Двуногий не отпустил Лисохвата из своих лапищ, что-то забормотал и, поправив палку, которой умудрился ранить Мышелику, скрылся в пустоши, оставив Голоса Ветра, Иглолапку и Мышелику одних...

Кошка с оторопью во взгляде смотрела в том направлении, в котором скрылся двуногий. "Лисохват! Он ведь защищал нас..." Чувство вины и страха слились в одно переживание.
- Голос Ветра,- кошка распрямилась, и, прихрамывая, побрела к другому воину.- Ты как?
"Что же делать... Если мы побежим рассказывать соплеменникам, то можем потерять след двуногого, а пока ещё можно пойти за ним и попытаться вызволить Лисохвата... Только.. Моё плечо.."

- Нет!- вскрикнула Мышелика, морщась от боли, едва оперевшись на подстреленную лапу.- Нет, Голос Ветра, отправляйся с Иглолапкой.
"Я воительница, я должна справиться. Тем более, вдвоём у них будет больше шансов отыскать и помочь Лисохвату!"
- Скорее, бегите! Я доберусь до лагеря и расскажу всё остальным, Шелест наверняка немедленно вышлет вам в подмогу отряд. Мы обязательно выручим Лисохвата, не беспокойтесь обо мне!- сказала серая кошка, с уверенным воодушевлением кивнув товарищам.
Она старалась держаться сильной, но каждый шажок в сторону лагеря отдавал мучительной болью. Но сейчас нельзя было остановиться и отдышаться. Мышелика помнила, что отважный Лисохват не оставил её на едине с опасностью, она обязана ему и не имеет права его подвести.
"Звёздное племя, дай мне сил только добраться до лагеря, пожалуйста..."
>>> главная поляна

>>> Главная Поляна

Шелест остановился, чтобы перевести дух. Он давно так быстро не бегал и теперь холодные голубые глаза с придирчивой внимательностью опоясывали пустошь. <Запах страха, Голоса Ветра, Иглолапки, Мышелики...> - глашатай сделал пару шагов вперёд, приоткрыв пасть и втягивая воздух. В тот же миг нёбо обожгла неведомая гарь. Примесь огня и чего-то непонятного, едкого, заглушало неприятный запах Двуного. Шел, пересилив отвращение, приблизился к самому источнику отвратительного аромата и увидел на пожухлой траве свежие капли крови и следы когтей.
Голоса Ветра и Иглолапки уже не было. Кто бы не предложил охотничьему отряду разделиться, он поступил совершенно верно! Исполин задрал голову к небу, словно выискивая в нём ответы. Не сказать, чтобы Шелесту приходилось часто видеться с двуногими. На своей памяти два или три раза, и то не тесным контактом. Откуда коту знать, что на уме у этих прямоходящих существ и зачем ему понадобился Лисохват. Времени на философские прения не было.
Взмахнув пушистым хвостом, глашатай ещё раз принюхался. Ветер сносил запахи чуть западнее - это надо было иметь ввиду. Сверкнув глазами, кот пошёл по следу.

>>> Гнездо Двуногих

——->главная поляна
Я шёл позади всех, то и дело оглядываясь и принюхиваясь. Я был значительно меньше воителя, но не на много Златолапки, но это сказывалось на моей скорости ходьбы по снегу. Это был не первый снег для меня, потому что родился я в сезон Голых деревьев, в самый разгар холодов. Хотя, в роли оруженосца это мой первый снег.
Шелест остановился, осмотрелся и объявил своей ученице, что если она хорошо проявит себя, то Шелест будет просить предводительницу о посвящении, потом кот обратился ко мне. Никаких намёков на проверку или что там ещё. он говорил мягко, не требовательно, но я всё равно немножко заволновался. Опыта в охоте по снегу у меня ещё не было.
В охоте на кроликов была одна хитрость. Быстролапые находились всегда возле своих норок, почувствовав опасность, они прятались там. Так что надо отрезать путь к отступлению. Подкрасться с обратной стороны норы, отрезая его от дома и уже дело удачи, сноровки и быстроты. Это тебе не полёвка, здесь нужно погоняться.
Где мне повезло, так это на снегу остались следы, да и запах "стоял" чёткий. Набрав полные лёгкие, я по возможности бесшумно стал идти по запаху. Снег хрустел под лапами, так что соображать придётся быстро, ибо кролик явно уже знал о моём присутствии. Вот ушастый в поле зрения. Насторожен. Я подкрадывался со стороны его норы, отрезая путь его спасения. Дичь меня заметила, что было не к месту. Замираю. Кролик рванул в надежде обогнуть меня со стороны и попасть домой, но я был к этому готов. Я сорвался с места наперерез зверьку. Тот отчаянно вырисовывал петли, но и это не помогло. Уж бегать я не разучился и достаточно за своё детство напрактиковался. Движения были чёткими, слаженными. Последний рывок и запуганный зверь по моих лапах. Сердце его билось быстро, дыхание прерывистое. Я нанёс заключительный укус, вонзя свои клыки в горло. Тушка обмякла в моих лапах, как только солёная жидкость попала мне в рот.
Я поднялся на лапы, оставив лежать пойманную дичь и попытался отдышаться, глазами выискивая Шелеста и боясь осуждающих взглядов.

—————) Главная поляна

В морозном воздухе голос говорившего кота раздавался на много шагов вокруг. Без труда узнав Шелеста, Туманная Заря ускорила шаг и вскоре оказалась рядом с глашатаем и Пепелком. Златолапка охотилась чуть поодаль.
- Я отрезаю подступ к ближайшим от кролика норам, а ты ловишь. Начинай!
- Кажется, я вовремя. - Вкрадчиво заметила Туманная. В её глазах плясали весёлые искорки. - Но с одним кролём вы и вдвоем без труда справитесь, а я пока осмотрюсь.
Выйдя из полосы утоптанного снега, не сулившего добычи, охотница медленно побрела по пустоши. Высматривая бурые холмики шерсти, она пробовала на вкус воздух до тех пор, пока не заметила движение в пяти лисьих хвостах от себя. Кролик еще не почувствовал её присутствия, и этого не произойдет, если действовать быстро.
Охотничья сноровка не подвела кошку и на этот раз: в несколько прыжков оказавшись рядом, она обратила добычу в бегство и погналась следом, не давая зверьку увильнуть в сторону.
Погоня могла длиться меньше, но в итоге кролик все равно затих в когтях воительницы. Подняв с земли его тушку, Заря направилась к остальным. Теперь она жалела, что не осталась посмотреть на работу оруженосцев, но теплый запах крольчатины способен скрасить любое сожаление.