>>>>>>>>Берег Озёра
Колос мчался не забирая дороги со скоростью, свойственной лишь котам его племени. Причём в скорости он превосходил сейчас даже самого быстроногого своего соплеменника. Удивительно откуда у него вообще брались силы на такую скорость, ведь только что он чувствал себя полностью выжатым... Но он не чувствовал своих лап, его несла какая-то неведомая сила, которой он никак её мог обнаружить прежде. Сейчас он даже не помнил, что территория племени Ветра не бесконечна, и рано или поздно он упрется в границы. Ему было всё равно... Он пытался убежать. Убежать подальше от этого разговора с Невидимой, от страшной правды, которая навсегда вдребезги разбила сердце серого кота... От правды, с которой, как ему казалось, он не сможет жить дальше... Он так устал от лжи, он обмана... От собственной лжи, лжи Невидимой... Он не знал что делать, как поступить... Не мог даже мысли допустить в эту сторону. Эта информация лежала на его плечах неподъемным грузом, и не позволяла даже чуть чуть начало усваивать её... Она причиняла сердцу такую несопоставиую ни с чем боль, что оно не подпускала её даже на сантиметр ближе к разуму.... Колос как будто сейчас перечтл быть полноценным котом, а был лишь ужасно болящим сердцем, истерзанным острыми лезвиями...
Он бежал бы так неразбирая дороги до самых вершин гор, если бы не уперся в картину, которая быстро вернула его к реальности.
Сначала он учуял сильный собачий запах, и инстинкт самосохранения мгновенно включил его опьяненный горем рассудок... Затем он почуял кровь и запах соплеменников... Не смотря ни на что из того, что произошло с целителем за последнее время, он оставался целителем до мозга костей, поэтому не раздумывая над собственной безопасностью, он сменил направление, и побежал в сторону запаха.
Его взгляд предстала ужасная картина, два кота неподвижно лежали в луже крови, укутанные так, что Колос даже не узнал их, пока не подошёл вплотную.
- Ветргон!Ягодник!- в ужасе выдохнул он, бросаясь сначала к одному, потом к другому... Жуткий холод смерти от тел Ягодника заставил его отшатнуться... А Ветрогон был жив, целитель быстро осмотрел его мночисленные раны, глубину которых определить было непросто под слоем запекшейся крови. Задняя лапа глашатая была неестественно вывернула в сторону, и даже котёнок диагностировали бы здесь открытый перелом кости, которая угрощабще торчала сквозь кожу... Колос, не смотря на свой немалый опыт, не сразу сориентировался, что делать..  Он не успел даже оплакать мысленно смерть Ягодника, который вообще-то был приемным отцом его собственным сыновьям... Долг заставлял его пока думать только о том, кого можно было спасти...
Целиель наскоро очистил переломанную лапу Ветрогона, и пока тот был без сознания аккуратно заправил кость в нужное положение...
Ему нужна была твердая ровная палка, чтобы зафиксировать лапу... Обычно целители использовали для этого стебель камыша, и таковые были в лагере, вот только в пустоши найти было невозможно... Палка здесь тоже редкость, ибо нет деревьев, а крепкая палка довольно тяжела, чтобы её принесло сюда ветром...  Времени на раздумья не было, и Колос бросился бежать... Возможно само Звёздное племя послало сейчас ему на пути эту палку... Гладкую, ровную и блестящую, старательно очищенную кем-то от коры... Палка хранила в себе старый прах двуногих, и Колос догадался, что это импровизированное орудие было сделано невсть зачем именно их руками... Но думать было некогда, Колос схватил палку, и бросился бежать обратно, попутно лишь остановившись нарвать пару стеблей пижмы, благодаря судьбу за то, что сейчас не Голые Деревья и танка возможность есть.
Он привязал плотными стеблями палку к сломанной лапе Ветрогона. Теперь перед ним стояла куда более сложная задача... Целителю нужно было как можно скорее доставить глашатая в лагерь... Но как? Как хрупкий целитель потащит на себе великана-глашатая? Для этого нужна была пижма... Запах её был очень резок, и мог помочь привести Ветрогона в чувства. Колос думал о том, что в идеале нельзя бы этого делать.   Болел шок припробуждении мог усугубить положение, новыхода не было.
Колос растёр травы под носом у глашатая, с мольбой говоря ему прямо в уши:
- Ветрогон!Ветрогон, очнись, прошу тебя... Ты должен встать... Слышишь меня? Слышишь? Вставай! Нам нужно как можно быстрее дойти до лагеря....

Ветрогон зашевелился, пижма подейстовала именно так, как и планировал целитель, и Колос не сдержал обегченного вздоха. Хотя какое тут облегчение? Запах крови и смерти окутал серого кота с головой... Но долг целителя заставлял его держать ясное сознание... Ох, как же непросто это было после всего, что сегодня случилось. Казалось хуже уже быть не может. Сказывалась ещё и бессонная ночь Совета позади... Колос едва стоял на ногах усталости, как моральной, так и физической...
Ветрогон начал медленно подниматься. Колос молча помогал ему, подставляя плечо. Причём ему казалось, что это происходит настолько медленно... Не быстрее, чем растут грибы в лесу...
- С... спасибо, - выдавил Ветрогон, и Колос быстро взмахнул своим пушистым хвостом перед ним, пресекая попытку продолжить говорить:
- Молчи. Нам предстоит нелегкий путь, ты должен экономить силы,- твёрдо сказал целитель. Настолько твёрдо, насколько позволяло сбивающееся от усталости и стресса дыхание.
Ветрогон обернулся в сторону Ягодника, и Колос поспешил скорее преградить линии его взгляда собой, встав между братьями. Нечего ему смотреть на это снова. Пусть лучше видит покойного брата уже только на церемонии прощания, после того как он со старейшинами приготовять тело кота, очистят его от крови, натрут размарином и другими пахучими травами, затмечающими ужасный запах смерти и оказывающими заодно успокаивающее действие на прощающихся... Хотя их эффект был настолько минимимален, ибо боль потери несоизмерима.
Навязчивый болезненные мысли о разговоре с Невидимой отчаянно лезли в сознание Колоса, мешая сконцентрироваться. Он взглянул на тело Ягодника, и вдруг перед его затуманенным бессонными сутками взором палевая шерсть кота вдруг стала светло-серой, а размеры кота тали меньше и утонченнее...
- Невидимая...
Колос вздрогнул, но у него даже мили не возникло распознать это видение как пророчество, он слишком устал..  Зато успел подумать о том, что чувствовал бы, если сейчас в луже крови лежал не Ягодник, а дочь Шелеста Звёзд....
Ему было бы больно. Ему было бы очень больно... Но разум таки допустил страшную мысль о том, что выдержать это целителю было б гораздо легче, чем пережить ту правду, которую любимая кошка открыла ему этим утром.
Колос болезненно зажмурился на миг, а когда открыл глаза страшное видение исчезло:сменившись не менее ужасающей реальностью.
- Мы не можем бросить его, - прошептал Ветрогон, выводя тем самым Колоса из оцепенения.
Колос повернулся к нему, и во взгляде серого целителя отчётливо читалось искреннее сочувствие и мольба... Мольба, чтобы глашатай отключил сейчас сердце и прислушался к инстинктам, которые помогут ему принять страшное для него, но правильное решение.
- Нам придётся это сделать...- твёрдо выдавил Колос.- Я не дотащу вас обоих. Но мы пошлем за ним первого же кота, которого увидим на подходе в лагерь, обещаю...- мягко заверял целитель, аккуратно подталкивя Ветрогна отвернуться от страшной картины и сделать первый шаг с сторону лагеря...
>>>>>>>>>Главная поляна

Граница Реки/Ветра →
Осинник с Ночнолапкой преодолели ручей и шли в направлении пастбища. Как истинная Речная кошка, ученица справилась с небольшим течением ручья, пускай и делала это впервые. Глашатай представлял, сколько всего она узнает за первый день так и не состоявшейся тренировки. Надо будет только не забыть ей рассказать, что в обычные времена они границы не пересекают, что это совершенно не тривиальная ситуация...
Передвигались молча, пока глашатай не задал вопрос, очень интересовавший его с минуты, когда они покинули лагерь.
- Кречет был в палатке, говоришь? А я его там не обнаружил, да и подстилка холодная, - он смотрел вперед, словно обращался не к ученице. Но ведь больше не к кому, - Не нужно прикрывать никого, Ночнолапка. На честности строятся отношения между соплеменниками. И уж тем более ты никогда не должна скрывать ничего от меня или Острозвезда, - он пристально посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на маячившие впереди гнезда двуногих, точнее, то, что от них осталось.
Им предстала неприятная картина: амбары выгорели, ограды были сломаны. То, что творилось тут, пока пожар не утих, трудно вообразить. Двуногие, похоже, отреагировали слишком поздно, и к моменту тушения весь их скот уже успел разбежаться, перепуганный красным цветком.
Вскочив на обломок уцелевшей ограды, Осинник посмотрел вдаль.
- Ночнолапка, гляди! - он кивнул на пустоши. Огонь никуда не делся: он распространился, и теперь выжигал охотничьи угодья котов Ветра. Похоже, даже двуногие не могли совладать с этим пламенем, а ведь правду говорят - такие пожары потушить сложнее всего.
Осинник в голове строил маршрут, как бы им добраться до лагеря племени Ветра. Вдоль берега озера! Точно, только там сейчас безопасно... Им ведь совсем ни к чему бежать в самый огонь. Только в крайнем случае, если, например, кто-то из Ветра окажется в ловушке, окруженный языками пламени.

- Я поняла тебя Осинник. Я постараюсь быть честной. Особенно с тобой и Острозвёздом, - прилежно повторила Ночнолапка. Осинник даже удивился сперва: он отвык от того, что оруженосцы бывают такие послушные. Каштановый кот не мог припомнить, чтоб Кречет вот так соглашался с ним. На каждую фразу у него находилось колкое замечание.
- Э, да, - Осинник кивнул, вновь находя линию повествования, - И со своим наставником, конечно же, - про Бурного тоже нельзя было забывать, хотя сегодня он кардинально облажался перед своими предводителем и глашатаем. Выговор ему будет, но без Ночнолапки, чтоб воитель не терял авторитет перед своей юной воспитанницей.
Ученица запрыгнула на ограду следом. То, что творилось вокруг, было похоже на что-то сумасшедшее. С полей в сторону озера мчалось стадо кудрявых существ на копытах и с рогами. До котов им не было дела, как в обычном состоянии, так и в столь напуганном. Откуда-то с другой стороны раздавались крики двуногих, но нигде - нигде! - не было видно ни одного кота из племени Ветра, чтоб откуда-то начать поиски.
Быть может, на пустошах остались воители. Но сначала нужно найти Дикозвезда, ведь если Осинник что-то и выучил за бытность воителем и глашатаем - это то, что действуя без приказа и нескоординированно никем из старших по званию, рискуешь попасть впросак. Только глава Ветра ответит им на вопрос, кто там мог остаться. Пока же они могли только себя в ловушку загнать, да и тем более Осинник с шестилунной ученицей... он не имел права рисковать ее жизнью. Сам бы кот запросто бросился и в огонь доставать пострадавших.
- Так, Ночнолапка. Сейчас мы пойдем в лагерь Ветра. Он скорее всего окружен огнем, поэтому слушай. Дышать дымом нельзя - сгорят легкие. Нельзя оставаться рядом с огнем - он коварная штука, быстро распространяется и может отрезать путь к отступлению. И... - кот остановился. Кажется, он увидел мелькнувшие фигуры котов вдалеке. Это могли быть только воины Ветра! Похоже, им не придется самостоятельно искать дорогу к лагерю. Осинник махнул хвостом и поспешил туда.

Отредактировано Осинник (2016-08-23 20:44:13)