- начало игры

Касатик брела в толпе котов, следом за Сычеухом. Лапы чесались, хотелось ускорить шаг и понестись бегом, чтобы прохладный ветер обдувал усы и ласкал кончик хвоста. Но железная дисциплина идущего и полного готового к бою отряда, стальными когтями вцепилась в тела котов, заставляя четко и ровно вышагивать следом за глашатым. По крайней мере, так казалось самой ученице.
Они прошли березняк и впереди виднелся просвет между белоснежными стволами. Подул свежий ветерок и стоящая за спиной вислоухого воина Касатик поняла - они выходят к реке. Буквально спустя мгновение Сычеух замедлил шаг и голубоглазая услышала голос Осинника. Она вышла из-за спин старших и скользнула взглядом по небольшому патрулю Пираньи, состоящему из учеников. Льдистый взор сразу же зацепился за темную шкуру Горького. Ее цеплял этот кот, его замкнутость и, в некотором плане, бунтарское отношение к миру. Он не промолчал и в этот раз, а Касатик уже шла ему навстречу, скользя длинным хвостом по спине ученика.
- А разве.. для тебя есть какая-то в этом разница? - сладко протянула полосатая, хоть взгляд ее глаз и был холоден, как лед.
Внезапно толпу всколыхнула всеобщая рефлексия. Касатик досадливо поморщилась, особенно ее раздражал приторный голосок Ручей, задающий глупые вопросы.
- Хм, плывет.. - спокойно констатировала ученица, с насмешкой шевеля усами покосившись на иссиня-серую воительницу.
В словах Сычеуха было куда больше конкретики и, возможно, таилась крупица истины. Как бы то ни было, на боевом духе отряда это сказалось деструктивно и Касатик недовольно дернула ухом. Зачем ты туда полез.. Ответ был бы абсолютно однозначным: хочет выпендриться, но не в этом случае. Это ведь был Кречет, а значит его вела какая-то необходимость. Съели мышку глупую, съели мышку добрую.. - пропела кошка в уме и ухмыльнулась. Ручей снова открыла пасть, но на этот раз повод был более весомым. Совсем скоро будет возможность доказать всем, чего она стоит. Касатик всмотрелась в кусты на противоположном берегу, но ничего стоящего не увидела. Она покосилась на Горького. Волнуется ли он перед битвой?

Молодёжь довольно заинтересованно отреагировала на мидий. Хищница подобралась поближе, с любопытством вытягивая шею, а Горький, дождался, пока Пиранья раскроет створки одной из ракушек, тут же набросился на содержимое.
– Я попробую?
Не дожидаясь ответа, ученик схомячил первого моллюска, живущего в перламутровом домике. Гладкая поверхность была настолько красивой и блестящей, что даже такое чёрствое сердце, как у рыжей воительницы, дрогнуло и покорилось изящности блеска и красок.
- В них очень много питательных веществ. Даже больше, чем в некоторых видах рыбы. Отведав их с утра, вы не будете нуждаться в обеде и сможете спокойно заниматься тяжёлой физической работой вплоть до самого ужина, не испытывая чувство голода. С ними впервые меня познакомила Тигринка...
Полосатка внезапно поймала сама себя на каком-то нетипичном для себя поведении. Она... Стоит тут... Кормит молодняк... Вместо того, чтобы занять их всякими садистскими штучками, вроде подводной охоты под тонкой коркой льда, наросшего с первыми морозами.
- ... в ученическом возрасте.
Буркнув окончание фразы, кошка хотела было продолжить инструктировать младших, а в довесок, подпортить малину, заставив их собирать мидии с речного дна, как сбоку послышался шорох, и их урок оказался прерванным...
- Пиранья!
Нет. Этого мужчину, определённо, тянуло к воде. Видимо, бравому глашатаю оказалось мало в прошлый раз. Повернув лишь голову в сторону речного отряда, тёмно-рыжая сурово сдвинула брови.
- Мы идем на нейтральные земли искать нарушителей границ. Если уверены в своих силах, присоединяйтесь к отряду
Изогнув бровь, Пиранья скользнула взглядом по всем визитёрам, а после повернула голову обратно к ученикам.
– Это предложение или приказ? 
Горький был, как всегда, в своём репертуаре. Дерзость паренька Пиранья подкромсала на корню, но избавляться от неё до чиста не стала, решив, что по жизни ему всё-таки это пригодиться... Всё-таки... По жизни... Но не сейчас... Тихонько хлестнув его хвостом по затылку, дескать помолчи-ка, Пиранья ловко отшвырнула красивую ракушку в воду и покосилась на маячившую за спиной Осинника, Ручей. Словно рыба-прилипала, дочь Ивы контролировала каждый шаг глашатая, видимо, боясь его каким-то чудом снова упустить.
- Ну что же...
Кивнув ученикам, поймав при этом взгляд Хищницы, кошка еле заметно наклонила уши в сторону Горького.
- Работаете в паре.
Коротко и по делу. В отличии от слов Осинника, это не было приглашением. Силы учеников давно нуждались в очередных сложных, порой даже, непосильных испытаниях.
Молча примкнув к общей колонне, Пиранья, по своему обыкновению, заняла место в первых рядах. Тем более... Что на развернувшуюся впоследствии картину, было бы неплохо посмотреть.
Удаляющийся по реке Кречет, обалдевшие соплеменники, и причитающая Ручей.
- Там! Я видела там кота!
Ну куда же без этого?
Закатив глаза, полосатая лишь ухмыльнулась и двинулась следом за глашатаем.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Впадина

Отредактировано Пиранья (2016-11-27 15:15:48)

Ручей, конечно, видела, каким "добрым" взглядом смерила её Пиранья. Что ж, в какой-то мере синеглазая воительница завидовала старшей кошке - в том, что та воспитывает сразу двух учеников. Бросив взгляд на Горького и Хищницу, серенькая с каким-то сожалением отметила их отчужденность, озлобленность, сухость - все те прекрасные черты, которые они скорее всего переняли у наставницы.
Мы не были такими.
Грустно улыбнувшись, кошка вспомнила себя в ученичестве: бешеная, неугомонная, жадная к знаниям и приключениям. Волчелапка, даже ввиду своей замкнутости, все равно не была такой...
"Холодной", - задумчиво дернув ухом, серая смотрела на Горького. Но тот рвался в битву. Хороший знак.
Пиранья, конечно, присоединилась к отряду, как и её ученики. Оставался лишь кот, которого заметила синеглазая.
- Соболь! Обшарьте с Ручей те заросли. Остальные - за мной, - мгновенно сориентировался Осинник, на что Ручей с готовностью кивнула и развернулась к тем кустам, поймав на себе неприязненный взгляд Касатик.
Откуда вы все такие жуткие?
Почему-то именно сейчас серенькая пообещала себе, что если ей посчастливится обучать кого-то, она точно не сделает из него такую безжизненную, угрюмую личность. Как Сумрачное племя, честное слово.
- Если там не будет ничего подозрительного, мы разыщем вас. И вы, если что, бегите к нам, - сказал бурый, и серая вместе с Соболем рысцой побежала по следу.
- Ну, Малёк, где ты его видела? - фыркнув на прозвище, Ручей повела ушами.
- В кустах. Думаю, он удрал уже, - подходя ближе к камышам, кошка настороженно подняла хвост, медленно и бесшумно обходя заросли. Запах был, однозначно.
А кота уже не было.
- Пойдем по следу. Думаю, так мы и нагоним остальных, - предложила дымчатая воительница, сузив глаза.

Ручей с досадой повела ушами.
- В любом случае удрал, - подтвердил её мысли полосатый, и серая безучастно кивнула, последовав за отрядом соплеменников.
С каждым шагом они приближались к моменту сражения, отчего на загривке непроизвольно поднималась шерсть. Синеглазка отчего-то совсем не думала о том, что ей придется драться, пролить кровь - все мысли занимало общее дело, долг перед племенем, но никак не насилие.
- Впервые идешь на битву? - будто между делом поинтересовался белогрудый здоровяк, на что Ручей даже не сразу нашлась с ответом.
- С другими котами - да, - помолчав секунду, мяукнула серая. Конечно, все учебные битвы и игривые потасовки не были в счет, ведь они шли на самую настоящую бойню, защищать территории.
- Мы в горах сражались с хищниками, - добавила путешественница, вспомнив о горных орлах, заблудшей лисице, а еще крысы. Так что убивать и проливать кровь, как и любая охотница, она умела.
Соболь выглядел очень спокойным. Уверенная походка и заросшие шрамы выдавали в нем опытного бойца, и Ручей с каким-то уважением покосилась на него.
- А тебе ведь не впервой, да? - переступая по корягам, дымчатая воительница обходила подтаявшую грязь у берега реки, постепенно удаляясь вглубь территории.
- Вообще, очень странно, что в холода одиночки забрались именно сюда, - мяукнул бурый здоровяк.
- А куда им было податься? - сразу со смешком мяукнула, а потом уже подумала дочка Ивы. А ведь и правда, почему на холоде одиночки пришли  на речные земли? Могли бы к двуногим податься.
- Ну не могут же они нас с территории выгонять, - чуть усмехнувшись, мяукнула Ручей, ускоряясь. Странно, что она отчасти была права.

——-> Впадина

Сей явно нужный момент,  заинтересовавший черныша,  оказался чуть ли не решающим в его жизни; получив недовольный взгляд наставницы,  словно дротик в спину,  тот съежился от неожиданного нападения огненным хвостом прямо по макушке. Что конкретно не устроило Пиранью в вопросах,  как имеющихся вещах, которые обычно задали все и всегда, Горький решил опустить, ибо им всегда недовольны за щепотку дерзость в словах. Что же поделать,  если почти что процентов речи его составляет ирония?  Закатив показательно глаза,  тоо всё-таки принял достойный вид,  глянув с пониманием на учительницу и точно дал ответ,  что будет послушным мальчиком в будущем.
– А разве.. для тебя есть какая-то в этом разница? – вдруг поинтересовалась подшедшая Касатик, пройдясь своим пушистым хвостом по его спине,  что заставило паренька сконфузиться порядком,  однако ярко-желтые глазёнки засверкали нескрытым энтузиазмом при виде представительницы прекрасного пола и одарили ученицу совершенно необычным взглядом,  без насмешки и издевательств.
– От приказа не откажешься, это долг,  – пробубнил для светлошёрстной сверстницы специально тихо,  так,  чтобы никто более не решил прокритиковать его заявления.  – Ты же не скажешь: "Ох,  нет,  спасибо, я лучше отобедаю" на задание по чистке старейшинских боков, – чертёнок усмехнулся, оценив собственную шутку на пять с плюсом, но тут же поглядел на глашатая,  который также решил объяснить значение обоих слов досконально.
– В приказе не бывает слова "если", – после этого Горькому показалось,  что все эти пререкания коту под хвост – никого не переспорить,  даже если чувствуешь себя куда выше остальных, как самовлюбленный индюк.
"Ага,  а если приказ будет выглядеть так: "Если ты не поймаешь хотя бы одну рыбу,  останешься навеки в палатке оруженосцев"? Тоже предложение?"
Вскоре каждому удосужилось заметить уплывающий силуэт черно-рыжего оруженосца,  причем,  координально решившего забить на все крики и вопросы.  А когда Ручей задалась, собственно,  действием Кречета, подразумевая, скорее всего,  либо причину,  либо цель,  либо,  в принципе,  наличие разумного обоснования сего поступка, голубоглазая сморозила что-то подобное на очевидный факт,  тем самым подколов дымчатую воительницу, за что получила не особо довольную реакцию от старших и заговорщицкую саблезубую улыбку черного кота,  чей взор ненароком был пойман на фигуре ровесницы. Горький еле сдержался, чтобы не продолжить банкет из саркастичных приколов,  но тут же понял,  что совсем близко от него стеклянный на подобное терминатор, который мог в любое время,  даже перед столь интересным мероприятием,  как битва,  надрать уши, да не так скромно,  как Хищница. Оставалось сохранять спокойствие и тишину, дабы не получить вновь – не любил он,  когда его лупасят кошки,  хоть самому и случалось поднимать лапу на девчонок.
– Ну что же,  – начало наиважнейшего объявления затронуло любопытство энергичного паренька, которому не терпелось набить кому-нибудь синяк на боку,  оттого черные уши сдвинулись в сторону сидевшей Пираньи. – Работаете в паре.
Спорить не хотелось, ведь огнеглазый понимал вполне ясно,  что сам вряд ли справится с взрослыми противниками,  нежели со своей подружкой.  Хищница была более спокойной и уравновешанной,  могла вывести из транса плохим словом приятеля,  тем самым вынудив работать в коллективе,  а не по одиночке.  Тем было даже лучше.
– Ладно,  – на удивление скоро и беспринужденно,  даже без скрытого смысла и задней мысли,  отчеканил тот,  смотря на наставницу так,  будто та сказала ему какую-то новость. Это же было неизбежно. Он и Хищница – Хищница и он. Неразрывное составимое,  которое как ни крути не распадается вовеки. Уже именно в этом виновата судьба,  хоть и сам Горький слабо верил в эти странные сверхъестественные штучки. – Надеюсь,  без меня ты справишься, – саркастично, но не ради обиды промурлыкал ученик,  обращаясь к Касатик, которой в отличие от него не дали пару в сражении.  Неужто она настолько в приемах хороша?  Или просто забыли?
Впрочем,  это не было ни прощанием, ни желанием удачи,  просто тот хотел продолжить разговор с ровесницей, а не видеть безэмоциональное и серьезное выражение старшей. Поэтому оставалось лишь прибавить шагу и идти навстречу приключениям,  поджидая, когда можно будет наконец-то воплотить свою желание, а то костяшки лап чесались невообразимо.

► Впадина