увидел два внимательно наблюдавших за ним голубых глаза. Сразу словно позабыв о своём плане, Лепесток схватил пастью снежок покрепче, подбежал к Снежинке и гордо положил кусочек снега прямо перед её носом.

— Смотри, смотри, сколько снега за ночь нападало! Пойдём, будешь... Снежинкой в сугробе! — приплясывая на месте, он рассмеялся, довольный собственной нехитрой шуткой.

Отредактировано Лепесток (2020-12-29 17:09:16)