Птенчик не был уверен, какой реакции он ждал от брата, но он был уверен, что точно не предвидел того, что Волчонок резко набросится на него. Издав удивленный писк, котёнок попытался вырваться из лап навалившегося на него брата, когда тот вдруг отбросил его в сторону, да с такой силой, что Птенчику не верилось, что все это делает его брат.
- Птенчик? - Раздается голос Волчонка, в котором бурый кот почувствовал злобу и жгучую ярость, но, кроме того, долю растерянности, и даже.. испуга? - Ты... Ты что творишь вообще?!

Длинношерстый котенок неуверенно посмотрел на брата, инстинктивно пятясь назад. Он никогда не любил конфликты, но сейчас желания вступать в конфликт у него не было и в помине. Затем Волчонок подошел к нему вплотную, и посмотрел прямо в глаза брату, от чего тот почувствовал, как шерсть у него на загривке встала дыбом. Что-то тут не так, - отметил он про себя, - Волчонок, конечно, вспыльчивый, но сейчас он сам не свой!

-Зачем ты меня вообще разбудил, а?
Я хотел позвать тебя поиграть, - ответ застрял на языке котёнка, и прежде, чем он смог выдавить из себя что-то, он услышал еще один голос.
Кинув извиняющийся взгляд в сторону брата, Птенчик отстранился от него и перевел взгляд в сторону Мечтолапушки. Внезапная агрессия Волчонка так сбила его с толку, что он даже забыл про существование других котов!
— Аа... ребята, не ссорьтесь? - голос кошечки прозвучал на удивление громко в повисшей тишине. Птенчик еще раз взглянул на брата и прижал уши.
- Прости, Волчонок, я не хотел тебя злить, я просто.. Больше я не буду будить тебя по ночам, прости меня. - Котёнок напрягся, услышав, как его голос дрогнул. Слезы подступили к его глазам. Только этого не хватало.

— Просто кое-кто не с той лапы встал - фраза Ледочка заставила бурого кота вздрогнуть. Он видел, что Волчонок еще поглощен той яростью, что ослепила его минуту назад, хоть теперь он и пытался ее контролировать. Не надо его трогать, мышеголовый!
Кот молча смотрел, как его брат повернулся в сторону Мечтолапушки и Ледочка. Несколько секунд он даже не двигался, а потом его словно облили холодной водой, и он очнулся. Птенчик последовал за братом, намереваясь его остановить, если придется. Может я и не люблю драки, но я точно не трус, и не позволю ему напрасно выплескивать свою злобу на котят, ничего ему не сделавших.
- Никогда, знаешь, не приходилось иметь дело с такими...ну... такими как ты, в общем! - заявила серебристая кошечка, смотря на Волчонка.
Длинношерстый с неодобрением взглянул на нее. Он чувствовал, что конфликт все разжигался.
— С такими, как он?..  С задирами, высокого о себе мнения? Ну да-а, таких у нас в племени не много! - Птенчик не мог не закатить глаза в ответ на слова Ледочка. Волчонок, несмотря ни на что, был его братом, и ему определенно не нравилось, когда его брата пытаются оскорбить.

  Проглотив свою обиду, бурый котёнок решительно подошел к остальным котятам, напуская на себя самый суровый вид, который только мог.
- Вы действительно хотите устроить драку посреди ночи? - Спросил он, раздраженно размахивая своим пушистым хвостом, - Вы разбудите всех вокруг. Да и вообще, разумно ли это? - Птенчик посмотрел на брата, - Драться с котятами на две луны младше тебя?
Котёнок смотрел на всех по очереди, пытаясь скрыть за ликом холодности свои действительные чувства. Его охватило чувство вины, ведь именно из-за него все это началось. Если бы я только знал...

....

Позёмка зевнула и раскрыла глаза. Прошло уже две луны с тех пор, как у Зимушки родилось трое чудесных котят, и чаще всего в этом молодом семействе первой просыпалась именно неугомонная трехцветная кошечка. Повторяя ежедневный утренний ритуал, она вскочила на лапы, не слишком заботясь о том, что может этим самым разбудить остальных. Тем не менее, украдкой продвигаясь к выходу из палатки, Позёмка старалась вести себя тихо.
Конечно, "тихо" это было только в её представлении. Медленно и аккуратно переставлять лапы по мягкой подстилке, следя, чтоб под твоим весом ничего не хрустнуло - да что может быть скучнее? У Позёмки никогда и ни на что не хватало терпения, особенно если прямо перед носом разворачивается такая заманчивая и сумбурная жизнь племени. Её молоком не корми - дай проводить рассветный патруль и встретить закатный. Да покрутиться под лапами занятых воинов. И хотя не все в племени с радостью приветствовали нечистокровных котят, да ещё таких надоедливых и вездесущих, как Позёмка, она никогда долго не обижалась. Забывала благополучно и лезла снова.
Однако сейчас, стоило малявке подобраться к обширному по сравнению с её головой проему в детской и сунуть туда нос, как по палатке прокатился разочарованный стон. Опоздала! Патрули разошлись, Главная поляна опустела. Она успела лишь мельком заметить удаляющийся отряд Молнии, но даже не знала, куда они идут! Позёмка притихла, опустившись на пол палатки, уложив подбородок на порог и тоскливо уставившись наружу. Однако долго это блаженное спокойствие продлиться не могло. Голову котенка осенила новая блестящая идея. Как она не додумалась до этого раньше? Ведь на поляне никого нет, никто не сможет уследить за котятами, если, конечно, не разбудить маму.
- Э-эй, - едва слышно прошипела Позёмка. Теперь её целью было любыми способами расшевелить брата и сестру. Для такого дела просто необходимо подкрепление. - Смотрите, снаружи никого. Давайте проберёмся к куче с едой и украдем оттуда что-нибудь новое? Я ещё никогда не ела птицу!

Две луны и несколько дней спустя.

Жизнь казалась ему чем-то волшебным и пока что отдаленным, недоступным для слабого двухлунного котенка. Но он слушал внимательно. Он вникал во все то, что окружало его. Он учился. Все новое и неизведанное непременно привлекало мальчишку, как свечка глупого мотылька. И пусть порой случались маленькие падения, пусть где-то оступался, но он все равно вставал, ни смотря ни на что. Он вкушал жизнь аки сочный плод, с каждым новым днем который поглощать было все вкуснее, все удивительней. Он жил, и это малышу безумно нравилось. Дух будущего оруженосца, казалось, крепчал час за часом, становясь твердым, как камни под ногами. Ему так казалось. И ему стр-рр-расть как хотелось покинуть поднадоевшую детскую обитель.
. . .
Позёмка была особенно шумной в эти утренние часы. Ее шаги, будто б ветерок, прошелестели по мягкой подстилке, когда она поднялась на свои маленькие лапки, при этом задевая черношкурого братца плечом. Нечаянно, но этого вполне хватило, чтобы веки Кусачки дрогнули да неспешно приоткрылись. Котенок лениво моргнул, затем еще раз и еще, провожая силуэт неусидчивой сестры сонным взглядом, даже не думая о том, что ее так заинтересовало, из-за чего трехцветная довольно быстро покинула уютное местечко рядом с ним и матерью. Не соображал. Под боком по прежнему видела десятый сон белоснежная Метелинка. Сегодня выдался особенно теплый денек.
Уронив такую тяжелую спросонья голову ей на спину, Кусачка прерывисто вздохнул, а после потянулся всем телом, оттопыривая в сторону конечности с когтистыми пальцами, сладко зевая. Морфей нехотя разжимал свои цепкие объятия, постепенно отпуская из них маленького котика, но последний не спешил вставать. Перекатившись на бок, занял на боку удобную позу, при этом выгнувшись в спине так, чтобы было видно, куда его средняя по старшинству сестренка направлялась.
Позёмка за этот отрезок времени подползла к краю палатки, вы поглядите. Вечно ее куда-то бесы несут! В любой возне она всегда первая. Что совсем не скажешь о скромненькой пай-девочке Метелинке. Синие глаза плавно переместились в сторону спящей Зимушки. Если она проснется - Позёмке грозит строгий надзор. Всего лишь надзор, если только она не задумает выбраться из детской, какой трюк в последнее время стремиться повторить несколько раз за день. Не думает, или?..
- Э-эй.
Кусачка вздрогнул, отвлекаясь от мысли и снова переместил взгляд на трехцветного котенка. Без сомнений, она точно что-то задумала. Белошкурая голубоглазая кошечка теперь тоже бодрствовала и даже двинулась навстречу старшей, в то время как черненький малец остался лежать на месте и молча слушать их разговор. Украсть птицу из общей кучи? Взаправду?
В сапфирных глазах Кусачки вспыхнул интерес и, что было в разы хуже, запал азарта. Идея просто прекрасная, но как улизнуть из-под носа спящей, однако все равно всевидящей кошки-матери? Перекатившись на живот, он о-очень медленно приподнялся и, далеко вытягивая лапки, осторожно прокрался к сестрам, встав от них в стороне.
Как видимо, его голос должен был стать решающим, пересекающем задумку одной или сомнения другой.
- Чем раньше мы попробуем мяса, тем быстрее станем оруженосцами, они все поймут, что мы уже достаточно взрослые, чтобы покинуть детскую, - прошипел в ответ нерешительной Метелинке, пригибая голову к земле, не смотря на нее, а жадно выискивая на Главной Поляне тех, кто мог бы помешать им осуществить задуманное. Провал означал очередной выговор от Зимушки. А видеть ее строгий родительский взгляд было просто невыносимо! Сразу появлялось желание провалиться сквозь землю или расплакаться. Сделать ни первого, ни второго Кусачка не мог. Воители не плачут! Не робеют! Поэтому...
- Я пойду первым. Если меня кто-то схватит - сразу бегите обратно, - громко прошептал черный котенок, максимально сгибаясь в лапках, после чего засеменил на выход, постепенно отдаляясь от спасительных кустов ежевики.
Подумаешь, вылез погулять! Не шибко-то он и нарушит запреты - все равно путь мальца заказан в ряды воителей. Вопрос был лишь во времени...

⇒ Главная Полянка. Кучка с дичью.

К ней с сестрой присоединился Кусачка, который с интересом оглядывал поляну из их ясельного укрытия. Метелинка настороженно застыла, глядя на двух рассуждающих о возможной вылазке котят, хвостик мелко подрагивал - причём от возбуждения, которым она заразилась от брата с сестрой. Вот ведь предатель! Пришлось усесться на пятую точку и прижать его к земле, чтобы не так явно выдавал, но Позёмка, кажется, уже заметила волну сомнений, исходящую от сестры - и хитро щурилась, подхватив речь брата о том, что им и самим пора взрослеть, а не оглядываться на материнские решения.
И, чёрт возьми, Позёмка, конечно, была права! Метелинке было всё стыднее признаваться самой себе в своём желании отправиться на опустевшую поляну и ухватить кусочек мяса из кучи со свежей добычей, тем более она уже давно наблюдала за тем, как взрослые вечерами устраивались на поляне и ужинали вместе, обсуждая какие-то свои проблемы. Конечно, она хотела равняться на них и первое мясо всё равно что первый шаг навстречу новому жизненному этапу!
И, пока Метелинка, застыв на одном месте, размышляла о возможности совместной вылазки, брат уже решительно отправился на поляну, а Позёмка, боднув сестру в бок, практически тут же отправилась вслед за ним.
- Ладно, давайте только быстро, - мяукнула Метелинка в спинам родственникам и присоединилась в хвост маленькой колонны, последний раз оглянувшись на спящую Зимушку.
Как ни трудно было признавать, вздох, вырвавшийся из груди, был обречённо-облегчённым.

———————>>>>>> Главная поляна