Медянка хищно суживает глаза, чувствуя, что котёнок явно не понимает, что происходит. С его морды не сходит улыбка, его позитив электризует короткую ржаво-рыжую шерсть Медянки и она раздувает ноздри, шумно выдыхая воздух из широкой груди, пытаясь заглушить неумолкаемый трёпот Баранца. Он глупо хлопает глазами и ученица закатывает глаза, абсолютно не желая его слушать.

— Баранец, — она цедит его имя сквозь сжатые зубы, вкладывая всё своё раздражение в интонацию, морщит рыжую переносицу, — заткнись, — щерит белые зубы, угрожающе бьёт тяжёлым белым хвостом по снежному настилу, начисто игнорируя собственную засыпанную пушистыми хлопьями снега шерсть. Неконтролируемый поток бесполезной информации прекращается, Медянка пропустила из него почти всё, смиряя кудрявого котёнка взглядом. Перед красно-карими глазами пролетают кровавые возможности — мелькают заснеженные пустоши, маячащий спереди хромой Баранец, оставляющий позади себя след из крови, беспомощный и бесполезный, хнычущий, похожий на беляка, родившегося с такой же странной курчавой шерстью. Поймать, разодрать в клочья, сомкнуть зубы на горле, перекусить сухожилия — лишь такое желание вызывал такой вид Баранца, и Медянка на мгновение с силой зажмуривает глаза, стараясь отогнать нездоровую, но по-своему приятную ассоциацию.

— Ты уже нарушил запрет Звёздной Сойки, выйдя за пределы лагеря в одиночку, Баранец, — она клонит голову заискивающе, хитро отблескивают карие глаза, и Медянка потягивается, стряхивая с короткой шерсти налипшие хлопья снега, — Полагаю, что ей ой как не понравится, что ты шастаешь здесь после убийства Лютик один. Может, она подумает, что тебе ещё рано быть оруженосцем и вернёт тебя в наказание обратно в детскую, раз ты не понимаешь её прямых приказов, — зубоскалит, зная, что скорее всего новоиспечённый ученик примет её слова за чистую монету, предвкушает даже ту панику, что разверзнется у боязливого оруженосца в глазах, и подбирается, возвышаясь над ним.

Она уверена, что весь выводок, в котором состоит Баранец — не от мира сего, ученица хитро растягивает губы в ухмылке и вспоминает Змеёныша, словно с разбегу вписавшемся головой в ствол дерева и расхлёбывающего последствия, да Крылышко, с самого рождения обладающую одним нефункционирующим ухом. И этот — кудрявый и глупый, наивный Баранец, который, по всей видимости, вполне может по чьей-то достаточно убедительной просьбе влезть в змеиное логово добровольно. "Было бы неплохо" — Медянка скучающе снова обводит его взглядом, задумавшись о самом лёгком способе определить юнца куда-нибудь в район ближайшей помойки Двуногих.

Думать об этом, впрочем, долго не пришлось — чутким ухом она слышит приход ещё одного непрошенного гостя, через мгновение до носа доносится и запах соплеменника. Двоеуст, прихрамывающий по своему обыкновению ковылял аккурат к двум остановившимся возле входа в туннель ученикам. Медянка взмахивает хвостом, вставая со своего места и, не говоря ни слова, отходит от мелкого товарища, выдавая его присутствие старейшине Ветра. Зная, какой у того бывает скверный нрав, Баранцу явно попадёт сейчас ещё больше и Медянка скалит рот в мерзкой ухмылке.

Ворона продолжала свои тирады вплоть до конца пути. И ей было ни капли не стыдно. И она вполне ожидала, что Канюк будет ее игнорировать. Конечно, ей было обидно. Она чувствовала, как к сердцу, заполненному любовью к этому шикарному коту, подступает разочарование. Он был так нежен и внимателен, но совершал такие глупости. Как можно подвергать свою дочь, свою кровь, такой опасности, особенно когда сама Звездная Сойка запретила выходить оруженосцам из лагеря без наставника. А Небушко даже не оруженосец!

Довольная собой, кошка села и стала наблюдать за тренировкой. Попутно она чувствовала себя отчасти плохой матерью. Ее голову забивала мысль о том, чтобы с дочерью все же случилось что-то плохое. Просто ради того, чтобы доказать собственную правоту возлюбленному.

Хвоя Елей шла за Сталью. "Похоже, у нас племенные. Хм, посмотрим, что из этого выйдет".
- Стой!
- Чего?
- Да тихо ты, там кто-то есть! - Сталь прищурил глаза и принюхался. "Опять ничего не заметила! Как можно быть вообще такой кошкой?". - Вроде бы ветер дует с их стороны, не должны учуять наш запах.
- Пошли, обойдём их! - предложила чёрная. "Плохая идея", - подметил про себя Сталь. - Или... - кошка посмотрела на морду кота. "Догадалась?" - пронеслось в голове кота. - Ты что-то задумал?
Сталь ничего не сказал. "Ладно, увидит, что делать надо и какое главное оружие мастера". Он тихо пополз вперёд, а за ним и Хвоя Елей.
Кот пробирался вперёд. Наконец стали видны силуэты котов. Сталь остановился. "Начинаем".
- Сиди здесь, я сейчас.
- Я с тобой!
- Нет! Сиди здесь! - Сталь рассерженно помахал хвостом.
- Я сказала, что пойду, значит, я пойду! - Хвоя Елей решительно пошла за Сталью. "Вот упрямая!".
Кот обернулся и вздохнул, а затем повернулся назад и побрёл вперёд, прямо к котам. "Надо отучить эту кошку от излишнего любопытства".
- Чего ты задумал? - напрямую спросила кошка. "Увидишь".
Сталь не ответил. Вместо этого он закрыл ей рот хвостом и тихо прошипел:
- Ещё одно слово - и тебя эти коты расплющат в лепёшки!
Хвоя Елей отвела взгляд. "Вот и отлично". Пока кот шёл, он чувствовал на себе взгляд кошки. Волнующийся взгляд.
Сталь тем временем подошёл к котам. Они, похоже, сейчас заметят незваного гостя. Кот собрался и сказал:
- Добрый день! Можем ли мы пройти через вашу территорию?
Сталь сощурил глаза. "Проверим, насколько умён я. Если не сработает, то придётся отступать". Кот терпеливо выжидал ответа.

Отредактировано Сталь (2022-01-19 19:21:34)

Канюк терпеливо ждал, пока оруженосец обдумает свой ход - пока ещё у него было на это время, но пройдёт пара сезонов, и таких привилегий у него уже не будет. Бриз, тем временем, шагнул назад и "спрятался" за стенкой палатки. Канюк наметил улыбку. Обычно разгоряченные ученики кидались в бой сразу же в стремлении показать свою готовность и талант, но этот оруженосец был не так прост. Хорошо.
Решив начать с простого, кот двинулся к палатке напролом, играя роль очень уверенного в своих силах врага. Он даже пригнулся, учитывая наличие потолка и фактически подталкивая Бриза к применению основного приёма против более крупного противника: сообразит или нет, насколько рискованным будет прыжок на спину врага в ограниченном сверху пространстве?
Едва Бриз завершил свой маневр, как их самым наглым образом прервали.
- Добрый день! Можем ли мы пройти через вашу территорию? - сообразительный одиночка подкрался с подветренной стороны, но его сообразительность вот вообще не радовала. Пришелец был крупным котом и выглядел гораздо крепче чёрного воина, но Канюк знал, что это абсолютно ни о чем ещё не говорило.
- Вы? - Канюк выскочил из оврага и вырос перед одиночкой, закрывая свою семью и Бриза. За спиной чужака чуть поодаль он заметил тёмное пятно - кошку. Теперь понятнее. - Вы уже на ней находитесь, что противоречит не только нашим правилам, но и элементарной вежливости, - воитель не стал упоминать, что им стоило дождаться патруля на границе, потому что ждать, возможно, пришлось бы дольше обычного из-за Двуногих, распустивших свои стада. - Вынужден попросить вас покинуть территорию племени Ветра. Пока что вежливо, - встопорщившаяся короткая шерсть на загривке кота говорила сама за себя. Второй раз вежливо просить кот, которого уже успела вывести ссора с подругой, был не намерен.

Отредактировано Канюк (2022-01-25 14:25:32)

Наставник двигался вперёд, приближался момент прыжка и напряжение росло. Шансов было немного. Когда же чёрный кот пригнулся, Бриз запаниковал. Этот логичный ход рушил его планы. Оруженосец оскалился, прогоняя пораженческие мысли. Даже еслм ситуация не обернётся ему на пользу, оставалось только ждать в засаде. А раз выбора нет, беспокоиться бесполезно. Его это устраивало. Когда до момента прыжка оставались считанные секунды, обстановка резко изменилась. Наставник Канюк отреагировал быстрее сосредоточенного на одном единственном действии ученика, метнувшись к нарушителю и заслонив собой котёнка с королевой. Которых сам и привёл.

Слава Предкам, это оказались всего лишь двое одиночек, а не вторжение воителей Реки. Такой исход они вряд ли бы перенесли без потерь, если бы вообще пережили, от врага следовало ждать чего угодно. Всё-таки взять с собой котёнка было слишком безрассудным решением, Бриз напомнит Наставнику об этом, когда всё закончится.

Оруженосец занял позицию между Канюком и защищаемыми им соплеменниками. Чуть сбоку, чтобы видеть вероятного противника и, в случае чего, суметь прийти на помощь. Бриз выгнул спину, чтобы казаться больше, но шипеть не стал, чтобы не перебивать старшего. Почувствовав, что эта уловка не сработает со столь опытными котами, он быстро, чтобы поскорее избавиться от насмешливых взглядов, казалось всех котов вокруг, подобрался для броска. С военной точки зрения от него будет мало толку, но с ними Звёздные Предки, а значит и удача. Страха, предвкушающего тяжёлое испытание, вроде того что было прервано только что, не было. Даже без помощи Предков перевес сил был в их сторону, а уж с ними... Беспокоиться было не о чем. Оставалось только ждать.