<<——из лагеря

Внимательно слушая рассуждения Соцветие, пятнистая хоть и хмурясь, но признавала правоту подруги. К тому же ей самой не раз в бытность оруженосцем хотелось ускользнуть из лагеря без надзора и доказать в первую очередь самой себе, что и в одиночку она многое может. Впрочем, желания часто расходились с действительностью, так как привыкшая быть примерной, ученица сильно боялась осуждения старших воителей. Да что там говорить, эта тревога преследовала молодую кошку даже сейчас, но в ночь своего молчаливого бдения, Оцелотница поклялась самой себе стать уверенным и решительным воином. Начинать следовало с малого и прямо сейчас.
- Хорошо, если Тучеверт, Чистошерст или Тис спросят, валите все на меня, - с легкой усмешкой произнесла пятнистая, разгладив хмурые складки на своей морде.
- Касаемо твоего вопроса, Каплелап, - она быстро глянула на младшего котика через плечо прежде чем вновь устремить желто-зелёный взгляд прямо перед собой. - Я ещё не до конца поняла и определилась, что делать с этими обязанностями и свободой, но наверное, смысл в том, что нужно просто делать то, что должна. Даже если это расходится с тем, чего от тебя ожидают, - хмыкнула воительница скорее уже для себя, нежели для собеседника и ускорила рысь.
- Хватит этих глубоких философских тем. Ими племя не прокормишь, шевелите лапами, - беззлобно фыркнула Оцелотница, с видимым наслаждением разминая затёкшие после сна мышцы, что перекатывались под золотисто-рыжей шкурой, даруя ощущение безграничной свободы. Пейзаж незаметно сменился на широкую и шумную речную полосу, разделившую два берега, густо поросших зарослями осоки и тростника. Памятуя о своём первом неудачном знакомстве с матерью-кормилицей, почитаемой котами речного племени, пятнистая перешла с рыси на шаг, а затем вовсе остановилась, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь к окружающим их отряд запахам.
- Берег от воды может быть скользким, не забывайте об этом и будьте осторожны, если не хотите незапланированно намочить шерсть, - обращаясь по большей части к младшей части отряда, в частности к длинношёрстной Снежинке, что каждый день тратила уйму времени на то, чтобы привести свою роскошную шубу в порядок, Оцелотница спустилась на мелководье, жмурясь от прохладцы, охватившей разгоряченные подушечки лап.
- Предлагаю не ходить пока на глубину. Здесь достаточно места для демонстрации своих охотничьих навыков, коими вы хвастались всю дорогу. Дерзайте, - не приняв участие в соревновательной перепалке по дороге, молодая воительница давала понять, что прекрасно слышала хвалебные речи своих соплеменников и теперь с мягкой смешинкой в прищуренных глазах разглядывала их, подзадоривая младших ответить за свои слова.
Сама же Оцелотница, оглядевшись по сторонам, склонилась над отражающей ее внешний облик водной гладью, примерившись и пару раз махнув когтистой лапой по местам, где заметила сверкание рыбьей чешуи. Повезло ей совсем немного: мелкий карасик, вылетевший на берег от точного удара мог прокормить, разве что, непривередливого старейшину. Предприняв ещё пару попыток, пятнистая воительница поняла, что сегодня ей в рыбной охоте удача не улыбнётся. Не слишком расстроившись, кошка вновь замерла, но услышав внезапное кряканье за ближайшими тростниками, повернула голову на звук, неслышно прокравшись к месту обнаружения речных птиц.
- Там за тростником утки. Попробуем поймать?

Отредактировано Оцелотница (2022-07-11 18:57:25)

Путь к Реке составлял немного времени от лагеря. Настало время немного поутихнуть и посмотреть по сторонам, там ведь тоже могли появится объекты для интереса. Не то, чтобы Каплелап каждый день порхал вокруг соплеменниц, как пчела вокруг цветков, нет, просто на сей раз они оказались в пределах его круга идей, расспросов, внимания. А внимание переключалось весьма быстро и порой требовало огромных затрат энергии, которая, впрочем, сравнимо легко им восполнялась. Да, была и обратная сторона медали, из-за постоянного поиска нового, дабы не дать себе заскучать, можно было набрести и на различного рода, порой не очень приятные приключения. Но осознание этого обычно приходило поздно. Если бы Каплелапа спросили, умный он или опытный, он бы выбрал второе. Был бы умным, не был бы опытным.
Ответ Оцелотницы был слишком размытым и настолько запутанным для Каплелапа, что он даже не стал ничего уточнять на третий раз. Может быть его тема просто так глубоко зашла? В любом случае, он лишь кивнул, обходя кошку и всматриваясь в широкое водяное русло.
Вот она, родная стихия Речного племени! И вроде он приходил сюда не в первый раз, величественность реки, мощь ее потока, все это было каждый раз будто впервые. Пятнистая воительница первой опустилась на мелководье, предупредив о скользком береге, и разрешив ловить рыбку пока здесь. Каплелап заплыл лапами следом, чувствуя как вода расступается под его лапами и тут же обступает и сжимает вокруг, принимая его частью себя. Котик оглянулся, чтобы посмотреть на остальных членов отряда. Если Соцветие, на его взгляд, держалось, как подобает будущей воительнице, шерсть Снежинки, как бы она не старалась, пыталась растечься в разные стороны, сплющивая это пушистое облачко. Интересно, как в этой шубке охотится?
Рыбка на мелководье ничем особенным не отличалась. Голубоглазый оруженосец присел чуть поодаль от остальных и разглядывал, пока очередная переплывающая речку по мелководью не окажется на расстоянии лапы. Но после одной удачной поимки карасика, сие мелкое недоразумение наскучило Каплелапу довольно быстро. "Надо было соревноваться на количество, а так я точно ничего путного не поймаю", - с горчинкой в мыслях отметил он про себя. Пятнистой воительнице повезло не больше и она уже ретировалась ближе к камышам, но оруженосец не устремился следом за кошкой. Река так переливалась и блестела, но чуть глубже котик уловил шевеление побольше. Хоть и было указание не уходить глубже, в этот момент любопытство быстро вытеснило мысли об осторожности. И даже не зря, там где поток становился более сильным и мелководье оканчивалось в относительно прозрачной воде, среди водорослей Каплелап приметил рыбину. Она переливалась золотистой чешуей, и, из-за высокого тела, казалась весьма приплюснутой. Котик остановился на краю границы речки, когда она переходила в большую глубину, вглядываясь. Рыбок оказалось несколько, целая стайка! "Не зря ушел с мелководья!", - с восторгом отметил про себя Каплелап. Он завороженно продолжал смотреть на рыбок, чуть больше опираясь на задние лапы и из-за этого закапываясь ими в ил. Стайка рыбок не могла быть бесконечной, кто плавал ближе в средней части реки, а кто-то совсем рядом.. восторг сменился на интерес, а затем на нечто более хищное, но плавать посреди реки в течении, из которого не было большой уверенности выплыть, не хотелось. Но судьба подвернулась куда ближе, видимо среди отряда лещиных, а искомые рыбки оказались лещами, тоже были свои любопытные особи. В голове Каплелапа же уже пронеслась картина, как он ныряет, делает кусь, выплывает наружу, и с гордостью с рыбиной в пасти идет к остальным в стиле величайший кот-рыбак. Вот там все удивятся!
Присмотрев свою уже третью наиболее любопытную рыбу, а приходилось учитывать ее длину и предполагаемый вес, в этом деле было глупо прямо обо всем думать в процессе, а то до воительства можно было и не дожить, котик все-таки приметил цель. Выжидая как можно большего сокращения дистанция, чтобы нырять было максимально резко не на длину, а в глубину, кот молниеносно нырнул, сделав кусь.
А вот потом план сорвался.. Каплелап успел зацепить рыбу передними лапами, до того как та бешено заметалась, пытаясь утащить рыбака на дно, в реку. Если бы не несколько застрявшие в илу задние лапы, это было бы рыбе проще, но окружение немного помогло. Оруженосец потянул на себя и вбок, на ощупь попадая когтем в жабры рыбы и насаживая ее как на крючок, пытаясь вытащить на мелководье. Но Звездоцапова рыба все не думала сдаваться, будто в ней пробудился самый злой монстр Темного леса. А он, Каплелап, вступил в битву с этим ужасным монстром, и теперь не было места проигрыша.
На мелководье рыба заметно слабела, но слабел и рыболов, который местами выходил из равновесия из-за резких толчков рыбины, падая под воду с головой и путая местами дыхание, наглатываясь речной воды, хрипя, откашливаясь, но с новой злобой продолжая схватку. В какой-то момент рыба и вовсе извернулась и котик, пытаясь найти и ухватить ее за новые более удобные для закрепления места, получил смачный удар хвостом по морде от злосчастного леща. Это на мгновение оглушило его, но растеряться он не успел, с мявом и рычанием плескаясь и перекатываясь ближе к берегу, в конце концов таки выползая на берег вместе с брыкающейся рыбой. Казалось, прошла вечность, но на деле, вероятно, не прошло и трети минуты. Конечно, что уж говорить об утках Оцелотницы, он ничего не слышал и даже не видел, помешал ли он чьей-то охоте, лишь с гордостью положив лапы на свой улов, составляющий две трети от длины котика, отдышиваясь и откашливаясь от речной воды. Зато, теперь у него точно был свой повод для гордости. И масса нового опыта, правда, больше лещей ловить ему пока не хотелось..
Ему понадобилось больше времени, прежде чем дыхание вернулось в норму, но наконец мир заиграл прежними красками, а солнце заиграло на чешуйчатом бочке рыбины Каплелапа, который-таки поднялся на лапы.
- Ну и кто теперь великий рыбак Речного племени! - он гордо поднял голову, положив лапу на еще скользкий бочок леща, полуприкрывая глаза.
Умирающая рыба несогласно дернулась, отчего лапа "великого рыбака" соскользнула и он едва не свалился на бок, поправляясь и обеспокоенно рассматривая дичь, а затем на остальных. На мордочке котика блистала глупая, но довольная улыбка..

Предложив поохотиться на уток, кряканье которых услышала за тростником, Оцелотница неторопливо двинулась к шумным зарослям, уловив краем уха робкое согласие Снежинки, надеясь, что та последует за ней. Стараясь сохранять спокойствие и не совершать загодя резких движений, чтобы не испортить всю дальнейшую охоту, пятнистая быстро оглянулась на Каплелапа и Соцветие, убеждаясь, что соплеменники не менее увлечены делом. Пока подруга оставалась в неподвижном ожидании над речной поверхностью, котик уже вовсю боролся со своей добычей – крупноватым для массы первого лещом, которого, надо полагать, заприметил почти сразу отдалившись от мелководья вопреки совету старшей.
Борьба с ним ожидаемо и безнадежно распугала всю рыбу вокруг них, заставив молодую кошку даже забеспокоиться, когда ученик несколько раз ушел с головой под воду. Возможно, как взрослой, какой теперь золотисто-рыжая себя ощущала, ей стоило вмешаться, но она не хотела испортить миг триумфа серого хвастуна, позволив ему разделаться с добычей самостоятельно. К тому же, в помощи Каплелап уж точно не нуждался, но вот беспокойное кряканье в тростнике требовало немедленного вмешательства охотницы.
Неожиданный вопрос приблизившейся к ней Соцветие вызвал непонимание на вновь ставшей хмурой морде воительницы. Ей пришлось пригладить встопорщенную на загривке шерстку, проглотив уколовшее желудок раздражение, невольно гадая как много укора скрыто за видимым спокойствием зеленоглазой, успокаивая себя тем, что вряд ли Соцветие нарочно пыталась ее так уколоть. В любом случае, разбираться в мотивах подруги не было времени. 
- Я сказала лишь что, не стану с вами соревноваться, - чувствуя, как внутри заколыхались беспокойные воды, так же приглушенно ответила ей пятнистая, почти сразу потеряв к разговору интерес и переключив свое внимание на речных птиц, привлекших ее мгновением ранее. Не случись этого, Оцелотница вероятно не смогла бы столь быстро взять себя в лапы, но к счастью, частые стычки с Мраком в лагере кое-чему все же научили вспыльчивую кошку.
- После такой потасовки сомневаюсь, что с рыбой нам еще сегодня повезет, но кто знает, - вздохнула пятнистая, намекая и на бурную радость удачливого охотника. Вместе с его радостным криком в небо взлетело несколько птиц. Тихо выругавшись, Оцелотница быстрым движением прокралась к камышам ближе, заприметив несколько беспокойно заметавшихся у берега молодых особей. Почему они не улетели с остальными думать было некогда. Безошибочно определив на глаз расстояние, речная воительница прыгнула на одну из паникующих птиц, резко забившую по воде крыльями. Уворачиваясь от хлестких ударов, Оцелотница сомкнула зубы на тонкой шее, удушая и обрывая тем самым несчастной жизнь. Когда дело было сделано, пятнистая стряхнула с короткой шерсти воду, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, успела ли Снежинка побороть свою робость и воспользоваться поднявшейся суматохой, чтобы испытать себя. Фыркнув из-за попавшей в нос воды, кошка выбралась на берег со своим увесистым трофеем, чувствуя боль в тех местах, куда-таки попали тяжелые удары птичьих крыльев.
Что же, этот визит на реку, так или иначе, должен был запомниться всем.

Отредактировано Оцелотница (2022-07-31 15:21:42)

Когда ученица приблизилась к Оцелотнице, дабы поучаствовать в охоте на уток, но внезапно со стороны, где охотился Каплелап раздался громкий плеск воды. Повернув голову, Снежинка увидела, как серый оруженосец борется с лещем, который так и норовит утащить охотника обратно в воду! Затаив дыхание, белоснежная кошка наблюдала за схваткой, которая с одной стороны была несколько комичная, а с другой она действительно переживала за то, сможет ли её сосед по палатке вытащить свою добычу на берег. К счастью ему это удалось.

- Славная охота, - тихо мяукнула кошка, не уверенная, что Каплелап вообще сумел её услышать. А вот слова остальных участников их охотничьего отряда скорее были направлены на критику слишком шумного поведения, что Снежинка конечно понимала, но разве можно ругать того, кто поймал добычу и слегка пришёл от этого в восторг? Ещё один вопрос, на который белоснежная ученица не могла бы дать точного ответа.

Снежинка немного отвлеклась на разговоры своих соплеменников и забыла о кое чем волнующем, а именно об охоте на уток! Опомнилась она, когда услышала звуки крыльев и увидела, как Оцелотница развернулась к камышам и приняла охотничью стойку. Понимая, что сейчас добыча улетит, Снежинка в спешке встала в охотничью стойку, расценивая расстояние до уток, а после совершила прыжок на одну из них. И именно в этот момент из-за внезапно изменившейся ситуации, ученица забыла про то, что берег у воды достаточно скользкий, что внесло нежелательные коррективы в её прыжок. В тот момент, когда кошка делала прыжок, её лапы немного разъехались, а потому она не сумела долететь до цели и лишь её передние лапы, слегка дотронулись до перьев птицы.

С громким плеском и сопровождающим это ойканьем, Снежинка приземлилась прямиком на живот, слегка пачкая его в грязи. Пусть они ничего не говорила, но по её внешнему виду и движениям хвоста можно было понять, что она была расстроена и слегка раздражена этой ситуацией. Кошечка поспешила на берег, разочарованная тем, что она упустила добычу.

Увлеченная собственной охотой, пятнистая не сразу заметила неудачу младшей соплеменницы. Лишь выйдя на берег, вытащив птицу из воды и отряхнувшись, молодая кошка глянула на некогда пушистое, но увы, сейчас безнадежно мокрое и несчастное облачко, коим была Снежинка. Выдохнув и облизнувшись, Оцелотница подошла к ней, попутно оглядываясь вокруг, чтобы установить местоположение Каплелапа и Соцветие. Возможно, закончив с рыбалкой, они поднялись выше, если только вовсе не решили вернуться первыми в лагерь. В таком случае, воительница еще спросит с них. Впрочем сейчас важнее было другое.., признаться, пятнистая была плоха в поддержке других. Куда проще ей было делать выговоры, однако в данный момент она честно постаралась подбодрить младшую:
- Каплелап знатно взбаламутил здесь воду.., мы можем поохотиться на мышей по пути в лагерь. Торопиться нам некуда, даже если задержимся - не страшно, - неловко дернув треугольным ухом, охотница с мимолетным сожалением глянула на свою добычу. Разумеется, в глубине души молодая кошка гордилась собой, но вместе с тем, эта охота лишний раз подтвердила факт того, что Оцелотница никогда не была командным игроком. Все ее попытки поддержать командный дух были заранее провальными. Она знала это, хотя не любила подобное признавать.
- Пошли проверим куда делись Каплелап и Соцветие для начала, - на этот раз спокойным и сухим голосом предложила Оцелотница, хватая зубами утку за тонкую шею и потащив ее к молоденьким деревьям. Заметив у корней одного из них зеленоглазую подругу, она приблизилась к ней, с одобрением в желто-зеленом взгляде приметив свежепойманного грызуна у ее лап.
- Только не говори мне, что Каплелап бросив нас поспешил первым вернуться в лагерь, чтобы как можно скорее похвастаться своим лещом, - с усмешкой отметила отсутствие серого Оцелотница, расслабляя сведенные в тревоге плечи, отметая мысль, что молодой кот мог невероятным образом утонуть в реке на радостях. Ее спутницы были слишком спокойными, чтобы предполагать такое.
- Вот же неугомонный, - деланно тяжко вздохнув, игнорируя искру раздражения от того, что соплеменник вот так просто решил их здесь бросить, речная воительница быстро слизнула с золотисто-рыжей шерсти остатки водяных капель, предполагая, что солнце поможет ее шкуре высохнуть по пути.
- Я уже предложила Снежинке задержаться и поохотиться в лесу. Утку пока что можно в кустах спрятать и забрать после. Чем больше наловим сегодня дичи, тем сытнее будет племя. Что думаешь, Соцветие? - памятуя о прошлой обиде зеленоглазой, пятнистая не хотела портить с ней отношения излишней заносчивостью. На самом деле было бы здорово, посвяти Осозвёзд подругу в ближайшее время, чтобы они вместе могли исполнять воинский долг. Вот Тишь обрадуется, если ее хмурая и неразговорчивая сестра, наконец, начнет ладить со сверстниками. Меньше забот на ее несчастную сердобольную головушку. Еще бы Углежара каким-то волшебным образом удалось бы им приструнить...

Отредактировано Оцелотница (2022-08-01 12:23:33)