Серая послушно топала за наставником, постоянно оборачиваясь на Бурного в веселой улыбке и тут же пускаясь вперед рывками. Сычеух сошел со знакомой тропы к оврагу и повел их на другое место. Рыжий привел подопечных на открытую полянку, которая, как смекнула смышленая ученица, подходит для битвы с племенем Ветра - так же, как и на их земле, тут было много открытого места. Ни припрятаться, ни заслониться, ни нырнуть.
Тоска.
Ручеёк фыркнула, пустив нос по ветру. И как эти тощие живут на открытой пустоши? Ни уюта, ни комфорта. Одни норы да трава. И ветер - наверное, в сезон Голых Деревьев ужасненько холодно.
В подтверждение своих мыслей синеглазка зябко поежилась. Речным у водоема, конечно, тоже бывает несладко, но у них есть палатки, гнездышки и камыши. А у ветряных - норы. Пф.
- В прошлый раз мы изучали прыжок с зацепом против противника, который намного больше тебя. Сегодня, Ручеёк, ты опробуешь лобовые атаки, - начал рыжий кот, оборачиваясь к соплеменникам и становясь так, что все трое образовывали некий треугольник. Бочком отойдя от Бурного так, чтобы треугольник вышел ровнее, серенькая ощутила волнение в лапах: это что же, ей драться сразу с двумя? С вот этими двумя здоровяками?
И прежде, чем Ручеёк совсем запаниковала, молодой отец добавил:
- Давай покажем на примере, что такое лобовой удар? - обратился он к Бурному. Кошечка посмотрела на товарища и отошла назад на две лапы, чтобы лучше видеть и запоминать. Немигающим взором она смотрела, как бросается на молодого воителя Сычеух, заносит лапу, замедляется - что, конечно, в настоящем бою немыслимо, - а Бурный отскакивает.
Вот так вот просто?
Брови поползли вверх, в лапах покалывало: в чем подвох?
- Вот так, - мяукнул новоиспеченный воитель.
Ручеёк улыбнулась.
- Ясненько. Погоди-ка... так, может, мы с Бурным вдвоем против тебя будем? Ну, ты же такой опытный и умелый, - не удержалась от похвальбы кошечка, топая ближе к товарищу и будто бы показывая Сычеуху, что они вполне себе смотрятся как боевая пара. Сильный и грузный кот вкупе с шустрой и подвижной ученицей. Неплохо же, а?

И только через мгновение до кота дошло, что это все же стоило говорить Сычеуху, ведь именно он показывал как правильно атаковать. Но взглянув на бело-рыжего, Бурный понял, что тот и не злится вовсе. Ну и хорошо. - улыбнулся он и перевел взгляд на соплеменника.
- Ясненько. - ответила на слова друга ученица.
- Понятненько. - добавил воин усмехаясь.
- Погоди-ка... так, может, мы с Бурным вдвоем против тебя будем? Ну, ты же такой опытный и умелый. - догадалась Ручеек. Бурный тихо засмеялся. Уверен, что сначала она должна будет доказать, что запомнила прием. - подумал он, косясь на Сычеуха.
- Не торопись. - тут же промолвил он и молодой кот кивнул в ответ своим догадкам. Таки Ручеек против Сычеуха. - подметил он и добавил. - Я за Ручеек.
- Тогда повтори, а потом, когда освоишься, вы действительно попробуете вместе одолеть меня. - серебристый Бурный отошел от противников и встал подальше, наблюдая за действиями котов. Ему не нужно было помогать подруге, она должна была сделать все сама. Одна. Посмотрим, как ты сражаешься. - мягко улыбнулся кот, вспоминая те луны, когда они жили в Детской. Было хорошо. - подумал Бурный.

Сычеух получил удар по носу и отпрянул. Боль пульсировала в той точке, где прошлась лапа Ручеёк.
- В общем, так и будешь делать на поле битвы. А если выпустишь когти и пройдешься ими по морде противника, то получится скользящий удар - разновидность лобового удара, - Сычеух неожиданно подскочил к Ручеёк и несильно стукнул ее по носу, - уворачивайся, - поучительно сказал воитель, склонив голову вниз и глядя на нее чуть исподлобья. Такой прием могли применить и к ней, вот для этого он и хотел, чтоб она ко всему прочему училась улавливать малейшее движение, замечая в буквальном смысле всё вокруг.
Еще немного отработав технику, Сычеух решил, что достаточно. Достаточно ему получать все тумаки. Украдкой поглядев на Бурного, воитель махнул хвостом в его сторону.
- Потренируйся с Бурным. Используй все, чему научилась в прошлый раз и в этот, - был хороший плюс в этом. Бурный не знает, чему именно учил Сычеух ученицу. И для него она остается непредсказуемой. Рыже-белый отошел в сторону, усевшись под одной из берез. Он собирался не расслабляться, а смотреть со стороны за боем Ручеёк. Узнать, в чем она еще проигрывает, на что им еще надо обратить внимание. В любом случае, ему было интересно посмотреть на нее. Еще вчера она была обычным котенком без знаний, а сейчас, хоть пока и понарошку, сражалась с воителем.

- В общем, так и будешь делать на поле битвы, - одобрил ее действия Сычеух, отчего синеглазка просто и искренне улыбнулась, одними глазами, но этого было достаточно, чтобы видеть, как она довольна похвальбой.
- А если выпустишь когти и пройдешься ими по морде противника, то получится скользящий удар - разновидность лобового удара, - и тут Сычеух неожиданно подскочил к Ручеёк и несильно стукнул ее по носу, - уворачивайся, - шутливо ухмыльнулся рыжий, пока изумленная малышка потирала лапой переносицу.
- Уж непременно, - в тон коту усмехнулась его ученица, скосив веселые глаза на Бурного. Наверное, будь она более взрослой и менее амбициозной в своих стремлениях и желаниях, то стала бы лучше понимать Рыболовку. Вернее, отчего у неё бабочки в животе из-за Бурного. Мощный, статный, который в скором времени обещает совсем вырасти и превратиться в достойного воителя. А еще добрый. И понимающий. И близкий.
Но разве Ручеёк смотрела? В свои девять лун её пленил азарт охоты, битв, приключений. Ей - как и многим юнцам - хотелось славы, хотелось подвигов. А любовь? Она еще не влюблялась. Рановато, все же. Все её сердце было отдано тренировкам и учебе, и если бы Острозвезд был менее жесток, то и беспрекословному служению племени. Но после недавней выходки предводителя... Было трудно.
- Потренируйся с Бурным. Используй все, чему научилась в прошлый раз и в этот, - вывел её из размышлений голос наставника, и ученица вздернула подбородок. Кивнув и встав напротив товарища, кошечка отпрянула и отскочила, когда тот поспешно дал ей в лоб. А потом, залихвацки качнув усами, Ручеёк применила хитрость, как и учил её рыжий: посмотрела в одну сторону, прыгнула другую, наискось. И, перепрыгивая через Бурного, еще и лапами по загривку прошлась, будто бы когтями.

- Воители не танцуют - они сражаются! - подзадоривающе крикнул Сычеух, гуляя вокруг сцепившихся Бурного и Ручеёк. Воителю уже удалось применить на ученице лобовой удар, а та отскочила и тут же обманным маневром перепрыгнула через воителя, собираясь лапой "оцарапать" его загривок, но тот просек фишку (Сычеух недовольно фыркнул) и пригнулся. После этого Бурный понесся на Ручеёк, сшибая ее лобастой головой и напрыгнул сверху.
"Давай, Ручеёк, как тогда на тренировке!" - возликовал Сычеух, но ученица то ли пока не могла дотянуться, то ли медлила...
Внезапно рыже-белый включился в игру и бросился в сторону Бурного, сшибая его с Ручеёк и заодним самого повалив на землю
- А что, неожиданное нападение никто не отменял, - пояснил кот, давая оплеуху воителю, теперь уже находящемуся снизу, как это было минутой назад с Ручеёк. Бурному тоже нужна тренировка. И ему... всем нужно готовиться к битве с племенем Ветра.