[indent=2,0] Сколько бы не прошло времени, Махаон всегда хотел одного — домой. С того самого момента, когда на той злополучной охоте неугомонный кролик увёл его с территорий племени, в жизни глашатая Ветра появилось совершенное новое испытание, к которому тот никак не был готов. Кролика он тогда поймал, но это стало и неважно ровно через мгновение, когда и Махаона, и его добычу отбросило чудище Двуногих. В азарте погони не заметил тогда кот, что настиг свою жертву он на Гремящей Тропе. От удара мысли смешались, а разум помутнел, утягиваясь в душный мрак бессознательного.
[indent=2,0] Очнуться (повезло, что вообще получилось это сделать) Махаону пришлось в месте настолько странном, что несколько секунд он затравленно озирался, пытаясь понять наш этот мир или уже нет. Голова на удивление не болела, но ужасно раздирало болью заднюю левую лапу. Кот ощущал себя будто в ослепительно белой коробке, неприятный телу материал штуки, на которой он лежал, холодил до дрожи. Ароматы были убийственными — такую дикую смесь Махаону ещё не доводилось встречать, с трудом он разгадал запах собаки, других котов, чьих-то меток, крови и мяты. Другие примеси были тоже мерзкие, но кот не смог дать им определения.
[indent=2,0] Совсем рядом стояла пара Двуногих, и Махаон тихо зарычал, дёрнулся. Один из них обратил на этот звук внимание, подошёл, прижал рыже-белого своей лапищей. Такой наглости гордый племенной воитель уже стерпеть не мог, и, дрожа от отвращения, вывернулся, уходя от хватающего движения Двуногого. Они что-то закричали, но Махаон их, естественно, не понял, сайгаком сигая вниз и в мгновение испытывав резкую пробирающую всё существо боль от столкновение с твёрдым скользким камнем. Кот метнулся в замеченный раннее проём, как к единственному спасению и тут же его окатило волной липкого ужаса.
[indent=2,0] Собака?!
[indent=2,0] Но судьба сегодня была благосклонна к Махаону, и псина резко дёрнулась назад, увлекаемая Двуногим, сидящим позади неё. Это промедление чуть не стало причиной поимки ветряного глашатого всё теми же Двуногими, но кот бросился дальше, чувствуя, как больная лапа готова отвалится. Но желание сбежать из этого жуткого места придавало сил.
[indent=2,0] Не знал Махаон тогда, не знает и сейчас, что если бы он позволил в тот момент Двуногим совершить свои непонятные действия, всё сложилось бы иначе.
[indent=2,0] Кто-то бы давно плюнул и попытался бы начать новую жизнь, но не Махаон, душа которого продувалась вольными ветрами. Он шёл так долго, как позволяла лапа, сломанная, как удалось ему установить. К сожалению, невооружённым глазом не целителя это было понятно. Упрямец, но он пытался давать себе отдых, понимая, что никуда не дойдёт, если кость не срастётся. Иногда Махаону везло и встречавшиеся бродяги знали про "стаи котов", "племена", "большие кучки сумасшедших, верующих в призраков" или "кланы" и указывали ему примерное направление. Охотиться было сложно, о кроликах Махаон забыл, но костлявых мышей иногда удавалось поймать. К разбросанным тут и там горсткам корма, коим потчуют домашних кисок, ветряной глашатай относился брезгливо, тем самым вогнав себя не в отощалость, но значительную худобу.
[indent=2,0] Родные с котячества места он узнал сразу, но у самой границы вдруг остановился, мешкая. Дом был рядом — лапой подать, но... стало беспокойно. Наверняка его уже похоронили заочно, привыкли к этому, зачем тревожить их привычный уклад?
[indent=2,0] "Потому что ты поклялся служить своему племени до самой смерти". Шаг вперёд, он заносит лапу над границей.
[indent=2,0] "Потому что твоя семья клялась. И они исполнили свой долг. Неужели тебя остановят какие-то сомнения? Ты же жив, в конце-то концов!" Лапа опускается, подтягивается и всё тело.
[indent=2,0] Он снова дома.
[indent=2,0] Мимо кромки воды рыже-белый прошёл, минуя пастбище и оказался у старого дуба. Сначала запах, а затем и силуэт заставляет дыхание остановится на секунду. Совпадение ли, что первой, кого он встретит после стольких лун, будет она? Глашатай двигается очень медленно, чтобы не спугнуть охотницам добычу. Вторая кошка ему незнакома — чей же это котёнок? Кто-то из тех, кого Махаон помнит, или кто младше? Осознание того, что в родном племени будут незнакомцы, режет острее звёздоцаповых когтей.
[indent=2,0] — Ветролапая, — тихонько позвал Махаон, более не сдвинувшись с места.
Отредактировано Махаон (2022-10-19 18:32:55)
