- То есть... Зимой мы голодаем и остановимся беззащитными для хищников и других племён? Река же замерзает... - ужас на мордочке Отблеска позабавил Иву. Ну это же надо быть таким... сыном Воды! Истинным сыном Воды. Вот ему даже нарочно другую мать не выдумаешь.
- В сезон Голых Деревьев мы, конечно, теряем преимущество. Но не более, чем остальные племена становимся беззащитными. К тому же, на лед тоже не так много желающих ступить. А насчет голода - подумай сам, ты голодал этой зимой? - воительница вскинула брови. Лоснящийся вид оруженосца и был ответом, причем красноречивей некуда, - Мышей и птиц мы также ловим, к тому же, существует зимняя рыбалка.
Было бы странно, если бы она подтвердила, что законы леса таковы, что Речное племя каждую зиму страдает. Такой несправедливости Звёздное племя бы не допустило.
Полосатый ученик заверил ее, что рыбу ел. Ива удовлетворенно кивнула, хотя слова о разных видах были явно лишние. Рыба есть рыба - надо уметь ее ловить, чистить и есть, а не рассматривать, какому семейству она принадлежит. Может, именно поэтому другие племена не любят Речное племя, за их чистоплюйство. Хотя и им стоило бы знать, что не все они такие... впрочем, Иве было все равно как до их мнения, так и до громкого отстаивания своего племени - пусть этим занимается горячий молодняк.
Заметив, что Отблеск засмотрелся на реку, Ива некоторое время прошла в молчании, тоже наблюдая за тем же, что и оруженосец. На воде держалась утка. Было бы так здорово принести эту птицу на ужин Речному племени... Ива даже замечталась, представив эту картину, как вдруг утка скрылась под водой.
Это вроде бы обычное действие произвело на впечатлительного ученика самый неожиданный эффект:
- Утонула... - прошептал он, остановившись на месте.
- Еще не вечер, - возразила Ива и перевела взгляд на воду, с любопытством наблюдая, сможет ли птица справиться с потоком воды, - В любом случае, это жизнь. Слабые погибают, сильные выживают. Если она сильная, то скоро произведет на свет потомство. Вырастит их, а потом мы ее съедим.
Ива пошла дальше, настойчиво дотронувшись хвостом до лопаток Отблеска, чтоб шел уже дальше, а не думал о судьбе глупой утки.
- Отблеск, скажи, а что ты знаешь о Звёздном племени? - между тем промяукала белоснежная кошка, решив узнать ученика получше. Так они шли вдоль берега, огибая территорию племени. Впереди виднелся большой дуб, а нагретые камни оставались позади.
→ Огромный дуб

*начало игры*
— > Главная поляна

Расклад событий оказался крайне странным. В прочем, Горький уже давно осознал, что Пиранья предпочитает мучать оруженосцев, но не насколько, чтобы отправлять своего ученика с утра пораньше на охоту с предметом ненависти. С самого первого дня их знакомства огнеглазый понял, что возненавидел её с первого взгляда. В ней не было ничего манящего, голос строгий и холодный, а взгляд так и играет искрами, которые вот-вот тебя уничтожат. К тому же, эта девчонка до боли его раздражала своим искусным мастерством шантажа. Вообще, эта штука похожа на оружие убийств, ведь и ответить нельзя - хуже будет, а непослушание грозит нехорошим исходом. Казалось, сама судьба прокляла Горького, ведь Хищница не так давно стала учиться у одной с черным котиком наставницы, так как Голубика захворала. Что может быть хуже?
Разглядывая каждую шерстинку наглой соплеменницы, которая шагала так близко, что мальца изредка передергивало, он оценивал, сколько в ученице изъяна, а, по-видимому, его было много. Настолько противен чернышу был этот объект, что тот пытался идти либо чуть-чуть вперёд, либо тащиться сзади. Может быть, где-то в глубине души тот и хотел её прикончить, но что-то было в ней такого, что просто принцип заставлял чертенка оставлять это "чудовище" в живых.
Кончик хвоста подергивался, было видно, что Горький волнуется, причём, сильно. Лапы его напряглись до предела, что просто превратились в деревянные. Уши опустились, а янтарные глазёнки увильнули в сторону, из-за чего казалось, что он обиделся на что-то. Пожалуй, да, он обиделся на свою наставницу за такое испытание, которое наверняка будет стоить кучу протраченных нервов.
"Что с ней не так? Почему она не может быть простой и наивной плаксой, которой легко манипулировать? Хотя... Сейчас устроим"
На морде проскочила лукавая улыбка. Не хватало ещё зловещего смеха и удара молнии на фоне. Пора безумств, а значит, пора побесить самовлюбленную красавицу. Если бы он не был настолько безразличным к чувствам остальных, то вряд ли бы сейчас неожиданно рванул в сторону, скорее приближаясь к Хищнице. Почему-то захотелось просто ещё боднуть, чтобы услышать очередные замечания, которые неким образом начинали даже смешить Горького. Пихнув в бок лапкой, тот скривился в злорадной ухмылке и резко остановился.
- Ох, моя лапа утонула в твоём боку! - тот оценивающе посмотрел на её фигуру, строя удивленную морду. - Сколько ты ешь, девчонка? - приподняв брови настолько высоко, что глаза визуально чуть ли не выпозли из орбит, черныш зачмокал, дескать, "ай-ай-ай, как так можно?". Сколько одного неуважения было в этих словах? Даже по имени не назвал, используя простое обращение.
- И как ты охотиться будешь, милочка? Утонешь с такими складками, - он это говорил не из-за того, что Хищница и в правду была полной, а потому, что его не оставляло желание поиздеваться над ней.
Потреся лапой, которой он докоснулся до старшей, Горький сделал вид, что ему противно было трогать такую толстушку, при этом показательно высунув язык и нахмурившись.
- Тебе надо срочно худеть, - без прежнего весёлого тона пробасил малый, состроив образ серьёзного тренера, который готов помочь таким несамостоятельным и вовсе не спортивным кошкам. Кивая головой, якобы соплеменнице это очень нужно и даже необходимо, желтоглазый ударил её по спине, чтобы та двинулась с места.
"Пусть побегает красотка, сбросит лишний вес заодно"
- Если меня догонишь, то расскажу тебе что-то о-о-чень интересное, - пытаясь заинтриговать иссиня-черную кошечку своим предложением, он поманил её своим хвостом и погнался вперёд до воображаемого финиша. Конечно, он не был уверен на сто процентов в том, что эта белоручка захочет марать свои чуткие лапки, дабы побегать с таким сорванцом, как он, но первые фразы насчёт огромных боков должны были подействовать лучше всего остального. Не особо вспоминая о, возможно, бегущей где-то позади соплеменнице, Горький оглядывался по сторонам. Где-то справа бежала следом река, а по ней летели гигантские обломки льда, правда, редкие и полностью облупленные. Для охоты надо было выбрать определённое место, где можно было уединиться, чтобы все-таки рассказать этот самый секрет, который оруженосец обещал огласить. Делиться, безусловно, чем-то личным с этой бестией Горький не собирался. Но и не надо заранее думать, что он просто дунет ей в ухо в то время, когда будет якобы рассказывать ей то, что обещал. Хотя, эта идея тоже не плоха, но ведь честность на первом месте. "Все-таки ещё стоит подождать, когда этот тормоз догонит меня. Иначе Пиранья сама меня удушит за развлечения во время охоты"

Пожалуй, Горький даже не удивился тому заявлению своей "подружки". Она и со стороны выглядела, как каннибал, просто взглядом съедала. Только почему первой жертвой её злых умыслов будет именно он? Наверняка есть сотни таких же котов, которые её бесят.
- По-моему, даже самая захудалая мышка будет быстрее и ловчее, а ты легко сдохнешь под моим "весом", - самолюбие не дало посчитать эту фразу за унижение или что-то в этом роде. Оруженосец тихо усмехнулся, ведь "шутка" была не совсем достойна его улыбки. Сверкнув игривым взглядом, тот пробасил:
- Ты, наверное, имеешь в виду мышей-гигантов? Ну, да. С таким весом ты их точно раздавишь.
Ему было все равно, что за особи такого вида и откуда они взялись. По крайней мере, у этой бездарной толстушки могли быть галлюцинации. Ест же все подряд, не замечает, что некоторая еда не настолько полезна, как можно представить. Ну, или ей это могло присниться. Всякое бывает. Только Хищнице это не простимо.
Сколько же в ней было злости, что Горькому захотелось ещё больше побесить её. Конечно, играть с огнём опасно, но что, по факту, она может сделать? Устроит якобы несчастный случай? Бедняжка даже труп без помощи не сможет искусно закопать. Лапки не захочет пачкать о землю.
В почему, бег продолжался не так долго, как представлялось. По мере приближения соплеменницы ученик начинал чуть её запах все ближе и ближе.
"Наивная. Думает устроть мне неожиданную засаду?"
И наконец-то захват. Конечно, падение было не настолько безболезненным, но и визжать, как девчонка он не стал. Бок начинал ныть от удара, за что Горький потихоньку начал проклинать эту недотепу. В мыслях тот надеялся, что эта милашка просто-напросто поймает наглеца и сразу же отпустит, желая услышать тот самый секрет. Но нет. Куда ей? Такая близость начинала раздражать. Хотя, из Хищницы неплохой бы капкан вышел. Надо было что-то предпринять, поэтому ничего не оставалось, как со всех сил прочесать живот старшей. Он с радостью бы и дубасил её задними лапами, но когти были не послушны ещё с самого детства, и исход таких "тумаков" мог бы оказаться плачевным. Не хочет же белоручка быть похожей на сито. Малец не успел войти во вкус, как ухо пронзило ноющей болью. Он застыл, боясь, что от движений эта каннибалка может и лапы отгрызть. Будь на её месте кто-то иной, он бы даже не подумал остановиться, даже бы начинал вырываться, колотить противника, но Хищницу было даже жалко. Неизвестно почему, но огнеглазый не желал ей смерти от собственных лап, хотя, возможно, когда-то и была такая мечта. Как нож прошелся по уху, кошка его разорвала, похоже, даже не подумав, что делает. Но младший даже не всхлипнул, только ежился от неприятных ощущений.
"Изверг!"
Самым странным было то, что эта особа позволила себе насладиться вкусом его крови, хлыщущей из раненного уха. Либо она ненормальная, либо вампир. Пытаясь отстраниться от безумной девчонки, Горький старался пятиться назад, извиваясь, словно змея, и заодно шипя на мучительницу. Но тут клыки отпустили изуродованное ухо, а мерзкая памть уткнулась прямо в него.
От каждого слова под шерстью пробежались мурашки. Таким голосом нельзя было не наслаждаться, будь он менее приторным. Закрыв глаза, тот приготовился к следующему испытанию. Нет, он не боялся, на морде его находила место даже улыбка. Он не оставлял мысли о мести. К счастью, Хищница смогла просто толкнуть чертенка в сторону, куда-то отойдя. В прочем, оно и к лучшему. Перед возвращением злорадной мучительницы Горький успел присесть. Он потер больное ухо, которое просто пылало. Фигурка "милой" девчонки метнулась к ученику, отчего тот зарычал, ожидая новой новой порции боли. Но, похоже, эта кошка была не настолько испорчена. Приблизилась она лишь для того, чтобы промыть истерзанное ею место.
- Тебе надо поучиться хорошим манерам, мой дорогой, - почему-то чернышу становилось противно от таких обращений, как "мой мальчик", "мой дорогой". С чего вообще появилось слово "мой" в такой ситуации. Хищница не настолько загипнотизировала младшего своими внешними и внутренними качествами, чтобы присваивать его себе.
"Тебе тоже надо многому поучиться, похитительница моих ушей"
Эта мерзавка ещё посмела сесть рядом и вспомнить об обещанном. Горький чувствовал себя ущемленным и ничтожным по сравнению с этим тираном, который мог просто так сейчас сидеть и смотреть на свою жертву полным интереса взглядом. Чёрный отправил взгляд на иной обьект, не желая больше никогда видеть эту нахалку.
- Ты веришь, что после такого я до сих пор хочу с тобой чем-то поделиться, - он изогнул бровь, удивленно смотря на землю. Голос не дрожал, но не был уверенным, как ранее. - Теперь у тебя только один шанс услышать эту тайну, - преодолевая всю ненависть в этой лохматой кошке, он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. - Ты, - он указал лапой на темно-серую шерстку, слегка касаясь ещё. - Ты научишь меня искусству охоты.

Эта "театральная сценка" забавляла черныша. Особенно, когда Хищница пропела:
- Малыш обиделся!
Тот сдавливал истошный смех и прятал улыбку, при этом, его лицо было полностью каменное. Было больше похоже, что он немного подрагивает. Ну-ну, пусть думает, что враг испугался. Будет думать, что подчинила "малыша"... Значит, пусть думает.
"А я подыграю"
- Тётенька, - прохрипел он, как какой-то мелкий хулиган, который подзывает новую жертву для обмана. - Я не могу обидеться на тебя, - тот глянул на неё с жаждой завалить её на землю так же, как и она его, и прикончить. - Ты же не виновата в том, что слишком грубо заигрывала со мной.
Такая "ласка" совершенно не удовлетворяла чертенка. Поэтому доверять свой секрет он ей не хотел, ведь пока не за что. Хотя, черствая девчонка была уверена в том, что наконец-то услышит желаемое. А нет уж. Состояние неприятельницы было каким-то неясным для ума младшего. Она извивалась, будто бы собиралась вот-вот броситься. Её глаза горели, как у безумца, видившего свет в первый раз. Казалось, что вскоре и пена польется из пасти кошки, а зрачки разойдутся в разные стороны, наводя на врага ужас и панику. Но в момент оборотень превратился в прежнюю дерзкую милашку, которая гордо присела, выпрямив спину и приподняв вверх подбородок. Для кого она так старается выглядеть бесподобно? Горькому ведь не так важна внешность, да и вряд ли он поймёт, что это, возможно, сигналы к вниманию с его стороны.
- И неужели мне за это лишь будет открыта жалкая тайна какого-то глупого котишки? - сделав вид, что ему совершенно до лампочки, что Хищница считает его тайну, оказывается, жалкой, хотя, самовольно бегала за этим глупым котишкой, чтобы её узнать, Горький посмотрел на недруга с выражением, полным недоумевания. Дескать, где твоя логика?
"Если ты всё-таки не узнаешь этот секрет, то сама умрёшь от любопытства"
Но шоу продолжается. Демонстративно закатив глаза, темно-серая дамочка элегантно зашагала к реке, покачивая бедрами. В такт ее шагам черныш следил взглядом за хвостом, и не только, Хищницы. Конечно, пялиться на заднюю часть объекта, вызывающего лишь негатив, было странно. Но малец не отстранял взор и не жмурился, смущенно краснея, а лишь продолжал глядеть на выходки этой девчонки.
Мягким голосом она подозвала Горького, вновь назвав его своим. Удивительно, что она именно сейчас решила показать, какая она собственница. Причём, не "мой раб", не "мой глупышка", а именно дорогой. Что бы это значило? Пожалуй, только Хищница могла унизить и, при этом, приласкать. Но почему-то оруженосец размышлял сейчас о значении сего обращения, нежели о том, что она хочет сделать далее. Стоять столбом было слишком глупо. Иначе пришлось бы слушать ещё пару замечаний, если не больше. Гонимый желанием новых знаний, чёрный котик приблизился к сегодняшнему учителю. Ласковые словечки, плавные движения по-тихоньку убаюкивали разум оруженосца, и тот начинал кое-как доверять старшей кошке. Она, собственно, начала повествование с самого простого. Хотя простое - и есть сама суть. Все бы хорошо, но зачем она прижалась своим боком к его? Иссиня-черный котик зафыркал, намекая девчонке, что ему неприятно так сидеть. Но в глубине души тот осознавал, как неплохо чувствовать тепло, исходящее от рядом сидящей.
Объяснить она, объяснила. Горький уловил, что к чему и даже успел несколько раз себе прокрутить это в голове. Да только мучительнице захотелось, похоже, закончить своё дело, и вдруг она уткнулась носом в израненное ухо.
- Если поймаешь ее, то я выставлю тебя в хорошем свете перед Пираньей, - условие было довольно-таки возможным. К тому же, краснопёрка выглядела не такой уж и неуязвимой. Как только этот тиран мог втереться в доверие чертенку? Тут же серая ударила по голове младшего, что половина морды погрузилась под воду. Разве не издевательство? Оруженосец не успел набрать воздух в лёгкие, так как это было вполне неожиданно, поэтому, задыхаясь и заглатывая жидкость, тот пытался вытянуть пасть из водоема. Получив возможность вдохнуть свежий воздух, тот изредка кашлял, не забывая в уме проклинать наглую кошку.
- Тогда и я ставлю условие, - с яростью прорычал котик. - Ты мне не мешаешь, - он сощурил глаза, якобы говоря, что следит за ней, и сразу же развернулся к плавающей добыче. Зеркальная чешуя сверкала на солнце, что, казалось, вот-вот ослепит. Вода была настолько прозрачной, что Горький спокойно видел каждый камушек на дне, каждое растение. У этой рыбки были красные плавники и алый хвост. Тогда было ясно, за что она получила такое имя.
"Теперь надо собраться. Я больше не вытерплю её шалости. Так. Выждать момент и подцепить. Понятно"
Распушив лапку, тот приготовился к тому, чтобы схватить будущую еду. Главное, было не промахнуться. Остальное - дело случая. Только красноперка подплыла к берегу, как настроженный взгляд начал прожигать её скольское тельце. Рядом с головой виднелась какая-то трещина. Помнится, ему рассказывали, что это жабры, но в данный момент это был шанс, чтобы удачно схватить рыбёшку. Молниеносно окунув лапу в воду, Горький схатился когтями за жабры плавающий объект и вытянул его на поверхность, кидая на землю. Теперь невдалеке от новом песенного охотника валялась ещё живая дичь, которая брыкалась, как только могла.
- Не такой я уж и бездарный, согласись? - тот искоса глянул на соплеменницу с вызовом. Якобы пусть только скажет, что он никогда не станет воином.