Я молча шагаю за Огнецветик. Казалось, что это она старше меня, а не я её. Что же, мне без разницы.  Охотиться я всё равно не могу.  Мы шли недолго. Непуганная многое время дичь свободно бегала и скакала по болотам,  позволяя себе приблизиться к нам на гораздо больше расстояние чем раньше. Мы этим сразу воспользовались.  Мы охотились в паре, но благодаря мне, охота выходила не очень удачная. Я шумела, как барсук.  Мне было стыдно смотреть в глаза Огнецветик. Ведь это я должна подавать ей пример. Ведь это я должна показывать ей как лучше... Но таков мой удел. Сомкнув зубы, я стала думать, что можно было бы сделать, что бы наша охота была бы удачнее.
- Хм, слушай, - начала я, глядя на охотницу. -Может разделимся? Дичи здесь полно, и ловится она не так уж и трудно, может разделимся? - предложила я, и молча развернулась, умоляя её согласится.
Охотились мы недолго. Я уже успела вовсю побегать за лягушками и поймать их. Они такие глупые, что пока ускачут пройдёт луна. Правда, мне пришлось обходить стороной многие места. Я всё еще помнила, что эти места могут засосать любого кота. Я не хотела такой участи, тем более, что на мне лежит обязанность. О которой, я, кстати, никому и не сказала. Вздохнув, я подобрала свою добычу и направилась к Огнецветик.
- Ну что, пошли кормить голодные рты? - и с этими словами мы пошли в лагерь. Охота была довольно славная. Я уверена, что даже Дубравник был бы доволен. В конце-концов, охотились не только мы. Я с замиранием сердца вошла в лагерь, надеясь и веря, что смогу сказать Жаболапу о том, кем я должна стать.
→Гл. Поляна

← Главная поляна
Резкий запах болот ударил сразу же, как только я к ним подошла. Под лапами захлюпала непрочная земля, похожа больше на кисель, нежели твёрдую почву. Нос щекотал немного неприятный запах пыли и грязи, так же, принюхавшись, я нашла и запах ила.
Боковым зрением, я заметила, как что-то двинулось слева от меня. Я открыла пасть, чтобы уловить запах получше. Ну наконец хоть что-то нормальное: самая обыкновенная лягушка! Я бы даже станцевала бы от счастья, да вот только спугну дичь. Я плавно согнула лапы, ложась почти на живот и медленно, как самая настоящая улитка поползла к прыгающей зверушке. Хвост сзади как обычно у меня, безвольно волочился по земле, немного заметая мои следы лап на грязи. Из подушечек вылезли когти, впиваясь в землю, словно, корни большого Небесного Дуба, который они когда-то отвоевали у Грозового племени. Я ещё сильнее прижалась к земле и проследила за дичью: лягуха просто сидела и куда-то смотрела, изредка моргая, надувая свой "капюшон" и квакая. Задние лапы напряглись и напружинились, я сощурила глаза, чтобы поточнее прицелится и прыгнула прямо на обед племени Теней. Лягушка даже квакнуть не успела, как уже стала моим первым трофеем на этой охоте.
Второй трофей оказался точно таким же, только дичь сидела на кочке в паре хвостов от меня. Я точно так же подобралась к "берегу" болота и прыгнула к дичи. Но когда тушка была уже у меня в пасти, кошка внезапно обвалилась и я оказалась прямо в покрытой тиной воде.
- Вис ме в рот! - выкрикнула я, пытаясь крикнуть "Лис мне в рот!".
Я забила лапами по тине и постепенно подплыла к берегу. Выплюнув дичь на землю, я по собачьи отряхнулась и вылизала грязные лапы с боками. Фу, ну и мерзость, эта тина! Похожа по вкусу на какой-то мышиный помёт, честное слово!
Свалив две дички в одну кучки и прикрыв её горочкой земли, я приступила снова к охоте. Тут, я заметила, что ближе к Хвойному Лесу сидит голубь. Я прижалась к земле, но тут, голубь начал расправлять крылья. Я тихо выругалась и побежала за дичью. Так я пробежала этакие, два лисьих хвоста и наконец-то смогла допрыгнуть до голубя с горки. Мы с птицей камнем упали на землю, да так, что бедной птахе, похоже проломило череп: она умерла сразу. Я даже не успела укусить её за шею или придушить. Она просто умерла. Надеюсь, что не от старости лет.
Я схватила её за крыло и потащила к лягушкам, чтобы уже вернуться в лагерь. Прошло уже кучу времени с того момента, как я ушла из лагеря. Да ещё и Листве пообещала что ни будь поймать а потом и с травами ей помочь. Достав из укромного местечка двух лягух и подхватив их за лапы, я понесла их с лесной птицей уже к лесу состоящем из хвойных деревьев, я заметила большой валун, а на нём...
- Яферича! - радостно закричала я и поползла к ней. Я прижала её тельце к нагретому на солнце камню и и тем самым придушила. "Вот и обед для Листвы," - промурчав, подумала я и тоже подхватила зверюшку к себе. Рот был набит. Даже перенабит, так сказать: челюсть снова побаливала, вызывая дискомфорт. Но всё равно это хорошо: это была моя лучшая охота, хоть и самая длинная, на сколько я помню.
→ Главная поляна

После встречи с одиночкой, настроение Камышинки несколько испортилось. Если сперва она чуть ли не летать была готова от счастья, то сейчас уже не было того прежнего задора, хотя по прженему было интересно увидеть все территории племени Теней. Или хотя бы основную их часть. А стемнело-то как... Ками с непривычки было немного необычно гулять по лесу ночью, хотя она вполне нормально видела в темноте, пусть и не так хорошо, как привыкшие к подобному сумрачные коты. Но все равно.
- Огоньки... - заметив мельтешащих во мраке ночи светлячков, завороженно за ними наблюдая произнесла белая ученица, чуть было не переступив ту заветную линию, если бы ее не окликнул Жабозвезд.
- Осторожнее. Вот. Это наши болота. Здесь ты научишься потом ловить лягушек и жаб. Это так вкусно, ты один раз попробуешь и влюбишься! Я уверен, ты сотню раз слышала о том, что влюбляется кот дважды в жизни: это когда встретит кошку своей мечты и отведает свежую жабу, - Камышинка вскинула брови, удивленно глядя на отца. Что, правда всего два раза в жизни? И именно в эти предметы? Вот же странные они, эти ваши коты. Не то что мы, милые и беззаботные кошечки. Нам достаточно любящего и верного кота под боком, да и все.
- Нет? Не слышала? Ну ладно, - смирился предводитель. Видимо, он понял, что ему предстоит еще много работы, прежде чем Камышинка сможет влиться в коллектив сумрачного племени. Все же, ее большая часть прошла в ином племени, где ее учили совсем другому.
- Сегодня охотиться не будем. Завтра будет новый день, хорошо выспишься, и ночью опять пойдем сюда, учиться охотиться. А на сегодня обход, пожалуй, завершен, - Ками пошевелила ушами. Так быстро? А, в прочем, ничего страшного. Она сама уже хотела спать, так что особого разочарования по этому поводу не испытывала. Да и Жабозвезд скорее всего устал...
- У тебя есть какие-нибудь вопросы, Камышинка? - зря он задал этот вопрос, зря. Ибо уже приготовившаяся Камышинка тут же излила на него все свои приготовленные вопросы. Точнее, лишь часть, но не суть.
- А как вам удается ловить в болоте лягушек? А оно очень липкое? А шерстка плохо после него чиститься? А на что похожи лягушки по вкусу? А обязательно охотиться именно ночью? Потому что днем они спят, да? Или потому что ночью легче заметить? - таки заткнулась Ками, с любопытством глядя на рыжего исполина.

→ Главная поляна
Пока я бежала, конечности ещё больше не поддавались мне, а голова гудела, словно, в неё упало осиное гнездо! Вот только вовсе не чесалось: всё болело и ныло. От ушей до самых кончиков лап пульсировала боль. Точнее - желание всё бросить и упасть прямо в гниющие листья и заснуть сном маленького котёнка, который валяется под материнским боком, где он в полной безопасности. Но Золотинка и моё обещание ей мне мешало подрыхнуть ещё денёк-другой на болотах. К тому же, эти земли коварны: ступишь не туда и ты уже ешь тину и становишься водяным. Тьфу ты: лапа чуть не ступила в вязкую тину! Ну вот, чуть утопленницей не стала. Слава великим Предкам, что я чуть не заснула но вовремя потрясла головой по сторонам. Так, надо будет попросить у ученицы, чтобы та принесла ей из палатки Листвы что ни будь от простуды. Да вот, только, как ученица найдёт нужную траву? Безысходность, однозначно. Есть два пути: идти к Листве и седеть в её муках, либо, жить в болях и хоть что ни будь для племени да делать. Второе лучше. Меня отговорит только Звёздное племя!
- И так Золотинка, охота - это одно из главных умений для воителя. Благодаря ему мы сыты и сильны, именно благодаря пропитанию способны бороться. Без дичи, мы - дряхлые тряпки с костями, мешки с косточками. А добыча даёт нам то, что мы из себя представляем. И, если честно, то по мне так, навыки охоты лучше навыков боя. - улыбнулась я золотистой кошечке. - Ведь мы можем жить в мире со всеми остальными племенами и охотится друг для друга. А вот не охотясь и постоянно воюя мы все долго не протянем, согласись. Так мораль такова: охота без войны возможна, а война без еды - невозможно. Но, не забывай: это чисто моё мнение. Так что, если хочешь, можешь и опровергнуть мою точку зрения. Я переживу, если что.
Ну хоть кому-то я высказалась! После небольшой передышки, я продолжила свою скучную и нудную речь:
- И так, охота - один из этапов главного Экзамена. Если ты его пройдёшь - станешь воительницей наравне со мной. У меня есть правило Трёх с самого начала ученичества. Первое правило, что ты должна запомнить: стоять нужно так, чтобы тебе в морду бил ветер. Так жаба или мышка тебя не учует.
Я встала на против ученицы и кивнула ей.
- Представь, что я - лёгкий ветерок. А теперь встань так, чтобы ты соблюдала Первое правило. - в подтверждение этому "факту" я тихонько зашипела, словно завывание ветра... Да кого я обманываю: это не ветер, а просто шипение! Никудышная актриса, чего уж тут сказать...
Когда ученица встала как нужно, я начала объяснять Второе правило:
- Второе: бесшумность. Ты должна переносить вес туда-сюда и как можно плавнее. Смотри на меня.
Я встала напротив ученицы и продемонстрировала ей правильную охотничью походку: я почти не шумела листьями под лапами, а если и был шелест - то он больше был похож на то, что по земле прошёлся лёгкий ветерок. После этого небольшого наглядного примера, я попросила ученицу проделать тоже самое.
- Правая лапа вперёд - опора налево, левая лапа вперёд - опора направо. Плавнее, плавнее. Ты - водная гладь, которую легонько колышет ветер, - шептала я, чуть поправляя иногда ученицу.
Когда было уже достаточно, я махнула хвостом ученице и кивнула ей, молча говоря, что она может передохнуть.
- Ну, и наконец Третье правило: прыгнуть и не съесть! - я заулыбалась. Вспомнились те самые тренировки со Змеем, когда он учил меня охоте. Именно тогда и появились эти Правила. Я прыгала на наставника, словно охотница на полёвку. Это было забавно: я то и дело перепрыгивала или слишком слабо. То через спину его перескочу, то в лапы упаду головой вперёд. Забавно же тогда мне было: хохотала как совсем маленькое дитя!
Я попросила Золотинку отработать прыжки на себе: она прыгает на меня, пока я валяюсь в листьях. И для меня отдых после беготни, и для неё тренировка! Так, когда я уже почувствовала, что кошечка уже не может прыгать так же борзо, как и в самом начала, я крикнула:
- Отдых десять минут.
_______Спустя десять минут_______
- Так, Золотинка, я учуяла жабу во-о-он там, - шепнула я ученице, указывая хвостом себе за спину. - Сможешь её поймать?