* * *
Кошка стояла посреди залитой солнцем вересковой пустоши. Лёгкий сухой ветер проносился над лиловыми зарослями и трепал рыжую шерстку воительницы. Медленно кошка двигалась вперёд, вдыхая приторный аромат вереска. Этот запах, смешанный  ароматом дичи кружил голову. Неожиданно совсем рядом сильно запахло зайцем, у воительницы заурчало в животе и она инстинктивно приняла охотничью стойку. Принюхавшись кошка определила откуда именно доносился запах и медленно двинулась в ту сторону. Ветряная охотница увидела ушастого зверька и собиралась продолжить красться к нему, но не заметила под лапой сухую палку, которая сыграла свою роковую роль. Неосторожное движение. Треск...
* * *
Закатница резко распахнула глаза и слегка привстала, дыша так, будто ей приснился какой-то кошмар. И снова этот запах. Воительница села на своей подстилке. Рядом сидел Смерч, поедающий мышь, возле лап Закатницы лежал упитанный заяц, очень похожий на того, который удрал от воительницы в её сне. Кошка прилегла рядом с дичью, заяц хоть и не был свежеубитым, но заставлял желудок издавать утробные звуки голода, призывающие впиться в дичь клыками. Сначала она неохотно потянулась к зайцу и откусила кусочек. - Молодой, совсем даже не жесткий... - Рассуждала воительница так, словно была уже как десять лун ворчливой старейшиной. С каждым кусочком жаждала голода разрасталась и постепенно утолялась. Рыжая ткнула носом Смерча в бок, кивая на зайца и предлагая разделить с ней эту большую тушку. Хоть кошка и должна была сейчас есть не только за себя она всё же не могла бы расправиться с целым зайцем. Сосредоточенно жуя ветряная искоса посматривала на друга, всё ещё теряясь в вариациях преподнесения ему своего известия. Тяжело вздохнув, Закатница села поудобнее устроилась на своей подстилке и оглядела воинскую палатку. Ей не хотелось чтобы кто-то стал свидетелем их разговора. Облизнув усы и вновь испустив вздох она взглянула на серого друга.
- Смерч, - тихо начала кошка, - Мне нужно тебе кое-что сказать, только... Только боюсь, ты будешь не особо рад одному пункту моего рассказа.
Закатница замолчала, ожидая какой будет реакция друга на данные слова рыжей кошки. Сердце пропустило удар, и билось так, словно грозило остановиться с минуты на минуту. Воительница прикрыла глаза и постаралась выровнять сбившееся дыхание.

Выражение морды Смерча заставило кошку сглотнуть, обдумывая, как же сказать ему всё. Быстро метнув взгляд на выход из пещеры, чтобы удостовериться в том, что никто не услышит их разговора, она вновь посмотрела на друга, ожидающего от неё продолжения. Она переминалась с лапы на лапу, нервно подёргивая хвостом. Потом вдруг резко вскинула голову и посмотрев Смерчу в глаза начала:
- Эм, ты, конечно же, знаешь, что я участвовала в битве, - Проговорила кошка, понимая, что сейчас сказала глупость. - Конечно он знает, чёрт! Кого я пытаюсь обвести вокруг когтя... - Пронеслось в голове рыжей воительницы. - И, эм... - Замялась ветряная, тщательно подбирая слова. - В общем, ты скоро станешь отцом! - На одном дыхании прошептала Закатница и, решив ошарашить кота основательно, добавила: - Даже зная это, я пошла на битву, я не могла иначе... С каждым сказанным словом ей казалось, что она становится больше похожа на маленькую нашкодившую кошечку, которая ещё даже не стала ученицей, нежели на взрослую воительницу. Боясь смотреть на друга она уставилась на свои передние лапки, рассматривая каждую шерстинку и с ужасом ожидая как отреагирует Смерч, на данное известие. Всё же отчего-то кошке стало немного легче, пусть она и не смогла преподнести воителю новость более должным образом, но она таки сделала это, и теперь вроде как стало одной проблемой меньше.

Друг рыжей явно был потрясен, слова Закатницы полностью вывели его разум из состояния покоя, но... Как оказалось, не надолго... Видимо, желая сейчас разобраться в том потоке информации, который только что был им получен, он сказал: - Стоп... Волны непонимания, удивления и чего-то ещё исходили от него, постепенно превращаясь в стремительно развивающийся ураган ярости, так сказать, который ежесекундно рушил уверенность Закатницы в том, что всё будет хорошо. Потрясение кота эхом отзывалось в его голосе.
Ты нечего мне не сказала... а потом ещё ушла на битву. А вдруг я потерял бы тебя... - Медленно повышая тон речи начал серый воитель. Закатница было открыла пасть чтобы как-то оправдать себя, но тут же захлопнула её. - Ты могла погибнуть, да ещё у тебя были котята. Представляешь, какого бы мне было?! Ты хоть подумала бы! - Слова кота были пропитаны бешенством и страхом возможной потери подруги. Смерч буквально летал по пещере туда-сюда, хлеща себя хвостом. Закатница вновь опустила взгляд на свои лапы. Она не знала, что сказать своему другу, как разрядить столь накалившуюся обстановку. Разум кошки, казалось, отключился, не желая продолжать сию "разруху". Закатница сама не понимала, что начала говорить, ей было не понятно, кого из них двоих она больше пытается успокоить - себя или Смерча? Ответить на этот вопрос, увы, не мог никто.
Нет, - глухо ответила воительница. - Не погибла бы, я знала, что со мной всё будет хорошо. Поэтому я ничего и никому не сказала, даже Колос только сегодня сам всё узнал.
Воительница неожиданно поднялась на лапы и вплотную подошла к другу, прибегая к новой попытке успокоить его. Сейчас она как никогда боялась, что кот отстранится, посчитает её поступок предательством и недоверием по отношению к нему. Воительница мысленно взмолилась Звёздному Племени, прося понимания для друга.
- Всё ведь хорошо, Смерч... - Прошептала кошка, трясь носом о шерсть на шее серого друга.

Сердце воительницы трепетало от счастья, когда друг всё же не отстранился, но рухнуло камнем вниз от его ледяного тона, когда разговорил. Пусть тон его голоса был уже намного тише и глуше, но всё его холодность терзала душу. Рыжая молчала, пока Смерч продолжал свой монолог, и лишь прижималась к нему сильнее. Внезапно серый исполин отодвинулся от Закатницы и направился к выходу из пещеры, проронив по дороге:
- А целитель значит слепой, раз допустил к тебя к битве!
Резкий тон кота заставил Закатницу сжаться. Очертания фигуры Смерча исчезли в сумраке, оставался лишь его запах, постепенно становившийся слабее.
- Я нарочно избегала его... - Прошептала воительница. Она не видела смысла бежать за ушедшим другом, по тому как возвращать его и пытаться убедить в том, что так было лучше, чем солгать ему, что кошка не была беременна участвуя в битве, было совершенно бесполезно. Ещё будучи ученицей кошка представляла себя и своего друга в будущем, не зная даже кем тот будет являться. Представляла то, как она расскажет ему о том, что у них будут котята, то, как он будет рад, как будет заботиться о ней... Но сейчас... Обстоятельства судьбы поступили с мечтами ветряной воительницы иначе. Радость была омрачена печалью и злобой. И Закатнице не оставалось ничего кроме как уткнуться в лапы, и тихо, в одиночестве, переживать эти мгновения. Лёгкий толчок в животе напомнил кошке, что она всё же не одна. - Всё будет хорошо! - Едва слышно прошептала воительница и вновь спрятала морду в передних лапах.