Нет, Зачарованный не знал чем там занимаются в палатке Шелест Звезд и Пролеска. Нет, он не озадачивал себя слишком уже нескромными подозрениями и домыслами по этому поводу. И нет, дело тут было даже не в том, что мама Зачарованного избегала разговоров на тему "Откуда берутся котята?" и потому котик имел очень смутные и сумбурные представлния о таких вещах. Просто, когда ты очень круто накосячил и сейчас тебя вот-вот прибьют или выгонят из племени, то мысли совсем не хотят собираться вокруг чужих... кхм... сношений. В такие моменты своя судьба волнует куда больше, хотя и Зачарованный решил для себя что, если бы и не животный страх, то ему было бы плевать и на свою судьбу и на свою жизнь.
Ведь он ничего хорошего не сделал. Не был он и великим воином. Ему не пророчили стать новым Стурмом или Ланселотом кошачьего мира. Зато он уже в раз заслужил репутацию последнего предателя и абсолютного мышеголового болвана всея леса. Впрочем, Зачарованный вдруг пришел к мысли, что его всегда считали таким... ненормальным и неправильным. В детстве его чурались, в ученичестве тоже друзей не прибавилось, кроме разве что наставника, да только вот стоило стать воителем, как он без зазрений совести предал его и отправил обратно в племя... как овцу на убой. Тех, кто был добр с Зачарованным, он мог сосчитать по пальцам на лапах... Вересковое Сердце, Розасветик...
Хватит... - вяло запротестовал сам себе Зачарованный. Ему было жутко неловко думать плохо про соплеменников. Да что уж сказать, ему вообще было жутко странно вообще плохо думать. От таких мыслей на сердце становилось совсем-совсем тяжко, а в душе вдруг поднималось и закручивалось в тугую спираль некое недоброе и клокочущее чувство. Это чувство говорило о том, что следует возненавидеть весь мир в ответ на все свои обиды.
- Но... - услышав ответ Розасветик, котик растерялся, а потом еще и жутко смутился, когда понял, что хвостик его подруги лежит у него на плече. Быть может мгновение назад Зачарованный и хотел что-то сказать воительнице, отговорить ее от этой затеии идти с ним, но теперь затих, напрочь лишившись дара речи. Впрочем, ощущение дружеской поддержки очень радовало Зачарованного. Оно даже придало ему немного уверенности, однако отправить Розасветик обратно на главную поляну Зачарованный не успел. Явился Шелест Звезд, а вслед за ним и Пролеска. Более чем полностью проигнорировав последнюю, Зачарованный сконцентрировался на предводителе, ведь именно от него зависит его дальнейшая участь. Реплики адресованные Розасветик Зачарованный не понял более чем полностью, а вот решение по собственному делу услышал, осознал и переварил. Так значит он будет жить?
- Я... понял, - растерянно пробормотал рыже-белый.
Жить чужим среди своих труднее, - проскользнуло в мозгу, но Зачарованный не сказал ни слова. Продолжил молчать, ожидая от своего предводителя дозволения уйти прочь. Впрочем, последний вопрос, адресованный Розасветик, заставил котика поднять голову и уставиться на Шелеста Звезд с неким одновременно удивленным, смущенным и возмущенным выражением собственной физиономии. Нет, Зачарованный не очень-то вкуривал в вопросы отношений между котами и кошками, но некую двусмысленность в этих словах обнаружил. Ему не нравились заигрывания Чернобока с Розасветик, а этот эпизод не понравился еще пуще...

- Идите, - сказал Шелест Звёзд, обращаясь к воинам. (Ну, а к кому же ещё.) Звучало как вполне себе добрый посыл.
Неприятности будут существовать всегда. Всегда найдутся предатели и прочее удобрение для мирских пороков, чтобы подорвать спокойную размеренность жизни на пустошах. Пожары, болезни, смерти, недуги... Чем больше исполин жил, тем явственнее осознавал, что часто разум отступает перед суровой непредсказуемостью природы. Он хмыкнул в усы, припоминая, каким сосредоточенно-самоуверенным был когда-то. Разум - вот его единственный идол. Наверное, до сих пор. Безопаснее быть умным, пускай, дуракам и везёт.
Какое-то время исполин молча сидел, проводя шершавым языком по одному и тому же месту - давнему шарму на лапе. Напоминанию о давнешней схватке с собаками, когда Невидимка чуть не погибла. В голубые глаза снова закрался отсутствующий блеск, движение были машинальными. В голове Шелест Звезд прокручивал Совет, всё более убеждаясь в своей правоте. Возможно, правила игры действительно меняются, но таков порядок мира. Неизменны только сами перемены, а ведь всё чаще предводителю хотелось быть тем пресловутым камнем из бессмертных строк Микеланджело. Ну, вы знаете...
"Отрадно спать, отрадней камнем быть
О, в этот век преступный и постыдный
Не жить, не чувствовать – удел завидный...
Молчи, прошу, не смей меня будить."
- Не смей меня будить... - прозвучало тихо, зловеще. Кто-то стремится к богу, кто-то к камню. Чтобы защитить тех, кого любишь, исполнить свой долг, лучше стать камнем. Холодным, прочным, надёжным. Шелест Звёзд поднялся и направился туда, где царил вечный шум. Твёрдая поступь, ледяной взгляд. Он ведь само совершенство.

>>> ГП

Шелест Звёзд и сам не понял, как заснул. С ним чаще случались долгие бессонницы в раздумьях под бледноликой луной, но в последнее время полосатый спал гораздо крепче. Не смотря на напряжённую политическую обстановку и приближающиеся холода. Говорят, что гормоны сна вырабатываются из гормонов счастья. Может быть кот стал чуточку счастливее? Сквозь тяжёлый туман дрёмы предводитель заслышал шаги и сладковатый запах кокетливо коснулся чувствительных пазух носа. Ощущение, как сама нежность, горячая и стучащая сердцем, касается его спины, умиротворённо урча, проводит языком по щеке...
- Вставай, моя соня... Я к тебе не с пустыми лапами, - совсем издалека, с глубокими синими глазами.
- Туманная Заря? - крайне неразборчиво пробормотал Шелест Звёзд,
Исполин приоткрыл один глаз, уже и не в силах припомнить ускользнувший сон. Явными стали стены собственной палатки, переплетённые тугими жгутами степных растений, прозрачный терпкий воздух, чуть согретый тихим дыханием. Кот открыл второй глаз и зевнул, оборачиваясь к Пролеске немного растерянно. Вообще, предводитель предпочитал спать один, просыпаться один, но в желании чёрно-белой быть рядом плескалось столько страстной искренности и доброты, что он просто не мог ворчать. Стоило, наконец, признать, что их отношения прошли черту бифуркации, трансформировавшись в некую однокрылую бабочку... Мотнув головой, Шелест Звёзд прогнал странные ассоциации, собрался и выдавил улыбку.
- Доброе утро.
Воительница игралась, прочёсывая коготками густую шерсть на его спине и полосатый вновь вдруг подумал о том, что Пролеска вполне годится ему в дочери. Невесёлая мысль, но он покорно оставался здесь, стараясь полностью переключиться с ментального уровня на физический, отпихнуть отъевшуюся совесть. Изо дня в день кот повторял один и тот же моцион: встать, умыться-причесаться, поправить подстилку, поговорить с глашатаем, а сейчас он лежал и глядел на в красивое лицо кошки, которая по стечению странных обстоятельств теперь часто захаживала в его подстилку. Одним движением Шелест Звёзд перевернулся так, что оказался сверху - ему не хотелось обижать чёрно-белую проказницу отсутствием своего внимания - и суховато лизнул её в нос.
- Спасибо, - исполин окончательно поднялся, отряхивая шерсть. Завтрак лежал тут же, обозначая тёплую заботу о нём Пролески. Логично, что на фоне такого отношения к нему, исполин явственнее чувствовал контрастный холод своей эмоциональной отстранённости. Помимо прочего, кошка пробуждала в нём крайне противоречивые тенденции к жестокости, животные чувства-титаны, заточённые в глубинах ледяного самоконтроля. - Как самочувствие?
Ещё, Шелест Звёзд не знал, о чём можно разговаривать с молодой-зелёной кошкой. Каждое слово казалось ему вымученно-тривиальным, что причиняло эстетические страдания. - <Может, просто повалить её на землю и...> - появилось внезапно, из неоткуда.

- Я, собственно говоря, на минутку, проведать, да доложить о вчерашней охоте... - Шелест Звёзд спокойно выдохнул и приступил к трапезе. Такие разговоры ему привычны, приятны и по плечу. Только не томные ахи, закатывание глазок и многозначительные жесты хвостом.
- Новый глашатай вполне ничего... По крайней мере, мышей ловит нормально, - продолжала Пролеска и предводитель с лёгким вопросом взглянул на неё. <О чём она? Что хочет сказать?> - Знаешь... Вчера мы были на охоте с Дикобразом. Ничего... Ничего парень... Возможно обладает большим потенциалом. <Женщины...> - исполин продолжал чувствовать себя котёнком, брошенным в водную круговерть. Воительница хочет высказаться ему о Дикобразе? Зачем? Пусть Дикобразу говорит о Дикобразе, в конце-то концов!
Только полосатый хотел прервать невнятную речь кошки, как она сама образумилась:
- Короче. Как бы там ни было. Нормальный он. Ты - молодец.
- Ты хочешь понять, почему я убрал с должности Затмение и назначил Дикобраза, - наконец, понял исполин и усмехнулся краешками губ. - Попробуй найти ответ сама. Так интереснее. <Я не собираюсь обсуждать свои решения с прогрессивными, но, всё таки, молодыми девочками,> - говорили его глаза.
- Однако, рассиживаться нечего. Пора делать дела. Кстати, я могла бы возглавить патруль, если ты не против? - засуетилась синеглазка.
<Я опять что-то сделал не так? Всё испортил? Обидел?> - Шелест Звёзд пристально вглядывался в лицо Пролески, ища самое ненавистное - двусмысленные намёки и знаки.
- Патрули назначает глашатай, - сухо заметил исполин. - Точно всё хорошо? От тебя как-то странно пахнет. В смысле, не плохо, но по-другому, - они стояли напротив друг друга, а коту казалось, что между ними пропасть длинною в луны и глубиною в небо. Виной пропасти один лишь он, который оградил себя на своей Луне и не может быть иным. Было ещё кое-что - предводителю не хотелось, что Пролеска стала относиться к нему иначе.

- Попробуй найти ответ сама. Так интереснее.
- Патрули назначает глашатай,
Шелест Звёзд упорно топтал хорошее к нему отношение, возвышаясь над Пролеской, словно начальник над подчинённым. Задумчиво прикусив щёку, чёрно-белая молча смотрела на предводителя. А что, собственно говоря, она хотела от него ещё слышать? Естественно чуда и за эту ночь не произошло, и он всё так же будет вести себя, соответствуя своим характерным политическим канонам.
- Точно всё хорошо? От тебя как-то странно пахнет. В смысле, не плохо, но по-другому
То же самое пытался разведать и любопытный Ягодник, слово в слово, словно прокладывая лидеру своими словами путь по сугробу. От чего-то делиться сокровенным не захотелось. Интересно, почему. Лишь еле заметно улыбнувшись, махнув хвостом, Пролеска так же, как и перед кремовым воздыхателем, вытянула вперед переднюю лапу и шустро потрясла ей перед носом у предводителя.
- Коготь сломала, вот и настроение скачет уже второй день. А вот веет от меня кроличьими норами, видимо, я слишком глубоко пыталась залезть в их маленькие дом. В одном даже чуть не засыпало, представляешь? Собственно, там же и сломала когтище.
Слава Небу в пещеру зашёл Темнолап. Он шел к предводителю с важным докладом, судя по всему, по крайней мере, его предупредительный мяв об этом говорил.
- Шелест Звезд, у меня срочная новость
Развернувшись, воительница поймала на себе взгляд ученика. Ох и не вовремя он был сейчас. Хватило одного лишь пересечения очей, как чёрно-белая поняла, что подопечный учителя всё просёк с первой секунды, даже в таком полумраке, что царил в обители лидера. Выразительно сверкнув глазами, синеглазая Пролеска попыталась всем своим видом незаметно намекнуть Темнолапу, что не стоило выносить на огласку данный момент, который он там углядел. Тем более здесь и сейчас.
- Похоже, не у меня одного,
- О, нет-нет. Ты как раз во-время, я уже закончила.
Повернув голову к предводителю, воительница нарочито вежливо поклонилась, словно закончила свой доклад:
- Если не возражаешь, я пойду. Мне ещё вести Обманушку на тренировку, она, наверное, меня уже обыскалась.
Развернувшись, Пролеска протиснулась мимо Темнолапа, всей душой надеясь, что он не болтнёт сейчас лишнего, иначе вся жизнь Шелеста Звёзд снова войдёт в крутой поворот. Шашни-шашнями, а она не была уверенна наверняка, что лидер захотел бы ещё иметь детей, особенно сейчас, после недавней смерти сына и разрыва с супругой. Да и холод вожака не располагал к тому, чтобы будущая мать чувствовала себя защищённо и спокойно в этой ситуации. Сейчас же она сама себе напоминала псевдохрабрую мышь, которая вроде хорохорилась при коте, но при первом шипении предпочла скрыться где-нибудь подальше. Послышался неуклюжий шорох, еле слышное пыхтение, и белый кончик хвоста скоропостижно скрылся из пещеры.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Главная Поляна