- Ты только потише, а то выдашь нас! - прошипел Волчонок. Голубка возмущённо встопорщила усы.
   - Да ты сам будь потише! - громко мяукнула она и тут же пожалела, что мяукнула в полный голос. Но к счастью здесь еще не образовался патруль воителей посланный на их поиски.
Волчонок отпрянул от места, где сидел, и вдруг снова метнулся туда. Голубка не успела понять, что случилось, как он вытащил из норы большую землеройку. У Голубки засверкали глаза.
   - Держи её! - взвизгнула она, - мы принесем её в племя!!
Но кот уже упустил землеройку, и она юркнула куда-то в заросли.
   - Ну ничего! Бывает, - сказала кошечка, - В следующий раз поймаешь.
Она вышла на равнину и втянула ноздрями свежий воздух. От вереска у нее защипало в носу.
   - Может, наперегонки? - спросила Голубка, а затем махнула хвостом и побежала вперед.

Голубка увидела, что Волчонок ее обгоняет. Она постаралась ускориться, но так быстро, как у Волчонка, не получалось. Однако уже на середине пустоши Голубка стала выбиваться из сил, но впереди она увидела спину Волчонка и решила, что никак не может позволить ему победить! Притворившись, что отстала, Голубка на самом деле просто спряталась, чтоб он оглянулся и не увидел ее, а там и испугался, что она потерялась, а ему будет выговор!
Еще Голубке было интересно, что это за существа, которых увидел рыжий котёнок.
►Пастбище

» главная поляна
Они шли по заснеженным тропам, молча, не тревожа сон матушки природы. Для него, Крылышка, территория была совершенно незнакомая. Он озирался по сторонам, старясь запоминать самые примечательные вещи.. Ведь это его земля, его территория, он должен знать здесь всё от и до!
Иногда их путь пересекал чей-нибудь след и Крылышко останавливался, изучая его. Видимо, лесной народец, пережив страшную бурю, выбирался на разведку в поисках своих припасов.
Отстав в очередной раз, котик поспешил нагнать предводителя. Пройдя несколько шагов рядом с ним, котик украдкой взглянул на лидера, разглядывая его мощное мускулистое тело. Лапы старшего воина ступали уверенно, оставляя за собой чёткую цепочку следов. Соколиное Крылышко не мог не отметить схожесть между ним и Шелестом Звёзд. Как бы он не отрицал родство с этим котом, лидер всё равно приходился ему отцом и никакая сила не может сделать обратное. Нужно было просто смириться с этим.
- Как ты знаешь, наш основной рацион составляют кролики, - произнёс торжественное вступление предводитель, которое означало начало тренировки. Остановившись, Крылышко недоумевающе посмотрел на отца. Зачем он говорил ему то, что он знал ещё будучи маленьким котёнком? Неловкая ситуация, очень неловкая..
- Но в пустоши так же водятся некоторые птицы. Часть из них улетает в другие края в сезон голых деревьев, но, когда снег начинает таять, возвращаются. - как ни в чём не бывало продолжил лидер.. Вот вы знаете, как сложно заставлять себя делать вид, что вам интересно? Нет? А вот Крылышко в полную меру ощутил это на своей шкуре. Он не понимал, к чему все эти слова? Не лучше ли сразу перейти к делу? Чем раньше они начнут, тем раньше закончат и не будут строить тут семейную идиллию.
А вот и лекция о куропатках, рассказывает профессор Шелест Звёзд. Информация не новая, но изложена не плохо. Представив себе сочную и жирную птичью тушку ученик облизнулся в предвкушении. Вообще, он ждал, что они всё таки будут за кроликами бегать, птицу то он уже ловил..
- Попробуй, - скомандовал предводитель, отходя чуть в сторону, предоставляя ученику самому поймать дичь. Найдя глазами след и проследив по нему направление куропатки, Соколиное Крылышко двинулся в перёд. Он слабо представлял, как выглядит его добыча.. Ну да вряд ли она отличилась от других птиц. Всё так же - две лапы, два крыла, перья, клюв и маленький птичий мозг.
Припав к земле, но так, чтобы шерсть на животе не касалась снега, Соколиное Крылышко со свойственной ему аккуратностью подался вперёд. Его добыча была где-то впереди, в зарослях кустарника, он это чувствовал. Так, я всего лишь серая непримечательная кочка. Ты, птица, не должна бояться меня.
Плавными движениями с периодическими остановками Крылышко всё же добрался до убежища добычи, где и кончался след последней. Напрягая глаза, котик вглядывался сквозь заснеженные ветки, стараясь понять, есть там вообще кто-то или нет. А что дальше то? Если я полезу внутрь, то наверняка спугну её и опозорюсь в глазах лидера.. Нужно, чтобы кто-то поднял птицу с лёжки.
Но кто? Просить отца не честно и низко, а время шло. Где гарантия, что птаха не покинула своё убежище через другой ход.
Дальнейшие события произошли так стремительно, что Крылышко и опомниться не успел. Всё-таки была в его имени какая то магия, которая упрощала охоту на птиц. Ну и надо отдать дань прошедшему бурану. Ветка куста, росшего по ту сторону от замершего Крылышка, под тяжестью снега, с треском распрямилась, сбросив с себя приличную белую шапку. Птичьи перья зашелестели в паре шагов от него. Потревоженная куропатка шумно поднялась, проламывая себе крыльями выход и стремясь взлететь. Нельзя было терять время, слишком многое было положено на чашу весов. Изо всех оттолкнувшись лапами от земли, Крылышко взмыл вверх вслед за дичью, вцепляясь в неё мёртвой хваткой. Ком из перьев и шерстью с треском обрушился на припорошенный кустарник, приминая его своим весом. Ученик не верил своему счастью - он сумел не опозориться перед предводителем. Птица слабо забилась под ним, на что котик ответил более сильным сдавливанием челюстей.. До победного хруста, который так ласкал слух юного охотника. Тёплые капли крови, попавшие на язык, ещё больше растравляли в нём древний дух охотника. Не разжимая челюстей, котик поспешил вылезти из кустов, чтобы похвастаться перед лидером. Сколько дичи поймала его дочь? А? Да нисколько. А голодный воин - мёртвый воин, даже если он будет мастером боевого искусства.
Шерсть стояла дыбом от волнения. Остановившись на расстоянии в три хвоста от предводителя, котик положил добычу у своих лап и вопросительно изогнул хвост, ожидая дальнейших указаний ну и, конечно, немного похвалы.

Шелест Звёзд как всегда был в своём репертуаре: пара хороших слов и цела лекция на тему "Ты не прав и всё делаешь не так". Смысл его слов ученик так и не понял - если бы он зашёл с другой стороны, ветки кустов всё равно не дали бы приблизится к добыче максимально близко. В таких ситуациях следует надеяться только на напарника либо уповать на удачу. Хотя, если рядом был бы небольшой камушек, его можно было швырнуть за куст. Этого шума вполне хватило бы для того, чтобы поднять птицу с места. Нужно будет опробовать это в следующий раз.
Пока котик обдумывал свою охоту, лидер уже приметил новый след и двинулся вдоль него, решив показать мастер класс молодняку. Ну вот, а я думал, что теперь то мы точно пойдём на кроликов, - раздосадованно подумал ученик, усаживаясь и готовясь наблюдать охоту отца. Движения старшего кота были чёткими и логичными, а неуверенная аккуратность ученика была заменена неоспоримым мастерством и знанием своего дела. Соколиное Крылышко, сам того не замечая, с замиранием сердца наблюдал за этим зрелищем, а когда отец пригласил его присоединиться, кровь закипела в жилах. Бесшумно поднявшись с места, серый котик направился к месту действий. Дух охотника подсказывал ему, что наилучшая позиция для него будет напротив предводителя, ибо испуганная птица полетит от воина и тогда попадёт прямо в лапы Крылышка. Ученик распластался на земле, чтобы дичь ничего не заподозрила и не сорвала им вкусный ужин. Лапы напряглась и были готовы поднять котика в воздух в любой момент. Охота началась. Шелест Звёзд умело поднял птиц с лёжки - это котик осознал, когда увидел летящую куропатку на него. Масса тела и снежный наст не дали добыче сразу подняться высоко, что явно не сыграло ей на пользу. Ну всё, ты моя! Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от земли, Крылышко взмыл на встречу куропатке, успешно перехватывая её. Когти впились в мясистые бока.. Сейчас они встретятся с землёй и клыки ученика сомкнуться на шее добычи, но нет.. В глазах потемнело и голова пошла кругом. Неожиданный рвотный позыв заставил волны страха пробежаться по телу ученика. Когда они наконец приземлились, жгучая головная боль вынудила Крылышко ослабить хватку. Припав к земле, тот чуть не завизжал от боли, еле сдерживаясь. Лоб горел огнём и казалось, что его глаза вот-вот вылезут наружу. Куропатка же, обрадовавшись такому стечению обстоятельств, хромая на левую ногу, помчалась подальше от неудачливого хищника. Котик видел это и не мог допустить, чтобы его ужин так просто ушёл. Рассчитывать на напарника было нельзя, поэтому вся надежда была на него самого.  Боль как-то резко притупилась, отойдя на задний план. Зарычав, Крылышко кинулся следом. Он не помнил как, но всё таки догнал куропатку и, повалив её на снег, с радостью и диким остервенением перегрыз ей шею. Осознание реальности постепенно возвращалось к нему, как и та жуткая боль в голове. Каждый вдох ледяного воздуха, казалось, только способствовал её усилению. Хотелось лечь и начать кататься по снегу, зарыться с головой в белое "покрывало", которое, по его мнению, умерило бы боль. Но всё, что он мог сделать на глазах лидера, это тереть лапой лоб и надеяться, что этот приступ сейчас закончится..
- Мышиный помёт! - шёпотом выругался ученик. Ну почему он такой неудачный? Первый раз в жизни ему был дан шанс показать отцу, что он хотя бы от голода не помрёт и на тебе! Он снова был похож на никчёмный кусок падали, а не на будущего воина. Огромный комок обиды подошёл к горлу, заставляя Крылышко отвернуться и закусить губу. Окунув лапу в снег, Крылышко вновь потёр лоб, стараясь охладить его и свою обиду на жизнь.

Новая волна боли пронзила голову, а затем и всё тело. Неспособный дальше сопротивляться ей, Крылышко лёг на снег. Зубы со скрипом сжались когда жжение достигло своего пика. Ученику казалось, что вот-вот его серая шерсть вспыхнет алым пламенем. Страх держал сердце котика в тугих тисках. Что если это никогда не прекратится? Что если он сейчас умрёт, да ещё и так глупо?
Но судьба видимо решила, что ему ещё рано покидать этот мир, и боль начала постепенно утихать. Распластавшись на снегу, Соколиное Крылышко жадно хватал пастью холодный воздух. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Постепенно мир начал приобретать краски и котик смог различить тушку куропатки, валяющуюся рядом с ним.
- Что с тобой? - это был Шелест Звёзд, ученик узнал его голос. - Ты, всё же, поймал её... Но что произошло? - в голосе непоколебимого предводителя проскочили нотки беспокойство, что несомненно удивило Крылышко. Подавив дрожь и слабость, котик поднялся на лапы.
- Всё в порядке.. Просто голова закружилась, - соврал ученик, старясь успокоиться. Если он скажет правду, его упекут в пещеру целителя на опыты до самой весны. Он должен тренироваться, а не отращивать зад под боком у Колоса. Или лидер настолько разочаровался во мне, что решил спихнуть меня в целители? Ведь всегда всех слабых и калек обрекали на вечную дружбу с травами.. Ну уж нет!
- Тебе не обязательно было брать меня с собой, - резко высказался Крылышко. Отвернувшись, ученик вернулся к куропатке и подобрал её. Голова птицы держалась лишь за счёт кожи и пары мышц. Крылышко заметил это и в его глазах отразились удивление и.. восторг. А ведь он всё это время недооценивал себя и свои возможности - если бы на месте куропатки был кот, то он так же легко вспорол бы ему шею и лишил жизни. Крылышку понравилась эта мысль и желание поскорее начать обучение воинскому искусству возросло в несколько раз. Лидер ещё будет гордиться им. А Невидимка ещё пожалеет, что когда-то обижала меня!