Шалфей мявкнул, когда его тюкнули радом с хвостом, и завопил:
— Бежать! — Карасик повернулся к мёртвой вороне. — К цаповой матери эту дрянь, не трогай! Двигай, двигай!
Что значит к цаповой матери? Это их добыча! Он не может просто её бросить!
Шалфей боднул его в зад, подталкивая; ещё одна ворона попыталась клюнуть его в морду. «Ну уж нет», — Карасик прыгнул вперёд, схватил ворону за шкирку и побежал прочь — к лагерю.

Вход и стены лагеря

Отредактировано Карасик (2021-06-02 14:12:21)

→Главная поляна

На самом деле, ученица поначалу думала, что она с Тисом будет патрулировать границы. Однако, как только эти двое стали не спеша подходить к полянке, кошка наконец догадалась, что задумал ее наставник.
Тем не менее, в весенний сезон тут нужна помощь не меньше, чем на границах. Еще, учитывая то, что тут давно никто не был.
Как будто бы полянка стала заброшенной. С другой стороны, тут и нет ничего такого примечательного и красивого, чтобы речные коты часто навещали эту местность: всего лишь поляна, расположенная на холмике, на которой расположено много молодых берез.

Соцветие оглядывалась по сторонам, кружа головой, словно филин. Полянка на данный момент выглядела безжизненной: на березках пока не появились и почки, и тут было больше грязи от растаянного снега, нежели чистой и зеленой травы. Однако, наверняка речные коты и оглянуться не успеют, как полянка снова начнет цвести, как это и происходит ежегодно.
- Если увидишь добычу, можешь поохотиться, - окликнул мечтающую кошку Тис.
- Хорошо, - шепнула Соцветие и махнув головой, как бы говоря своему новому наставнику: "Сейчас я покажу все мое мастерство".

Она отошла от Тиса на два-три лисьих прыжка, продолжая ходить в том же направлении, что и он, чтобы друг другу не мешать. Вдруг в лапы прибежит какая-нибудь неаккуратная мышь? Эти существа такие безмозглые, что и убежать не успеют от ее когтей. Соцветие усмехнулась от своих же мыслей. Однако, на этой поляне не было ни души: даже птицы не издавали звуков, не то, что мышь. Принюхавшись, она подтвердила свою версию.
- Странно, но тут никого нет.., - растянула она в недоумении, а потом посмотрела вопросительно на серого кота, как бы спрашивая, правда ли это.

Коты, когда чуть-чуть отошли от поляны, увидели небольшой водоем за холмами. Вода была еще наполовину во льдах, и она казалась стоячей. Стало быть, это озеро. Когда они оба подошли к воде, Соцветие поняла, что угадала. А затем ее уши наконец услышали что-то, кроме тишины: сверху летали вороны, грачи и голуби.
- Скоро будут дожди? - заметила ученица, смотря на то, как птицы низко летают.

А затем Соцветие и ее наставник посмотрели в воду. Вокруг реки снега уже не было. Видимо, недавно сошел. Однако, в то же время, лед говорит о том, что радоваться еще рано, и паводки вполне возможны.

Соцветие должна была с предыдущим наставником узнавать, как правильно помечать уровень воды, но, этот урок был пропущен. Поэтому ученица растерянно смотрела в воду и на свое пока еще размытое отражение, не зная, что и сказать Тису.
"А если он подумает, что я ничего не умею и что я вообще беспомощная?"
- Нужно следить за уровнем воды, - наконец заговорил Тис, видимо, заметя бездействие ученицы, - Нам надо поставить метки. Из палок. Примерно на уровне воды, но чтобы течение не унесло их. Тогда следующие патрули будут знать, сколько воды прибыло.
Кошка растерянно посмотрела вокруг в поисках веток. Благо, их на земле было много, ведь они находились рядом с полянкой.
- Сейчас поищу ветки, - доложила она и убежала к деревьям.

Соцветие снова поднялась на холм с молодыми березами. Даже странно, что поначалу она не замечала на земле столько тощих и упавших веток. Правда, береза не славится "нормальными" ветками, и, к сожалению, абсолютно все сучья были гибкими, как веревка.
- Ну вот, - снова поникла головой ученица. Но потом она посмотрела вверх, к самим березам, и увидела там вполне крепкие, большие и толстые для молодого дерева ветки, - А почему бы и нет...

Соцветие подошла к одной окрепшей березе, которая от других отличалась своей большой площадью, и на нее можно было залезть.
"Как там залезать...Передние когти впиваются в дерево, задние опираются о ствол, передние снова впиваются в дерево повыше, задние следом..."
Речным котам не присуще лазание по деревьям, в отличие от Грозовых, и она это понимала. Однако нужно ведь уметь достать нужные ветки, верно? Соцветие внутри терзало мутное сомнение, правильно ли она делает или так делать не нужно, но потом, в конце, концов, кошка решила лезть.
И вот, петро-белая ученица прыгнула в ствол и максимально впилась когтями, дабы не портить свои коготки, дерево, и уберечь себя от падения. Гравитация все равно велела кошке падать вниз, но она старалась сопротивляться. Соцветие на некоторое время просто повисла на березе, боясь сделать дальнейшие шаги. Но потом она осторожно, по одному, передними лапами отцепилась от дерева и стала класть лапы повыше, растягивая свое туловище таким образом. Позже, она отпустила задние лапы "на произвол судьбы", и, напрягая мышцы передних лап со всей силы, пыталась уловить задними лапами подходящее на стволу место для когтей. И ей это удалось! Ученица выдохнула. Она повисла уже на довольно большом расстоянии, чтобы падать, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как лезть вверх. Она продолжила всю ту процедуру с лапами, приговаривая "Передние снова впиваются в дерево повыше, задние следом...".

Соцветие, в конечном итоге, поднялась к ближайшей толстой ветке. Она посмотрела вниз: кажется, расстояние до земли не меньше пяти метров. Эта информация не на шутку ее напугала. После этого она дала себе клятву, что больше не будет смотреть вниз... И, желательно, по деревьям лишний раз не лазить. Ученица оглянулась и увидела в "своем" дереве много хороших веток, которые бы подошли для измерения воды. Чтобы не упасть, ей приходилось аккуратно ступать, перебирая с лапы на лапу, держа равновесие. Это оказалось совсем не просто!
***

Некоторое время спустя Соцветие гордо вскинула голову с высоты: она набрала некоторое количество веток, и этого наверняка было достаточно, чтобы она принесла их к реке, Тис выбрал подходящие сучья, и они наконец сделали это дело. Дабы не париться с ветками, она их просто скинула вниз, и веточки березы полетели вниз и с треском плюхнулись на землю. От такой картины ей снова стало не по себе. Если она упадет, с ней может приключиться то же самое!
"Кстати, а как слезать?"
Соцветие помнила только правило как лезть на дерево, но никто ей не говорил о том, как с него слезать. Если слезать передними лапами вниз, так и когти сломать можно. Падать - также не вариант. Соцветие растерялась.
- Тис! Помоги мне, прошу! - ученице ничего не оставалось, кроме как звать на помощь.

Отредактировано Соцветие (2022-04-24 12:16:07)

После того, как Тис оценил нужное количество крепких и живых березовых веток, в отличие от тех, которые с осени лежат на земле, и криков Соцветие о помощи, наставника охватила некая злость.
- А я говорил... — кажется, он хотел добавить о том, что не стоило туда было лезть и вообще "для чего все это", но успокоился, — Не нужно было тебе туда лезть. Но не бойся, сейчас я тебе помогу, - и на этих словах Соцветие легла на ветку с растерянным видом в ожидании пошаговой инструкции "как слезть с дерева", параллельно хихикая: "Тис сверху-вниз кажется таким маленьким комочком шерсти".
Поначалу, Тис смотрел и ничего не говорил. Видимо, он и сам не знал, как поступить в этой ситуации, что для речного кота вполне нормально. Ученица за все время его раздумий уже десять раз успела пожалеть о своих действиях. Но потом серый воин что-то надумал и начал орать вверх:
- Спускаться надо задом наперёд. Не так, как ты залезла, слышишь?
- Слышу, - по привычке перебила и заорала она.
- Начинай пятиться, а я скажу, когда нужно быть предельно осторожной. Надо перебраться с ветки на ствол, и дальше всё будет намного легче.
Кошка оглянулась вокруг: крепких веток, по которым она бы могла пройтись, много, но, как правило, у берез такие встречаются только наверху. С ветки на ветку спускаться не вариант, потому что чем ниже спускается, тем ниже веток.
"Ну ладно, что имеем - то имеем".
Соцветие уже лежала на ветке, и от этой ветки она наметила цель на другую, пониже. Ветер эти ветки пошатывал, но не сильно, вряд ли можно их пропустить мимо лап. Она вздохнула, стараясь притянуть к себе всю смелость, что у нее есть, после чего она прыгнула. Лишившись ветки под лапами, она старалась предугадать, когда ветер усилится, и сможет ли она ухватиться за ветку.
"А если не смогу?.."
Кошку снова от таких мыслей охватила паника, но потом она очень быстро рассеилась, и кошка приземлилась на нижнюю веточку. Потом, исходя из той ветки, на которой она стоит, намечала другую цель, выстраивала траекторию и старалась предугадать лучшее время для прыжка, и повторяла свои прыжки, порой даже перебираясь с одного дерева на другое, которое заметно отличается размером, таким образом пересекая несколько метров по полянке. Правда, иногда случалось такое, что Соцветие прыгала на не очень урепкие сучья березы, которые под ее весом трескались и грозились упасть вместе с ней, и ей, в результате, пришлось без раздумий прыгать на другие. Да и не на все ей удавалось приземляться на все четыре лапы: когда ветер усиливался и качал более слабые ветви, ученица из последних сил ухватывалась за них, лишь бы не упасть и не оказаться в Звёздном Племени. В такие моменты она еще больше осознавала, что не стоило залезать сюда, и поняла ценность собственной жизни.
В конце концов, перепрыгнув, в общей сложности, около 20 веток и побывав на четырех березах, она оказалась на земле, приземлившись на все четыре лапы целой и невредимой. Соцветие от усталости села на траву.
- Слава Звездным предкам, - выдохнула с облегчением она, после чего стала искать глазами Тиса и свою добычу. Не зря же она лезла на дерево!

Тис подошел к ученице:
- Слава Предкам с тобой всё в порядке, - выдохнул он. По тону могло показаться, что он был очень сильно обеспокоен за нее. Соцветие посмотрела на речного воина и тоже мысленно выдохнула, поскольку она ожидала, что Тис начнет ругаться за ее очень необдуманный проступок. Некоторое время они оба молча смотрели друг на друга, но потом Соцветие стала замечать, что гримаса Тиса начала портиться с каждой секундой. И, в конце концов, кот все-таки решил выругаться, -  Ты... Ты совсем не думала, когда это затеяла? Что я сказал? С ветки на ствол. Что делала ты? Ты начала скакать по деревьям, словно цапова белка!
- Но... Но... Внизу стволов берез почти нет веток, - стала оправдываться она. Соцветие просто не могла поверить своим ушам. Почему Тис так взбесился? Настроение кошки стало стремительно падать вниз, и чем больше ее отчитывал кот, тем больше ее глаза краснели от всплывающих на ее лице слез, которые, к сожалению, она не могла контролировать.
-  А если бы ты упала? - Тис, тем временем, продолжал наезжать, словно не видя, что он творит с ученицей, - Знаешь, что бывает с теми, кто не успевает сгруппироваться в воздухе? - может, Тис даже не заметил, как его тон становился с каждым словом все громче и громче, но Соцветие хорошо чувствовала всплывающее на нее давление, что все больше и больше сокрушало ее. Соцветие поникла головой, стараясь скрыть свои чувства и слезы, которые так и наворачивались рекой от глаз и с усов на землю. Ей сейчас очень хотелось побыть одной, но, вместо этого, она продолжала сидеть, как вкопанная, и слушать наставника. Ей не хотелось наорать в ответ, как часто и поступают ученики в силу подросткового максимализма, чтобы вся обида перешла постепенно на злость, и наставнику в следующий раз не повадно было говорить с таким тоном. Ей сейчас не хотелось вообще с ним говорить. Она, может, и понимает, что поступила необдуманно, но разве нельзя это указать помягче? - Они падают, ломают лапы и спины и больше не могут быть воителями! А ради чего ты это делала? Ради каких-то палок, которые можно найти на земле! <...>
"Их нельзя было найти на земле..."
- Словами не передать, как я сейчас зол! Такая бесстрашная? <...>
"Лучше б я упала... Тогда бы ты по-другому заговорил..."
После этих слов злость Тиса начала немного падать, и когда его поток слов кончился, Соцветие отвернулась от наставника в противположном направлении. Будь бы ее воля, она бы сейчас куда-нибудь сбежала, чтобы Тис ее не догнал, чтобы полежать среди кронов березы и поплакать в одиночестве. Но ее лапы предательски покачивались то ли от грубых слов, то ли от прыжков, а может, и от всего вместе, и она легла, на сырую землю, закрыв свою голову передними лапами. Она была слишком потрясена всеми его словами. Она хотела сделать как лучше, но вместо этого не получила ни единой благодарности! От таких мыслей кошка тихо зарыдала, стараясь лапами закрыться от всего мира. Конечно, ее учили "не быть плаксой", но ей было очень сложно держать все эмоции в себе. Ученица мысленнно прокляла этот день и эти цаповы ветки, сначала громко всхлипывая, но позже успокаиваясь.
- Так... Я... Я же будущая воительниц-ца. В-воители не плачут. Я должна успокоиться... Как приду в лагерь, зайду в па-палатку учеников и там поплачу, а сейчас не время... - старалась успокоить себя кошка, понимая, что она все еще находится на полянке, и рядом стоит Тис, который видит все это и явно понимает, что она - нытик. Ей сейчас все равно не удастся закрыться и остановить время. А жаль.
Затем, видимо, серый воин понял свою ошибку, и что он погорячился. И решил хоть немного исправиться:
- Прости. Но больше. Так. Не делай, - сказал он уже более мягким, но все еще требовательным и холодным тоном. Соцветие к этому времени стала себя самостоятельно успокаивать, и ей было лучше. Но не до конца, и этих извинений явно недостаточно! И, некоторое время, еще простояв у рыдающей ученицы, добавил, - Нам надо закончить это, раз уж мы начали.
Она ничего не ответила. Она и не могла ему ответить.
"Погоди, дай еще немного времени..."
Ученица слышала, как воитель пошел в поисках добытых ею веток, и как только он их нашёл, Соцветие поднялась и заставила себя последовать за ним, еще не до конца успокоившись.
Наставник подобрал крепкую, но не слишком большую, палку и поплелся вниз к реке. Ученица, у которой уже перестали течь слезы рекой, но глаза были еще красными, пошла с поникшей головой за ним, взяв тоже крепкую и длинную палочку.
Подойдя к реке, кошка села на расстояние лисьего хвоста от кота и стала внимательно следить за его движениями, чтобы в будущем не говорить, что она не знает, как помечать уровень воды. Как только Тис воткнул палку у берега, он взглядом спросил, не хочет ли она присоединиться. Соцветие, проигнорируя его вопрос, безэмоционально повторила ту же процедуру, не чувствуя сейчас ни радости, ни печали. Раньше ей было интересно узнать, как пометить уровень воды. Сейчас ей было все равно на это.
- Ну что, идем в лагерь? - тускло и прямолинейно наконец спросила она, готовясь идти домой.