Лежать на подстилке было чертовски неудобно. Слишком жарко, слишком колко, слишком натирало Колчелапому все его старые бока. Но он даже не пытался улечься как-нибудь по-другому. Какие тут мысли могут быть об удобстве, после того, как ты узнал, что только что потерял своего сына? Своего первенца... Такого не должно было произойти. Родители не должны переживать своих детей, не должны видеть их погибшие тела, все должно быть как раз наоборот.
Старик даже представить не мог, какой безутешной сейчас была Пролесочка, в каких чувствах был Ветрогоша, видевший смерть брата собственными глазами. При всем своём фантазерстве, Колчелапый не хотел даже представлять такую картину. Его истории никогда не оборачивались вот так. Для родителей, для них со Старицей, видеть своих детей такими было просто невыносимо. Колчелапый засыпал, с надеждой на то, чтобы ему приснился Ягодник. Его первенец. Его Колючка, каким когда-то его назвали. Старейшина сильно сжался на подстилке в один седой дряхлый и костлявый клубок, зажмуриваясь так сильно, словно от этого к нему скорее придет сон.

Если бы он знал, какой сон его ожидает, он бы не стремился в него попасть.
Всё вокруг было черным. Черный лес, черная трава, черное небо, на котором совсем не было звезд. Колчелапый ощущал неприятную гнетущую атмосферу. Долгое время старец вглядывался в темноту, он пытался позвать Ягодника, Старицу, Ветрогошу, но вдруг понял, что у него нет голоса.
Вдруг из темноты ему навстречу стал выходить какой-то молодой кот. Его образ было трудно различить, он был слишком расплывчатый, мелькающей и неуловимый. Но почему-то на какой-то момент, Колчелапому показалось, что шерсть этого кота была серовато-кремовой, и он охнул, "Ягодник..."
Нет. Это был не Ягодник. Ягодник никогда бы не оскалился так по-злому, не растворился в темноте, чтобы впоследствии сверкнуть своим оскалом где-то сбоку от старика. Ягодник не стал бы настойчиво шипеть что-то прямо в ухо Колчелапому, словно змея. А этот кот стал. Незнакомец сопел старейшине что-то про отголоски в этом мире, про адское пекло, про восставших мертвецов. Он говорил ему про Стража, про жизнь и смерть. Колчелапый бы никогда сам такого не выдумал, его фантазия никогда не играла так. Она никогда никого не пугала, только вдохновляла и развлекала.
Это был точно не собственный сон старика. Это было что-то иное, навязанное духом или демоном. Скорее всего демоном.

Колчелапу удалось разлепить свои старые очи только под утро. Он устало помотал старой головой и тут же понял, что ударился ею в плечо своей пары, что лежала рядом с ним. Часто Колчелапу в его молодости снились восхитительные приключенческие сны и он очень жалел под утро, что полностью забывал их и не мог вспомнить. Этот сон старик очень хотел забыть, но он настойчиво впился в его память, скольким червем заполз в голову и основательно там засел.
Что ещё более странно, Колчелап переглянулся с любимой и только по одному её взгляду понял, что они сейчас переживали одинаковые впечатления. "Неужели она тоже?"
- Дорогая, ты, наверное, опять мне не поверишь, - выдохнул старый дурак.

Если бы в своём сне Колчелапый бегал по полям, в обличье молодого Жеребца-иноходца, с последующим осознанием того, что никакой он уже не иноходец, а густая мягкая трава, что была под его лапами в этот момент, вовсе не трава, а густой мягкий бок несчастной любимой старика. Поверьте, если бы это было так, то он был бы сейчас только счастлив. Он бы лучше в очередной раз бросился умаливать свою ворчливую старушку, укладывать потревоженную им шерсть и зализывать поцелуями её сонные веки, работая старой приглушенной мурчалкой. Вот только не бегал Колчелапый в своих снах совсем. То, что ему приснилось, никак нельзя было с этим сравнить.
Старик смотрел на старушку как никогда серьёзно и хмуро.
- Мне снилась бестия из Темного леса, любовь моя, - мяукнул Колчелапый, он опустил глаза, - Мне уж подумалось, что это наш... Но это был не он. У него была злая ухмылка, большие зубы, он сопел мне в ухо про восставших мертвецов, я не мог проснуться, а тут ты и... - старец снова поднял глаза, взглянув в золотистые глаза Старицы и улыбнулся, только не по-доброму улыбнулся, не той своей старческой спокойной добродушной улыбкой, а очень нервной и беспокойной. Кот не мог толком понять, то ли стало сдавать его фантазерство, окуная своего обладателя вот в такие мрачные краски, то ли всё это было взаправду и во сне к нему действительно пришел кто-то из Темного Леса. И он был бы рад узнать, что всё это просто шутки над старым разумом. - Старица, скажи, что мне всё это только причудилось, м?
Колчелапый задержал испуганный взгляд глубоких озерных глаз на глазах своей пары, а после печально скользнул им вниз, по черной-белой шубке. Многие могут ему сказать, что он просто уже состарился, зрением стал слаб, но он и по сей день видел свою кошку самой красивой, самой молодой и знойной, которая даст фору по красоте всем нынешним молодым кошкам на десять лисьих хвостов вперёд. И по нраву своему она для него всегда оставалась самой замечательной во всем этом и любых других лесах на свете.
- Так, а это тут что такое-то? - Колчелапый закряхтел, поворачиваясь на их общей подстилке, и сполз чуть пониже, поворачиваясь мордой к боку Старицы, в который впивалась какая-то колючка. Как она тут оказалась? Как Старица её не заметила? Хотя, с её упертостью и стремлением терпеть боль, не удивительно, что старушка просто не стала об этом беспокоиться. "Это ведь больно, упертая ты старая перечница моя ненаглядная..." - Старица, только не двигайся... - предупредил её самец, опуская голову и хватаясь за колючку, после чего резко дернул её и вытащил, отплевывая в сторону. Вероятно, любимая ворчунья Колчелапого должна была тут же начать покрывать старика благим матом, но тот сразу же зарылся морщинистой мордой в потревоженное место и стал нежно зализывать ранку Старицы. - Тише, душенька моя, тише, это простая колючка...
"Колючка..." - Колчелапый снова вспомнил Ягодника. Он сглотнул, прижимая к голове старые заросшие лохматые уши и прижался лицом к боку своей кошки. Именно в это место, у этого бока Старицы, больше всего любил лежать маленький Колючка. Как ни к черту старик, периодически забывающий всё на свете, вспомнил сейчас именно этот милый образ из поры королевства своей кошки.

Старейшины так и лежали, свернувшись в клубки и умостив друг на друге свои головы, подобно фигуре инь и янь. Хотя, наверное, по справедливости стоило бы сказать, что Старица уже сама по себе была сосредоточием черного и белого, а рыжеватый Колчелапый влился когда-то в её мирок, разбавив эту палитру своими красками.
Он был очень удивлён, когда Старица подтвердила его сон. Она была не поклонницей чудачеств, - не стала бы она ему попросту подыгрывать, лишь бы успокоить. И у старика не было никаких причин сомневаться в её честности с ним. В любой другой ситуации это бы обнадеживало, но только не в этой. Любой здравомыслящий воитель знает, что получать послания от Темного Леса - дурное предзнаменование.
– Колчелапый, нам срочно нужно связаться с Седым отрядом. Этот сон был неспроста, такое не снится двум котам сразу. Мы должны узнать, чувствовали ли что-то необычное остальные старики.
Дед встрепенулся, подняв старую голову.
- Точно, Дубравник! - просиял кот по самые свои седые усы, вспомнив того кота, с которым его дама так бесстыдно профлиртовала большую половину прошедшего Совета. Он наморщил лоб, тут же задумываясь о том, как бы теперь им связаться с этим стариканом и Вспышкой.
Послать оруженосцев? Не вариант. Сейчас в их Племени и так много личных бед твориться, нельзя посылать своих молодых помощников так далеко, да ещё и одних. Тем более Теневые патрульные - не самые доброжелательные, и не будут учтивы даже с безобидными посыльными, коли их встретят. А вот со старой парой, совершающей простую прогулку на склоне лет, - будут. А если попробуют при встречи с ними нагрубить, то получат знатных люлей.
Да и после случившегося с Ветрогоном и Ягодником... Им со Старицей просто физически нужно было немного проветриться, вдали от лагеря и от этой чертовой старейшинской пещеры, в которой они чахли.
Колчелапый переглянулся с черно-белой понимающим взглядом, и стал подниматься на лапы.
- Вставай, Старица! Вставай, моя старушка, мы сходим к ним туда на границу, - Колчелапый подгоняюще похлопал Старицу по попе, как лихую кобылку, - Придём туда, а там, позовем кого-нибудь, или, я не знаю, там придумаем! - фыркнул он и решительно поплелся на выход из пещеры. - Мне такое уже не впервой! Вот как сейчас помню, был у меня в юности друг, Косячноголовый, попал он в плен к Сумрачному Племени, и дорогу к нему через границу перегородила живая стена из сотен Сумрачных воителей! Но я не растерялся, я прыгнул на спины стаи ворон и они перенесли меня прямо через...
Закончить свою историю Колчелапый не успел. Во-первых, он забыл о ней, как только вышел из палатки. Во-вторых, старейшина отвлекся на то, чтобы подозвать к себе каких-то воинов и предупредить, что они с его милой парой хотят немного прогуляться за лагерем и чтобы их не искали.

>>> Граница Грозы/Ветра

Отредактировано Колчелапый (2016-08-19 09:40:32)

→ Пещера учеников
Следующей палаткой Осинник решил проверить старейшинскую. Зная, что в племени Ветра двое старейшин, кот уже собирался подставить старичкам плечо и поторопить, чтоб скорее выбирались наружу, как вдруг обнаружил, что и эта пещера пуста. Это было очень странно: на поляне Старицы с Колчелапым он тоже не видел. Кот конечно надеялся, что старейшины появятся внезапно из толпы, но о том, что здесь и сейчас их нет, необходимо было сказать Дикозвёзду.
"Возможно, они вышли погулять на пустошь. Мало ли? Наши старейшины тоже в сезон Зеленых Листьев любили развалиться на берегу. А в любой другой сезон нагретые камни в их распоряжении. Лишь бы они не ушли на пустошь и не оказались окружены стеной огня и дыма", - каштановый кот нахмурился и тут же развернулся, возвращаясь на поляну. Его взгляд пал на множество котов, выходящих из пещеры целителей и выносивших котят. На какой-то миг у Осинника мелькнула в голове мысль, что и старейшины могут быть там. Но он тут же отказался от нее - не могло же все племя уместиться в пещере Колоса! Если только она не просторнее всех вместе взятых в племени Ветра, что вряд ли.
→ Главная поляна

----------->> Детская

Метелька еле успела к началу рассказа. Кошечка вбежала в палатку на всей скорости, на какую только была способна, но споткнулась на пороге и перед Стервятником и Медочек предстала уже бесформенным куском белого меха, шлёпнувшимся откуда-то спереди и сверху. Кое-как собравшись, Ветряная снова приняла важный и независимый вид, устроившись чуть в сторонке, но при этом жадно внимая рассказу старейшины.
- В общем слушай, давно-давно, когда твой отец ещё только стал воителям, нашу территорию хотели захватить Грозовые вонючки, - неторопливо начал Стервятник.

Уже эти несколько слов произвели на белую огромное впечатление.
- Да... да как они посмели, белкоеды несчастные?!
От переполнявших Метельку эмоций она чуть не захлебнулась негодованием, а старший кот тем временем продолжал.
- Они напали на нас в лагере, тем самым заставив нас врасплох, но войны Ветра не растерялись и достойно дали отпор этим Грозовым!
Тут уже никто не мог бы сдержать малегькую атомную бомбу, переполненную возмущением. Не проконтролировав себя и утратив всё своё спокойствие, Ветряная оглушительно завизжала:
- Мы надрали им хвосты и располосовали их трусливые морды! Уррра!.. - тут до кошечки дошло, что она прервала рассказ, и, воспитанная с атмосфере уважения взрослых, она уже тише добавила:
- Ой, Стервятник, прости пожалуйста. Продолжай, - состроив умоляющую мордочку попросила Метелька.
- Твоя мать, Уж, тогда носившая имя Змейка была поставлена под угрозу. Всегда жаждущий крови воитель Грозового Племени прыгнул на неё и принялся драть когтями из всех сил, вот приготовившись укусить её в горло он упал. Его остановил смелый Ковыль, хоть он и сам недавно стал воителем, но не уступал в битве старшему войну. Он повалил его на спину и принялся драть когтями по незащищённому животу, больше я не видел того воителя...С тех пор Ковыль начал тесно общаться с Уж и потом родились вы четверо.

Здесь Метелька что-то не поняла. Почему про ролителей Медочек старейшина рассказал, а про её маму - нет? Ладно, Вересковник мало интересовал свою дочь, так как они почти не общались, но забыть о Калиновой?! Белой кошке это показалось ужасно несправедливым, но в этот раз она решила подумать перед тем, как ляпать глупость. А потому в данной ситуации Метелька сказала спокойно и невозмутимо:
- Стервятник, а ты расскажешь о моих родителях? Хотя бы о Калиновой? Тогда все узнали, что мы вышвырнули прочь этих белкоедов? Они этот урок надолго запомнят!
Начав свою речь тихо и медленно, в конце концов Ветряная всё равно сорвалась и пустилась чехвостить Грозовых котов, "которые называют себя самым благородным племенем в лесу, а на самом деле нападают на соседей без всякой причины". Остановить словоизлияние было выше сил даже Звёздного кота, не говоря уже о бедном Стервятнике, которому, к слову, приходилось выслушивать всю эту болтовню.
- ...А это правда, что они едят чужих котят? А правда, что они вышвыривают больных и стариков со своей территории, как мусор?! А правда...

Стоп. Перебор. Замолчав на полуслове, белая уставилась на старейшину.
- Я ведь ему и слова вымолвить не дала.
Стыд больно кольнул сердце белой, и она, обвернув хвостик вокруг лап, и сразу из нетерпеливого котёнка став похожей на чересчур малорослую ученицу перед посвящением в воины, приготовилась слушать дальше.
- Ой, сейчас будет интересно!

Отредактировано Метелька (2018-10-21 12:16:06)